小巷子裡，文臻一席話，鎮的並不僅僅是唐慕之。
隨即唐慕之便閉上了眼，週身的凌厲戾氣都似消散許多，化為消沉冷漠的懶散：「要殺便殺，這麼多廢話。」
文臻低下頭，掌間匕首寒光一閃。
她原本和唐慕之訂了賭注，此刻卻不想再問，問也問不出什麼來。
易人離和厲笑應該沒事，如果真的落入唐慕之的手，唐慕之完全可以押著他們等著她就是了，根本不可能丟下他們自己過來一路跟蹤下手。
更何況她司空昱聽她那麼說，必定會安排天機府的人去支應一下，有那些人在，最起碼可以保兩人不被擄走。
既然如此，其實是沒什麼好多說的。
高樹上，易秀鼎眼底也寒光一閃。
因為她發現，文臻雖然神情堅冷，眼底卻並沒有多少殺氣。
這不該是一個想要手刃惡毒情敵的人該有的表情。
文臻確實在猶豫。
她恨唐慕之，知道這人只要存在便是隱患。
但她卻難以這樣冷靜地殺人。
她來自現代，對生命有本能的敬畏。
之前她有殺人，都是在危急時刻，無暇思考，或者對戰之中，不能退卻。
像這樣冷靜地殺一個已經沒有抵抗能力的人，還是第一次。
文臻並不是個糾結的人，但多少年法度熏陶長大的人，這一層心障，不是隨便便能跨越的。
身後忽然有風聲，她回頭，就看見了易秀鼎。
夜空下少女臉容雪白一抹淡唇抿成一線，剎那間已經越過她身側，手中劍攜著凌厲風聲，直射唐慕之心口。
狠辣，風起颯颯。
身法太快，她淡灰色的發掠起，旗一般從文臻面上拂過。
文臻心中湧起淡淡的感激。
但她目光一掠，卻看見小巷那面破牆的洞邊，似乎出現一道淡淡的灰影。
她猛地撲出去，一把揪住易秀鼎後心衣裳，生生將她拉了回來。
易秀鼎的長劍從離唐慕之心口一寸的地方被拉回，同時一蓬烏黑的碎光也從離她身前一寸距離處呼嘯掠過，砰一下擊在對面的牆上。
那是一蓬黑沙一樣的東西，卻同時落在那牆上，牆體起初毫無動靜，隨即猛地一震，整段牆崩塌。
可以想像，如果打在人身上，會讓人變成什麼樣。
牆體崩塌，煙塵漫起，文臻不管唐慕之，拉著易秀鼎急退。
因為她看見崩塌的牆下隨即流出黑水，黑水眨眼便要到自己和易秀鼎的腳下。
等她們退出小巷，巷子基本已經全毀，而依靠在巷子一邊的唐慕之已經不見蹤影，更遠處風聲掠過，她已被人救走。
文臻並不意外。唐慕之能出現在長川，能在背後搞事，一定也有背後幫助她的人。
這個人也未必就是唐羨之，這倆兄妹性格分歧太大，都不信任對方。
她方纔的猶豫，還有一部分原因就是在思考到底殺了唐慕之一了百了，還是想辦法誘她背後的人出來。但她懷疑對方和唐慕之聯盟並不牢靠，未必會為了唐慕之冒險。
現在看來，對方比她想得忠誠？
身後，易秀鼎語氣淡淡：「你又救了我一命。」
文臻回頭對她笑：「不，你明明是看出了我的猶豫，才為我衝出來，想幫我解決她的。」
易秀鼎搖搖頭，「你未必是不敢殺她。」
文臻唇角一彎，「你想多了，十七小姐。」
易秀鼎上上下下打量她，像是第一次認識她這個人一樣，好一會兒才道：「你真是一個很奇怪的人。說你善良吧你很狠辣，說你狠辣吧，你又……」她閉了閉眼，「那是你的情敵？你對所有情敵，都這麼凶狠嗎？」
文臻看著她，「我對所有意圖對我和對他不利的情敵，是這樣。」
易秀鼎似乎震了震，睜開眼睛看她，好半晌，才道：「如果……」
文臻又笑：「但我也絕不會接受其餘只是癡戀的情敵。」
易秀鼎垂下眼，覺得今晚的自己是瘋了。
明明不想問，知道不該問不能問，可這一張嘴，就又問了。
像是明知刀會落下來，還是衝過去，想借他人絕情手，斬斷那些自己都厭煩不齒的多餘情愫。
