文臻在夜色中奔行。
雖然重傷一直未癒，但她沒來由地覺得自己狀態不錯，果然又精進了。
花田樓的位置她知道，正如她和燕綏林飛白在易家大院將易家的地形圖都摸清楚了一樣，其餘人在外頭也將外頭的地形給裡頭的人傳遞過了。
事態很急，她奔行得像一個發現朋友被擄因此火燒火燎的人。但是這樣的奔行持續的時間很短。
奔出易家大院之後，她便放慢了腳步。
然後越走越慢，走兩步喘一下，拖拖沓沓，一副氣力不繼的樣子。
看這模樣，別說一個時辰趕到花田樓，到天亮都趕不到。
如果真的有人在前方等著她的話，看這模樣能急死。
前方出現了一條黑黝黝的巷子。
文臻看樣子是想抄近路，走向那條巷子。
巷子兩邊的牆很高，因此顯得黑沉沉的，文臻歪歪扭扭走了進去，咳嗽幾聲，喘息幾聲，靠牆休息了一陣，忽然搖搖頭，咕噥道：「我還是不要逞強了。」
「就我這個破身體，一個人趕過去也是給人家添個菜。」
「易人離和厲笑又機靈，武功都比我高，按說不至於兩個都落入敵手，就算兩個都落入敵手，他們都敵不過，我敵得過？」
她想了一下，拍拍手。
「我也來了，盡力了，後頭的，看命吧。」
她又咳嗽一聲，轉身便走。
腳下卻忽然感覺一絆，她抬腳，就看見腳踝上掛著一條烏黑的蛇。
任何女人在這個時刻都會尖叫，文臻也不例外，慘叫一聲，一腳將那蛇甩了出去。
下一瞬她的後衣領被人拎住，一股大力湧來，拽著她猛地一轉，那人一點力氣都沒留，眼看著就要掄著她砸到對面的牆上。
風聲呼嘯，牆在眼前放大。
文臻的手卻垂了下去，並沒有試圖找對方的要害，反而一把捏在了對方戴著黑手套的手上。
她捏住了對方小指的位置，那裡手感很特別，她手中不知何時已經多了一根針，二話不說往那裡一戳。
對方只防著要害空門，沒想到還有人會去摳手指，偏偏手指就是她的新傷所在處，金針戳入手指斷口，十指連心，她痛得渾身一軟，喉嚨裡一聲低嚎。
呼地一聲，文臻已經趁著她這一軟，翻身躍起，從她頭頂翻過，越過她肩膀的時候，還沒忘記反抓住對方的手，也是一模一樣地一掄。
那人身子被她活活掄起，黑衣在風中飛散，砰地一聲砸在牆上，磚石煙塵飛濺，生生砸出一個人形的洞。
那人趴在碎磚亂石上回首，一個愕然至不可信的眼神。
都以為文臻沒有武力且重傷，她更多防備的是可能跟著文臻的暗中護衛，沒想到這女子藏這麼深！
這出手的狠毒凶悍，比她有過之無不及！
她反應也算快，瞬間便要彈起。
在她彈起前一霎，她撮起的唇已經吹出無聲的音符，撲啦啦翅膀拍動聲響，無數鳥兒從四周匯聚而來，衝向文臻。
地下的黑暗角落和洞中，蛇蟲鼠蟻蠕行而來。
牆頭有不斷的響動，蹭蹭蹭不斷跳上毛髮蓬亂的野狗，幽綠的眼睛居高臨下地俯視文臻，掀起的白牙利齒間流下透明的涎水。
文臻仰頭，露出驚慌之色，嘶聲道：「是你——唐慕之——」
她後退，退入更黑暗處，忽然驚呼，猛地跳了起來，腳踝上掛了一隻蜈蚣。
頭頂上野狗早已按捺不住，猛地撲下，連帶漫天的飛鳥也化為灰色霧氣一般撲來，將文臻的身形生生罩了進去。
唐慕之從廢墟上不急不忙地爬起來，一邊咳嗽一邊笑。
她戴著一個面具，一張慘白的女人臉，唯有那雙眼睛依舊深黑幽邃，光芒定定的。
爬起來的時候她覺得自己的腳踝也有點癢，但她沒有在意，終於戰勝仇敵的快感超越了一切。
