聞近檀猛地睜開眼睛，眼神愕然。
蕭離風已經笑起來，在她耳邊用氣音道：「小檀，我並不在乎你嫁沒嫁過人，殺沒殺過人，我既然喜歡的是這個你，那這個你就是最好的，難道我還不相信我自己的眼睛，卻要相信那些世人的流言？」
聞近檀霍然轉頭，轉得太快，以至於剎那間，他的微涼的唇，擦過了她的頰。
明明只是蜻蜓點水的一觸，她卻猛然一僵，只覺得渾身的毛孔都在瞬間炸開，全身的血都在瞬間衝上臉頰，就集中方纔他觸及的地方，再滔滔向四面暈開，她整個人好像都著了溫暖的火，將心灼燒成灰，再軟軟地罩在天地間。
蕭離風卻沒想到她竟然反應那麼大，眼底閃過笑意和憐惜，他看得出她還是個處子，而方纔的情緒反應也說明，她那所謂的前夫，一定不是個東西。
如此美好的女子，憑什麼要活得如此沉默而卑微？
如果可以，他想每日獻給她這世上最美最好，令她日日煥發光彩，讓她明白她配得起這世間一切。
他歎息，微笑著牽起她的手，「小心，到那條熱河了，來，抬腳。」
聞近檀剛才扣住他手指毫不臉紅，此刻卻悄然轉過了臉頰。
有點麻木地聽著他的指令，輕輕抬腳，上了一塊大石頭，感覺那石頭底部不牢，彷彿漂浮在水上，她站立不穩，跌入蕭離風懷中，蕭離風趁勢攬著她坐下，底下河流的熱氣撲面而來，她的臉紅得滴血，也不知道是不是被熱氣蒸的。
蕭離風在她耳邊輕輕道：「有點累了，我們歇一會吧。」
聞近檀覺得在此處休息實在不是個好提議，但是此刻她人到心都在暈眩，哪裡還能提出反對意見。
有人從身側掠過去，那是易人離和厲笑，兩人在半空回首，看著石上那兩人相依的輪廓，眸光帶笑，隨即又相視而笑。
有人在他們側方停下，那是燕綏和文臻，文臻笑瞇瞇看著兩人，燕綏卻將目光移了開去。
聞近檀隱約感覺到眾人的目光，只覺得心中溫軟，她囑咐了文臻兩句這熱河的注意事項，讓文臻告知眾人，說完之後她回頭，想對蕭離風解釋一下，自己並不想出頭，蕭離風卻已經飽含讚歎地歎息道：「小檀，能得你這樣的朋友，應該是每個人的幸運。」
聞近檀笑了笑，發了陣呆，道：「真正的朋友，都是互相成全的。」
蕭離風又歎息一聲，聞近檀卻從種聽出一些淡淡的遺憾，她剛要回頭詢問，卻見蕭離風已經向她靠了過來，她微微一怔，以為他是想要佔些便宜，雖有些怨怪他太過風流，但推了推之後發現推不動，也就罷了。
她本就是個看似懦弱實則無畏的性子，骨子裡頗有幾分離經叛道。和文臻一起呆久了，禮教之防也漸漸淡了，覺得既然彼此心悅，機會難得，錯過了老天是要打雷劈的。
蕭離風靠著她，輕聲笑道：「之前咱們盡說些不相干的事兒了，現在便說說我們自己的事吧。」
聞近檀微微紅了臉，半晌才似乎遲鈍地「嗯」了一聲，卻又道：「大家都在等著我們呢。」
蕭離風卻似乎沒聽見，輕輕道：「等此間事了。咱們去各處走走吧。走到哪裡走累了，就選一處最美的地方停下來，結廬而居，我就住在……」
聞近檀輕輕哼一聲。
蕭離風笑道：「……你隔壁。」
聞近檀卻沒和他鬥嘴，只低頭笑了笑。
結伴走天下看遍河山景，固然令人嚮往，可他有共濟盟的責任要擔，她則還要幫小臻把江湖撈開遍全國，要創辦廚藝學校，要管好書屋，彼此要做的事情都那麼多，閒雲野鶴終究只是夢想。
但是夢想終歸是很美的，留在心間，便是宇宙星海，天際虹霓，遠而閃耀，令人日夜不忘。
那麼，又何必煞風景地打破呢。
「我挺會打獵的，你又會廚藝。到時候我的獵物換你的豆漿好不好？如果你覺得佔了便宜，你可以幫我硝制皮子，完整的皮子在市面上挺值錢，回來咱們二八分，我二你八。晚上咱們一起磨豆漿，只是不要再那麼一磨一整夜了，夠咱們兩人喝就夠了。也不需要賣豆漿，我打獵夠養活你，但如果你喜歡，那也可以開個小食肆……」