「你會……」
她話還沒說完，文臻已經轉開了頭，笑著對前方招了招手。
她轉頭，就看見燕綏，然後看見燕綏手裡拎著的那條方才落地的汗巾。
易秀鼎只覺得腦中轟然一聲。
她僵硬地站在那裡，第一個念頭想跑，然而四肢關節卻彷彿被釘了釘子，動彈不得。
對面，燕綏一手接住向他跑過去的文臻，一手舉起那條汗巾，淡淡看著易秀鼎。
易秀鼎此生從未躲閃過任何人的目光，然而此刻她卻恨不得自己在這樣的目光中瞬間化灰。
後背黏膩膩的，是在這寒冷的冬夜裡出了一層又一層的汗。
燕綏手一鬆。
潔白的汗巾落地。
好像心臟也在瞬間被摔砸落地，疼痛，痛到徹骨反覺爽快。
目光轉為模糊，一片朦朧裡只看見他攬著妻子轉身。
只聽見他道：「她不會，我會。」
……
午夜的長川主城很是清淨，宵禁後的道路空蕩蕩的。
燕綏首次沒有等文臻，扔了那汗巾後，便一言不發，當先而行。
文臻瞅了幾眼他的背影，慢吞吞走了幾步，看他並沒有緩下腳步的意思，撇撇嘴，心想大貓炸毛了。
嗯，是生氣安息香放得有點多？
還是生氣自己偷跑？
文臻想了想，覺得今晚自己實在得罪燕綏有點多。其實安息香一開始只是想讓燕綏多睡一會，是迫不得已的選擇，後來易人離和厲笑出事，她一來心中懷疑，二來也想趁機把對方引出來。但知道燕綏絕對不會同意，所以給他又加了料。
她不會如約去花田樓，那裡對她絕對危險，所以她假作上當，出了易家就開始磨磨蹭蹭，把心急的人磨成了對方。
當她作勢要回去的時候，對方的焦灼便會到達最高點。
作惡的人心性涼薄，以己度人，會覺得她為了自保放棄易人離很有可能。因此就急了，不得不放棄原先的佈置，在自己不熟悉的地方搶先現身。
由此，她化被動為主動。
她本就懷疑作祟的人是唐慕之了。平雲夫人內室裡藏了人，但平雲夫人能在易家內院掌事，就一定是謹慎的人，絕不會把外男藏在自己的內室，那內室裡，就一定是女人。
在這個時候出現在長川且對她不懷好意的女人，腳指頭想也能想到是唐慕之。
唐慕之要引出她，她何嘗不想引出唐慕之？
她對上唐慕之有把握——信息不對等，唐慕之不知道她也會一點馭獸。唐慕之最擅長的手段，已經對她沒了用。
技能喪失，瞭解不足，手段智慧她更高，這麼個碾壓之勢，這麼好的機會，她不能放過。
唐慕之驕傲絕倫，想要她真正畏懼並退縮，需要文臻自己展示出絕對能壓制她的力量，一切的，全方面的超越。
燕綏只要在場，效果就會打折扣。
但這些話，文臻不會和燕綏說，燕綏只會比她更明白，但明白是一回事，生氣是另一回事。
文臻看著燕綏的背影，看那細腰長腿，長袍如流水伴月光飄然。
越看越喜歡。
雖然各色桃花很多，一朵朵讓她應付得有點累，但這個人本身卻是堅定澈亮的，像是高原之上透明筆直的冰川。
除了原先已經被他接納的那個人，其餘任何人的接近和攀援，都注定要一瀉千里，頭破血流。
人生不需要像小說，沒那麼多狗血，這一份堅定才最完美難得。
有了這一份堅定，她的陪伴和捍衛才那般心甘情願酣暢淋漓。
她看著他的背影，只覺得心花在慢慢開放，像要開滿這個天地。
她忽然笑一聲，張開雙臂，大喊一聲：「啊，我來啦——」
一個箭步衝刺，蹭地一下，跳到了燕綏的背上。
燕綏猝不及防，被她撞得險些一個踉蹌，又被她因為他踉蹌下意識勒緊脖子的手臂險些勒著。
好在他迅速調整了姿勢，很熟練地一手將她往上一托，這是之前背她很久養成的習慣。托完之後才覺得好像對她寵慣太過，將她往上一拎，似乎很想把她又這麼給拎扔了。
文臻死死抱著他脖子賴著不下來，一口口在他脖子上吹氣，「夫君……老公……那口子……殺千刀的！」
