文臻眉毛一挑。
這丫頭倒烈性，這是知道自己把這少年扔下馬車害他傷重，要來砍自己了？
那少年急忙伸手去抓大丫，卻沒抓得著，急得猛然起身，卻沒站得穩，一個踉蹌栽倒地下，死死咬牙才沒發出慘叫。
大丫嚇得急忙拋掉柴刀，回身去扶起他，兩人語氣急促地又吵了幾句，大丫恨恨一跺腳，忽然又衝回屋子裡，過了一會兒拎出一個包袱，一把架住了少年，便拖著他往外走。
經過柴房時，文臻聽見大丫道：「走！現在就走！留在這裡，等著明兒再被人綁了送去給那個女色鬼老娘們刺史嗎？」
女色鬼老娘們刺史大人隔著窗戶摸摸自己十九歲青春粉嫩的臉。呵呵笑了一下，倒頭就睡，直到被村子裡的喧囂吵醒。
文臻匆匆洗漱了一下，吃了自己的乾糧，打開門一看，好一個雞飛狗跳。
村子裡的空地上已經站了一大排灰衣漢子，看穿著不像官府中人，但是衣服統一制式，大多膀大腰圓，神情猙獰。領頭的一個壯漢，穿一件黑色短打，指揮著灰衣人們踢開各家門戶，呼三喝四地闖了進去。
一個老者陪著黑衣壯漢，點頭哈腰，神情謙恭。
採桑過去打聽了幾句，回來悄聲對文臻道：「小姐，那老頭是本村推選出的鄉佐，那黑衣人是包稅，那些穿灰色衣服的，都是包稅手下的人，今兒是來收春租。」
下鄉收稅需要不少人手，官府人手不足，有些州縣會聘請當地閒散人士代為徵稅，稱為包稅，這些人說好聽了是社會閒散人士，不好聽就是地痞混混，用這些人收稅，也有幾分強力索取的意思在裡面，因此時常免不了會出些事兒，文臻之前聽說過有這事，沒想到一到湖州就遇見了。
她聲色不動，點點頭，隨即便聽見了哭嚎聲。一家大門被猛地踢開，一個老婦人被拽了出來摜在地下，一個灰衣人拎著半袋糧食，怒氣騰騰地往地下一扔：「你家便是一個丁女，也該有一百八十升的定量，這半袋子你打發叫花子哪！」
「官爺，沒有哪真的沒有哪！去年歉收，過冬都只是瓜菜代，存糧只剩了這麼些，新糧還沒上，實在沒了啊！」
米袋子沒紮緊，劈頭蓋臉灑了一地和老婦人一身，老婦人顧不得爬起身，抖抖索索在土裡一顆顆地撿，指甲縫裡積滿了烏黑的泥。
金黃的黍米從她灰白的發間瀉落，她急忙脫下褂子接著，裡頭的裡衣破破爛爛，絲瓜瓤子一樣遮不住羞，她卻像根本不覺得。
也沒人能感受到這份羞恥，門被不斷砰砰踢開，哭嚎聲不斷響起，除了寡婦家完成任務之外，大部分人家在這還沒開荒的初春，存糧都不夠交這春租，因此滿村嚎哭，狼奔豕突。
文臻一直靜靜地站在一邊，像一個合格的路人一樣看著，她身邊的採桑咬著嘴唇，好幾次想要衝出去，看看文臻，又停住了腳步。
採桑知道自己主子是個怎樣的人，也被殿下再三告誡過，絕不敢自作主張給她添亂。
只是眼看無數人摔倒塵埃，眼看老者跌落，婦人哭嚎，孩子驚恐，漢子磕頭，滿村子的哀求和哭泣之聲，這出身窮苦的少女也渾身顫抖起來，眼巴巴地盯著文臻。
寒鴉臉色冷漠，低著頭一言不發，忽然轉頭盯著牆角，那裡，冷鶯已經忍不住現身。
文臻還是沒動。
她不是這些未經世事的少女，她是湖州的主宰，她自踏入湖州，面對的便有可能是一個巨大的能量場，每一步都必須思量再三。
忽然一聲尖呼。
一個灰衣人將一家子的米甕給扛了出來，那可能是那家人最後的一點糧食，一個女子張開雙臂跟在米甕身邊跌跌絆絆擋著，一邊追擋一邊哭喊：「官爺！官爺！留下這一點小米吧！我家夫君病在床上半年了，不能斷了糧啊！」
她身後還有人追出來，大喊：「嫂子你別追！別追！你小心你的肚子！」
這聲音熟悉，以至於文臻在四面的喧鬧裡禁不住看了過去，聽出是昨晚她救了的那個少女的聲音，再一看那追米甕的婦人，眼神不禁一凝。
那是個孕婦！
