掌饋長老敗北，依舊摸不清提堂長老怎麼想的，不能確定能不能拉來北派和他的那九票，但是想來總不能去幫傳燈，哪怕分散了呢，自己這邊也就大勝了。
只是為防萬一，他依舊找了幾個能人來，幫他看票。
是真正的「看票」。特製的小羊皮卷寫了名字，被投進箱子裡，從傳遞檢驗羊皮卷，到筆墨紙硯，到寫名字，到投入的整個過程，都在眾目睽睽之下。
文臻和燕綏自然還沒資格投票，按說今天的投票穩操勝券，但文臻眼睛一眨不眨地看著。
都是一群不好相與的狐狸，掀開蓋子之前，就是各逞手段的時機。
她不信那幾位沒有一點花頭。
說是看著箱子，卻總看見斜對面的那兩人。
壓著提堂長老袖子端坐的呔族長老，先是被壓後來不服氣自己也靠過去反壓住對方袖子的提堂長老。
給提堂長老剝橘子的呔族長老，一口就將橘子整個嚥下還一點都看不出噎的提堂長老。
等待投桃報李漸漸失望的呔族長老，發現了他的失望再剝一個橘子故意要呔族長老剝去經絡的提堂長老。
得到「撒嬌」因而興致勃勃剔經絡的呔族長老……
文臻正看得可樂，不妨嘴邊被塞過來一瓣橘子，剝了皮，剔去了經絡，光滑橙黃，潔淨香甜的橘子。
她眼角往上挑，正迎上一臉體貼的燕綏。
文臻心中呵呵呵，有心不接這橘子，正常情況下這種活是自己幹，燕綏忽然搶活，難道不是故意刺激那邊無奈扮斷袖的某人麼？
文臻的哲學，不可欺人太甚，小心物極必反。
奈何她為著燕綏考慮不肯接，燕綏才不管有的沒的，和大帥互坑已經無數次，當年大帥固然為了暗殺敵方大將扮女人，可也逼著他扮演女人的小丫鬟，到最後大帥叫能屈能伸為大業不顧己身，他脂粉過敏一個月不能見人。
這種事不足為他人道，但是仇一定要報。
他手指輕輕摩挲文臻下巴，文臻只得趕緊含了橘子，燕綏的指節在她唇角曖昧地掠過，沾了一點橘子的汁水，擱自己唇邊一嘗，笑一笑，說一聲：「甜。」
對面，提堂長老忽然開始笑，笑得騷情浪蕩，一眼一眼瞟他的呔族長老差點沒把經絡送到自己嘴裡。
甜是吧？
等這事完了，塞個大糖餅給你吃，包管齁死你！
……
掌饋長老心思全部都在箱子裡，眼見眾人都寫好了羊皮卷，親自當眾放入箱中，看了一眼身後的人。
那個面目普通的護衛，瞇眼看了一陣箱子，在他垂在桌子下的手掌心劃字。
掌饋長老臉色一變，用盡全力才壓下那一瞬間臉上滑過的震驚。
怎麼可能！
除了傳燈和段夫人寫了易銘厲笑，竟然北派族長們和提堂長老，甚至連可惡的求文長老，寫的也是他們！
而自己這邊，南派不好駕馭，用了很大心思，還是有好幾個族長要麼空白要麼亂填。
段夫人一票抵五票，己方輸定了。
只要那兩人進了長老堂，兩易合併勢在必行，段夫人真是狗急跳牆，眼看憑自己的力量無法駕馭易家，扶易雲岑上位，居然就敢把易家賣給西川！
掌饋長老盯著箱子，臉色陰鷙，對上理刑長老轉過來的探詢的目光，微微咬牙點頭。
理刑長老笑了笑，示意他放心，下巴對著那放箱子的桌子微微點了點。
傳燈長老笑瞇瞇地看著那箱子，他的一個部下走進來，低聲和他說了幾句話，他笑得更開心了。
看掌饋長老敏感地看過來，他溫和地道：「掌饋，說到底長老堂選拔，都是為了選家主護持家主，咱們之前有一點分歧，可這分歧眼看著便沒有了，咱們又何必再爭個你死我活呢？這箱子，我看啊，不開也罷。」
