夜風吹不來大軍的鐵甲寒氣，正如夜風也吹不散凝聚在林飛白心頭的寒意。
他從平州軍大營的瞭望塔上下來，塔下已經有人默默地在等候，是個個子不高身形清瘦的親兵，抱著他的大氅，脊背挺直，臉卻微微垂著。
林飛白眼神從他長長的睫毛上掠過，默不作聲接過了大氅。
夜已深，他卻還沒睡，親自提著燈籠，走過一間間營房。
營房數量很少，少到有點寒磣，林飛白眉頭微微鎖著。
他原本在徽州邱同那裡，父親被召回京出事，他隨即也被召回，誰知他緊趕慢趕即將抵達天京時，卻又被新帝一紙聖旨打發到這平州，隨即得到父親出京被赦免的消息，當此情形之下，他自然不能抗旨，也便轉道來了平州。
原本還有些疑惑，既然父親被鳥盡弓藏，如何新帝還會讓自己掌管一州兵力？然而到了平州才發現，雖然臨近湖州，平州的武備卻連湖州的三分之一都及不上。
更不要說疲兵嬉將，諸事不備，連武器冬服都不齊全。
這和當初文臻初到湖州時類似，但是湖州軍的廢弛和唐家有關，而湖州軍的廢弛有身為封疆大吏的文臻，用三年的時間來治理，但現在林飛白倉促就職，光桿司令，連徵兵權都沒有，又要如何周全？
林飛白已經上折彈劾平州刺史以及原平州都尉了，但是平州刺史狡辯平州軍多年為都尉把持，他未曾沾手，平州都尉已經調任，在朝中投了永王一派，比起父親已經隱隱被忌憚排擠的林飛白來說，自然多了許多話語權。總之就是彈劾奏章上了，朝廷遲遲沒有回復，平州刺史還是刺史，平州原都尉照樣上任，平州軍的情形，朝廷看樣子也不太放在心上，來一句「著令嚴加整飭，不得有誤。」便完了。
其時新帝正為了玉璽遺旨和永王的怪異之處操心，還要忙著培植親信排除異己重新分割朝堂勢力，李相說告老卻沒有真告老，單一令更是忽然老當益壯帶著一群文臣天天和他添堵，這個不行那個不能，新帝心裡天天燒一把火，哪裡還顧得上遙遠一州地方軍的問題，說句實話，地方軍有問題的又不是這一州，發現了，慢慢治理便是，文臻不是治好了麼？至不濟，湖州定州的軍備都很可以，還在乎什麼呢？
林飛白接到朝廷指令，苦笑一聲，將那旨意一擱，起身，當即吹哨點兵。
第一次集合，全營八千九百一十二人，來了三千四百人，校場上稀稀拉拉站著，揉眼屎的，互相調笑的，還有色迷迷地看「新來的英俊的小白臉都尉」的。
林飛白對此沒有任何反應，只二話不說，斬了三個隊長。
不管那三個人如何呼號自己冤枉，或者大喊自己朝中有誰誰誰，或者哭著求饒，一聲令下，人頭落地。
林飛白這次來，把自己麾下全部帶了來，不是為了壯膽氣，就是為了整好這批兵油子。
三顆人頭骨碌碌在地上滾，所有的調笑嬉鬧瞌睡都戛然而止。
之後林飛白整軍，操練，並去了一趟平州刺史衙門，表示要將軍權交於他手，條件是刺史府給州軍撥款充實軍備，最起碼要把冬服迅速準備齊全，不能讓士兵還穿著裌襖，以及下令在平州城徵兵，補上缺失的兵員。
平州刺史既想拿兵權，又不想出錢，磨磨蹭蹭好些日子，終於在林飛白昨日交上都尉印信之後，今日回話說已經派人去採備冬服了，也會送一批武器過來，徵兵令卻不能隨便征。
林飛白明白這裡頭貓膩，徵兵要朝廷批准，一旦徵兵就等於承認兵員缺額有人吃了空餉，無論是平州刺史還是都尉，於此事都不太乾淨，誰肯自己搬石頭砸自己腳？