燕綏默了一瞬，道：「娘子，老婆，渾家，賤內？」
「採訪一下。」渾家文臻往他耳朵裡吹，「被眾多爛桃花圍繞，感想如何？」
燕綏應該是覺得癢的，卻一動不動，只將托住她的手往上顛了顛，顛出她一聲驚呼，和背上兩道柔軟的觸感，才不懷好意地道：「都是太蠢惹的禍。」
「誰蠢？」
「你說誰蠢？」燕綏斜眼看她，文臻從沒想過一道斜飄的眼風也可以誘惑入骨。
著相的人蠢。
自作聰明的人蠢。
看不懂燕綏的人都蠢。
她笑起來，問他：「今晚算我的錯，我給你賠罪，你想要什麼樣的道歉禮物？」
燕綏看她一眼，他向來是萬事不在心的人，天大的事，也不屑於糾纏追究，文臻認了錯，他便接著，想了想道：「好久沒吃你做的菜了。」
在易家大院做菜是不現實的，文臻的手藝一展身份也便暴露了。但文臻依舊一笑，道：「好。」
半刻鐘後，文臻踢開了路邊一家小吃店的門。
一手銀子一手大棒，令那家小店店主一家鵪鶉一樣縮在後屋咬著銀子再不敢出來。
這邊文臻開火洗鍋，檢查了櫃子裡的食料，笑道：「這是家做小吃的，沒大菜材料，只能給你做碗湯圓了。」
「什麼餡？薺菜湯圓？」
「這時節除了大酒樓，到哪尋薺菜。」文臻忽然一拍頭道，「說到薺菜湯圓，上次李石頭不是說，掌饋長老最喜歡派人去翠華樓買他家的薺菜湯圓做夜宵？一旬一次，算時間，是不是就是今晚？」
她出去看了一下道路，道：「這裡也是去買夜宵回易家的必經之路。」
燕綏一臉興致缺缺，「我只想吃你做的。」
他以手支額，微微偏頭看她動作，手指頂在太陽穴的位置。
「那就吃芝麻餡的吧。」文臻手腳麻利幹活，案台上點了一盞小小油燈，燕綏支著頭，看她手掌小小白白，細細手指一轉便是一團粉粉的圓，搗碎了的芝麻餡色澤油黑，襯得她指甲貝殼般光華暗藏。
她鬢邊落了一縷亂髮，她雙手沾了麵粉，也不去挽，自然而然把頭往他的方向一偏。
他便也自然起身，替她將那縷亂髮在耳後挽住，還繞了耳朵一圈。
兩人相視一笑，各自在對方黑白分明的眸中看見自己的笑意。
燈光微微而脈脈，連風也至此處不敢驚擾。
鍋台上熱氣開始蒸騰，一直安靜等待的燕綏忽然道：「蛋糕兒，如果這一霎已經是五十年後，人生到此便圓滿了。」
他看著文臻鬢邊染上的一點麵粉，乍一看像鬢髮染霜，悠悠道：「你我發已白，齒已禿，還能守著舊鍋台，頭碰頭吃一碗甜湯圓。」
文臻停下手，覺得「頭碰頭」三個字最動人。想了一會卻笑了起來，環顧四周，道：「這樣？你真的確定？」
這小巷陋室，矮鍋低灶，家徒四壁，殿下真覺得美好並適應嗎？
燕綏不滿地道：「你這女人真是煞風景。我說的是日子不是住這屋子。再說你我在一起，怎麼會窮到住這樣的屋子？你去賣幾份麵條，咱們就有大屋子住了。」
一邊要過溫馨普通生活一邊又不肯降低生活質量的殿下，開始毫無愧色地憧憬起吃軟飯的美妙藍圖：「……江湖撈分店越來越多，咱們怎麼會窮？就算江湖撈開不成了，以你的手藝，願意開飯館那是客似雲來，不願意嫌累隔一陣賣一道菜譜那也是錢。」
文臻開始下湯圓，騰騰熱氣裡遮掩不住的笑意，「喂，我掙錢，你幹什麼？在家吃軟飯嗎？」
殿下已經知道吃軟飯什麼意思，雖然並不在乎並以此為傲，但好歹總要做做樣子，想了一下道：「我看你開江湖撈，總喜歡弄一群精神些的堂倌去那什麼……迎賓，上次還說要選什麼……形象大使，我猜你就是想以此為噱頭廣而告之的意思，你看我如何？」