他用一種「開了你們也是輸我給你們留面子你們最好承情」的眼神看著掌饋長老，掌饋長老剛要發作，理刑長老已經攔住了他，笑呵呵地道：「大哥啊，你剛說的話，啊，我啊，不大明白，什麼叫分歧眼看著沒有了呢？難不成您對著我們笑一下，我們就能同意兩易合併，將長川拱手讓敵這樣的荒唐提議嗎？」
傳燈長老心情好，也不介意他的嘲諷，手指點點桌面道：「雖說在易銘厲笑入長老堂這事有分歧，可是歸根結底是為了家主之位不是嗎？但是兩位繼承人中，易修年已經失去資格了，你們便是選上燕吾，最後也得奉雲岑為家主，又何必爭來爭去，傷了和氣呢？」
「你什麼意思？」
「修年發病了。」傳燈長老笑吟吟。
掌饋長老眉毛豎起，正要發怒，他的人已經匆匆前來，和他匯報了關於易修年忽然全身蛻皮，出現大量紅斑的消息。
掌饋長老臉色陰沉，半晌後冷笑一聲道：「不要這個廢物也罷！」
這個所謂的家主本就是傀儡，長老堂的掌控權才是最重要的。
倒是理刑長老皺起眉，低聲道：「今兒啊，這個事兒啊，我總覺得啊，哪裡不大對勁。你說修年啊，怎麼會忽然發病？就沒聽說易家子弟，有過了二十歲才發病的……不對，這些事兒都不大對……有人在背後作祟！」
掌饋長老倒也不是純然魯莽，皺眉想了一會，低聲吩咐手下：「去調地龍火來。」
理刑長老眉毛一抽，道：「陣仗太大了吧？」
掌饋長老冷冷道：「若無事自然大家都無事。若有事還怕什麼陣仗大？」
他使個眼色，自有在外伺候的人接到命令匆匆去安排。
此時有僕人上來換茶。
那人端著茶盤，走過放箱子的桌子時，因為茶盤擋住視線，不小心撞到桌子，急忙告罪，又抽了汗巾要擦桌子，被傳燈長老身後一個護衛攔住，那護衛用自己的袖子把順桌子流下的茶水擦了擦。得到傳燈長老滿意的眼神。
此時大家各懷心思，可不就需要這麼小心？
理刑長老呵呵笑。
小心又怎樣？那個撞翻茶盤的僕人不過是個幌子，真正出手的其實就是這個護衛。
傳燈這個傻的，哪知道他的身邊人已經被買通了。
分給不同陣營的羊皮卷，乍一看是一樣的，其實段夫人包括北派的那些人，拿的都是藥水浸泡過的。
掌饋長老掌握易家大院諸般事務，在這些事上自然方便準備，這也是他底氣一直很足的原因。
為了避免被這些人精看出來，藥水本身用量少，而且平時也不能發揮作用，掌饋長老重金請了天眼之人來看，如果看出來的票有利於自己，自然什麼動作都不會有，如果不利於自己，就安排眼前這一出。
護衛擦桌子的時候，將一塊摩擦自燃無色無味的藥香點燃，那香順縫隙飄入箱中，遇上那羊皮捲上的藥水，就能消去字跡。
香放在箱子背面，箱子面對所有人，燃香的時間很短，沒人能發現。
看見那護衛暗中做了個成功的手勢，掌饋長老鬆了口氣，後背懶懶地往椅子上一靠。
他和理刑長老推選的易燕吾，穩了。
暗中交聯了北派又有什麼用？易家從來都只掌握在他手中。
長桌另一邊的角落裡，文臻雙手交疊笑瞇瞇地看著箱子，燕綏百無聊賴地玩著她的發尾。將她的頭髮繞在手指上，一圈一圈地纏，纏好一縷換一縷，不多時，文臻便換了一頭洋娃娃卷髮。
文臻猶自未覺，她的眼睛雖然不能透視，卻能見細微處，剛才那無色的煙別人看不見，她可看得清清楚楚，正想著哪一種方式打臉最爽，忽然易秀鼎無聲走過來，往她身邊一站，隨即她聽見易秀鼎聲音細微：「是不是做了手腳？」