灰衣漢子被那少婦不斷擋路，激得煩躁，抱著米甕便是一個橫掃：「滾！」
文臻：「冷鶯！」
下一瞬冷鶯出現在那灰衣人身前，砰一聲將他踹到了牆上，一手扶住了將要倒下的孕婦。
米甕好準不准地砸到那灰衣人臉上，砸了他一個鼻血長流，他嗷地一聲大叫：「殺人啦！」
這一聲頓時驚動了所有的灰衣人，大家都往那個院子衝去，那個由鄉佐陪著閒談的包稅霍然住了口，也快步走過去，一邊陰森森地道：「喲，小葉村今兒膽兒肥了呀，交不上租就敢打人了！」
「沒有的事沒有的事！您別誤會您別誤會！」鄉佐大驚，「怎麼回事？啊？怎麼回事！」
院子裡已經展開了全武行，冷鶯是天機府出身，異能隱身和瞬移，武功並不算擅長，但是對付這些流氓地痞還是綽綽有餘，等包稅趕過去，院子裡已經七零八落倒了一地。
其餘村民也趕了過來，大驚失色，當即便有人道：「和我們沒有關係！」
「我們老實交租，沒有對官爺不敬的意思！」
「老蒙一家子抗租是他們的事兒！官爺千萬別算我們頭上！」
採桑聽得氣不過，怒道：「都是一村子的鄉親，這麼急著撇清還有沒有情分？再說這些包稅的不過都是地痞混混，算個什麼官爺！」
「你懂什麼！能做包稅的，哪個是簡單出身！不是和官府有關係，就是和軍隊有關係，輪到你一個丫頭片子瞧輕！」
採桑恨恨地呸一聲，臉都憋紅了，卻沒再說話。
文臻看她一眼，心想這丫頭心直，性子還是穩妥的。
那個包稅正要發火，忽然看清了冷鶯的容貌，又看見了後頭那個姑娘，眼睛一亮，道：「老田，這家子這兩個姑娘，我怎麼瞧著，是你們村之前選出來，要送到郡裡去的啊？」
鄉佐愣了一下，連連點頭道：「是啊是啊，蒙珍珠，昨天夜裡你跑了，害得大家找了你半夜，原來你跑回來了，還惹出事來，你這是要害了全村嗎！」
文臻皺眉看著那個叫蒙珍珠的少女，被救回來不趕緊跑，是因為家裡有生病哥哥和懷孕嫂嫂拖累，不得不回嗎？
包稅陰惻惻笑起來，一揮手，「暴力抗租，一起帶走！」
「慢著。」
眾人回頭，就看見人群後走出的少女。
包稅的眼睛更亮了，胳膊肘拐拐鄉佐：「老田，你村裡什麼時候多了這許多美人兒？」
「官爺，這好像是過路的……」
「過路的啊……」包佐瞇著眼睛打量文臻，眼神漸漸轉冷。
文臻笑吟吟上前，手掌一翻，一錠大銀閃瞎人眼。
這一招先聲奪人，包佐的眼神頓時由色迷迷的光轉成了銀燦燦的光，下意識地盯著銀子，吃吃地道：「什麼……什麼意思？」
「這位官爺。」文臻誠懇地道，「這錠銀子，是要向您討個情，請您消消氣，先聽我說幾句話。」
銀子到了掌中，包稅滿意地掂了掂，對文臻的識相無比讚賞，下巴一昂：「說吧。」
文臻不急著說，手掌又是一翻，又一錠大銀閃閃發光，「這一錠，賠諸位兄弟的醫藥費，侍女魯莽，下手不知輕重，還請官爺海涵。」
包稅笑一聲接過，手指點點文臻，聲音幾分驚異幾分讚賞：「要得。混跡多年的官油子，都沒你這份識相！」
文臻笑：「多謝官爺誇獎。是這樣。這小葉村，是我的恩人之村。當年我父親從此地經過，遇上強梁，失財受傷，得村人所救，臨別贈銀，才能安然回到湖州，靠那一筆贈銀東山再起。如今我父親去了，臨終囑咐我回來報恩。小葉村全村都是我的恩人，我自然不能讓恩人憂愁困苦，這點子春租，我包了。」
全村嘩然，一臉驚疑面面相覷，各自用口型問：「你救的？」
文臻笑問鄉佐和幾個老人：「幾位老人家一定都還記得吧？我父親姓隋，個不高，人很白淨，一臉書生相的那個？」
幾個老漢怔了半晌，啊啊幾聲，都連忙點頭：「記得，記得！」
「你爹那時還年輕，一眨眼你都這麼大了！」
「當年啊，他在我家住了半個月呢！」