但他歸根結底，也不過是為了誘惑與威脅齊下，好歹把現有的軍備補齊，如此也算暫時達到目的，因此此刻雖然依舊不豫，心上倒鬆了幾分，一邊盤算著冬服到的時間，武器如果分批過來，該怎麼搭配裝備，一邊默默往自己的營帳走。
他身後，小親兵默不作聲跟著，兩條長長的身影，交錯織在覆了寒霜的地面上。
進了帳，林飛白原以為要面對一室寒冷，誰知道火盆已經生了起來，帳篷裡熱氣融融，他巡視半夜凍得僵冷的身子一瞬間便感覺活了，剛覺得有點渴，小親兵已經上前一步，從專門的棉花套子裡拿出茶壺，給他倒了一杯不冷不熱溫度正好的茶，茶水清冽，細細一嘗滋味清甜，裡頭兌了枸杞汁。
林飛白手頓了頓，此時才抬眼，小親兵就站在他對面，纖細的影子被燭光拉長，溫柔地覆在他膝蓋上。
他有點不自然地動了動，小親兵也動了動，他感覺自己躲不開那影子，也躲不開那般溫柔的覆蓋，只好停住，要將茶杯放下時，小親兵十分有眼力見的上前一步，接住茶杯，接茶杯時，蔥白般的指尖，順手在他手背上輕輕一撩。
似有意，似無意，似蝴蝶掠起了翅尖，蕩心間漣漪一片，林飛白一顫，急忙要抽手時，那雪白淡粉指尖卻又比他還快地縮了回去，倒顯得他小題大做一般。
小親兵轉身出去，林飛白剛鬆了口氣，小親兵又回來了，端了盆熱水，低聲笑道：「燙個腳兒。」蹲下身便要去撩他袍子，林飛白嚇得趕緊把腳藏到了屁股下。
小親兵也不強求，一笑縮手，手卻順勢擱在他膝蓋上，溫聲道：「那便自己泡，裡頭添了藥草，最能去乏。你日日帶著他們操練，自己比他們起得還早睡得還遲，萬不能先累倒了。」
林飛白頓時覺得膝蓋上像有一萬隻螞蟻在爬，又不好生硬地去拂掉，他往後退了退，那手居然也跟著進了進，林飛白忍不住盯那隻手，卻忽然發現只這幾日，那纖秀柔美精緻雪白的手，不知何時已經磨出點淡淡的繭子，頓時便有些不安，也不好意思退了。
他看起來是個冷峻不苟言笑的人，但骨子裡其實善而軟，遠不如燕綏看似會笑，骨子裡冷酷得令人髮指。如今進退不得，只覺得週身熱熱地上來，這滿帳篷都似乎漾著她淡淡的芍葯香氣，空氣似乎變成了一股染滿花香的綢繩，要將他柔柔地捆住，他掙扎半晌，終於忍不住道：「周小姐……何必如此！」
周沅芷沒抬頭，蹲在他膝前，看著自己的手，忽然笑了。
悄悄跟來，想法子入營，跟著伺候了這幾日，終於等到他捅破這層紙。
她不說，她亦步亦趨，她體貼入微，她似退還進，她看著他坐立不安……她就是要他自己捅！
他自己說了，就別想再逃了。
她微微抬頭，調整出最合適自己的美妙角度，於幽幽燈光下，她知道此刻的自己風鬟霧鬢，眼波如水，而語聲也如水：「但為君故，無所不拋。」
林飛白又不知道怎麼說話了。
他沒見過這樣的女子，週身的大家小姐氣度，行事確實也是大家小姐風範，便是撩人也不帶風情色氣，只讓人覺得動人而不是逾矩香艷，不敢輕褻。但那一舉一動，一言一行，偏又越過了所有循規蹈矩的女子，勇敢活潑而又內斂優雅，說不出的魅惑誘人。
他遇上她，總覺得心如亂麻，不敢想，不敢看，想了看了，就彷彿是逾越和背叛，但於那般隨風潛入夜的追逐裡，自己也不敢承認，彷彿總是漾著淡淡的喜悅。
有時候他覺得自己可恥，是不是在享受著被大家閨秀追逐的感覺，有時候捫心自問，卻又覺得並不僅僅是出於虛榮的享受，但是再往深裡一點，他又拒絕去想。
家國未靖，父帥蒙冤，他不是該癡迷於兒女情長的時節。
只是也沒想到，這嬌小姐，竟然有勇氣追他追出了天京，追到這苦寒的軍營裡來。
