德勝宮今天頗熱鬧。
因為大家頗為想念的聞老太太又進宮了。
滿殿的小宮女們今兒都無心幹活，一遍遍地往正殿跑，想看看有什麼機會和老太太偶遇一下。
上次老太太金殿罵群臣的事兒，外頭都編成了傳奇本子在偷偷傳唱，更不要說直接發生地宮中，德勝宮的小宮女們，現在對聞老太太的敬仰如長河之水，滔滔那個不絕。
可惜向來喜歡大開門窗的德妃娘娘，今兒正殿門閉得很緊。
緊閉的殿內，就她和聞老太太相對而坐，兩個性格相貌都相差很多的女人，骨子裡卻是一般的冷硬強悍，完全不搞宮廷裡迂迴曲折那一套，聞老太太一坐下就問：「娘娘難得找臣婦，可不是又有什麼新人物冊子要給臣婦看？」
「啊不。」德妃笑道，「這回我要操心的可不是你家孫女兒的婚事，我操心我家那個老大難的事兒。」
「娘娘瞧著也不像是會為宜王殿下操心婚事的樣兒。」
「皇恩浩蕩，不操也得操。」德妃笑吟吟，「且問你，文臻做我的媳婦兒可好？」
聞老太太腰背直得可以裁衣，臉上每道皺紋弧線都穩定。
半晌她問：「第幾個媳婦？」
德妃立即笑起來，笑得十分痛快，拍著桌子道：「老太太真是妙人。真的，要不是……就衝著你，我再不喜歡文臻，也覺得可以試一試啊！」
這便是回答了。聞老太太平靜地道：「上次臣婦就和娘娘說過，孫女兒的事，臣婦不能做主。」
「那你可以問問她啊。」
「那麼請問，正妃是誰？」
「唐家六小姐。你知道的，對殿下傾慕多年。」德妃道，「文臻如果願意卸去官職回歸家庭，從此相夫教子，陛下和本宮，都很欣慰。當然，若她不願意，只想繼續效力朝廷，朝中有望再多一名臣，陛下和我，也一般歡喜。總之無論如何，都不會影響文大人在陛下心中的地位。」
聞老太太又沉默半晌，忽然道：「臣婦想去向陛下謝恩。」
德妃眼底笑意更濃，道：「你這是答應了？」
「不是。臣婦只是感念陛下仁德，願意為臣婦孫女如此操心，給了文臻自主抉擇的機會。順便也為上次孟浪之舉，向陛下賠罪。」
「陛下最近精神不是太好，可能會謝絕。」
「不，陛下最是尊老，一定會見臣婦。」
「那便去吧。」德妃當先起身，聞老太太跟在她身後，一邊走一邊看，經過德妃梳妝台時，聞老太太忽然拿起一件首飾，道：「娘娘這件首飾倒別緻。」
她這舉動失禮又突兀，剛剛進屋來的菊牙臉色一沉，德妃卻毫無意外，偏頭看一眼，笑道：「啊，好不好看？好看您老就拿著吧。」
菊牙敏感地注意到了德妃用了一個「您」字，這事兒太破天荒，她不禁看了聞老太太一眼，又看了她手上的首飾一眼，那是一件釵子，用白玉雕成了鵝毛狀，綴著紅藍寶石和明珠，大小形狀都如一柄匕首，雖然別緻，卻有點沉重累贅，因此德妃平日都是收在匣子裡的，今日卻扔在了桌上。
扔在桌上也沒什麼，偏巧卻被聞老太太看中了。
菊牙忍不住多盯娘娘一眼，卻在此刻看見那兩人對視，目光一般的燦亮又激賞，那樣的目光驚得菊牙心中一跳，但再一定神，卻又看不見了。
菊牙以為聞老太太要推辭的，明顯娘娘就是客氣話啊，結果聞老太太隨口謝一聲，當真便將那釵收在了袖中。
菊牙目瞪口呆，覺得整個德勝宮都讓她看不懂了。
德妃和聞老太太一前一後出了門，往景仁宮去，果然，報進之後，很快就有人傳召。
但是引路的太監只將兩人帶到門檻處，便道：「太醫院正在給陛下請脈，陛下說裡頭藥味濃，怕熏著老太太，老太太有什麼話可以由我等轉告，在門口磕個頭便回去吧。」
聞老太太冷笑一聲，道：「老婦人一腔摯誠，一懷拳拳之意，怎麼能給你們這些閹人亂傳？」
太監漲紅了臉卻不敢說話，前朝曾有宦官誤國之事，後世皇帝多引以為戒，所以東堂的太監地位很低，時常被大臣喝罵也只能忍氣吞聲。