聞近檀唇角含笑，並沒有說好不好，半晌只輕聲道：「我做鹿肉也是很好吃的。」
「我最喜歡鹿肉了。」蕭離風歡喜地道，「對了，我前些日子獵了一隻鹿，那皮毛尤其好看，我便親手剝了做了頂鹿皮帽子，只是想著天氣尚熱，沒好意思送給你，你回頭有機會記得去拿……」
聞近檀沉默半晌，忽然道：「是聘禮麼？」
四周忽然安靜了。
前後左右偷聽的人固然傻了，連蕭離風都失了聲。
眾人見慣這女子不聲不響，走路都順著牆角走，誰想過她一旦敞開心懷，竟是一腔熱血如沸。
半晌安靜之後，蕭離風忽然笑了起來，大抵是有些激動，他一邊笑一邊咳，眼底晶光閃爍。
「不不不……」
聞近檀神色一黯。
「……給你的聘禮，怎能這般草率？」蕭離風笑聲分外舒朗，「小檀不計較虛名富貴，我卻不願委屈小檀……聘禮有，就在前面……」他附到聞近檀耳邊，悄聲道，「在抵達最後出口前的那一片灰黑石地，我囑咐你不能快步走不能停留的地方，底下藏著共濟盟這麼多年來積攢的寶貝，原本我是要獻給文大人，作為共濟盟以後安身立命的資本以及……總之現在我改變主意了，珍寶為聘，獻與聞姑娘。一求姑娘垂青一顧；二願姑娘眉壽萬年。」
聞近檀靜靜聽著，面上神情紋絲不動，便是蕭離風靠得極近，也無法在黑暗中看見她垂下的密密睫毛，更看不見睫毛上微微閃爍的晶瑩。
她心中有些茫然，想要回應，又覺得此刻無論什麼回應都顯得不夠力量，這樣的黑暗，這始終縈繞不散的淡淡血腥裡，她不想說那些以後注定要回味一生的話。
所有的話，她要在日光下，看著他的眼睛，回答。
她的手指無意識地垂下，觸及蕭離風垂落在地上的發，便輕柔地掬起，忽覺有點戳手，她不禁一怔。
大當家什麼時候頭髮這麼枯乾了？
蕭離風忽然直起了身，聞近檀以為是剛才自己動作唐突令他不快了，趕緊放了手，蕭離風卻又在黑暗中一笑，有點唏噓地道：「小檀，但望你日後學會放開些。無需謹小慎微，無需看人眼色，無需考慮太多他人所想，遇事先想著自己便好。」
聞近檀不說話，她的手指按在石頭上，觸及一些短短的戳人的東西，她將那東西一根根拈在掌心，當她終於明白那是什麼的時候，剛才還火熱的掌心忽然便冷了，那一根根的物事，像冰刺一樣，刺得她不能呼吸。
沉默好半晌後，她顫聲道：「大當家，你……你怎麼了？」
然後她聽見輕微的噗通一聲，像是人體倒下，卻不夠沉重，她心頭電光一閃，猛地伸手一抓，果然抓住了蕭離風的袖子，只是料想中抓不住蕭離風會讓他落下熱河的事情並沒有發生，但她的手依舊不斷顫抖起來。
越抖越厲害，那顫抖隨即從她的手一直傳遞到她的唇，以至於她上下牙齒格格打戰，好一會兒才擠出支離破碎的幾個字：「你……你你你為何這麼輕了……」
蕭離風似乎笑了一下，聲音嘶啞，他剛才躲開的手指又伸了過來，拉住了聞近檀的手，只這一觸，聞近檀只覺得彷彿摸到了一截枯乾的木頭，她心中轟然一聲，霍然半跪而起，對著黑暗中大呼：「小臻！小臻！」
文臻此時已經過了河，卻心中若有警兆，站在河邊沒有繼續向前走，聽見這一聲，毫不猶豫返回，在轉身的那一刻，她聽見燕綏似有若無歎息了一聲。
她落足在聞近檀所在的大石上，一手按住她不斷發抖的肩頭，一手便要去掏火折子，卻聽見蕭離風忽然喘息著出聲：「不能點火……」
文臻停了一停，伸手去懷中摸，她身上有夜明珠，燕綏送給她的小玩意之一。
但是蕭離風忽然道：「能給我留下最後一點尊嚴嗎？」
文臻停了手，她站在熱河黑石之上，滾滾熱氣蒸騰而上，心情卻忽然蒼涼，像隔著朦朧的窗明明看見春花秋月，一指戳破後卻看見茫茫的雪。
