他奔過來，又驚：「你的手怎麼了？受傷了？天神啊！這麼大的傷口！」
文臻轉頭，神情鎮定地道：「並不是我的傷。」
鐵柱卻在她三步遠的地方停住了，風聲呼呼裡他的呼吸粗重，好半晌他猶豫地道：「這……這兩個人是你殺的？」
「是啊。」文臻輕輕巧巧地笑。
又是一陣只摻雜著沉重呼吸的風聲。
「……剛才救我的那根線，也是你的？」
「是呀。」
「你……你會神通？你是大祭司座下的神通姑姑？」
「你看我像嗎？」
一陣沉默。
片刻後，鐵柱聲音沮喪地道：「其實，其實你不需要我護送回家是嗎……而且……而且剛才你殺人——」
文臻：「你怕了？」
鐵柱：「不是，只是我，哎……」
「我確實不需要你的護送。要麼你便回去吧。」文臻柔聲道，「我跟著轉山的隊伍，也是能回古田寨子的。」
鐵柱沉默了好久，才道：「那，那我去幫你叫轉山的人，他們轉過山坳了，看不見我們的。」
說著他當真快步跑走了，文臻聽著他虛浮卻又快速的腳步聲向外衝去，一邊沖還一邊大喊：「轉山的兄弟姐妹們——等等我——」
文臻忽然歎了口氣，道：「別喊了，我先前就聽見他們遠去了。」
鐵柱居然沒聽見，追出去好久，又吹哨召喚他那遇事只會叫看見敵人就夾尾巴逃跑的狗，好一會兒才怏怏回來，那隻狗居然找回來了，夾著尾巴跟著，和他一般的一臉垂頭喪氣。
文臻道：「我一個人也走得的，你早些回去吧。」
說完她便起身，伸手在旁邊尋了一截樹枝作為盲杖，一邊點著地，一邊走過了鐵柱身側。
鐵柱一直沒說話，兩人錯身而過時，他忽然一把拉住了文臻的袖子。
「不行。」他的語氣忽然堅決了很多，「天快要黑了，這山道很險，又有陷阱，還有斷崖，你眼睛壞了，就算是神通姑姑也會出事，我得跟著你。」
「不怕我殺人了？」
「怕。但是你總不會殺我罷。」
「這可說不準，神通姑姑啊，有神通的人多半神經，也許半夜我開壇做法，忽然老天指示我你是個妖孽，必須殺了才能得天下太平，我也就像今天殺這個殺手一樣，把你給宰了祭祀老天。」文臻揚揚血淋淋的胳膊。
感覺到鐵柱當真激靈靈打個寒戰，連聲音都低了不少，卻依舊沒放手，「你在故意嚇我，你越這麼說，越不會這麼做，我知道的。」
文臻用血糊糊的手拍拍他的肩，「不，我瘋起來，連我自己都害怕喲。」
「別說了。」鐵柱一把拉住她的手向下走，「下頭有條溪水，難道你就不想洗洗嗎？」
原本還不覺得，如今這麼一說，文臻便覺得渾身發癢，尤其那只糊滿血肉的手，簡直要逼瘋她的胃，只好跟著鐵柱一路下來，果然聽見水流淙淙，有幾處水流激越，像是上頭有小瀑布垂下，她蹲在溪邊，捲起衣袖洗自己的手臂，身邊的鐵柱已經大大咧咧在她身邊坐了下來，文臻聽見啪的一聲草鞋落地的聲音。
然後是撩水的聲音。
文臻的手停了停。
一瞬恍惚。
也曾有一處清潭起清波，也曾有垂掛瀑布濺亂瓊，也曾有人臨池洗腳，而她抱住了那人的腿。
也曾有那人隔水初見，秋水粼粼在眉間。
明明不過兩年時光，想起時卻已恍如隔世。
身邊不是那白衣如雪空靈清透也如雪的人兒，是個從皮相至骨都散發著這留山草木泥土氣息的土著，文臻聽見他在大聲唱歌，全情投入，曲調五音不全。
她三兩下洗了手臂便站起，鐵柱也急忙趿拉著鞋子跟上來，和她說天已經黑了，留山不可趕夜路，這一處背山面水，旁邊他剛才還發現一個山間獵戶留下的棚屋，正好過夜。今日的驢子已經死了，明日看能不能遇見百姓們的慶賀隊伍，尋到坐騎，後頭就好辦了。
文臻聽他絮絮叨叨說完，也就笑應了，兩人升起火堆，文臻聽見有小獸越過樹叢的聲音，狗也十分興奮地汪汪叫著追了出去，便建議鐵柱打隻兔子來，鐵柱卻道先前扭傷了手臂，怕是開不得弓，還是吃魚吧。
