蘇訓一伸手就緊緊抓住了匕首，抬手就對自己的臉劃去。
「做什麼！」燕絕大怒，抬腳一踢，踢中蘇訓手腕，匕首噹啷一聲落地。
文臻扔出匕首就沒有再看其後的發展，早已轉身下車。
片刻後燕絕也下了車，怒氣沖沖去了另一輛車，下令起行，自有等候已久的岱縣官員們擁衛著兩人的車隊，往城中去。
進城之後，縣令早已準備好自己的官衙，讓給殿下和刺史大人居住。又包了當地最好的酒樓給兩位貴人接風洗塵，文臻全程緊緊跟隨燕絕，連院子都要求和殿下緊鄰，看得燕絕氣悶不已，大喝：「本王厭惡脂粉香氣，讓她住遠一些！」
到了酒樓，坐在首席的燕絕又對著席面冷笑：「有咱們東堂的廚神在，這些三流廚子何敢獻技！」
「是哦。」文臻坐在他下首，笑瞇瞇挽起袖子，「要麼，我為殿下親自洗手作羹湯？」
燕絕看一眼她那雙雪白的小小的手，仔細看那手並不十分細嫩，關節處充滿了短期內強化訓練導致的層層疊疊的繭子，和經年訓練廚藝留下的細碎疤痕，這樣的手讓他猛然一驚，頓時清醒了許多，立即笑道：「本王只是說說而已，刺史大人何等身份，怎麼能執此賤役！」
文臻一臉感動的表情：「多謝殿下體諒。回想當初，從三水鎮認識殿下，得殿下攜往天京至今，文臻一直得殿下照拂。殿下一直這般寬厚仁德，真是令人感佩啊。」
她說得情真意切，眾官聽得一臉迷糊——怎麼，傳說中定王殿下和文大人不和，不是真的？
連燕絕都有瞬間恍惚，彷彿之前和文臻的恩怨都不存在，自己和她本就是相識甚早，還有最初的照拂之恩呢！
然而一抬眼，看見燭光下，對面女子笑吟吟的眼波，和那雪白手指中擎著的淡碧色的酒液輝光相映，酒液都快遞到他唇邊，散發出一陣膩人的甜香，他忽然又出了一身冷汗。
這善於偽裝而又善於蠱惑人心的母狐狸！
酒已經敬到面前，親親熱熱，他倒想耍起自己的暴戾脾氣，給文臻難堪，可不知怎的，先前車裡一幕閃電般一掠而過，他低頭看看自己光禿禿的指甲，冷哼一聲接過了酒，
然後悄悄倒進了自己的衣領裡。
而這一接酒，便等於默認了「和文大人並沒有關係不好」這一說法。岱縣官員互相悄悄打了個眼色。
之後流水般上菜，文臻吃得坦然，這回她謹慎了，她在吃飯，文蛋蛋就在酒樓門口的燈籠上掛著。
燕絕卻沒吃幾口就醉了，被抬了回去。文臻敬他的那杯酒，本就是下了酒蠱，喝了能解酒，不喝聞了氣味反而會催化酒的烈性，燕絕倒在衣領上，喝一口聞一下，不醉才怪。
燕絕一醉，他的護衛如臨大敵，把燕絕護得鐵桶一樣，送他回院子休息去了，所有護衛裡三層外三層地圍著他的寢室，還個個戴了面罩，生怕文大人一個不高興，放鳥放毒害死他們殿下。
文臻路過瞟一眼，呵呵一笑回自己院子。這些蠢貨，也不想想，燕絕到了湖州地盤，安危就由她負責，她怎麼可能對他下手？保護他還來不及呢。
不過她才不會提醒燕絕，萬一燕絕反應過來，為了構陷她自宮了怎麼辦？
還要考慮到一種可能，就是那些暗中作祟的宵小，到底把手伸進湖州多少了？和湖州官員有無勾結？和燕絕有無默契？還是各自為政？
又或者，這本身就是一個互相牽制隨時可以拆分的局？
因為如果真的早已勾結成鐵板一塊，她都走不到這裡。
文臻一路思索著走到院子裡，在院門前停了一下，看了一會，吩咐人去找些傷藥和食水來，只讓採桑跟著自己，才進了院子。