「是。」
「要不要我現在給你們把票移出來？」
「不用了吧。」文臻沉思道，「在別人幹壞事還沒成功的時候就打斷，顯得不那麼爽。」
易秀鼎：「……」
掌饋長老起身，儼然主事人般吩咐：「開箱吧。」
然後為了誰來開箱又吵了一架，都怕人開箱時做手腳，都不信任對方提出的人選，最後還是易雲岑被吵得不耐煩，跺腳大喝一聲：「既然誰都不相信，那就出門去，從站在門檻上的時候開始數，數到的經過的第七個人，過來開箱！」
這個胡鬧般的提議最後獲得了一致通過，而數到的第七個人居然是平雲夫人。
她是出來找又跑丟的女兒的，結果被拖進了堂中。
掌饋長老看見她，臉色頓時和緩，畢竟兩人關係一向不錯。其餘人也沒話說。
平雲夫人動作十分利落的開箱，捧出羊皮卷，攤開在桌上，瞄一眼，駭笑：「這麼多空白票！」
這話一出，傳燈長老等人頓時變色。
平雲夫人數了數道：「易燕吾，得九人推選。」
然後她便不說話了，傳燈長老等了一會，忍不住催促：「還有呢？我們填的易銘厲笑呢？」
段夫人許諾過他了。易銘厲笑進入長老堂，扶持易雲岑為家主，他地位不變，為輔佐家主第一人，並且段夫人會將青螭刀在易雲岑成年之前交於他保管。等於將對十八部族的管束權交於了他。
雖然十八部族桀驁不馴，段家的信物已經沒有了太大的威懾力，但是總歸都在刀前發過血誓，拿著也是個憑仗。
傳燈長老的合適人選已經沒了，算來算去，目前也只有這樣的安排對自己最有利，畢竟易修年和易燕吾上位，他必定沒好下場。
他心中關切，目光灼灼，平雲夫人臉上表情古怪，道：「沒有了啊。」
「怎麼會沒有——」
傳燈長老的話戛然而止。
不僅他，所有人都看見了平雲夫人對眾人展示開的一大堆空白票。
一霎寂靜後，傳燈長老咆哮：「怎麼可能！我們明明填了——」
掌饋長老道：「空白票自然算棄權。傳燈，你還算識時務。」
他挑著眉，微微冷笑。
全部弄成空白是顯得很假，但是這時候也顧不得假不假。
贏了就行。
傳燈他們如果不服，要動手的話，他的人也已經全部調集，理刑長老的黑獄掌握的一大批武器和毒物，都在這魁閣之外，嚴陣以待。
易家大院一直在他掌握之中，真要動起手來，死的絕對不會是他。
傳燈長老氣得臉發白，文臻瞧著他，心想易勒石當初搶奪大權，架空長老堂，著力將一群長老養成各種蠢材庸才的時候，有沒有想到有一天當他自己陷入不利境地，這群人能不能撐起易家？
還是他覺得自己永遠不會倒？
還是他覺得自己就算出事了也依舊能掌控住易家？
這一群人還真把這兒戲一般的票選當真了？
她還沒說話，忽然一人衝出來，一把抓住那些空白票，摸了摸，道：「你們作弊！這上面明明有字，被你們想法子消去了！作弊！你們作弊！」
燕綏眉毛一挑，嗤地一聲。
掌饋長老嗤聲比他更大：「雲岑，眼看當家主無望，這就狗急跳牆了？這空空白白的，是什麼睜眼瞎才會說上面有字啊？」
易雲岑臉皮子漲得通紅，大聲道：「我手指能讀字！只要寫過字，我的手指都能摸出來！這羊皮捲上分明寫過字！」
文臻對燕綏看了一眼，眼神有些驚異，燕綏輕輕點了點頭。
東堂有異能者十中有一，但除了需要行走江湖賣藝不得不展露外，輕易不會展示。以此為防身保命掙錢之本，這是人之常情。尤其地位高貴的世家子弟，這更是秘密，看樣子，連掌饋長老他們都不大清楚。