她沒有再試圖蹲下身去查看蕭離風的情況，她已經知道先前她把過的那手腕，確實是蕭離風的。
她迅速塞了一顆燕綏師門的補氣藥丸到蕭離風嘴裡，好讓他能把該說的話說完。
別的，也就無能為力了。
好半晌文臻澀澀地道：「大當家，為什麼？」
聞近檀半跪著，木著臉，將跌到一邊的蕭離風抱在自己懷裡，她記著他方纔的話，扶他的時候，沒有觸及他的任何肌膚。
但手底那不似人的極輕份量，還是讓她心中一慟，她垂下頭，一口口嚥下哽咽，將熱淚也無聲地嚥下去。
蕭離風的聲音越來越輕，越來越模糊，卻依舊在笑。
「聽說過傀儡嗎？我就是。」
「不僅我是，我爹也是，你們在共濟盟這麼久，很少聽人提起大當家吧？那是因為大家都覺得，沒有經過上天梯，直接從父親手中繼承共濟盟的所謂大當家，說到底，也不過是個擺設罷了。」
「這也是我想要的。我父逝去時，和我說，再利的刀，也有用鈍的時候。到了那一日，也便飛鳥盡良弓藏，而這個日子，隨著老家主逐漸老邁衰弱，想必也已經不久了。」
「我父是被毒死的。蕭家上上一代在老家主暗中扶持下創立共濟盟，自此之後，代代都被種毒，如提線木偶般吊在易家家主手中。」
「不如此，西川易家何以能允許臥榻之旁有虎成長？」
「我自接位，不露面，不出頭，將權力下放給諸當家護法，在易家看來，我是因祖父和父親的死，因自身的毒而心灰意冷，不願管事。易家樂見其成。」
「畢竟一個神秘的，大部分人沒見過的大當家，如果哪一天死了，想必大部分人也不知道，那麼再來一個大當家接替，也比較輕鬆一些。就算不打算接替，一個頹廢的，沒有野心的大當家麾下的共濟盟，也比較好毀滅些。」
「但是我不要共濟盟被徹底毀滅，被隨時扔出來為他人魚肉。這是我們蕭家一門一直以來的堅持。我父死時，要我跪在他榻前發誓，無論付出什麼代價，都要保留住共濟盟的精銳，要報仇。」
「所以我在接位之初，就著力壯大各地分壇力量，不斷將本山留守子弟打發出去，山上只留最低能夠維持運轉和聲勢的幾千人。好讓萬一變故來臨，損失能減到最低。只是我被監視得厲害，共濟盟裡探子極多，四聖堂尤其多，我被看得很緊，而且我那毒也困住了我。那些探子定期會有人與之聯絡，一旦發現有誰少了，我小命不保不說，共濟盟也隨時會遭到打擊。我只能忍，等待機會。但我知道時間越來越緊迫了，朝廷加緊了對門閥的動作，西川易家主更迭，易銘登位之初忙於剷除異己，一時顧不上共濟盟，但是等她騰出手來，要麼迫於朝廷壓力獻上共濟盟，要麼和朝廷徹底撕破臉皮拿共濟盟做炮灰，無論哪種，共濟盟都只能是最先被犧牲的角色。」
「我做過努力，試圖聯繫過其餘易家人，易慧娘想要做共濟盟四當家，我也秘密吸納了她。易錚，哦，就是那個紅衣美貌少年，易銘的堂哥，也曾上山和我密談，但是他們的力量都不足以和易銘抗衡，又沒有足夠胸懷氣魄放棄爭鬥聯合對抗易銘……然後他們都輸在了殿下和文大人手裡了。」
文臻忽然打斷他，道：「你不必說了，你的心思我都明白。」她轉頭，大喊：「文蛋蛋！文蛋蛋！」
文蛋蛋和她之間有感應，說不定能及時滾過來呢。
蕭離風呵呵笑了一聲，道：「你那個蟲子啊……沒用的。」
文臻倒沒想到他也知道這個，隨即聽見他道：「說起來，要多虧文大人你那只蟲子呢，不是它一次兩次三次地給我下毒，以毒攻毒，我早就該毒發，拖不到今天……」
文臻默然，第一次有了慚愧的情緒。
她該早就想明白的，當初她藉著給易慧娘看婦科病的機會給蕭離風下毒，如果蕭離風真的不想暴露身份，為什麼每次她來看病的時候都在她面前晃？
他就是在給她下毒的機會！