聞老太太也不多說，筆直地在門檻前跪下，正跪在門檻正中，道：「既如此，老婦人也不進去。只是老婦人滿腔感激和愧疚之意，絕非區區幾句話可以表達，老婦人便在這門檻前跪上一個時辰，大抵也就心安了。」
太監一臉被雷劈了的表情。
拜託，這是景仁宮議事殿，大臣們時常要應召而來議事，你老人家堵在門口，這來來去去的，人家怎麼過去？又怎麼行禮？
人家又會怎麼想陛下？不知道的還以為你是被陛下罰跪呢。
人家臣子都是被掃了臉拚命掩飾，哪有您老這樣自己不給自己臉面的？
太監又不敢拉，誰不知道老太太厲害，剛被噴了一臉唾沫還沒擦乾呢。
太監只好後退，含淚回去稟報了，旁人紛紛來勸，有幾位大臣匆匆而來，一時也邁不過這門檻，只得蹲下來，加入了詢問勸說的大軍，聞老太太對太監宮女的勸說一概像沒聽見，對大臣們則側身行禮，一臉「我感恩我忠義我以我血薦軒轅」。門口很快堵了一群人，直到傳報太監匆匆趕來，道皇帝請老太太進去。
聞老太太唰一下起身，快步進去，一群擠在門口的太監大臣反應不及，目瞪口呆看著她背影，只有一直閒閒袖手站在一邊的德妃，這回也反應很快，緊跟著進去，一邊進門，一邊順手把門給關上了。
眾人盯著關上的門板，「……」
皇帝臉上幾分倦色，看著聞老太太，笑道：「老太太，您今兒又是哪一出啊！」
此時因為先前太監都出來勸老太太，殿中除了一個請脈的太醫再無別人，皇帝本來笑得從容，一眼看見聞老太太身後閃出德妃，再看看面前的兩個女人，眼神微微一動。
但隨即他便笑了，招手喚德妃：「來，坐這裡。」
德妃不動，矯情地道：「陛下啊，景仁宮正殿，哪有我的位置。這要叫外頭的大臣看見，又要罵我妖妃啦。」
皇帝笑罵道：「你哪來這麼多事兒。」德妃這才踱過去，在小几另一邊坐了。
聞老太太跪下，跪得卻離皇帝有點近，皇帝下意識往後仰了仰，手撐住榻邊。
「老婦得娘娘傳召，提起文臻之事，才知陛下如此苦心……」聞老太太雙肘貼地，皇帝目光一轉，緊緊盯住了她的袖子。
那袖子的邊緣，壓出一條長長的，半個巴掌寬的，頂頭尖銳的物事形狀。
聞老太太還在說話，手臂微微一動，那被壓住的袖子底隱約白光一閃。
皇帝忽然向後一坐，一隻手摸上了小几。
與此同時德妃忽然笑道：「陛下這茶加了薑末兒我總想嘗嘗，要麼今兒就賞我一口吧！」說著便去端皇帝面前的茶。
她的廣袖越過桌面，將整個桌子都遮住，皇帝立即伸手一撥，將她的手撥開，眼神還死死盯著聞老太太的袖子。
聞老太太直起腰，袖子裡噹啷一聲，掉下那個白玉釵。
皇帝目光一直，這不過是剎那間的事兒，皇帝的手還停留在撥開德妃的動作上，手腕一轉，順勢便握住了德妃的手，笑道：「我這茶新斟的，仔細燙著。」
底下宮人們頓時齊齊低頭，尤其宮女們個個臉頰飛紅，心中羨嫉。
陛下對娘娘真是越發寵愛了。
唯有聞老太太直挺挺跪著，紋絲不動，好像眼前左邊坐蘿蔔，右邊坐白菜。
白菜笑吟吟讓蘿蔔握著手，和他談了幾句自己新換的護手的膏脂的香氣，不理不睬聞老太太。
皇帝也便撫慰了聞老太太幾句，便拿起了折子，兩人告退，出了景仁宮，一前一後，默默無言。
聞老太太要直接出宮，在景仁宮外分手時，兩人一左一右，各自走開，剛走出一步，背對著德妃的聞老太太道：「娘娘，找到了嗎？」
德妃道：「以前是猜疑，今日終於有機會確定。」
「今日我幫了娘娘一把，還望娘娘以後遇著文臻的事兒，溫柔些。」
「老太太這話說得奇怪。今日到底是誰幫誰，還說不准呢。」
「呵呵。」
「哼！」
……
千秋谷裡，一片尷尬的沉默。