文臻還真不知道易雲岑有這樣神奇又雞肋的技能，不得不感歎一下，世家子弟就是條件優越，啥技能都能冒出來。
那邊，掌饋長老笑意更嘲諷：「你接下來是不是要告訴我們，那羊皮捲上的字就是易銘厲笑啊。」
尋常人給這麼一堵，多半就硬氣不起來了，易雲岑卻理直氣壯：「正是！」
掌饋長老止不住的笑，理刑長老笑呵呵地搖頭道：「雲岑啊，你這話就不必說了。先不說羊皮捲上到底有沒有字，單只手指讀字，便十分荒唐，東堂天授者多矣，可沒聽說過這一種。」
「沒聽過就沒有了？」易雲岑冷笑，忽然一扭頭對著一直沒說話的易燕吾，「七叔，煩你拿一本冷僻的書來。」
他不叫自己這邊的人，卻叫旁觀的易燕吾，易燕吾怔了一下，看向兩位長老，掌饋長老陰陽怪氣道：「去便去唄。」
易燕吾便出門吩咐人去拿書，不多時書拿來，文臻一看，險些要笑。
竟然是一本為明年新制的東堂歷。
這種歷書，由朝廷在當年年前頒布，內容是下一年的陰陽曆干支歷等多套曆法，還含有節氣，宜忌，沖煞，吉凶，干支星宿，月相流年太歲生肖合害方位三元九運六曜九星等等很多內容，指導人們四時耕種趨吉避凶。保證一年和一年不同，保證剛剛上市不會有人看過，保證買到家也絕對不會有人把一本書先看完。
文臻忽然覺得易燕吾也是個妙人。
這樣一本書，誰都無話可說，易雲岑大聲道：「諸位都來翻翻這本書，好看看我有沒有可能作弊說謊！」
他拿了書，往每個人手上塞，掌饋長老等人雖說書是易燕吾拿過來的，並無不信，但被易雲岑煩得不行，都隨意拿在手上翻了翻，道聲好好好沒問題。易雲岑似乎和公平二字懟上了，又氣沖沖拿過來，要遞給文臻等人也看看。
他走過來時，燕綏袖子一擺，袖子裡一塊白絹落地，燕綏笑道：「我懶得彎腰，雲岑你幫我撿一下。」
易雲岑便將白絹撿起遞給他，又把書遞過去，燕綏拿著那白絹，象徵性摸了摸書，道：「這歷書印得倒精美。」又拿白絹纏在文臻手上，笑道：「絹髒了，拿你手擦一擦。」
文臻笑：「正好，我先前碰了那斜眼還沒洗手。」此時易雲岑把書遞過來，她裹著白絹的手摸了摸歷書，道：「你可別摸封面，這印的字油墨太濃，我都能摸出來什麼字。」
易雲岑驕傲地道：「自然不是。最輕的筆寫出的字我也能摸出來！」
易燕吾拿過歷書，隨便翻了一張，易雲岑蒙上眼睛，手指摸了一摸，果然準確都說了出來，連試了三張，都是如此。
易雲岑解開布巾的時候洋洋得意，文臻捂著額頭歎了口氣。
果然掌饋長老立即道：「你便手指能摸字，能證明那羊皮捲上就一定有字？你是家主繼承人之一，易銘厲笑是你的支持者，你為了能當家主，什麼謊話不能說？」
易雲岑張口結舌。
燕綏似笑非笑。
北派的圖魯族族長忽然站了起來，道：「可我明明寫了名字！我要去瞧瞧這羊皮卷！是不是被人偷換了！」
這廳中大家原本相對而坐，箱子放在上首桌子上，圖魯族長身材魁梧，這一跨出座位，兩步便走到了掌饋長老身邊。
掌饋長老正在冷笑，說了聲：「請便……」
「便」字還在口中，圖魯族長忽然手往肩後一探，寒光大盛，唰一聲，伴隨一聲西瓜裂開一般的卡嚓脆響！
剎那間妖紅冷白，火錦漫卷，熱辣辣地濺了兩邊人一身。
「卡」又一聲裂響，圖魯長老這一招用力過度，繼砍裂了掌饋長老頭顱之後，將他面前的几案也劈裂。
「嗤。」一聲冷而銳。
