宮門之前有一道門，是正陽門，百官在此下轎，白丁在此停步。
不過在正陽門外百步，還是允許一些百姓攤販進入，以示親民之意。
一大早正是早朝時辰，官轎川流不息，百官們臉上帶著倦色，頂著稀薄的晨曦下了轎。
卻忽然被一陣香氣所吸引。
眾人聞香而去，卻發現今日那些不多的攤販中間，多了一個不大的攤子。中央放著一個很大的鐵桶樣的爐子，旁邊還有一個小鍋，有人正在鍋子上攤著什麼金黃色的餅，有特殊的清香氣散發開來。
又有人從那個鐵桶裡掏著什麼，但是鐵桶上有遮擋，看不出什麼，隱約有人看見是一團團黑炭樣的東西，看著很沒有食慾，但是把那黑糰子一掰開，便露出裡頭黃中透紅的瓤，那瓤看著細膩鮮亮，日光一般釅釅的醇黃色，掰開的時候還拉出長長的金黃色細絲，看著便覺得甜得彷彿能滴出蜜，而掰開那一刻的香氣，簡直是爆炸式的，眾人都覺得鼻端好像蓬地一下，瞬間就被那般溫暖甜香給熏得要暈。
明明都是吃過早飯來的，但此刻忽然覺得，無法抗拒想再來上這麼一看就又香又暖的一口。
於是便有人走過去了，捧著個焦炭樣的東西回來，眾人有點訝異地發現，先過去的竟然是那個端正嚴肅，平日裡最不好湊熱鬧的御史中丞蔣大人。
眾人看見蔣大人一口下去，鼻頭上沾了焦炭，都沒顧上。
眾人都是人精，頓時都命家裡的下人去購買，漢白玉廣場上，到處都是三品以上大員捧著個焦炭在啃。
那種黃色的餅子也有人買，雖然不及炭團香氣逼人，但清香有餘韻，也是眾人沒吃過的新鮮吃食。
那個攤子後，張了一道簾子，後頭似乎坐了人。眾人雖有些奇怪，對口中食物也很好奇，但此刻已經快要上朝，眾人急著吃完這東西，還要淨手臉，也沒來得及去討論，紛紛忙著站好隊。
一頂綠呢金頂大轎過來，太子過來，眾人紛紛讓開道路。
太子最近挾剿滅共濟盟之功，風頭正勁，擁躉愈多。現在朝中隱隱已經有了一些說法，說太子剿滅共濟盟，且幾乎本身無傷亡，此等軍事才能實在非凡，之前都說宜王殿下平定長川是大功，如今比起來，那些陰私手段，哪裡比得上皇家正嗣勇武光明？宜王風頭一直越過太子，說到底，不過是儲君胸襟廣闊，看小丑蹦躂罷了。
雖然也有些關於他逼殺宜王殿下的傳聞，但一來沒有證據，二來宜王殿下素日名聲實在太差，滿朝文武誰沒吃過他虧？滿朝文武誰不知道他手段狠辣強大，這樣一個人，被溫良恭謹的太子逼死？這簡直等於要德妃娘娘當眾給皇后娘娘端茶。
沒可能。
是以雖然蔣鑫掌管的一向公正的御史台，也有御史遞上幾個折子，彈劾太子濫用公權，疑似欺凌親王，但也沒激起多少水花來。
而太子挾此大勝歸來，在朝中人望更上一層樓，他關於逼殺宜王的辯解，聽起來倒更符合眾人心目中的既有印象一點。
今日大朝會，東宮之前已經派人私下暗示過眾臣，燕綏文臻罪名還在其次，如今遲遲不回京，不露面，連一個自辨折子都沒有，這不僅僅是藐視陛下和朝廷，是否還存在心虛畏罪，叛逃他處的可能？
這個他處沒說明，其實指的就是西川，如今畢竟西川明面上還是東堂屬州，自然不能直接說。
張洗馬事件像一個炸彈隨時懸在太子頭頂，他一定要趁這個炸彈引爆之前，先把那兩人打下來！
再說文臻到如今還沒敘收復長川之功，有傳言說宜王殿下已經替她向陛下要了未來的入閣機會，這要真給她入了中書，太子覺得自己以後也別想好好睡覺了。
陛下一如往常，對於彈劾折子十分慎重，留中不發。
這兩年，朝廷減免商稅，扶持商賈興建各類作坊，允許商戶招募農工，最近又收了長川，國庫肥了一大筆，目前正準備改革稅制，先提出了官紳一體納糧，後頭聽說，陛下還想要趁著長川收服，西川共濟盟被平之機，將隱然獨立的那幾州也納入稅收範圍，集中天下財富至中央，這些都是可能動搖國本的大事，陛下心思都在這些天下大事上，並不願意看見兒子們撕逼。
