姚太尉感覺那一排巴掌終於狠辣地甩在了自己臉上，打得老臉火辣辣。
祖少寧可能一開始就被打暈了，一團破布一樣任憑文臻左右開弓。他的士兵們想救，林飛白易人離及護衛們早已堵住了所有的通路。
一個士兵救主心切拔刀就砍，頓時飛上了旁邊的樹梢，落了人們一頭簌簌的雪，片刻後人們混戰成一團，穿黃色皮甲的陷陣營士兵不住被抱摔而起，狠狠地一次次摜在地面上，像他們的統領一樣，摜出一個個雪花飛散的人坑。
大家都是人精，沒人動刀劍，全是肉搏，打最痛的地方，還叫你看不出傷口。
在這些砰砰砰的沉悶摔打聲裡，還夾雜著文臻的咕噥聲：「我從荊棘叢裡就救走他，一巴掌！我帶他躲過唐慕之追兵，一巴掌！我帶他逃出陷阱，一巴掌……」
沒人聽得清，文臻也不想讓人聽清，姚太尉在一片混戰裡不斷大喝住手，可惜沒人理他。
祖少寧被扇暈過去，又被扇得渾身灼熱疼痛地醒來，只覺得腹中似乎有火在燃燒，而整個腦子都似乎成了漿糊，臉上木木的，耳中嗡嗡的，天地變成了一道細細的縫，晃動著文臻在這種時候還掛著笑的臉。
他還沒理清楚，啪地又一下，他已經感覺不到多少疼痛了，也聽不清楚文臻在叨叨什麼，只知道自己又挨打了，還在挨打，在當眾挨打。
極度的憤怒和不可思議湧上心頭，他張開嘴，好一會兒才嘶啞地大喊：「文臻！你瘋了嗎！」
「對！我被你們逼瘋了！我瘋了你首先小心你自己！精神病人可不管道理綱常！」
祖少寧嘶吼著，拚命掀開文臻，跌跌撞撞爬起來，撲向姚太尉，姚太尉猝不及防，被他收勢不住撞倒在地，祖少寧從姚太尉懷裡掏出一封密信，回身，往文臻臉上砸，咬牙嘶聲道：「你這瘋女人！你敢這麼對我！你是仗著殿下一定會護著你是嗎？你怎麼不想想殿下為什麼一直沒出現……」
「因為他已經被我藥倒了！」
祖少寧正要砸出去的手停住了，瞪大了眼睛看文臻，文臻一把將他手中的密信奪了過去，拿在手裡，卻並沒有拆開。
她忽然恢復了平靜，看向姚太尉：「西番軍隊暗中偷襲平州等地，被陷陣營擊敗後求和，並獻上據說可生死人而肉白骨之靈藥，同時請求讓先王長女跟隨殿下入京，接受天朝上國的教化。陛下為表對殿下的嘉賞，著令將靈藥賜予殿下，西番王女也由殿下護送進京，同時陛下為表為我的嘉賞……」她笑了一下，看著姚太尉微微驚異的眼睛，「授予我長川別駕實職，著令我就地任職，待協助刺史徹底安定長川後再回京。」
姚太尉脫口而出，「你怎麼知道的！」
祖少寧也十分驚愕，文臻明明沒有拆那封密旨！
文臻暗中鬆口氣，一指祖少寧：「他洩露的。」
「你胡說！」
「你昨夜派人暗中聯絡我，將這件事透露給我。你告訴我，陛下有意為殿下聘西番王女，作為賜下靈藥的條件。而殿下因為身體存在隱患急需靈藥，已經接受了。」文臻微微側頭衝他冷笑，「雖然你派來的人沒有表明身份，但是如此清楚此事，不是你是誰？」
她又問姚太尉：「太尉。統兵將領暗中交聯朝中大臣，並試圖挑撥合作皇子和朝臣的關係，影響大局，用心不純，該當何罪？」
祖少寧瞠目結舌：「你——你胡說——」
「如果不是你先來挑撥，我怎麼會知道此事？密旨一直在姚太尉這裡，你們今天剛剛才到。總不能是太尉洩露給我的？」
祖少寧張了張嘴，發現這真是無可辯解。他們剛剛趕到，之前沒有和任何人說過這事，文臻知道了，不是姚太尉就是他洩露的，姚太尉是主官，不可能給自己找這個麻煩。
然而他實實在在沒做過這樣的事，那麼文臻是怎麼知道的？
文臻目光冷冷對著地面，怎麼知道的？密旨雖然是密旨，燕綏的消息網卻得了部分消息，比如靈藥和西番王女的內容，傳遞過來時被易秀鼎隔空移到手裡，告訴了她。
而陷陣營勝西番以及賜藥和她自己的被安排，是她猜出來的。