坐在理刑長老身邊的栗裡族長一匕首捅入了理刑長老的肋下。
「砰」一聲，傳燈長老身後，原本擠過去也要看羊皮卷的力嘎族族長，五指張開，指上不知何時已經戴上了尖銳的鋼套，狠狠一抓，抓裂了剛剛震驚起身還沒來得及露出笑容的傳燈長老的頭顱。
南派一個族長踩著凳子飛身而起，半空中抓出兩柄鐵錘，狠狠砸向站在角落的易燕吾的後腰。
北派一個族長冷笑著，一把扼向段夫人的咽喉！
南派一個族長撲向已經向傳燈長老衝過去，卻又因為段夫人受襲不得不站住，平生第一次震驚而茫然的易秀鼎後心。
易雲岑大叫著被一個北派族長追殺，剛才的偷襲因為他謙讓地給族長們讓路，反而逃過了一次殺手，但胳膊也已經受傷，他又驚又怕，在堂中嘰裡呱啦大叫，也不知道在叫什麼。
易雲岑大叫著被一個北派族長追殺，剛才的偷襲因為他謙讓地給族長們讓路，反而逃過了一次殺手，但胳膊也已經受傷，他又驚又怕，在堂中嘰裡呱啦大叫，也不知道在叫什麼。
他在那叫，易秀鼎本已經撲過去將扼住段夫人的族長踢開，護著段夫人退到牆角，聽見他的聲音下意識要撲過去，顧忌到段夫人又不敢走，忽然她似乎想到了什麼，猛地看向燕綏文臻。
燕綏正撥開一個長老的鐵鏈，並搶走鐵鏈，將那沉重的東西狠狠抽在對方臉上，抽得一些紅黑之物飛出，那人臉上發出令人牙酸的骨裂之聲。
文臻則抓住了一柄抽冷子襲來的短槍，輕輕一讓再一送，就笑嘻嘻將那雪亮的玩意，送回了對方的肚子裡。
提堂長老正將手中酒壺，狠狠砸在一個對他出刀的南派長老頭上，酒壺就是葫蘆，砸上堅硬的天靈蓋，酒壺沒碎，天靈蓋碎了。提堂長老順手在那人衣領上擦擦葫蘆底的血，對一邊打一邊擔心地看著他的呔族長老挑挑眉，仰頭又是一口酒。
一時間鮮血遍地，慘呼震天，魁閣議事聖地成修羅場。
原本一臉不相干，甚至遠遠坐在角落的求文長老，反而是運氣最好的一位，主要目標都集中在前面那幾位長老身上，他中途又出去解手，回來後看了一眼堂中情形，沒有坐回自己原來的位置，只靠在門邊看書。
殺戮一發生，他便一個跟斗翻出了門。
易秀鼎看見燕綏文臻也受了攻擊，倒鬆了口氣，但一時之間，她自己也不知道，松的那口氣是因為什麼。
是怕這殘酷殺戮，自始至終都是對方的籌謀？
還是怕眼簾開闔之間，染血的劍尖便已經隔開了兩邊？
南北兩派的族長們暴起殺人，完全出乎長老們的意料——他們習慣了十八部族為附庸，目光從來只盯著大院和其餘長老，盯著那最高權位，從沒想過這裡面有部族族民什麼事。
沒有自己的地盤，沒有自己的軍隊，桀驁衝動一盤散沙，還多年不合，能成什麼事？又哪來的心思成事？
掌饋長老的眼睛到死不閉，眼眸裡散不去的不甘。
也因為太過出其不意，沒有反抗機會，南北兩派合力，迅速解決了長老們，隨即開始追殺閣中幾位長老的護衛和僕從，易秀鼎護著段夫人，拉來了易雲岑，且戰且退，卻很快被逼到死角。
文臻正要出手，燕綏將她一拉，與此同時，混戰中又一聲慘嚎，呔族長老的長刀，血淋淋地從栗裡族族長的腹中抽了出來。
這一刀，又開啟了南北兩派的混戰。
北派有備而來，在提堂長老有意的幫助下，用剛才南派對付長老們同樣的手段，迅速收割了南派好幾位族長的性命。
反應過來的南派族長們，怒吼著拋下易秀鼎等人，開始反擊出爾反爾背叛盟約的北派。
