油燈下，兩人安安靜靜，頭碰頭吃完了一碗湯圓。
外頭梆子聲忽然伴隨腳步聲響起，隱約還有呵欠和抱怨之聲。
文臻走到窗前看了一下，笑道：「果然是給掌饋長老買薺菜湯圓的人回來了。」她回眸笑看他，「還想吃薺菜湯圓嗎？」
燕綏將筷子一擱，頭也沒回，「不。只這一碗便好。」
今夜月光太好，湯圓太甜，這小屋裡熱氣太暖人，他剛剛一腹暖甜，許過生平第一次的大願。
這樣的時刻，他不想再籌謀算計，行那些不祥的詭詐之術，也不願雙手再次沾血。
這個時刻，願不沾紅塵污濁，於記憶中永遠清亮明澈。
文臻有點意外，原本和燕綏商量好，要借這次掌饋長老買夜宵的時機，對掌饋長老的夜宵下手的。
但她隨即便笑道：「好。」
她立在窗邊，看著毫無防備的買夜宵人走過窗前。
……
買夜宵的人是一個人，向來這種雜事，自然只是府裡的小廝跑腿。
他狀似隨意地走在街上，抱著棉花套子裹著的青瓷小罐子。在無人看見的地方，那雙手卻微微有些發抖，手背上迸出青筋。
尤其在黑暗的角落和經過暗巷的時候，那指甲都捏得發白。
他便這樣看似自然實則發抖地走了一路，越過那些所有可能引發攻擊或者意外的地方，走入了易家的大門。
一進門，他的肩膀就垮了下來。
而門後暗影裡，悄然走出一人，望著他，愕然道：「無事發生？」
小廝答：「無事。」
那人更驚愕了，道：「李石頭不是說已經把消息提供給他們嗎？既然如此探聽，為何卻沒有下手？」
小廝搖頭，卻將那小罐往那人懷裡一塞，道：「你要我做的事情我已經做了，你便饒了我罷。」說完急急跑走。
只留下那人立在庭中，皺眉良久，歎一聲，「莫不是被發現了？」
……
易秀鼎獨自走在空蕩蕩的長街上。
她心裡有點亂，腳步也有些茫然。
忽然身後一聲長歎，她反應有些遲鈍地轉身，握緊了手中的刀。
牆角暗影處，站著一個纖秀的身影，風帽掩住了她的臉，從氣息來判斷，這是個不會武功的女子。
易秀鼎並沒有因此放鬆警惕，手中刀柄握得更緊，刀在一個隨時可以橫掃出去的位置。
那人卻並沒有近前，一縷幽魂一樣站在那裡，用一種細弱的也如幽魂一樣的語調，低低道：「易姑娘，你這樣的人，捧出的情意，何等寶貴純澈，便縱不能接受，也當予你一分尊重。那人那樣辱你，折你，輕視你，嫌棄你，你，當真就甘心嗎？」
……
吃完夜宵，文臻和燕綏便回易家大院，今晚還有事要做。
文臻不時側頭看一下燕綏，總覺得他神情似乎有點疲憊，這有點奇怪，按說她用了安息香，讓他先睡了半夜，以他的體質，應該能補充精神的。
在經過易家大院不遠處的一間民房時，門忽然打開了，黑洞洞的門房內沒有人。燕綏卻帶著文臻毫不猶豫地跨了進去。
關上門後，空蕩蕩的院子裡忽然多了好幾個人，文臻一見便笑了，打招呼：「中文德語英語日語，好久不見！」
四大護衛首領此刻卻沒了平日的嬉笑或者疏離，都正色看著她，隨即中文道一聲：「跪！」
噗通一聲，四人在她面前跪了個整整齊齊，日語的膝蓋尤其用力，文臻都懷疑自己聽見了骨頭和冰冷地面的撞擊聲。
她嚇了一跳，險些嚇跳到燕綏背上去，第一反應是看燕綏，正想質問他搞這一套是幹什麼，難道是要求婚？轉眼又想難道不是要求婚而是要悔婚，所以護衛首領們先來求她原諒？
燕綏一眼過去便知道她腦子裡在轉什麼小九九，唇角一撇抓了抓她的發，忍不住笑道：「想什麼呢？」
又踢中文的膝蓋：「做什麼呢？」
中文一讓，道：「哎殿下您別打岔，我們有話要和文姑娘說。」
燕綏的眉毛飛了起來，左邊眉毛寫著狗崽子膽大包天，右邊眉毛寫著兒子大了果然不由爹。
中文領著那三隻，死死地跪在地下，仰望著文臻，誠懇地道：「文姑娘，文大人，我們等了這許久，總算能有機會當面和您道一聲謝。謝您對殿下不離不棄，生死追隨，謝您在那樣的局勢下護住殿下安好。今兒我們幾個，代所有兄弟們謝姑娘大恩。並為以前對您的不敬之處真心賠罪，從今以後，您的命令在我們這裡，與殿下同重。只要您有話，殿下允許的我們去做，殿下不允許，我們也去做。」
燕綏咳嗽一聲，陰惻惻地道：「你們殿下在這裡呢，當面背主是不是？」