好一會兒後，潘航看看文臻，又看看林飛白，問：「難道這位姑娘已經是大當家小星？只是我瞧著還是姑娘妝扮啊。」
文臻乾笑：「自然不是。」
完了她被驚得連吐都不想吐了。
都說燕綏招蜂引蝶，沒想到林飛白招起來更驚悚。
她這是什麼命，到哪都要面對各種奇葩「情敵」嗎？
驚完之後，就是扼腕。
好可惜。
如果不是林飛白，她還真不介意把人給「嫁」了。
當然不能輕易地「嫁」，比個武招個親什麼的，總要潘航輸得不得不給她賣命才成。
一陣咳嗽後，文臻道：「潘統帶，咱們是一家人，我也不瞞你。你瞧瞧，這位哪裡好看了？太高了是不是？素日我寵愛她，性子也不溫柔，並不宜家宜室，我怎麼能讓這樣的姑娘害了你一輩子呢？」她指了指自己帶來的滿花寨子的姑娘們，「看看這些姑娘，個個貌美如花，溫柔可人，這才是適合你的好姑娘啊。」
滿花寨子的姑娘們，看頗有男人味的潘航也很順眼，性子也都大方，當下就有姑娘笑道：「是啊，哥哥瞧瞧我，我也是滿花寨子的一朵花喲。」
潘航搖頭：「大當家有所不知。我喜歡的就是高挑英氣這一種，溫柔美麗的如果我想要，早就娶妻了。多少年尋覓不得，如今好不容易遇見，怎可錯過？」
文臻目光落在他還端著沒喝的碗上。
這打臉來得猝不及防。
言猶在耳，盟約還未完成，她如果反悔，這台階沒法下。
關鍵她看得出來，人家不是刁難，人家是真的看上林飛白，真心求娶。
這就更難辦了，說明身份，立刻傷了這位內心很有個性的熊軍領頭人的自尊，那她之前的話就白說了。
但是林飛白何許人也？神將獨子，少年封侯，柱國後代，這也罷了，德妃要是知道她的心肝寶貝被她給糟踐了，會九陰白骨爪插她一頭洞吧。
就算不因為這些，她也不能拿林飛白開這個玩笑。
文臻心中歎口氣，決定接受這個耳光，實話實說。
她還沒開口，一隻手忽然伸了出來，那手上平端一柄長劍，倒映持劍人同樣明鏡般的眼神。
「想娶我為妻，可以。」
潘航驚喜抬頭，「你連聲音都這麼合我胃口！」
文臻：「……」
林飛白平素聲音如碎冰撞玉，清冷沁人，此刻有傷在身，微微低啞了些，語氣卻又冷淡從容，確實聽來是一種中性的動聽。
文臻忽然又腦海亂入太史闌，心想這個迷戀女漢子的潘航如果看見太史闌，不知道會怎樣神魂顛倒？
隨即她忽然便明白林飛白的意思了。
想不到素來正得筆直的林侯，居然這回和她心有靈犀。
果然便聽見林飛白接道：「打贏我，就嫁你。」
眾人露出被雷劈的神情，潘航卻興奮起來，眼眸發亮，將外衣一脫，道：「越來越合我胃口了！好，這就麼著！」
「等等！」文臻一攔，「潘統帶，我的丫鬟身上還有傷呢！」
潘航朗聲道：「我讓她一手！」說著把左手往身後一負。
文臻：「注孤生啊你，你這樣我家丫鬟不要面子的啊？」
潘航：「……」
姑奶奶你就是不想把丫鬟嫁給我是吧？
林飛白又是一攔，將自己那只斷了的手也往身後一負，道：「不用讓。」
潘航：「好！有骨氣！我喜歡！」
林飛白：「……」
文臻扶額。
敢情看對眼了，怎麼樣你都喜歡。
林飛白好像在深呼吸，然後平靜地道：「來個約定。你輸了，從此奉文臻為主，你和你的部下，不需提十年之約，終生忠誠，永不背叛。我若輸了，我就是你的人，同樣聽命於你，永不背叛。」
文臻：「小白！」
這個賭約，林飛白要的是熊軍從此真正成為她的家將，那麼不僅僅是賣力的問題，是要賣命的，以後遇事，也再不能做壁上觀，和共濟盟的聯合不會再有任何問題。
但是林飛白若輸了，照他這意思，同樣願為潘航的家奴。
這自然不行。
潘航皺眉道：「我自己答應這個賭約沒問題，但我可做不了所有兄弟的主。」