而北派自覺這不過是自衛之舉，先背約的並不是他們，因此殺得也理直氣壯，十分投入，並且迅速忘卻了今日到來的初衷，全身心地沉浸入與南派延續了幾十年的相愛相殺的節奏中。
已經拚殺得滿頭血汗氣喘吁吁的易秀鼎，忽然就失去了對手，她茫然地站在角落裡，猶自慣性地揮舞了幾下劍。
她身後，段夫人閉目喃喃自語。易雲岑盯著地下，不知道在想什麼。
易秀鼎臉色慘白，看著地面的鮮血越漫越高，似無數條赤鏈蛇，逶迤至她靴底。
她從來都知道爭權奪利為流血之始；知道長川易終將有這一日；知道這巨大戰船之上人人別有心思，像無數支黑色的箭射向陳舊的帆；知道巨浪就在身後追逐，向高天矗立，撲來時必將卷滅一切。
卻也沒想過，這一天來得這麼快這麼突然這麼殺氣凜然，風好像還沒起，漩渦已經張開了巨口。
魁閣內的廝殺原本並不聲響劇烈，但南北兩派的族長們鬥起來卻動靜越來越大。
外頭已經起了喧囂之聲，各家長老的護衛們，遵令都在附近等候，此刻想必也都趕來查看。
提堂長老忽然起身，他身材頎長，袍袖一捲間便穿入了混亂的殺場，也不見他如何輾轉騰挪，輕輕巧巧地便避過了各種灑血的武器，轉到了呔族長老身邊：「殺差不多就趕緊走罷，小心被外頭的包抄。」
呔族長老一點頭，道：「今日之後易家便是你我天下，等你收攏了易家這些屬下，記得給我個信號。」
提堂長老頓了頓，忽然指著後堂，道：「不要從前門走，先躲進去罷。」
「你說什麼？」呔族長老詫異地看他。
提堂長老眉頭一皺，一轉頭看見燕綏遙遙投過來的目光。
那人就像隨時長著千里眼順風耳，無論身處何地，什麼都能知道。
他挑挑眉，並不理會，拽著呔族長老要往裡走，但他只走了一步，其餘一些族長，有跟隨呔族長老的，有敵對要殺他的，都跟著往後面走。
提堂長老停住了腳步。
有些事，終究是命運安排。
他可以一時心軟，卻不能給長川留下後患。
他忽然一笑，道：「我是怕外頭的人追殺進來。」
「怕什麼，我們外頭有安排人接應。想必現在城外也已經得手，早些出去裡應外合，長川就是我們的了。」呔族長老心急，轉身便走。
提堂長老護著他，率領殘留的北派部族族長和護衛們向外走，一眼看見外頭湧來的黑壓壓的人群，忽然笑道：「你說要信號……我現在就可以給你信號。」
呔族長老愕然，回頭看他。
此時燕綏忽然拎起掌饋長老屍首，向外擲出。
於此同時，提堂長老的聲音，忽然變成了掌饋長老的聲音：「十八部族叛出易家，傷我長老，罪無可赦，地火龍，放！」
對面，早已團團圍住魁閣的易家護衛軍們，齊齊高舉手中的黑色長管，那些長管前端像個喇叭，此刻那些黑色的喇叭裡，發出沉重的悶悶長音，無數燦紅的火焰噴吐而出，漫天散開璨金的漩渦，瞬間將夜的濃郁的黑撕碎，一朵朵不祥而妖艷的曼殊沙華在蒼穹之上枝葉舒展，所有人的視野都被這刺目逼人的光和熱割裂，換了那狂烈卻又暴戾的霓虹天地。
巨響聲彷彿遠古巨獸仰天怒吼，灌滿了人的耳朵，以至於一時之間什麼都聽不見。
呔族長老身子不可控制地飄了出去，眼睛還回看著提堂長老，看著他一張一合的嘴巴，然後感覺熱浪和巨手同時撲來，將他瞬間吞噬撕裂……
神奇的是，在這充滿聲音又無聲的最後一刻裡，他竟然忽然聽懂了提堂長老的話。
他說：
「抱歉，周堂已經先一步走了。」
「願你們來生可以再遇，終成知己。」
……