她咳嗽著，不急不忙地向前走，一邊道：「文臻，你是想被野狗撕咬死，還是想被鳥啄死？又或者你比較喜歡被蛇纏死？不過這城中的蛇比較小，不夠纏，你看——」
她忽然停住腳步。
發現不對。
黑暗中的巷子角落，那些她召喚來的野獸蟲鳥都在，但是蟲子在文臻腳下進進退退，鳥兒在距離文臻一尺處擁擠打轉，野狗簇擁在文臻身前，眼睛幽綠，口水狂流，依舊一臉惡相，卻不知道為什麼猶豫不前。
唐慕之怔在那裡，一時竟然不敢相信自己的眼睛。
自己的馭獸之能失控了嗎？
並沒有。她能看出那些鳥獸依舊在試圖執行她的命令，眼底對文臻的惡意不散。
但是不知為什麼，這些鳥獸都顯得很煩躁，像被什麼吊在那裡，又像有所顧忌，進退不得，無所適從。
以至於那些蛇蟲鼠蟻在轉圈，鳥兒們煩躁地開始互啄，野狗低聲咆哮爪子刨地，肩頭聳得老高。
在那些惡物的包圍裡，那個臉兒白白小小的姑娘，好整以暇地對她一笑，順手抓了一隻在她面前盤旋的鳥兒，笑道：「哎呀，這鳥很肥啊，多謝你半夜送來，看這數量也夠一盤烤鳥兒了，再加上烤蛇肉和狗肉火鍋……我選擇被夜宵撐死行不行？」
她說話時，俏皮地一吐舌頭，舌尖上竟然有一隻哨子！
唐慕之猛地回頭便跑！
但已經遲了，還沒走出幾步，她便歪倒在地上。
腳踝上傳來火燒火燎的疼痛，她偏頭，看見潔白的皮膚上不知何時多了一個小小的咬痕，咬痕已經紅腫，周邊黑紫了一大片。
唐慕之有一瞬的呆滯。
她有馭獸之能，自然也有萬獸辟易的能力，蛇蟲鼠蟻這些東西，往日是從來不咬她的。
文臻笑著對她聳聳肩，「哎呀，我沒你這份天賦，又不能馭天下之獸去殺你，也不能阻止你馭獸來殺我，頂多讓它們陷入混亂，混亂中總有一兩個比較蠢的，弄錯了指令，咬你一口半口的，真不好意思了。」
唐慕之霍然抬頭看她。
滿是血絲的眼底滿滿憎惡。
每次都是這樣，每次都是！
這奸詐惡毒的女人！
她猛地抽出匕首來，二話不說便挖掉了腳踝上一塊肉，血淋淋挑在刀尖，對著地下一扔，便有那些噁心的蟲子野狗一擁而上搶食，她面無表情地看著。
文臻也面無表情地看著，胃卻開始不舒服。
這女人瘋魔了吧？
但她沒有轉開眼光，對上盯著自己的唐慕之，笑嘻嘻道：「就挖了一塊肉？你確定這樣就搞定了？要麼和你斷指求生一樣，把腿也砍了？」
唐慕之不理她，撕下衣襟紮緊傷口，慢慢站了起來。
她知道口哨已經沒有用處，嘴唇一動，野狗奔離，蟲蟻退去，飛鳥撲扇著翅膀如大團的雲一般飛開。
有一些鳥不知道是不是被相持的指令給弄暈了頭，歪歪斜斜飛過唐慕之身邊，唐慕之嫌棄地擺頭避開，衣襟上還說落了一些絨羽。
文臻唇角彎起一抹笑。
對面，唐慕之抬起頭，就看見她這個笑容，眼底立即浮現憎惡。冷笑道：「覺得自己又贏了？也是，你這種人，佔點上風便以為有了一切，其實你有什麼……」
「我有燕綏的愛。」
唐慕之嗆了一下。
對面，文臻笑得清亮沁甜，十分刺眼。
「你出身卑微，心思深沉，哪裡有能和殿下相配的地方……」
「我有燕綏的愛。」
唐慕之：「……」
「就你這種人，自從出現在東堂，什麼時候用過光明手段？哪次不是靠著欺騙詭詐，靠著男人的讓步和撐腰，又有什麼資格……」
「我有燕綏的愛。」
唐慕之：「……」
憤怒。
感覺無法對話。
想殺人。
「唐慕之。」文臻忽然笑道，「運氣都算實力的一種，更不要說手段和嘴皮子。但既然你不服氣，我就給你一個死心的機會。」她捋起袖子，「來，我們拳頭到肉地打一場，博個賭注如何？」