不過想起當年在長川，那樣危險的任務，她也接了，便知道她從來都是和那些大家閨秀不同的。
這些年在邊關也好，在天京也好，總也不乏有人試圖和他聯姻，父帥雖然常常大罵他恁沒用，討不到滿意的媳婦，但也問過他幾次，要麼退而求其次，某某家的姑娘也不錯，周小姐更是不比文臻差，總不能燕綏都快生兒育女了，你還光棍一個。
他只是垂頭不語，想著父帥雖然娶了母親，可從未見他們在一起過，可見不能得自己想要的女子，這一生父帥不肯將就。而於他，他只想著這東堂的百姓安寧，疆域平靜，心中所想既不能得，便學父帥一直守著也罷了。
再說，看如今這局勢，東堂戰火必不能免，他是注定要上戰場的，戰場凶危，馬革裹屍須臾之間，又何必拖累了那好姑娘。
父帥沒少罵他，說這不一樣，說他鑽牛角尖，他拒絕去想，後來去了邊軍，再去平州，心想僵持了這麼久，又相距甚遠，那位大家閨秀總該放棄了。
然而她竟還沒有。
此刻燈下這柔和而又堅定的表白，聽得他心頭一顫，膝蓋也一顫，周沅芷卻並不得寸進尺，只一笑，道：「早些歇息吧。」便退了出去，退出去前，一轉頭，正看見林飛白抬頭看她的背影，發現她回頭有點狼狽地躲開目光，周沅芷扶著帳篷的門，含笑對他眨了眨眼睛。
然後她手一鬆，帳篷簾子落下，她像只蝴蝶一般翩然飛了出去。
留林飛白在帳篷裡對著一盆熱水久久低頭不語。
卻沒想到剛才還風情萬種餘韻悠長的大小姐，轉過一個彎，抬手便懊惱地啪地扇了自己一耳光。
「多好的氣氛，多好的感覺，明明他眼神都鬆動了的！怎麼就沒勇氣繼續下一步呢！」
想了想又道：「莫急，莫急，還沒到時辰，你是對的。」
周沅芷歎息半晌，從懷裡取出一個香囊，香囊很簡單，顏色是林飛白喜歡的藏藍色，上頭用幾乎同色的絲線繡了幾個不仔細看絕對看不清楚的字。
她每晚都會看看這個香囊，給自己打氣。
香囊上一排繡字劍拔弩張，宛如口號。
「睡他！睡他！睡他！」
……
青州邊軍的大旗次日重新「林」字飄揚。
在那重新揚起的大旗之下，林擎斬了司空懷和朝廷監軍。
沒有請旨，也沒有理會那兩人的痛哭流涕或者威脅告饒。一聲炮響，人頭落地，萬軍歡呼。
昨夜營嘯，就算林擎來得及時，還是死傷上百，這不是死於敵手，而是死於同袍，叫人難以接受。
也因此，在這一霎，將士們對朝廷的憤怒抵達巔峰，就在那兩人人頭落地那一霎，便有人大聲叫：「大帥，我們反了吧！」
有人喊：「殿下，我們願擁您為帝！您才該是皇朝正統！」
林擎的臉色卻不太好看，他剛剛得了徽州淪陷的消息，西番臨死反撲，已經瘋了。
這是一個桀驁狂野的國度，便是被打殘了也可能跳起來咬人一口的凶悍，何況它脫胎於遊牧民族，全民皆兵，別的國家徵兵很難，一次大戰大敗後數年不能恢復元氣，這個國家卻可以迅速徵兵，迅速組建五十萬大軍，在這關鍵時期，想把自己的損失，從東堂身上找補回來。
國內活不下去的西番百姓，會很願意成為士兵，去別國擄掠養活一家老小，他們善於以戰養戰，可以想見，徽州現在一定已經成了人間地獄。
他擺了擺手，呼聲立止。
林擎只說了一句話。
「徽州淪陷了。」
將士們的呼聲戛然而止。
被裹成粽子的邱同猛然起身，然後發出了一聲嚎叫。
叫聲淒厲，令人不忍卒聞。
他在徽州鎮守多年，固若金湯，西番多年梭巡不敢一進，如今就因為那些人爭權奪利，那些王八蛋滿腹算計，生生將他調離，將徽州大營收縮，只留下數千軍士守城，因此將他守護了多年的徽州拱手讓人！