門關上，進屋，點燈，燈光亮起，採桑就低低驚呼一聲。
廊下坐著血跡斑斑的蘇訓。
文臻倒不意外，蘇訓如果此刻不能出現在這裡，倒白搭了她的一番搭救。
轎子裡她扔出的匕首，裡頭有機關，匕首裡頭還有個很細的匕首，她猜到燕絕會阻止蘇訓自戕，那麼匕首被燕絕踢飛後，裡頭那個輕，自然會掉在蘇訓的附近，至於蘇訓能不能拿到那匕首解開自己的繩索，她不會管那麼多。
之後她給燕絕下酒蠱，讓燕絕大醉，調走所有護衛，給了蘇訓逃出馬車的機會。
蘇訓逃出馬車自然要來找她。
外頭採桑幫蘇訓包紮好傷口，問了他如何被燕絕抓住的，得知他和大丫原本想去湖州尋友，無意中被燕絕撞見，他發現燕絕看他的眼神不對勁，便騙得大丫先走，自己被燕絕抓住，第二日便遇上了文臻。
採桑唏噓幾聲，將送來的乾糧和水給他，道：「走吧。把你那臉遮一遮，沒人告訴你你這臉會招禍嗎……哎你別啊……你要劃臉也別當著人面啊……你這人怎麼這樣……」
紙門被嘩啦一下拉開，一個面具噹啷一聲拋到了蘇訓腳下。
「身體髮膚受之父母，輕易毀損是為不孝。戴著吧。」文臻沒什麼語氣的聲音傳來。
蘇訓看紙門一眼，紙門後燈火幽幽，勾勒出少女衣裳寬大的輪廓，而臉容線條卻依舊瘦削精美，下巴尖尖俏俏，分外透出些疏懶韻致來。
半晌後，他慢慢撿起面具，採桑飛快地打好一個包袱，推他，「走吧走吧。」
她每次見這人這張臉就渾身不得勁，總覺得他多呆一刻，某些人的危機便要多一分一樣。
蘇訓卻沒動。
文臻也沒理他，慢慢地稱著藥材。
柳老先生在給她的那個盒子裡，除了幾樣草藥之外，還有幾樣藥方，有治外傷的，有治難產的，有治先天胎弱的，其中還有一個方子，是去毒養胎的。
這正是她急需的方子。她運氣不好，在不該懷孕的時候懷孕，一路折騰，無法避免的險象環生，還無法避免總和蠱和毒為伴，再強大的體質，也難免擔心。
而這個方子，竟然是能幫她隔離這些外在侵害，護養胎兒的。
所以文臻每日都在吃著，並且親自處理，務必盡善盡美。
屋外，蘇訓終於道：「我想留下來。」
「為什麼？」
「救命之恩，豈可不報？」
「報？你拿什麼報？」文臻的語氣聽起來並無諷刺，卻更令人感覺難堪，「你是能提籃呢還是能擔擔？據我所知你不會武？可能你會寫文章？不過我不覺得你會寫得比張鉞好。那麼我要你做什麼？面首嗎？」
採桑眨了眨眼，忽然就覺得放心了許多。
瞧她家小姐，哪怕再不待見殿下呢，那心裡也沒有其餘人呆的地兒。
臉再像也不成。
一邊慶幸一邊又開始同情，看那台階下蘇訓的腦袋已經快要垂到地上，真的無法想像那一張酷肖殿下的臉上現在是個什麼表情。
文臻說完話便準備睡覺了，她知道蘇訓呆不下去的，那少年看似溫和，自有傲骨。
屋外，採桑和他的對話傳來。
「走吧，這是小姐給你的銀兩。你戴上面具，該幹什麼幹什麼去吧。」
「請代我謝文大人。銀兩就不必了……」
「對了，小姐讓我問你，之前在小葉村，失火的屋頂上，大丫曾經差點失足，但是不知怎的，她好像被你救了，你是怎麼救的？」
「……」
「怎麼了？」
「……你是怎麼看出來的？」
「不是我，是小姐看出來的。如果你想回報小姐，那就回答這個問題吧。」