但對於太子來說，這些事都有燕綏和文臻的手筆，別看那扶持商戶的事似乎和兩人沒關聯，拍板這事的時候他可是在現場，剛進宮的文臻，一碗湯引老臣們回憶當年，君臣交心定百年國策，這已經成了佳話，外頭還有話本流傳呢！
做得越好，那兩人聲望越高，此消彼長，等到陛下萬年之後，他能有什麼好結果？
太子覺得憋悶，雖然陛下對於彈劾他的折子也是留中，但是他可不覺得這是公平，所謂老三被他害死，一看就是胡扯好麼，能和老三對他的實際迫害比麼？
父皇還是偏心老三！
所以近日大朝會，會有四分之三的官員上書，他也會帶去證據，一定要在今日，要陛下給出個明確態度！
罪還是疑罪，但是不敢露面，就是心虛！
真要說被逼落水，那有種就一輩子裝死不露面，不露面就沒了親王實力，還不是由他捏死。
再露面，那就是欺君！
太子在轎子中左右盤算，覺得今日勝券在握，心情頗好，也沒注意區區一個路邊攤。
他的車轎後還跟著一輛普通馬車，並沒有跟著他進正陽門，留在了正陽門邊，等待傳喚。
承乾宮高高的階梯上，太監甩鞭，眾人在意氣風發的太子排列帶領下，帶著一身暖甜氣息進殿。
廣場上恢復了寂靜，攤販們也收了攤，只有那個今日剛出現的攤子留了下來，幾個江湖撈的掌櫃將攤子收了，恭謹地拉開攤子後的布簾，戴了一朵木槿花，顯得氣色鮮亮的聞老太太，筆直著背脊走了出來。
她凝目看著巍峨的宮殿，等了一陣子，看見一個高瘦年輕人走了過來，兩人對視一眼，沒有說話。
然後聞老太太從懷裡取出了一根擀面杖。
……
金殿上，皇帝正在揉著眉心。
昨夜和諸臣商量改革稅制的事兒，意料之中遭到了那些老成持重的大臣們委婉的反對，讓他不禁有些想念文臻當初第一次進宮，一碗湯擺平一群老傢伙。
而底下紛紛擾擾，都是些混賬事。
「陛下，宜王殿下落水一事並無實證，而如今太子已回朝，宜王殿下接詔卻未奉詔，至今遲遲未歸，此乃欺君行徑啊！」
「陛下，太尉已經發文蒼南，著令東南水師副將季懷遠入京述職，季懷遠卻諸般推脫，明顯有所依仗，心懷鬼胎，臣請將季懷遠就地解職，由安王殿下親自押送進京嚴加審問……」
「陛下，紅薯和玉米都是司農監監正文臻所尋覓及大力推廣，如今這兩種作物種植都出了問題，糧食作物關乎黎民生計，此事不可不慎。如今聖旨早已發往西川，文大人卻一直蹤影不見，這定是畏罪潛逃，請陛下下令有司立即緝拿……」
「陛下……」
皇帝凝眉看著底下，今日朝堂之上，分外紛擾，似乎要下定決心，要將燕綏文臻的事，討個明確說法。
雖然大部分官員並沒有站出來，但今天都是沉默的大多數。倒不是他們都贊同對宜王和文大人進行處罰，主要對於種種指控，總要當事人出來自辯，他人才有判斷並決定立場的機會。如今燕綏文臻雙雙不冒頭，真相不明，主角不在，便是要做好人也做在空處，官員們自然樂得閉嘴。
大司空單一令本算是文臻的師傅，可他因為年紀大了，現在一般也不上朝。之前鼎國公也嚷嚷過一陣子，左僕射周謙因為是明面上的宜王的人，也沒法說話。
聽著朝堂紛擾，周謙和鼎國公對視一眼，心底掠過一絲無奈和焦灼。
不管有什麼冤情內情，好歹出來說啊！
別的不說，再拖下去，就算有冤情，也要被一句「蔑視聖旨」給壓過去了！
皇帝聽了半晌，實在頭痛，覺得今日如果不拿出個章程，國事也別想討論下去，只得道：「既如此……」
忽然一陣有點急促的腳步聲傳來。
隨即一個太監略有些倉皇的臉出現在承乾宮高高的門檻上方。
宮人都經過嚴格訓練，都講究姿態從容端正，不是急事大事，絕不會有一絲失態。
眾人都心中一跳，皇帝面色一凝，還沒開口，那太監已經急聲道：「陛下……正陽門外有人打石獅！」
轟地一聲。
整個朝堂都亂了亂。
年紀大的臣子立即轉身，年紀輕的，不熟悉規矩的臣子，還在疑惑地問：「什麼？打石獅？什麼意思？」
「什麼意思？告御狀！」鼎國公忽然哈哈一笑，挺著肚子就向外走，「喲，這可是新鮮事，從陛下登基以來，好像就沒人敢告過御狀，還是打石獅這種，臣倒要瞧個新鮮！」