邱同悲憤得眼眸血紅。
燕綏終於也說話了。
他緩緩道：「誰做皇帝，想打誰。這都是以後的事。現在徽州淪陷，下一步西番必定自徽州直下中原，世家必定四處起事以呼應，東堂將四面戰火，八方無措，滅國須臾之間。你我皆將成亡國之奴，現在爭誰做皇帝，難道是搶著將來誰獻俘投降行牽羊禮嗎？」
萬軍啞然。
牽羊禮是西番禮，用來對戰敗國進行侮辱，戰敗國國君攜皇親貴族，赤身披羊皮以鐵鏈圈住跪爬行走，以示臣服，為奴為畜。
這是人所不能忍之奇恥大辱。
想一想都渾身戰慄。
文臻正在看一封信報，此時慢慢將信報揉碎在掌心，平息了一下情緒，才道：「西番佔領徽州後，下令屠城三日，三日內，無數民居被搶掠，無數房屋被燒燬，無數老幼死於鐵蹄長刀之下，無數婦女被……姦淫。那都是我們的長輩、兄弟、親友、姐妹。」
她閉上眼，眼前燃燒的城池，哭嚎的百姓，堆成山高號稱京觀的屍首，被撕破衣服輪流侮辱最後投入深井的婦人……城中水源無法飲用，因為飄滿了屍首和鮮血以及燃燒的焦灰，嬰孩在屍堆中哭號，徒勞地扒著母親已經冷卻的身體，想要再喝一口奶，卻被冰冷的長刀挑起。
無數惡魔的狂笑響徹城池。
峰巒如聚，波濤如怒，山河表裡潼關路。
興，百姓苦；亡，百姓苦。
邊軍沉默了一陣後，忽然爆發出一陣更響亮的呼喊。
「揍西番！揍他娘的！」
「不管怎樣，東堂是我們的！」
林擎微笑，一邊微笑一邊搖頭，輕輕罵一聲傻逼，也不知道在罵誰。
燕綏面無表情，顯然這在他意料之中。
文臻眼底晶瑩，想著這終究是一群最可愛的人，雖然他們蒙冤，受屈，憤懣，壓抑，但是家國大義，百姓疆土，便如烈火燃燒於心中。
永不熄滅。
她輕輕歎一口氣。
只是這些年輕的，熱血的，可愛的人，並不清楚，他們所要面臨的，將是一場注定的硬仗。徽州本就是軍城，儲存著大量的物資，如今已入西番之手，西番在此輕鬆一戰中沒有損失，還獲得了充足的補給。反觀己方，人數居於弱勢不是問題，但是物資損失近半，朝廷在爭權奪利，今冬補給還沒到，更不要說後期糧草能否按時運送？自己和燕綏雖然帶來了七萬精兵，但是個人養兵何其難，備足這七萬精兵的裝備已經窮盡所有人力量，後續想要支撐大戰，也是捉襟見肘，無法再顧及那三十萬邊軍。巧婦難為無米之炊，便是再兵精力強，沒有糧草，武器不夠，都將步履維艱。
她還隱隱擔心湖州，湖州軍被調走換防，但是換防的軍隊不知道有沒有到，派去的三萬軍因為不能明目張膽趕路，需要在山野間繞路潛行，還帶著一些輜重，就注定行路不會太快，也不知道有沒有趕到湖州，如果都沒到，湖州現在就是空城，萬一世家知道西番攻陷徽州，同時起事，唐家很快就能下湖州，直插東堂心臟……那後果太可怕了。
想到這裡，她不禁回頭看燕綏，正好燕綏看過來，兩個聰明人目光一碰，便明白了彼此的心思，片刻後燕綏緩緩撫了撫她的發。
「去吧，一路小心。」
文臻嗯了一聲，抱住了他的腰，靠在他胸膛上，靜靜聽他的心跳。
她要回去了。
燕綏幫她留住了朝中職位，大司空還不肯致仕留在朝中，她得回去，請大司空和李相斡旋，謀一個中樞職位，監督著朝政，監督著那些居心叵測的人，監督著朝廷在這關鍵時期，把該撥的兵馬，該調的糧草，該籌集的資源，都做到位。並盡力遏制世家。