林飛白上下打量他一眼，道：「哦，原來我讓你一手，你也沒信心會贏。這樣的懦夫，何敢配我？」
潘航被這眼刀和語刀刮得臉通紅，他身後的熊軍將士們紛紛道：「統帶你且去！你什麼時候輸過？回頭我們等著喝你和嫂子的喜酒啊。」
林飛白道：「若輸了呢？」
一個士兵大聲笑道：「那自然隨統帶一起，給大當家賣命啊。」
林飛白不說話了，長劍對潘航斜斜一挑。
只一個起手式，劍尖的光影微微一顫，黃昏的日光便如金針般向四面八方刺了開去，人人遮目後退。
潘航是行家，幾乎立刻便收了剛才的隨意姿態，臉色肅然，被那凜冽劍氣逼退一步。
只這一步，文臻便放了心，比武這種事，氣勢很重要，林飛白又是凌厲型選手，潘航一旦在一開始氣勢落於下風，後頭就絕不會再有翻盤的機會。
她放心地去一邊嗑瓜子，和共濟盟談心去了，剛才許給熊軍的一些好處，自然也不能落下共濟盟。那些漢子們聽得她許諾，眼底都露出感激之色。
文臻雖說置身事外態度，卻讓文蛋蛋去掠陣，如果林飛白真的力有不逮，就讓文蛋蛋搞倒潘航，反正哪怕就是賴呢，也不能讓潘航贏。
熊軍的人群漸漸把比試的兩人圍攏，神情緊張，看來林飛白雖然受傷，出手依舊精彩，軍中崇尚武者，文臻自覺和林飛白比起來，還是林飛白這種人更能鎮服軍心。
果然，當她和眾人談了一半，忽然聽見一聲鏗鳴，再抬頭，就見人群上方挑出一柄寬刀，在日光下如扇明光一展，奪地一聲釘在校場邊的柱子上。
文臻笑了，起身大力鼓掌。
人群散開，林飛白還劍入鞘，看一眼滿臉通紅的潘航，道：「是個好手。」
於他便是讚譽了，潘航卻羞得無地自容，看見文臻笑著走過來，一把端起那碗血酒喝了，又上前要給文臻下跪，文臻攔住，在他耳邊輕聲說了幾句，潘航霍然抬頭看向林飛白，眼神既驚又詫又愧。
隨即臉色爆紅。
第一次心動，第一次求親，結果卻求到了那樣的人物頭上，還是個男人！
潘航看一眼單手掣劍的林飛白，日光鍍他一身金邊，那般崖岸高峻的氣質世間難尋，潘航恨恨一錘頭。
先前怎麼就只顧沉迷美色呢？
文臻拍拍他的肩，對眾人笑道：「今晚大家聚一聚吧，我親自下廚，不過倒不是為你們慶賀。」
迎著眾人詫異目光，她笑瞇瞇指指自己鼻子：「我要恭喜我自己，共濟盟剷除宵小，留下的都是好兄弟，熊軍芥蒂盡去，我又得忠心能幹部屬。」
眾人都笑起，紛紛道今日有口福，潘航低頭對文臻一禮，這一回神情懇切，猶帶感激。
感激文臻告訴了他林飛白的身份，他在最初的驚愧之後，便更深地體味到了文臻的心思體貼。林侯身份這般敏感重要，但她為了令他心安，還是告訴他了。
感激她明明被他為難，依舊願意周全熊軍的體面，一句話便化解尷尬。
遵守承諾並不代表就此信任，智慧深沉人物他也見過不少，但能遇見心思細密體貼的上位者，才最難得。
林飛白也看著文臻，這女子似有魔力，總能令人如沐春風，見之歡喜。
素手可染血，可撥弦，可執炊，也可調弄人心。
……
時間回到九月二十一日的靜海城。
燕綏立在總督府門外，看著前方的妓院和小倌館。
他面前點著一炷香，香頭剛剛燃起，而他要狙殺的對象，南齊靜海總督太史闌，已經由她的義弟背著，往那個方向去了。
燕綏並不著急，甚至他面前燃的香都是最粗的那一種。
他願意多給太史闌一點時間，反正最後都是要死的，看人在生死之前多掙扎一會兒也是很有意思的。
人生如雪太寂寞，敵手有時候也就是知己。
忽然四周空氣震了震，隨即明滅的香頭一顫，似乎要墜落。
燕綏抬起頭，對四周看了看，指了一個方向，日語立即帶人衝了過去。片刻後，他和他的手下，逼著一個人緩緩倒退了過來。
那人轉過臉來，燕綏眼底掠過一絲詫異。
「唐慕之？」