鐵柱跳下水去，過了一會啪嗒啪嗒地走過來，文臻聞見了淡淡的魚腥味。
鐵柱似乎在處理那些魚，聽聲音動作很利落，過了一會走過來，道：「我烤魚給你吃，我烤魚手藝可好了。」
文臻便笑了，也沒搶著接手，她坐在火邊，聽鐵柱在小心地抹鹽，魚發出被火烤制的滋滋聲，令人想到銀白的魚皮漸漸被燎捲成金黃色，而油脂從皮下脂肪層裡慢慢滲出，滴落在火堆上，發出一陣陣的哧聲。
香氣漸漸溢出，片刻後有溫熱的食物遞到她唇邊，「趁熱快吃。」
文臻接過，咬了一口，果然手藝不錯，外皮是恰到好處的焦脆，齒尖輕輕一扯微帶彈性的魚皮，能感受到豐厚腴潤的口感，隨即裡頭魚肉的香便噴發出來，細嫩微甜，鮮氣十足，最妙的是魚骨都已經被烤得酥脆，輕輕一咬，便化在口中。
帶的食物之前都已經灑了，罐子還在，隨即文臻手裡便被塞了一罐熱熱的魚湯，湯並不算濃厚，卻清甜鮮美，還隱隱攜幾分奇異的香氣，微帶幾分酸，越發開胃。鐵柱道：「這湯裡放了婆羅果，說是果子其實算是一種草藥，用來熬湯可以收創口防蚊蟲呢。」
「你還真是瞭解這留山啊。」
「當然，留山遍地寶，遍地寶我都認識！」
「你怎麼不喝啊？」
「就一個罐子，我等你喝完我再喝。」
「哎呀我不知道……我不小心都喝完了……對不起鐵柱哥……」
「沒關係的。我還有烤魚吃，我這條比你還大。」
文臻抱著沉甸甸的罐子，想著那一春潭水下，她也曾烤魚贈救命恩人。
彼時她臨淵生火，精心烤制，選了那一潭大概是最肥美的一條魚，烤了畢生最用心烤的一條魚。
彼時心情滿滿感激，滿滿都是對於所獲得的新生的嚮往和憧憬。
卻不知只是揭開了爾虞我詐歷程的一段新開端。
文臻微微笑著，啃著魚，同時在默默運著功，後頸近肩有一處總細微刺痛，她懷疑那裡有逆行的一根針，所以安靜下來後，就無時無刻不在暗暗衝擊那邊，因此也就只能維持面上的平靜，實在沒有別的心力去說話。
聽見鐵柱問她：「妹子，你現在能看得見多少？」
她搖了搖頭，轉過頭，怕額角上的汗被鐵柱發現。
那一處忽然猛地一痛，她身子一跳，生怕被鐵柱發現，卻模模糊糊聽見鐵柱說了一句什麼，然後走了開去。
然後她忽然發現，自己眼前出現了一團跳動的不規則形狀。
愣了好一會，她才發覺那是眼前的火堆。
她的沖針果然是有用的，也不知道移動了哪裡，那一處純黑的黑暗，再次出現了輪廓。
這令她堅信這失明是短暫的，只要挪走針，便能夠復明，並不是身體出現了不可逆轉的傷害。
這回她不敢再嘗試碎針或者直接拔針，這個位置太過危險。
她鬆口氣，一抬頭，正聽見鐵柱道：「……那我正好洗個澡……」
文臻：「……」
然後她就看見一片混沌的視野裡，忽然出現了一個人的輪廓，那人一邊走一邊脫衣，現出流暢的身體線條，肩寬背挺，雙肩平直，手臂從上臂到腕到手指，處處修長精緻，一個輪廓也能感覺到骨節分明，整個上半身倒呈精美的收束，像絲緞滑攏成一段長而細的腰，而腰下……
文臻霍然轉頭，轉到一半忽然感覺鐵柱也在轉頭，立刻停住，只微微垂下眼睫。
就在這一瞬間，她感覺旁邊的草叢似乎微微一動，然後她伸出長棍去撥的時候，明明沒有東西。
感覺到鐵柱回首也只剎那，隨即便又快步轉身，一個矯健地躍身，噗通一聲，水花濺起老高。
文臻一抬手，接住了被濺上岸的兩條魚……
水聲嘩啦嘩啦響起，鐵柱似乎洗得很快活，文臻默默烤魚，過了一陣，鐵柱依舊動靜很大的上岸，坦然在石頭邊穿衣，再坐過來時便帶來一陣清逸的淡淡香氣。