「這本是我的秘密，不能對任何人說的。既然是小姐問起……那是我的天賦之能，說起來雞肋……我能回溯他人的一點時間，很短的一點，也就剎那之間，一天也就一次……」
嘩啦一聲，文臻忽然拉開了紙門。
「我改變主意了。」
「你留下吧。」
……
當天晚上，刺史大人又溜了。
原本當地官員見刺史大人隨身護衛很少，要給大人安排護衛守夜，大人卻拒絕了。不僅拒絕了，還表示如果有人多此一舉的話，可能會受到一定的懲罰。並在自己住宿的院子外畫了一條黃線，其間當地官員曾試探地派一個廚房僕婦送夜宵，結果人離黃線還有三尺就倒了，抬回去睡了三天才醒。
經過這一遭，再沒有人敢靠近黃線三尺以內。
而定王殿下因為文臻要求住在隔壁，從而把她趕得遠遠，所以完全無法得知她半夜的動靜——半夜，文臻從從容容開了縣衙的後門，套了車，把利用完了的殿下甩下，再次奔向了她的湖州。
這一手又是一著出乎意料，等到岱縣這邊熬到第二天中午，等了又等終於不得不小心翼翼去詢問，才發現早已人去屋空。
她的馬車都是經過特製，減震減重加速，將近中午的時候，抵達湖州城門。
和岱縣那邊老遠設關卡不同，湖州這邊城門大開，人潮來來去去十分忙碌，大部分人從側門進出，以至於側門十分擁擠，正門處每隔數丈則有一座巨大的綵樓，一共三座，還鋪了紅毯，老遠望去像是等誰去結婚一樣。
還有不少工匠在，正在扎第四座綵樓，看樣子刺史大人一日不來，這花樓就會沒完沒了地紮下去。
這讓側門經過的百姓們人人側目。
人的心理就是這樣，對於過於浮誇張揚的行為，總會留下不好的第一印象，哪怕知道未必是人家的本意。
何況側門小，人流長，細水一般地過人，人流堵久了，難免怨聲載道。
紅毯邊，湖州治中黃青松打個呵欠，道：「聽說岱縣接著了刺史大人，還吃了個癟，不過定王殿下也到了，想來刺史大人今日斷然是到不了湖州的……王別駕也是太小心了，非要本官現在便來守著。」
他旁邊的屬官小心地笑道：「是啊是啊，何至於如此？刺史大人在岱縣被攔，不也沒敢發作嗎？咱們這裡花團錦簇地迎著，那就更沒什麼好說的了。」
「她能發作什麼？諸般賬本細目還沒交接，屬官還沒見，關鍵是軍隊還沒到手，她就拿個刺史印信，能指揮誰？」
……
從城門往裡轉進去，越過寬闊的青石街道，走過湖州城極富盛名的挽柳橋，穿過常年鮮花馥郁的四明花市，翻過雕刻著湖州十八景本身也是一景的南水廣場的漢白玉欄杆，就能看見湖州州學前那一片空地上，此刻黑壓壓坐了一大群青衣白袍的士子。
朝廷今年就要開科舉，州學是之前就陸續建好的，察舉制推薦上來的優秀學子，在州學就學是必經過程。
州學學子和三問書屋裡的那些窮書生不同，察舉制推舉上來的多半家境優渥，不理庶務，不問世事，只埋頭讀書那種。
此刻這些優秀學子在早春的寒風中瑟瑟發抖，每個人都瞪著自己面前的筆墨紙硯，眼神若有殺氣，那些白紙想必已經被戳了無數個洞。
湖州別駕王黼坐在上方石台上，翻看著交上來的一疊詩稿，皺眉看了半晌，往桌上一拍，道：「平日裡好吃好喝供著，寫不出一首像樣文章！」
底下有人憤然亢聲道：「文以載道，歌以詠志，如何能為權貴媚音！」