中文看他一眼：「哦。在這事上，差不多吧。」
燕綏氣得嗤一聲。
文臻還沒說話，中文已經帶著幾人梆地一個響頭，日語磕得尤其用力，抬起頭來時額頭一大片紅腫。
文臻正要說話，小胖子德語又搶先道：「您大抵要我們不必這樣。又要說您救自己喜歡的人天經地義，無需他人感謝。但如果殿下出了什麼事，我們這群廢物點心也就沒臉再活在世上，您救的不僅僅是殿下，也是我們。救命之恩，自然要謝的。」
文臻看著幾人的臉，一段時日不見，這幾個人都又黑又瘦，連往日白白胖胖的德語都縮水一圈，可以想見這段時日他們過的日子。她心中感慨，臉上卻笑：「話都被你們說完了，我還能說什麼？要謝便謝，誰還嫌好處多啊？謝唄，跪唄，有種在這跪三天，看誰扛得過誰。」
眾人都笑，也便紛紛站起，像完成了一個多日的心願一般鬆懈了下來，又紛紛感喟，道文大人就是文大人，尋常姑娘接不住的都能接，跟著這樣的女主子大家安心又痛快。
文臻忽然笑道：「既然這麼說了，我便來試用一下。喂，如果我要你們揍殿下一頓呢？」
中文：「……」
只有日語，立即正色接話：「只要不是太重……您要揍幾成重？」
燕綏：「……」
當初就該讓你在江裡被魚啃死。
片刻後護衛們做鳥獸散，怕再待下去，本就名不副實的德容言工就要被原地解散了。
臨走前交換了一下信息。文臻確認果然易人離厲笑沒事，得到了護衛們的接應，唐慕之帶的人大部分逃散，唐慕之自己眼看有人來救易人離，便當先離開，大抵是想打個時間差，想用易人離的武器和厲笑的頭花先去坑文臻，不想文臻不入她準備好的坑，逼得她踩了自己的坑。
文臻又給了護衛們幾首詞。先前傳燈長老那倆候選人，就是買了她安排護衛送過去的那幾首詞，才上了求文長老的二樓的。在那兩人上樓之後，文臻又安排人故意提醒求文長老，說那兩人的詞是買的，引得求文長老怒氣沖沖帶著人去找那兩人晦氣，結果卻發現那是傳燈長老的兩個親信，而且已經橫死，求文長老驚訝之下，便著人去查怎麼回事，結果樓下先前大堂裡喝酒的人，有人看見了劉心棠吳正買詩的過程，說起賣詩人的形貌打扮，提到了他拎著的瓷罐子。
那個時辰提著罐子的，多半是去花田樓隔壁的翠華樓去買他家知名的薺菜湯圓夜宵的。而在易家大院內，人人都知道，掌饋長老每旬都要吃一次翠華樓的薺菜湯圓，今晚正對日子。
得，這下掌饋長老也被捲了進來，求文長老有合理理由懷疑，掌饋長老因為和他不睦，和傳燈長老聯手，這是打算對他不利了。
求文長老怒髮衝冠，覺得自己很是冤枉，他一個只愛好詩詞的人，平日裡不爭不搶，為了避嫌整日在花樓邀集文人墨客談詩論詞，這也能懟上他？
掌饋了不起啊？靠多年經營掌握易家大院主要護衛軍和大量武器了不起啊？逼急了他，寫首詩天下傳唱罵死他！
正在此時，傳燈長老得信趕來，看見自己愛徒養子雙雙被殺，也怒髮衝冠。掌饋長老聽聞此事過來，本來興高采烈看熱鬧，結果被求文長老反咬一口說是他和傳燈聯合要對求文長老下手，也怒髮衝冠了。
三個怒髮衝冠的長老，此刻正在花田樓廝殺呢。
等廝殺完，差不多也就元氣大傷了。
始作俑者燕綏文臻，不過一笑而過，在對易家的作戰計劃上，再挪去幾個子。
安排護衛們繼續潛伏好，兩人回到大院，這回直奔丹崖居。
如今大院內，三大長老已經被調走到花田樓，剩下理刑長老也未必坐得住，一定會去攪混水，為了保護自己，也一定帶走了很多護衛，所以現下的易家大院，是最空虛的。
之所以到現在才去探易勒石，就是需要這樣一個時機，並且文臻燕綏的到來太過刺眼，一開始會被所有人盯著，如果易勒石還清醒著，也一定在等他們。
那就讓他先等等，等到警惕降低，耐性消磨，再去會一會。
文臻對易勒石很好奇，因為這位家主，在傳說中一直是和神秘瘋狂這樣的形容詞掛鉤的，但見過他的人很少，近十年來，他基本都在天星台內閉門不出，一般事務都交給了長老堂，據說很擅長藥理，但關於這個人的性格，以及其餘長處，卻從來沒有任何消息傳出。
便是燕綏在長川的探子都因為沒什麼機會見他，得不到什麼有效情報。