文臻轉向包稅：「只是春租這麼多糧，籌措需要時間。所以請官爺再寬限我三日，三日後您再帶人來收糧便是。」說著又是一錠大銀送上。
包稅便是見慣賄賂，也沒見過這麼痛快的賄賂，收錢收得手軟，甚至連色心都收了——如此大手筆，可別是誰家豪富，可別惹出麻煩。
「行，交租期限本就未到，等你三日也無妨，但三日後，一定要交齊！如果不交齊，全村都以抗租論處，是要送去做苦役的！」
「您放心，一顆也不會少！」
「走！」
轉眼，浩浩蕩蕩人走了個乾淨。
文臻在被全村人圍住之前，靈活地走出了包圍圈，指揮著幾個手下，將孕婦扶起，院子規整。才和滿村的人寒暄了幾句。
幾個老漢滿臉疑惑地看著她，好半晌才試探地問：「姑娘，你父親是……」
「我沒父親。」
「呃……」
「鄉親們請放心。且耐心等候三日，這事情我一定會幫你們解決。」
「可是姑娘，你的意思可是說，方纔你在撒謊，那既然沒有你父親要你報恩的事情，你為何要幫助我們村……」
「因為我路見不平呀。」
「姑娘……」
文臻已經快步進屋，留下一院子面面相覷的人們。半晌人們只得滿懷疑問地退了出去，文臻聽見鄉老吩咐大家各自清掃糧倉穀倉米缸，準備裝糧食。
她呵呵笑了笑，去看了看那個臥病在床的蒙家的兄長，那人卻是長期的營養不良引發的疾病，好生調養便行。文臻便命冷鶯去附近鎮上開些補藥買些糧食菜蔬來，又囑咐冷鶯買些孕婦宜用的物品和食品來。
那婦人大抵已有六七個月的身孕，雖然受了驚嚇，好歹沒有大礙，坐在夫君身邊，清瘦的臉上透出得見希望的紅暈來，臥病在床的男子緩緩撫摸著她的手，望著她的目光溫柔。
文臻站在門檻處，雙手揣在袖子裡，一動不動地看著。
她身邊，寒鴉忽然有點詫異地看了文臻一眼。
她不知道文臻懷孕的事情，只是有異能的人多半直覺了得，她直覺自己的這位新主人，此刻心情似乎不大好。
這是很稀奇的事情，不是說新主人不會心情不好，而是她是真正的笑面虎，深沉難測，她的心情好不好，她到底在想什麼，誰也別想從那張永遠甜蜜的面具下窺測而得。
但此刻，她卻能感覺到淡淡的惆悵如輕煙，在這午後流轉的日光裡瀰散。
採桑低著頭，慢慢摳著手指。
文臻信任她，她知道主子懷孕了，所以此刻，那淡淡的惆悵裡，也有她一份。
同樣是孕婦，別人雖然艱難困苦，但依舊有丈夫照拂，有愛人依戀，有夫君一同殷殷期盼那腹中小生命的誕生。
可她家小姐呢，孕後一日不得閒，奔走於山川疆域虎狼群敵之間，愛人別說照顧她，陪她一起期待愛護那個小生命，她甚至都不敢告訴他。
難道強大的人，便注定要承擔更多嗎？
她也不過是個十九歲的，第一次懷孕的少女啊。
寒鴉又看了採桑一眼，不知怎的心裡一動，轉頭上下看了看文臻，在文臻頭上停了一停，最後落在文臻肚子上。
她的天眼通，並不敢隨便對著主子施展，她這一眼看過來，文臻立即察覺，寒鴉卻不掩飾，認真看了一眼，隨即道：「恭喜主子。」
文臻點點頭，走出屋外，她心知這事瞞不過這個天眼通，當初燕綏要她選擇天機府異能女的時候，選擇天眼通就是這個原因。
她需要天眼幫她查看腹內胎兒發育情況。如果有問題，可以及時止損。
寒鴉既然自己選擇挑明此事，便是效忠的表現，她便且接納著。
「一切都好麼？」
「我以前也曾為貴人看過胎，瞧著主子的胎並無二致。瞧著挺好。」
文臻歎息一聲。
不知是喜是悲。
她轉頭，屋內那蒙家大哥，正將腦袋擱在妻子的肚子上聽胎動。
日光斜斜如幕，一色暖白裡，兩人唇角笑意都閃著光。
文臻也微笑著，轉頭，跨出院門。
……
當晚文臻依舊歇在寡婦家。
寡婦對她的態度並沒有因為她今天幫全村解了圍便更好，反而更差了。