無他，林擎和邱同一直在長川搞事，西番好端端忽然求和必然先有一敗，至於誰勝了他們，既然這個得意洋洋的陷陣營統領出現在眼前，自然是他的戰果。
既然想要撮合燕綏和王女，自然要給他不能拒絕的好處，所以藥是給燕綏的。
皇帝向來不喜歡作風強硬，既然給燕綏做了這個安排，自然就會讓她留下，先分開一段，讓燕綏和那王女培養一下感情再說。
她得出推論，一試，果然沒錯。
順手把祖少寧坑了。
祖少寧和燕綏有過節，他出現在這裡，很可能接下來要陪同燕綏回京受賞，文臻不想燕綏身邊有這麼一條狼。
她也正好趁這件事，和燕綏割裂一下。
這麼想的時候，心中依舊一痛，說把燕綏藥倒是她撇清關係的假話，但燕綏為何至今沒出現？
他……已經用了藥了吧……
用藥意味著接受了西番送王女的條件……
文臻立即打斷了自己的思路，對面祖少寧還在辯白，她不理祖少寧，問姚太尉：「太尉，既然我是長川別駕，那我作為地方官，就有權力彈劾臨近統軍將領不法事。我現在彈劾祖少寧涉嫌干涉地方政事，有攪亂大局之嫌……」她頓了頓，帶笑而輕蔑地看了祖少寧一眼：「……以及其人疑似和西番勾結冒領戰功一事。」
前一句也罷了，後一句簡直石破天驚，所有人都霍然轉頭，祖少寧失聲道：「你說什麼！」
他已經顧不上追究剛才的暴打之事了，這女人一波波的攻擊，每一次都讓他猝不及防，無法招架。
「西番一直在徽、隋、池三州臨近一帶活動，多年來也多半和神將及邱統領交戰，最近十年裡，西番和林帥大小交戰五十三次，和邱統領大小交戰二十五次，和陷陣營交戰……七次。」
「這麼低的交戰頻率，為什麼這次就這麼巧，在神將和邱統領都離開大營後，西番不去攻擊擋住他們的邊軍大營，卻要繞路去平州交戰？平州位於內陸和徽州中間，西番為什麼不怕一不小心被邱統領和陷陣營夾攻？」
「那說明西番知道邱統領不在，不會被夾攻，甚至有可能，西番知道這是一場假惺惺的戰爭，他們甚至不會受到陷陣營真正的攻擊！」
「不論是哪種情況，離邊軍大營最近的陷陣營統領，都免不了嫌疑！」
「西番的求和也十分突兀，對陷陣營只是小敗是吧？當年神將攻西番，最慘烈的一次西番大將耶律元真死，戰死三萬人，這樣的慘敗西番都沒求和，現在忽然求和修好，合理嗎？」
「何況西番擄走了永王殿下，正是談判以求獲取好處的好機會，為什麼放棄了？我倒寧願相信是被永王殿下的光風霽月氣質感召的，可太尉你信嗎？」
「朝廷渴望和平，對和談一向態度積極，可如果是包藏禍心的求和，甚至可能和統兵大將有所勾連的陰謀，請問太尉，你怎麼看？」
「……」
一陣靜默。
懂軍事的所有人，都臉色凝重又意外。
世人只知文臻擅廚藝，為人圓滑，善於解決問題，但因為那一段宮中經歷，難免都有幾分輕視，覺得她不過是先抓住了陛下和殿下的胃，再憑借小聰明和好性格，步步上青雲。
畢竟是個女人，能有什麼眼光和格局？
卻不知有種人不顯山露水，掌心暗藏驚雷，一翻手便是霹靂雷霆生。
姚太尉默然半晌，才道：「老單還真是比我們有眼光……」
他定定神，心中發緊。
文臻今日的態度和處理方式，實在太出乎意料。
她先講道理，講完道理便動拳頭，動完拳頭再砸罪名。
瞬間把一個有兵有敵意的祖少寧內外夾攻搞到廢。
留下態度比較緩和的他，來做這個最後決定。
而她的所有動作，都是警告。
如果他也和祖少寧一樣拎不清，那麼姚太尉相信，文臻一定有本事也給他先煮後炸，從肉體到精神到前途都給他來個全套雜燴。
更何況，文臻彈劾，自己不能不接，祖少寧待罪，自己也就沒有了幫手，再得罪文臻，長川估計就是埋骨之地。
但他也有難處。