「那潭水上頭有五櫻樹呢，生出的花一花五色，最是香美不過了。」鐵柱將一朵濕淋淋的花放入文臻的掌心。
那花在掌心微涼顫顫，哪怕文臻只能看見一團糊，也能感覺到那是一團美麗的糊。
她一邊說好香好美，一邊順手把花塞在魚肚子裡烤了。
鐵柱：「……」
然而不得不說，廚神就是廚神，廚神的判斷不會有錯，這花塞入魚肚子，這烤魚就發生了質的飛躍，以至於鐵柱後來吃魚的時候，專門就撿文臻烤的塞了花的。
一邊吃烤魚，鐵柱一邊含糊地問她：「先前，為什麼有人要殺你啊？」
「我怎麼知道？」文臻翻個白眼，「說不定是來殺你的呢？」
鐵柱哈哈大笑，「真要殺我，哪用那麼厲害的人喲。哎呀那刀真快，我連影子都看不清楚。」
「實不相瞞。」文臻正色道，「其實是我得罪了大祭司，所以大祭司派手下來追殺我，你也知道你打不過，所以你趕緊走吧。」
鐵柱的笑聲一收，片刻靜默後他道：「你放心，我知道自己沒用，只是你眼睛不好，總得有個人替你看路。如果真的再來了敵人，我一定很快地跑開，好不好？」
「記住你說的話哦。」
吃飽了，鐵柱很熟練地將火堆移開，找來了一大堆枯枝幹葉，給自己鋪了個床。而在不遠處，那個稍稍有個頂的小棚子，他之前也生了一堆火，把文臻安置在了那裡。那簡陋的地鋪上，居然還有一床小褥子，鐵柱也給文臻留下了。
文臻也疲倦了，並沒推辭，躺在乾草上，聽著外頭鐵柱似乎一開始翻來覆去，很快也便睡著了。
夜色沉靜，白日裡轉山的火把星點漸沒，沉入留山深處。
文臻忽然睜開眼睛。
悄無聲息地爬起來，出了小棚子。
她步伐無聲，慢慢走到鐵柱身前。
火堆猶未滅，在她烏黑的眸瞳內燃燒，似要將她眼底的星光燃盡。
文臻的目光，直直對著鐵柱的咽喉。
鐵柱渾然未覺。偏頭睡得很熟。
那只毫無卵用的狗，四仰八叉地睡著，比鐵柱睡得還香，渾身銀白的長毛在風中微微顫動。
文臻慢慢伸出一隻手來。
她的手小小的，手指卻長，纖白秀氣，讓人很難想像，這樣的一雙手，也曾染過鮮血。
可直到那手已經觸及鐵柱咽喉，按在了他的喉結上，只要輕輕一捏，鐵柱的咽喉就會被捏碎，鐵柱依舊未醒。
文臻一捏。
「嗷。」
鐵柱猛然嗆咳而醒，睜開眼瞪大眼睛，下意識抓住身邊的獵刀，想也不想便揮了出去。
「嗤。」一聲，布帛撕裂之聲，鐵柱被一幅什麼東西當頭罩下，他沒頭沒腦地咳嗽兩聲，糊里糊塗地將那東西抓下來，才發現那是一床被單，然後才看清楚站在面前的是文臻。
「小真，你沒聲沒息像個鬼一樣站那裡幹嘛！嚇死我！」
「你大驚小怪的幹嘛，我給你送被子啊！」文臻的語氣比他還理直氣壯。
鐵柱欲哭無淚地看著已經破了一個大洞的被單，「我不用的……你還是拿回去……哎……拿回去也沒用……都壞了……」
文臻已經轉身，轉身之前忽然覺得哪裡不對，她仔細看了看地面。
她原記得那裡放著吃剩的食物，半條烤魚，幾個野果，現在好像只剩下果核了。
雖然她只能看個輪廓，但是東西多少還是能看得出的。
雖然烤魚有可能是那隻狗偷吃的，但是狗吃果子怎麼會吐核？
她忽然聳了聳鼻子，然後手指在地上一摸，果然摸到一點黏膩的液體。
文臻隨即站起身，腳跟不動聲色一碾，已經將那果核和那液體都碾進了塵土之中，一邊嘲笑地道：「鐵柱哥，你這個保護者當得可真不走心，這睡得比我還死，我半夜肚子餓，把剩下的東西都吃完了，你都沒聽見。」
說完她踢踢踏踏地走回去了，回去往地鋪上一躺，隱約看見鐵柱愣了半晌，將自己的獵刀往身下攏攏，翻個身，抱著那破被單，十分心大地又睡了。
片刻，有細微的鼾聲響起。