因為寡婦家已經準備足了存糧，且為了省事今天第一個交了。結果文臻跳出來攬下了其餘人的任務，寡婦覺得自己吃了虧，想到為這幾袋糧食熬過的那許多夜晚，氣便不打一處來，一晚上都摔摔打打。
寡婦生氣的還有一個原因就是大丫跑了，一天一夜都沒回來，寡婦抱著掃帚在院子外罵了一晚上，其內容之豐富精彩，俚語之變幻多樣，粗話之香艷直接，力度之狠辣有力，文臻歎為觀止，並深深遺憾那只擅長方言的八哥留在了留山，不然可以和寡婦結為平生知己。
只是這樣也太吵，所以第二日鄉佐請她住到自己家的瓦房去的時候，她也就應了。
在搬家的路上，鄉佐旁敲側擊地問她，糧食何時運來，大概有多少？文臻笑而不答。
當晚得了很豐富的一頓招待，住了黑瓦白牆全新被褥的乾淨房間，一間房間就有寡婦院子那麼大。
吃飯的時候，陸陸續續有鄉親們來串門，大家再次詢問送來的會是什麼樣的糧食，是否需要本村小伙子去接應？文臻再次岔開話題。並詢問村中小伙是否願意出村去做工。鄉佐卻道鄉土難離，大傢伙兒都不想出去。
當晚文臻厚被暖枕酣然高臥。並取下了文蛋蛋，因為寒鴉說文蛋蛋大抵是吸收了太多毒性的緣故，體內黑氣越發濃烈，文臻身懷有孕，整日貼身戴著它，怕是於身體無益。
文蛋蛋現今便不再呆在文臻身上，常常四處遊蕩，不過一般都不離開文臻身邊太遠便是。
文臻在睡覺，另一處鄉老屋子裡大家在開會。
「已經第二天晚上了，咋還沒有動靜？」
「哪能那麼快呢？籌集齊了需要時間，不然人家做甚說要三天。」
「這萬一三天到了還不送來呢？這不是要害死我們嗎？」
「別急別急，人家沒必要騙我們啊，三錠大銀都送出去了，騙我們又有什麼好處呢？」
「哎，我有個疑問啊，你說她沒必要騙我們，那為啥她要編個報恩的謊呢？我可是問過了，咱們村從來沒救過那麼一個人！」
「可是她這樣騙我們有什麼好處呢？」
「這可說不準，外頭的人狡猾著呢，再說她身邊的人都在，也沒見她安排誰出去收糧食啊……」
「對對對，這萬一她是和包稅串通好了，想坑害咱們抗租，然後就可以把咱們家產都沒收，全部拉壯丁去做苦役……」
屋內一陣寂靜。
片刻後，有人掩飾地咳嗽一聲，道：「這才第二天，瞎猜什麼！都去睡！三天到了不就知道了！」
又一陣寂靜，片刻後，板凳移動和腳步拖沓之聲響起，人群散了。
第三天一大早人們便來詢問文臻，文臻一樣笑呵呵打太極，讓大家稍安勿躁，事情一定能解決。
有些年輕漢子急躁地一遍遍地跑出村去看，好像期盼能在那條土路上看見一大串運糧車駛來一般。
收留她的鄉佐臉色卻有些不好看了，目光掃過她身邊一個不少的隨從，眼神看她就是個騙子。
文臻也懶得解釋。她在等觀風御史蔣鑫過來，前幾日她已經派自己的護衛去接他，算著也該到了。蔣鑫這人向來清正，必要親眼看見證據才會回報朝廷。之所以要等三天，就是為了讓蔣鑫到的時候正逢上包稅收稅，人證物證俱全。
蔣鑫到了，她的護衛們也就到了，也可以穩妥地把那批包稅一網打盡。
到了晚間，鄉佐又問，文臻這幾日有點懶懶的，給問煩了，臉色便有些不好看，鄉佐倒嚇了一跳，連忙賠不是，又殺雞宰羊地整治了一桌好菜賠禮，還要給文臻上酒，文臻自然拒了。
她懷孕後胃口不好，嘴裡經常泛苦泛酸，也不大愛聞油煙味，除了在燕綏身邊時，也懶得下廚房，遇上合胃口的便吃兩塊，不合的便隨便湊合吃吃，此刻吃這一桌席面也覺得味道粗劣，很快擱了筷子，讓採桑等人多吃些，自己便回去歇著了。
這一覺睡得卻覺得不大舒服，黏膩，沉悶，束縛，彷彿自己被關在了一個悶罐子裡，身邊人影鬼鬼祟祟來來去去，有竊竊聲如鼠議不絕，聽得人心頭煩躁。
她霍然睜開眼睛。
然後發現天光大亮。
再然後發現自己真被綁住了！