無法描述的人，便是最易變化的人。
這回一路果然很順利，護衛少了許多，何況這大院裡的機關，已經已經被拆掉了。
丹崖居並沒有院子，立在易家的一片人工湖後，面對著整個易家，像一座沉默的山，俯瞰整個長川。
看上去一覽無餘，誰去都能去。
但湖前有林，湖上無舟。
弄條船也好，另想辦法也好，渡湖的時間不能短，這段時間內毫無遮掩，便是明晃晃一個靶子，夠死一百個來回。
丹崖居才是這易家大院，護衛分佈最多的一處。影子護衛分十六隊，每隊六到十人。燕綏得到的消息說，無論湖上還是林中，派出去探查情況的小隊都不會超過兩個，會留絕大部分力量在丹崖居內守著。
燕綏帶著文臻，不急不忙晃進了林子。
林子裡自然是有機關的，但對他等同虛設。
不僅如此，他還順手收集了幾個他看得上眼的設計精巧的小零件，說要回去給文臻做個玩意。
但他並沒有毀去全部機關，除了不破便不能過的機關之外，大部分他都避了開去，避開的那些完整機關，他順手會做一些調整。
將這些都做完，到了林子對面，面朝著空蕩蕩的湖，背對著林子。
文臻時不時回頭看一眼林子，怕出現什麼突然的人或者襲擊，燕綏卻放心得很，一直出神地凝望著河水。
過了一陣子，燕綏回手，一直扣在掌心裡的一堆石塊，對著林中射了進去。
立刻，林中響動不斷——起了一蓬火，飛出一堆毒沙，流出一些毒水，射出萬千毫毛細針，地面震動不休，硬生生營造出無數人同時闖陣的效果。
黑暗的林子中影影綽綽，彷彿有人不斷閃過。
丹崖居之內。
一處不見星月也無光的密室內，一個身軀瘦長的灰衣人站在一塊石板前，石板是鏤空的，縱橫都有石條，石條上栓著石珠，石珠後面連著線，線穿過牆壁，隱沒在地下，不知道通往何處。
整個石板，看起來有點像一個大型算盤。
現在這個變形石算盤上，有些石珠在不斷滾動，有些石珠安安靜靜，也像有個隱形人在不斷撥動一樣。
灰衣人看著那些石珠，不斷道：「震東，流沙井發動。」
「坤西南，毒龍嘴發動。」
「巽東南，蠍坑發動。」
「坎北，煙花陣發動。」
……
他每說一句，便有一個灰衣人取下相應方位的石頭珠子，並一隊人悄無聲息聚齊。
灰衣人不停嘴說了半晌，那些屬下們的神情漸漸凝重。
有人失聲道：「四角陣幾乎全數發動，這是來了多少人！」
另一人道：「前所未有！難道朝廷衛隊已經全部潛入大院？這不可能！外頭還有五大長老呢！」
一直看著石板的人忽然冷聲道：「別忘了，無論是易銘，還是燕綏，都精通機關。」
這話一出，立時冷場，半晌有人低聲道：「不能吧。雖然……猜那對新客人不是易銘夫妻就是燕綏文臻，但是我還是覺得，這事兒太玄乎了。這兩對無論哪對，都是千金之子，這種身份，進入長川，不說萬軍圍護，還孤身早早潛入咱們易家，這實在，實在也太大膽了些……」
石板前的灰衣人沒有說話，似乎自己也不大敢信，默然半晌道：「不管是誰，機關陣破壞到這個程度，總得去看看。從石算上來看，對方行進到林中一半，便大量驚動機關，還沒能到湖邊。但我們做兩手準備，角木隊，斗木隊，你們兩隊去，從水筋走，亢金隊鬼金隊，在湖口巡邏警戒接應，尤其要注意平雲夫人院子那個方向。氐土隊一隊，從湖上划船過去。其餘人各守原地，未得召喚，一律不得換班休息。」他看一眼牆邊的更漏，「再有半個時辰就……」
他並沒有說下去，眾人卻都明白，各自領命而去。
穿青衣的兩隊，站上房間中央的一塊圓盤，按動機關，圓盤帶著他們向下沉去。
等他們下去後，圓盤歸位，第二隊穿黃衣的也站上圓盤下去。
其餘人走出房間，散佈在丹崖居的各個角落，嚴加警戒。
領頭的灰衣人沒有動，食指撥著面前的石算，片刻後將其中一顆石珠一推，石算盤背面翻轉，背面是一副石板，刻了彎彎曲曲錯綜複雜的槽，槽有三指寬，有的地方光潔無物，有的地方上下黏滿了黑色的小珠子，有這些珠子在的地方，槽就很窄，灰衣人將一顆鋼珠放在了石板頂頭的位置，又將石板推回原來位置。
不知何時，石板之後出現了一道門，裡頭黑黝黝不見光線，灰衣人從容地走了進去。
……