他武將出身，出名混不吝，別人自然不敢跟著，都伸長脖子瞧著，有人在低低科普：「正陽門打石獅，是當年開國祖皇帝立的規矩。給天下百姓留一條直達天聽，訴怨陳情的門路。也就是告御狀，只是這告御狀也有規矩，若是以民告官，便是贏了，也得流配三千里，所以本朝以來，還未有人敢驚動陛下。」
「鼎國公的語氣，好像是說打石獅尤其少見，這是什麼意思？」
「因為，正常告御狀，正陽門下喊冤就行，打石獅，意味著，告的是皇族。」
……
皇朝規矩，有人打石獅，是必須要接的。
不多時，告狀者便跟著太監到了承乾宮。眾人伸長脖子，只看見一個年輕男子，彎著腰扶著一個老婦人，兩人都垂著頭，看不清面目，只是那老婦人手中還拿著一根擀面杖，擀面杖上沾著的白色碎屑，不是麵粉，是獅子頭。
眾人：「……」
第一反應很震撼，後來想想，打石獅告御狀這種事都出來了，做什麼都不奇怪。
不過這兩個人不是想像中的那兩個人，幾乎所有人都鬆了一口氣。
如果真是那兩人突然出現，並且用這種方式告御狀，今兒朝堂一定能炸了一半。
太子緊緊盯著那個高個年輕男子，一種可怕的猜想幾乎立刻就佔據了他的全部思緒。
那好像是……張洗馬！
這顆火藥彈，還是要爆了！
對於張洗馬，多方尋覓和試探過後，太子確認了他不在易銘那裡，那就只能是文臻燕綏出了手。
太子沒有辦法找到並滅口張洗馬，也不能坐以待斃，所以一方面加緊對兩人的攻擊，一方面也下令城門領加強九城查禁，暗中畫了張洗馬的畫像，日夜盤查，不讓他進天京。
太子也想過是不是先構陷張洗馬，徹底絕了後患，卻又怕引起其餘人的猜疑，但他對此也做了一定準備，此時雖然緊張，倒也不至於失態。
此時那兩人已經走到殿中，對御座下拜，兩人抬起頭來，在場包括皇帝陛下，倒是大多數人都認識的，頓時一陣竊竊私語。
聞老太太一貫的精神利索，站得筆直，鬢邊一朵紅木槿襯著一頭銀絲，十分招眼，這般鮮亮的對比，卻令人生出幾分凜然之意，彷彿看見這瞎眼老婦從容表象底，不折的剛骨和悍厲來。
皇帝望著聞老太太的擀面杖，眉梢抽了抽。
瞧著有點害怕。
總感覺老太太的擀面杖，是打算來抽他的。
皇帝熟悉老太太，畢竟接進宮住過，安置在宮中第一鬼見愁德妃那裡，結果聽說德妃在她那裡吃了癟。
皇帝對聞老太太的戰鬥力略知一二，頓覺頭更痛了。
而另一個人，令他更驚訝，他親自給太子安排的年輕有為的師父，太子回京還特地和他報說，剿匪過程中張洗馬中流矢身亡，他還唏噓一陣，下令優加撫恤。
如今活生生站在面前，他看了太子一眼，卻見太子也盯著張洗馬，倒沒看出多少心虛之色，他心中一動。
「聞老夫人，何以今日當眾鞭打石獅叩閽？」
「陛下。老婦今日未曾叩閽。」
眾人：「……」
齊齊看向擀面杖。
擀面杖抽石獅的事兒不是你幹的嗎？剛才鼎國公看過了，那堅硬的石獅泡泡頭都被抽掉了一層皮。
現在你說你不是告御狀？
唵，你用這種方法順利進了承乾宮，然後賴皮說不是告御狀，你老人家臉呢？
再回頭一想，聞老太太是文大人的祖母。
嗯……明白了，不奇怪，一點也不奇怪。
「陛下，老婦今日本是來敬獻祥瑞，不想剛到了正陽門，就聽見了一件令老婦憤怒的奇事，老婦人一怒之下，揮舞擀面杖，陛下您也知道，老婦雙眼已盲，激憤之下，可能不小心碰著了石獅，老婦人慚愧無地，稍後一定出資修葺石獅。」
眾人：「……」
這無恥而險惡的辯詞。
但是聞老太太是個瞎的，她說她無意中碰到石獅，這誰也不能硬指著她鼻子說你就是故意的。
這讓殿中幾個得了太子授意，本想以擅自叩閽驚擾朝堂罪名給老太太點教訓的官員，都訕訕閉了嘴。
皇帝的目光落在了聞老太太身後，兩個太監捧著一個很沉重的大缸進來。缸上蓋著紅布。
「老太太，祥瑞何在？」
聞老太太側身一讓，笑道：「陛下，祥瑞在此。」