唐慕之冷笑看她。
「其實也不叫賭注，什麼誰贏了任誰處置都是廢話。我們無論誰贏了，都不會放過對方。願不願意，都得受著。」文臻負手看她，「就加個賭注，你如果輸了，必須要如實回答我所有的問題，否則你親娘永墮十八層地獄不得超生，如何？」
唐慕之渾身一顫，一瞬間看文臻眼神如見厲鬼。
文臻心底笑了笑。
果然如此。
其實賭注什麼都廢話，她們兩人不死不休，沒有賭的必要，她真正的目的，就是為了詐這句話。
世人都傳唐五唐六是雙胞胎，可她瞧著，這兩人除了相貌略有近似，其餘八竿子都打不著。
兩人的相處模式也很奇怪，唐五對親妹妹淡漠，唐六對親哥哥畏懼，地位高下也相差很大。
這兩人也許是兄妹，但絕不是雙胞。
豪門世家的親緣，其實是這世上最淡薄的東西。
「我如果輸了呢，我就解了你身上的毒。」
唐慕之低頭看自己的腳踝，文臻笑了笑，真是想得太簡單。
唐慕之抿著唇，甩下了自己黑色的斗篷，緊了緊自己黑色的手套，她只有斷指的那隻手戴著手套，而皮膚極致蒼白，望去像一隻手憑空消失一般詭異。
「那就來吧。」
……
易秀鼎自從被燕綏送了被子，便再也沒去屋頂上睡過，她只在自己陳設簡單的屋子裡打坐，她的房裡連個火盆都不設，和她的人一樣，冰洞一般不帶人氣兒。
梆子一遍遍敲過，她猶未睡。
外頭有腳步聲，聽聲音是夜裡伺候的侍女。
一人道：「方纔好像有道影子一閃而過，你看見沒有？」
另一人道：「看見了，瞧著嬌小纖細，頭髮長長的……哎呀你別嚇我，不會是女鬼吧？」
易秀鼎聽見「嬌小纖細」四個字，眉毛一挑。
兩人從她窗下經過，一人道：「對了，今天那位夫人要了那許多安息香去做甚？」
另一人道：「許是難以安寢吧。不過要的是最好的那一種，要那麼多，這便是十頭牛，也能熏睡個十天半個月吧。」
「這是要做什麼？不會是要私會情郎去吧？」
「這人啊，知人知面不知心，你說那對夫妻，素日裡多麼恩愛？卻原來也……」
兩個人笑了一陣，腳步聲遠去。
易秀鼎在窗前站了一會兒，終於從自己的後窗翻了出去。
她身形如飄絮，眨眼就到了文臻燕綏房間的後窗，卻看見一條人影，一閃不見。
那身影分明是個男子，看起來還很年輕。那身法太鬼魅，易秀鼎自襯追不上，且對方是向外去的，也便沒有追。
她落下來，站在窗前仔細聽了一會，她皺起了眉。
屋內只有一個人的呼吸聲，且聲息時淺時重，確實不像自然入眠的呼吸。
她不再猶豫，掀開窗戶，即將飄身而入的時候，忽然停住，看一眼屋內。
然後她發覺了這間屋子不能輕易踏入。
隔著窗戶，她看見床上確實只有燕綏一個人，而文臻已經不見了。
半夜三更留夫君一人在床上，自己溜出去了？
那兩個丫鬟說的是真話？
她又聽了聽燕綏呼吸，發現他難得地在沉睡。
她在屋頂睡覺好幾天，是隱約聽得出燕綏的睡眠狀態的，這人整夜整夜失眠，但也不能用這麼重的藥，那是飲鴆止渴，萬一起了依賴，結果只會更壞。
她心底微微起了怒氣。
將他迷倒，又留他一人在屋內，雖說屋內全是機關，可萬一來個武功高強心懷不軌的人怎麼辦？
她一時倒不敢走了，但也不敢進屋，便隔著窗，盯著燕綏的睡顏看。
看那人眉目如畫，髮絲如墨，鬆鬆地擁在頸側，顯出幾分醉人魅人的慵懶來。閉上眼的他，少了那幾分素日的矜貴空冷之氣，氣韻安寧而靜謐。