文臻一個手抖，湯圓放重了，熱水濺了一些到自己手上，忙縮了手，一邊找涼水，一邊駭笑道：「那我店裡生意是好了。但全是女客，還動不動上演這個跌倒跌你懷裡，那個頭暈暈你面前，說不定還會有江湖俠女為你上演全武行，再不然有異能的姑娘給你當面開出一屋子玫瑰花，天啊，這飯館能開滿三天嗎？」
她想像了一下燕綏穿著定制服裝在江湖撈門口做門童迎賓的模樣，越發笑得站不住，也沒顧上找涼水，手指忽然被人接了過去，一股微涼的氣息拂上指尖。
文臻一頓，剛想繼續開個玩笑，燕綏忽然俯下臉，舔了舔她的手指。
文臻剩下的促狹話頓時都從腦殼裡擠了出去。
相識至今，算得上情深愛濃，親暱動作沒少做，但因為燕綏有嚴重的潔癖，有一些行為，他並不會做。
比如碰這種剛剛忙過案台抓過鍋鏟還沒來得及清洗還沾著麵粉的手。
更不要說舔這樣曖昧又無羈的動作。
她盯著他烏黑緞子般的長髮，第一反應就是提醒他潔癖的事，隨即覺得無稽，手指上濕潤酥麻的觸感過電一般，從指尖一直抽到心底，而燕綏還猶自抬頭看著她，他近乎昳麗的眉目在暗室中瑩然生光，唇角微勾勾的是她，輕輕一笑笑的是她，眼角一彎也挽住了她。
滿鍋台的熱氣，都似乎在一瞬間撲到臉上來。
她有點恍惚地想，奇了怪了，打啵都好多次了，但每次還要對這種動作反應最大，蕩漾得能飄上月球。
燕綏滿意地看著她的表情，鬆開手靠在凳子上，笑了笑。
他笑起來的時候，這陋室彷彿盛不住那滿溢的輝光。
文臻給他這一笑笑得心魂歸位，一邊鄙視又使美人計，一邊回到鍋台前，道：「可是我不要呢。」
還不知道在想什麼的燕綏一時沒能跟上她的步調，愣了一下。
「我是說，你想要的平凡生活，我好像不是很感興趣。」
燕綏又一怔。
「我吃了這許多苦，打拼了這許久，一步步爬到三品，長川事了，回去我就有封賞。司農監的活計也不知道開展得怎樣，但是我很樂觀，土豆一定能豐收，三年五載推廣開來，救百萬饑民，又是大功一件。將來的我，一定有錢又有權，而我想走得高一點，更高一點，要那些曾經使壞的人們都俯伏在我腳下，再也沒有機會和能力去給我下絆子……殿下，那時的日子，才真叫痛快呢。」她將熟了的湯圓盛起，笑盈盈端到燕綏面前，「殿下，我的目標，是朝堂百官之中，最高的那個位置……你願意放棄你的歸耕田園吃軟飯的夢想，去陪我實現那個願望嗎？」
燕綏低頭看著面前的湯圓。
粗瓷大碗反覆清洗洗得極其乾淨，裡頭的湯圓如碩大的珍珠晶瑩圓潤，微微透著點餡料的赤褐色，反倒顯得皮色更加細膩，而經她妙手，便是一碗湯圓，也能散發著誘人的甜香，用勺子舀起，齒關輕輕一碰，軟嫩如雲的口感和自然米面之香混合，在口腔裡浮游一遭，下一瞬那些黑芝麻便一泊瑩潤地流了出來，細膩濃香，黑白分明，讓人看一眼，便連心間也似生了蜜般甜。
他心間此刻卻不僅僅是甜，還生出一分微微的酸澀。
她一顆七竅玲瓏心，他何其有幸得。
明明是他身份敏感特殊，是他無法擺脫，是他不得自由，是他要牽絆這朝堂爭霸天下逐鹿，是她要為了他奔走抗爭，不斷掙扎，用盡心力，她卻非要顛倒過來，說要那朝堂尊位，要他為她努力一回。
她連一點壓力一點負罪感，都不想他擔。
看似冷漠的小蛋糕，藏在骨子裡的，是這塵世裡常人不能承擔的大愛與溫暖。
他微微閉目，在裊裊的煙氣裡，對著一碗湯圓，忽然想要許個願。
他一生桀驁，無視天命，拂袖來去，從無願想。
但他此刻有了。
願她伴他驚濤駭浪過，再落足便是人生坦途。
願巨浪高頭再回首，便有小舟相候，江海餘生裡，永有屋瓦船篷遮風雨。
願荊棘叢中穿過不得傷，心若琉璃命似金剛，天年久享。
他願為此以一生裡能擁有的一切交換，哪怕被永久遺忘。
……