一來是想看看蠱王對他的毒有沒有用，二來是送她人情，好借此事誘易銘帶方人和上山。
三來他也可以借此機會看看她有沒有辦法對付易家那一窩。
而對於這位心思複雜縝密的大當家來說，無論是她還是易家那方的損失，對他都不是損失。
「文大人不必對我抱有歉意，因為我對文大人也沒存多少好心……」蕭離風輕飄飄地道，「我把易家當成試刀石，試圖磨礪出文大人的光輝……我聽說了長川事件之後，就有了想法，之後十字坡包子店引起了我的注意，而太子的剿匪大軍也到了，我日日去十字坡包子店，妄圖引起文大人的注意，就是想誘文大人上山……」
「之後我算是通過了你的考察，所以你提前舉辦上天梯，想要替我鞏固在幫中的地位和聲名？」
「是，只是我也沒想到，災難來得這麼快……」蕭離風轉向聞近檀，「……小檀，對不住，孫才的事情，我知道，你被關在哪裡，我也知道……其實我一直有在看著你……」
聞近檀垂下眼，她從大當家開始說這些，便明白了。
她並無失望傷心。她從很小的時候便明白，世間事從來不是非黑即白，人間情也從來不是非愛即恨。
總有很多為難苦痛隱情，橫亙在那些愛與恨之間，混淆界限，是非難分。
可是她覺得，在永恆的分離和死亡之前，那些又有什麼關係呢？
她甚至可以接受一切都是騙局，只要他好好地站在她面前，笑著問她：「今天打算磨幾斤豆子？」
……
「所以密道的蛛絲馬跡，也是你趁英文等人尋找小檀的時候，故意透露的。」
「是的……」
「先前用來誘惑巨蝠的毒血，不是事先藏在石頭裡的，那巨蝠需要極其新鮮的血，那石頭是假的，只是個容器，是你割開了自己的腕脈，不讓血凝固，然後通過管子，將血灌了進去，可能裡面還有稀釋血水的工具吧，稀釋了再給我們使用……所以你的血，已經流盡了。」
「是的……反正都是要死的，物盡其用，最好不過。」
「你先前在橋上是故意失足吧？」
「是的……那一瞬間，我忽然不想讓小檀看見我最後的樣子……反正你們都是聰明人，有些事我不交代，你們也能猜到。」
「你把這功勞也推給我，你一直在努力提升幫眾對我的忠誠感和接受度……你想把共濟盟交給我。」
「是的……」
「你想過沒有，我是朝廷命官，私下接下江湖匪幫，會將我自己陷入死地。」
「文大人是怕這些的人嗎？文大人真怕，就不會私下收攏熊軍這樣的敵藩軍隊。那可是滿門抄斬的罪名。文大人最怕的，只是自己不夠強罷了。」
「不，我怕自己不夠強，不代表我就要為此退讓或放棄原則。你的提議，我不接受，我從不接受別人自作主張對我的安排。蕭離風，想要保住共濟盟，就自己保，不要總指望別人接你的爛攤子。」
蕭離風吭吭地咳嗽起來，文臻以為他要發怒，然而他輕輕笑了，忽然轉了方向。
「殿下……你不覺得，你家文大人為了你東奔西走，長久不在中樞，難掌重權，因此身邊實力有些不夠麼？」
燕綏遙遙站在對面的一塊石頭上，大概對你家文大人這句話比較滿意，終於答了，語氣卻很漠然：「她終究會有的。」
「只是她現在還不夠。」蕭離風道，「風刀霜劍，一日不休。殿下久經風浪，自然覺得這些魑魅魍魎之輩不值一提。可是殿下終究不能時時守在文大人身側，比如今日……文大人麾下豐足，才最能令殿下放心，不是麼？」
「你不必從我這裡入手。」燕綏淡淡道，「要不要共濟盟，是她的事。她想，搶我也會替她搶來，她不願，我也絕不會伸手代她去接。」
蕭離風碰了釘子，卻不生氣，還輕輕讚道：「殿下待他人鐵石心腸，待文大人卻是一腔柔腸，蕭某真是替文大人感到欣慰。」他又轉向文臻，「只是文大人……你就沒想過，壯大實力，可為殿下臂助，於風刀霜劍之前，有機會為殿下擋得一擋嗎？」