文臻對著斑駁的棚頂，拍了拍身邊的草堆，笑了笑，也閉上了眼睛。
……
千秋谷內，燕綏沒有回屋子去睡，依舊在那谷中空曠地，吃著點心，看著星月。
也就這麼一日夜的工夫，他已經迎接了三批刺客，將留山境內大皇子的精銳庫存又耗了一波。
之前利用天眼通查到的那批總寨潛伏手下，果然之後漸漸脫離百姓隊伍，聚集在一起，似乎在等待召喚，這證明留山的所有勢力另外還有人在主持，但是這批人久久未得到信號，顯然對方也有了防備，並不願意冒險再使用這些人，燕綏乾脆下令圍殺。
有人影嗖嗖而來，落於他膝前，是英文的手下，最擅長消息收集追蹤的那一批人。
這批人原本在谷口搜尋，毫無所獲，因為谷口經過了上萬人的踩踏，哪裡還能辨認出一個人的痕跡，直到燕綏提醒他們，離開谷口，直接在附近根本沒有路的山壁上尋找。
「殿下，我們已經發現了一部分痕跡。文大人沒有從谷口出去，而是在千秋谷口外十丈處，一處平緩的山崖上往上走的，那裡本沒有路，我們的人發現了一點細微的布條，是文大人的衣裳，想必是文大人留下來的。」
「那山崖上沒有人走的痕跡，只有被動物踏斷的枝葉，從底部到頂部的痕跡分析，那應該是頭上有角的動物，應是梅花鹿之類，駝著文大人離開千秋谷，從痕跡負重來看，那鹿身上應該有兩個人……甚至一度還被第三個人拉過尾巴。」
這消息讓燕綏難得意外的眉毛一挑。
「然後痕跡消失，但是旁邊崖壁上有攀爬痕跡，還有一點猿猴的毛，懷疑是力大的猿猴把文大人拉了上去，然後抄了一條近路走，我們跟著痕跡走，一度失去蹤跡，但是每次又能發現另一個人的痕跡，從衣料和足印上看屬於另一個女子，我們跟著那個女子的痕跡，才找到了好幾座山頭外的一個叫四神峰的地方，在那個山洞裡發現有人呆過的痕跡。在那裡我們找到了一座新墳，裡頭埋的屍首我們已經起出來帶回來了，那墳頭旁邊還留有女子腳印和血跡……」
說到這裡，護衛看見燕綏眼光一冷，頓時明白了，急忙道:「殿下放心，我們已經檢查過那腳印，那女子應該就是之前跟著文大人一路離開的第三個人，血應該也是她的，從血量來看並不足以致死，從周圍的草木和腳印的深度來看，她應該是遭受伏擊，但是對方沒有竟全功，我們推測出了這個女子的大概情況，請您過目。」
說著奉上一張紙，燕綏低頭看著，那護衛又道：「英文大人還在山上……」
燕綏冷淡地道：「怎麼？他還準備下山等我請喝茶嗎？」
「不不不，英文讓我轉告殿下，他絕不會下山的，不找到文大人他就再也不回來了。」
「去掉那個前提條件我也是能接受的。」燕綏一抬手，護衛退下去，喚人將那屍首抬上來。
燕綏一低頭，也不禁詫然了：「燕紋？」
林飛白快步走來，他從燕綏的護衛來回報就過來聽消息了，這沒辦法，雖然他的人也派了出去，但論起消息探聽蹤跡追尋，誰也比不上燕綏一手調教出來的護衛。
直到此時，他終於忍不住自己的震驚。
兩人對望一眼，頓時都明白了大祭司是誰。
「安王殿下，好大的膽子……」林飛白喃喃道。
竟敢驅使堂堂郡王世子為傀儡！
昭明郡主不可能無緣無故來這留山做祭女，滿朝都知道她鍾情於司空家的世子，她只可能追隨司空昱來此，那麼聯想到大祭司的神通，司空昱的身份就呼之欲出了。
但林飛白想不通，雖然司空昱異能確實出眾，但天機府也不是完全沒能人，安王何至於不懼得罪司空家族的風險，這樣對待司空昱！
燕綏凝望著燕紋的屍首，忽然不避嫌疑，撥開了她的衣襟，查看她的傷口。
片刻後他道：「傷口做過偽裝，但可以辨認出原先用的不是東堂常用的武器，對方……是異域人。」
這話一出，林飛白眉心便一跳。