「放肆！」王黼勃然大怒，「文刺史當朝名臣，廚神之名名動天下。她如今履職湖州，是我湖州之幸！她喜好詩詞，令你等為她做賦，集結成冊，以此也讓刺史大人見識一番我湖州才子的才情，不正是千古佳話？」
旁邊一個幕僚笑道：「文刺史後宮女官出身，一朝女史，平步青雲，如此際遇，實為傳奇，大有可書，大有可書啊。」
又一個幕僚道：「便是你等搜索枯腸，實無佳句，也可以寫寫那宜王殿下對文大人之……」
一個幕僚道：「噤聲！莫議皇家！」
底下眾書生都露出鄙視神色。
一人道：「宮女！」
一人道：「廚子！」
一人道：「攀附皇子！」
一人道：「以色侍人！」
眾人齊聲道：「如此女子，居二品大員，主政一地，本就是顛倒綱常，禍亂朝綱之事，如今居然還要我等清白學子，為其歌功頌德，奴顏媚詞。這將我州學置於何地？將我湖州學子置於何地？將我道德文章置於何地？！」
士子們齊齊彎下身，將那白紙往頭上一頂。
「恕我等誓死不從！」
「恕我等誓死不從！」
……
平台上，王別駕怒氣沖沖，猛拍桌子，眼底卻笑意一閃。
……
城門口，黃青松還在和屬官嘮叨。
「刺史大人今天不能到最好。不然撞見州學的事情，總不大好……蔣大人那裡拖不了太久，萬一要鬧起來……」
「別駕大人不是已經說了嗎，實在拖不住蔣大人那就不拖，蔣大人真要發作……」黃青松的兩條老鼠鬍子一動，湊出一個滑稽又獰狠的表情，「學生年輕血勇，蔣大人年紀老邁，這萬一衝突起來，無論是學生出了點什麼事，還是蔣大人出了點什麼事，說到底，那都是刺史大人的事……有何不好？」
兩人對望一眼，都竊竊地笑起來。
……
從州學廣場往西南角延伸，過春和景明二坊，便是湖州刺史的官衙，前任刺史已經前往天京述職，新任刺史尚未上任，但這並不妨礙刺史府大興土木，整座刺史府都在翻修，工程浩大，工匠百姓人群如蟻，無數的車馬運送著磚木石塊川流不息。
初春的天氣明明還很寒冷，那些只穿了單衣的工匠卻人人汗流浹背，有人直接脫了上衣，裸露出精瘦的背脊，不停手地運木、搬磚、砌牆、挖池……饒是如此，還有縣衙的民壯手持長鞭，看誰停下來擦汗，或者稍稍喘一口氣，便一鞭子抽過去：「又偷懶！快一點！」
「啪！」
「班頭！這個暈過去了！」
「冷水把他澆醒！倒會變著法子偷懶！」
「班頭您行行好！大春才十六歲，體熱已經三天了！不能再干了啊！」
「是啊劉班您行行好，孩子還小啊！」
「你們都讓我行行好，我找誰行行好啊？哎，都是鄉里鄉親，我想為難大家嗎？啊？這不是刺史大人要到了嗎？她要新府邸，府邸卻還沒建好？她人來了，我們拿什麼獻給她？拿這個建了一半的房子嗎？」
「這麼大的府邸，工程催得這麼緊，哪裡來得及啊……」
「這話別和我說。刺史的命令。上頭的老爺們一層層交代下來，下頭的人們只有死命扛著。大傢伙兒也別為難我，為難我就是為難你們自己，有這力氣，多砌一塊磚，都能少吃點掛落！行了少囉嗦了，幹活幹活！」
「劉班劉班！讓我走吧！我老婆要生了啊！她要生了啊！」
「女人生娃娃關你大男人什麼事？去幹活！」
「劉班！給我半天假吧，我都七天沒回家了，七天前，我老娘就病了啊！我總得回家看一眼她病得怎樣了！」
「七天前沒事，現在自然也沒事，房子建不成，遲早都有事，幹活！」
……