易秀鼎等人好辦，可是段夫人……
姚太尉下意識看了一眼段夫人。想起了皇帝的態度，心下有點為難。
文臻看他表情，心中一動，心想皇帝忌憚段夫人？
忽然外頭一陣吵嚷聲響，一個旗手衛大步奔來道：「十八部族餘孽正聚集大院門外，說朝廷鳥盡弓藏要殺害夫人，誰動夫人誰就別想走出長川！」
文臻：「！！！」
那群漢子平時也沒見他們多護著段夫人，為什麼這時候忽然跑出來發瘋？
她眼看就要翻盤，這下全給毀了！
祖少寧忽然哈哈哈笑起來，一抹嘴邊的血，道：「果然！」
他從懷中也掏出一封密信，對著臉色微變的文臻抖了抖，才冷笑著遞給姚太尉，姚太尉愕然展開看了一眼，臉色微變。
片刻後他轉向段夫人。
段夫人一直平靜地站在一邊，攔住了易秀鼎不要參加鬥毆，也擋住了平雲夫人不讓她逃走，此刻對上姚太尉的目光，她也並不意外地道：「是陛下的密旨嗎？」
姚太尉不語。
「是聖旨的後續吧。比如，對我的處置。如果十八部族安分，就押解我上京；如果鬧事，就地處決？」
姚太尉沉默。心想難怪陛下不放心你。
文臻皺眉，心想陛下是不放心特別桀驁反覆的十八部族？段夫人掌青螭刀，段家是十八部族永遠的共主，陛下怕朝廷刺史將來鎮不住十八部族和段夫人留下隱患？
段家已經沒落了，只剩了段夫人一個，已經沒有了直系的子孫。
從穩定角度來說，這麼做符合帝王心思。但文臻總覺得這其中還有什麼別的原因。
門外的喊殺聲遙遙傳來，令這一角落剛剛平靜下來的氣氛驟然又緊繃。
段夫人上前一步，垂目道：「那便請罷。」
易秀鼎驚道：「夫人！」
姚太尉點點頭，攔住了文臻的話頭，道：「我答應你，易人離和易秀鼎等數人，暫不處置，但也不可離開長川，等你們向陛下請旨後再說。」
文臻道：「段夫人……」
「段夫人情形不同。我只能答應你不立即處決，但需要羈押，並隨我等一同上京。」姚太尉深深道，「你我同朝為臣，你該明白我的難處，我最多只能做到這樣，你再堅持，便是為難我，那便連我一起殺了吧。」
文臻默然。
她知道姚太尉說的是實話。
便是燕綏來了，也不可能讓老姚再讓步，除非燕綏不理聖旨。
可她不能讓燕綏這麼做。
姚太尉對段夫人一拱手，段夫人自覺上前。易秀鼎忽然道：「我陪祖母去監牢！」
姚太尉無可不可一點頭。
祖少寧冷冷道：「文臻，你對我的彈劾我接著，但我現在也還是傳旨副使，你拒不接旨，毆打統兵大將，你也別想……」
「是惹。」文臻舉手打斷他的話，「所以我也申請去監牢，就我為毆打統兵大將的巨大過錯進行深刻的反省！」
祖少寧：「……」
「文臻！」
林飛白上前一步想阻止，文臻手一擺道：「林侯，我現在反正也沒什麼作用，來個長川監牢一日游也不錯。」
「那我也……」
「咱們外頭，可不能沒有人。」文臻意味深長地打斷他。
林飛白明白她的意思，陷陣營和旗手衛來了，自己的人就不能分散，得看緊他們，以免再出蛾子。
他默然，隨即道：「我非常贊同文別駕對於祖統領的質問和懷疑，我並且懷疑祖少寧和西番勾結，意圖破壞殿下和文別駕收服長川的大計，稍後我也會上書朝廷提出彈劾。」
厲以書在一邊適時地道：「我也。」
「本朝三人以上對同一人提出彈劾，那人就應該先暫停職務待勘。」林飛白道，「太尉，蓋因祖某是統兵大將，為安全計，我建議請他也在長川監牢內思過。」
厲以書立即道：「身為長川刺史，我可用印提供該場所給祖統領。」
姚太尉吸一口氣，感到棘手，現在的年輕人怎麼這麼難搞？
祖少寧臉色鐵青，「真是一丘之貉！」
他想發作，眼光已經在尋找自己的士兵，結果一轉頭，就看見遍地雪坑，每個坑裡都栽蘿蔔一樣栽著自己的人。