令人心思也寧謐如入雲端。
有的人睡顏，也像一場視覺盛宴。
她久久地立著，渾然忘卻今夕何夕。
燕綏睡覺沒放帳子，那帳子忽然開始無風自動。
屋內有火盆，燕綏似乎有點熱，卻習慣性睡得板直不亂動，額間微微有了一點汗。
易秀鼎的目光，落在床邊的櫃子上。
片刻後，一條汗巾，從櫃子裡，慢慢地鑽了出來。
櫃子門關得緊緊的，但那條汗巾就這麼出來了，一點一點的，從虛幻中出現，直到漸漸完整，而櫃子門還是關著的。
下一瞬那汗巾落在了燕綏的額頭。
像有人拿著汗巾一樣，那汗巾的尾部微微提起，以免落在燕綏臉上，只中間部分在輕輕地擦拭燕綏額頭的微汗，汗巾質地柔軟，那動作更加柔軟。
窗外，易秀鼎緊緊盯著汗巾。
她神情中迷茫和迷醉交融，似乎忘卻今夕何夕。
直到屋頂上傳來衣袂帶風聲，有人似乎在接近。
易秀鼎這才闃然而醒，目光一跳，汗巾猛地往下落。
她死死盯著那汗巾，眼看那汗巾在自己意念控制下緩緩落地，似乎此刻才發現自己做了什麼，一時臉色陣紅陣白，霍然轉身發足狂奔。
她一轉身，汗巾便啪地落地，但她轉身得太快，汗巾落下時發生的一切，她都沒看見。
她一陣亂走，心底彷彿反覆被火焰燒灼再被冰水澆灌，煙氣裊裊裡裂出許多疼痛的縫隙，那些縫隙裡無數聲音在狂叫，似乎有人在唾棄，又似乎有人在攛掇，嘈嘈切切，私語不絕。
平日裡壓抑越久，藏得越深，爆發出來越天崩地裂。
像變了一個自己。
也不知道走了多久，忽然聽見人聲，她一抬頭，就看見了前方深巷裡，一個熟悉的嬌小的人影。
……
唐慕之話音未落，呼地一聲，她整個人已經捲到了文臻頭頂。
驕傲的唐慕之，竟然選擇了搶先偷襲。
一線冷光直射文臻天靈。
文臻沒有抬頭，雙臂一交，拳頭一引，那線冷光倏地一閃，擦過她的頭頂，擊中旁邊的牆，將那磚牆擊破一個大洞，寒光一閃從洞中不見。
而唐慕之並沒有停留，一擊失手整個人已經翻了過去，冰冷的手直扼向文臻的咽喉。
她這回選擇的是沒有受傷的手，怕這個缺德鬼再來一手針刺斷指。
文臻的身法卻像那泥鰍一般滑溜，輕輕一側便擦那手而過，手一抬已經拈住了唐慕之的指尖，唐慕之立即抽手，結果文臻的手指像沒有骨頭一般反手一穿，整個手掌竟然都翻了過來，反包住了唐慕之的手，隨即往唐慕之五個指縫一插，竟然和她來了個十指相扣。
唐慕之一呆，沒想到文臻的武功如此黏纏詭異，也沒想到世上還有這種打法，但十指相扣本就是對手鉗制最緊的手法，她拚命掙脫，甚至不顧自己受傷夾緊手指，不想文臻的手指像沾了黏膠一樣，滑來滑去就是甩不脫，唐慕之也沒瘋到一刀砍了手腕的程度，還沒想好怎麼做，文臻已經一個側身，整個人團團一轉，砰一聲，將她修長的身軀整個斜斜帶著轉了半個圈，狠狠地砸在滿是泥濘和碎磚的牆面上！
幾乎剎那，幾聲細微骨裂聲響起，唐慕之一瞬間眼紅臉青！
但她並沒有痛呼，也沒有再試圖掙脫，反而反手一抓，將文臻的身體狠狠拉向自己，絲毫不顧文臻袖底隱隱的寒光。
與此同時，她大喝：「你來！」
四面沒有動靜。
不遠處一棵枯樹似乎顫了顫。
易秀鼎站在樹上，咬緊了嘴唇。
她面前就是文臻的後背，文臻一隻手被唐慕之抓緊，另一隻手抓緊了唐慕之。
唐慕之的那一聲大喊，望著是她的方向，她竟然已經被發現了。
一霎間無數想法從胸中滾滾而過。
像這午夜的冬風能刮透人的肌膚滲入骨髓，連心都在哆嗦。
……