祖少寧喉間發出一陣憤怒的喘息，好半晌，扭頭就走，「行！一起去蹲你長川監牢！記住，今日你們逼我進去了，改日想要請我出來，可就沒那麼容易了！」
「真是英雌所見略同，這話也正是我想說的。」文臻感歎道，「請？」
祖少寧鼻青臉腫地走了，走好遠都沒反應過來文臻又罵他了。
文臻後一步，走之前，看了看燕綏院子那一角青色的飛簷。
隨即她便轉開了目光。
雪地裡一行腳印漸漸遠去。
……
人群散開，雪地一株青松後，走出燕綏的幾大護衛頭領。
他們早就來了，方才卻一直沒有出面，不是不想出面，而是文臻的丫鬟采雲半路將他們攔住了，告訴他們，文臻請殿下一系的所有人，都不要介入今日的事。
幾人只好在樹後聽著，越聽越覺得不妙。
中文問英文：「那什麼公主，是怎麼回事？」
英文愕然道：「不知道啊。但是今天出了事兒，一封密報中途被人給截了。說起來也奇怪，我那個手下一向謹慎靈巧，從沒出過錯兒，他好端端地來給我送信，結果到了地頭，一摸，信不見了。可他發誓說中途絕對沒有接觸過任何人。」
「可傻了吧。」日語冷笑，「這不明擺著被文姑娘截胡了嗎？我猜那封消息裡說的就是西番要送女人給殿下的事兒！」
「那可完了！」德語搓著手，急得團團轉，「殿下不知道，文姑娘卻知道了，殿下現在還……」
「都是你出的餿主意！」中文怒道，「說殿下腦子撞壞了，眼看著不對勁，神將既然按聖旨派人來送藥，這藥明顯也對症，雖然就是用了以後要睡幾天，晚睡不如早睡，反正長川也安定了，就自作主張安排上了，現在怎麼辦？」
「我怎麼知道朝廷這麼心急！這麼不信任咱們！事情都辦完了，現在的長川本該是最安全的，現在不用，難道等到上路再用嗎？那更危險！」
「那也得和殿下說啊。」
「說了他就會吃嗎！」
幾個大頭領沉默了。
這話沒法反駁。藥是除夕夜神將派人加急送過來的，是說了西番求和送藥的事，但並沒有提王女的事情，藥到了之後，自己幾人查看過這藥，欣喜地發現這藥雖不能根治，但確實對殿下的病有好處。
可殿下卻一直沒吃，自己幾人以為殿下是因為要睡幾天而心生猶豫，而那藥效用很短，必須在三日內吃了才有用，幾番催促無果之後，德語大膽在給殿下的茶裡加了藥。
現在想來，殿下沒吃藥，很可能是預見到西番送藥動機不純，以及後續朝廷可能會插一手，朝廷一旦插手就難免衝突，殿下不願在這時候睡倒。
現在好了，殿下一睡，祖少寧作妖了，文大人進牢了，更要命的是，什麼見鬼的王女出現了，還給文大人知道了。
這藥沒吃還好，一吃，文大人會怎麼想？
文大人在這種時候還不想牽累殿下，可這焉不知是文大人怒了，所以要和殿下撇清關係？
幾個大頭領面面相覷。
怎麼辦？
如果殿下醒來，發現媳婦飛了一半，那麼自己等人還能不能剩下一半？
……
黃昏日光反射著厚厚的積雪，光芒刺目地映射在長川府衙的青瓦上。
以往，長川刺史也就是易家家主，府衙雖然有，形同虛設，府衙裡的大牢也不常用，還不如黑獄使用率高。
厲以書是個人才，剛接手刺史，就安排人把府衙打掃好了，監牢也緊急做了安排。給段夫人安排了一間條件最好的監室。
姚太尉原本只想軟禁段夫人，段夫人卻自願去坐牢，他也就無可不可應了，但當文臻也要住進來之後，他又後悔了。
殿下如果知道，會不會發瘋？
然而文臻並不理會他的猶豫，陪著段夫人進了監室，她覺得就現在這種情形，只要自己在，大牢說不定還比別處安全一些。
段夫人永遠寵辱不驚，進牢房時看見床鋪整潔還有桌椅，還和牢頭道謝。
她身上有種久經歲月淘洗的非凡氣度，像一卷半舊的兵書，半箋墨香半箋劍，歷千萬年自生神光。
文臻卻並不希望自己成為第二個她。
因為她總覺得，當段夫人還是段小姐的時候，一定不是這個樣子的。
所謂琢玉成器，可是被琢的那塊玉，到底痛不痛苦，誰知道呢？
段夫人在榻上坐下來，小几上竟然還有茶壺和茶杯，段夫人親自給兩人都斟了一杯茶。
她把茶盞往文臻面前推了推，笑道：「喝茶吧。」
一切神情姿態，都和以前那些大家一起喝茶聊天時一樣。
文臻看著她眼睛，就知道自己是注定從她那裡得不到答案了。
正如她不會對自己和燕綏質問責怪對她的欺騙一樣，她也不會告訴文臻，為什麼皇帝好像對她特別有戒心。
她只是輕輕喝茶，看陰暗牢房裡高高天窗上一抹月色光影。
茶杯裡的茶葉不太好，蜷縮著乾癟的葉子，像只折了翅膀的蝴蝶。
文臻心不在焉地喝了一口，茶特別的苦，她也就放下了。
段夫人喝完一杯茶便歇下了。文臻和易秀鼎自然不會睡。
本就是怕牢裡出蛾子，才進來陪著段夫人。文臻沒打算在牢裡呆多久，燕綏醒來自然會處理，燕綏就算被絆住了，她今日已經遞出了線索，林飛白自然會通知林擎，林擎自然便有辦法接著她的話，再給祖少寧捶一下狠的。
把祖少寧解決了，後頭的事便好辦。
文臻和易秀鼎坐在牢房的角落裡，文臻遞給易秀鼎一包瓜子，易秀鼎搖搖頭，從懷裡掏出一包苦辛，抽出一根對她示意，文臻也搖頭。
隨即她笑起來，覺得這簡直像男人見面寒暄互相遞煙。
兩個人各吃各的，文臻一邊嗑瓜子一邊低聲道：「我有兩個方案，你要不要聽？」
易秀鼎有點詫異地看著她。
「一個是今晚，裡應外合，越獄的幹活。我送你們走，給你們安排一個山清水秀的地方隱居。本來這個做法我有點猶豫，因為厲以書已經接了長川刺史，你們要逃走，他便有干係，不過現在沒關係了。」
現在她做了實職別駕，被暫時留在長川，她又主動留在牢裡，那麼段夫人等人逃走，主要責任就可以她來擔了。
但這話她不會和易秀鼎說，以免她犯了倔脾氣。
易秀鼎不置可否，直接問：「還有一個？」
「還有一個是如果你們還是留戀長川，那麼我們就再想辦法，讓你們堂堂正正留下來。」
十八部族既然能被人利用來鬧事，那自然段夫人也可以就勢把十八部族收攏，文臻想著，要發掘出十八部族不可取代的某些作用，而只有段夫人易秀鼎才能駕馭他們，那麼朝廷也只好留下段夫人等人的性命。
一個人能不能活命，關鍵還是看有沒有價值。
易秀鼎還是不置可否，看了一眼段夫人安臥的背影，靠牆嚼著苦辛，忽然道：「今天易公子……殿下為什麼沒有出面？」
文臻嘴裡的瓜子殼崩地一聲，「我不知道啊，也許在睡覺吧？」
「西番獻上靈藥，表達王女親近之意。他為了那什麼藥，接受了那什麼公主，準備帶她回京了？」
「那你得問他。」
「他這麼無情無義，你為何還一直在幫他撇清關係，生怕牽累他？」
「在還沒有完全瞭解真相之前，我建議最好不要太早下定論哦親。他到底接不接受那位公主，是不是因為心虛不想面對我，這些事，我並不想知道。我只做我該做的。」
「所以你選擇直接將殿下撇開，連他的護衛都不讓參與此事。你怕他為難，乾脆幫他先斬斷關係？」
「你這話說得好像我跟個聖母似的。」文臻出了一會神，嘻嘻一笑，「其實也不是啦。我不是怕他為難，我信他不會背叛我。但就是因為他不會背叛，所以我幫他做了選擇。那藥一定對他很重要，我希望他不要拒絕那藥，就算拒絕也不能是為了我，那樣我會有負罪感，那不是什麼好的感受，所以說到底，我還是為了我自己啊。」
「是你怕殿下已經選擇了藥，你不敢問，你雖然對他有信心，但是殿下這人性格很難把握，你怕失望，所以你自己先割裂了。因為你怕受傷。」易秀鼎沒有表情地道，「所以，你能別笑了嗎？看著太假。」
文臻往上扯的嘴角頓時掛了下來，轉身撲在牆上嗚嗚嗚：「啊啊啊其實我心裡好難受哇——」