而燕綏必須留下，七萬兵畢竟不是林擎的人，文臻的兵除了文臻也只認同他，只有他在，才能更好地調配資源，融合兩軍，和林擎一起，攔住西番。
分離迫在眉睫。
「蘭旖教我的心法，我又教給了中文他們，雖然他們的內功不如我的流轉如意更適合你，也不如蘭旖的和你對沖更有效果，但畢竟和你源自一門，也有加成的好處，你就答應我一件事，只用你聰明的腦袋，不用親自衝鋒陷陣，好不好？」
燕綏懶洋洋地捏了捏她的耳骨，道：「我只對一種衝鋒陷陣感興趣。」
文臻呵呵一聲，掐了掐動不動就開車的老司機的胳膊，抬頭看他，下頜到脖頸線條精緻優美，頸側靠近肩膀處，冷白的皮膚上有一點殷紅小痣，她以前竟從未發覺過，此刻看著覺得銷魂又招眼，忍不住親親那小痣，燕綏卻像是被觸及了什麼開關，手隱蔽地便往她腰上去了，文臻啪地打下了他的手，這還是萬軍之前呢！
真是個騷得不行的男人。
「回吧，也好照看著隨便兒不要作妖。」燕綏在她耳邊笑，「你放心，我必攔住西番，不讓胡馬過關山。」
「我只要你好好的。為了讓你好好的，我也定會守住那朝堂，不讓那群妖怪作妖。」文臻捻著他的衣角，「記住，我和隨便兒，在天京，等你回來。」
……
香宮裡，隨便兒打了個噴嚏。
「誰在念叨我呢？」小子喃喃自語，「我那戀姦情熱的爹娘嗎？」
德妃坐在榻上，吹出一口煙雲，哈哈一笑。
門忽然又被敲響，隨便兒開門出去，和外頭張嬤嬤談了半晌，過了一陣回來，小臉陰沉沉的。
德妃慢慢坐起身。
「奶啊，好像有點不對勁。」隨便兒輕聲道，「張嬤嬤說太后看上了我，要調我去慈仁宮近身伺候呢！」
……
西玉閣今晚燈火輝煌。
陛下又來探望純妃了。
純妃娘娘近期盛寵，連宮內宮人都喜氣洋洋，穿梭來去，而正殿之內，新帝倚著榻邊，對正張開雙臂讓尚衣局女官量體的聞近純道：「瞧你最近瘦了些。還是再補補吧，皇后冠冕，講究一個體態端嚴。太瘦了風吹就倒，氣度未免不足。」
聞近純便滿眼喜悅地笑道：「陛下說的是。臣妾明日開始就加餐。」
新帝便笑笑，揮手示意女官們都下去，等殿中無人，聞近純愛嬌地靠在他懷中，新帝攬著她，一邊揉搓著，一邊低笑道：「你想要的，都許你了。朕想要的，你也該拿出來了罷？」
聞近純吃吃笑道：「陛下，莫急嘛——」
新帝驀然臉一冷，將她一推，站起身道：「休要得寸進尺！朕連皇后都許了你，你還不放心什麼？你再這般搪塞下去，朕倒要懷疑你的心田了！說實在的……」他微微睨著聞近純，「你一個妃子，久居深宮，如何能知那般大事？莫不是騙朕吧！」
聞近純惶然站起，要說什麼，新帝卻已拂袖而去，聞近純頓時慌了，搶上前去，一把拉住新帝的袖子，「陛下——」
新帝對還未走遠的尚衣局宮人道：「禮服倒也不必急著做，等朕的旨意再說。」
女官領旨退下，聞近純臉色大變，聲音已經帶了哭腔，「陛下！」
新帝理也不理，逕直往前走，聞近純提著裙子跌跌撞撞跟著，忽然咬牙道：「陛下——陛下——景仁宮您好久沒去了，願意帶臣妾前去瞧瞧嗎？」
新帝霍然停住腳步，回頭看聞近純，聞近純淚盈盈仰望著他，緩慢點了點頭。
新帝轉怒為喜，伸手捏了一把她的臉頰，笑道：「朕的皇后想去哪，朕都陪著。」
聞近純抹一把眼淚，也笑了，新帝親自攜了她上了御輦，去了景仁宮。又示意跟隨的太監宮女都等在宮外，兩人進了殿門。
大行皇帝葬禮結束之後，新帝並不願意遷入景仁宮，因此暫時封宮。護衛也撤了出去，此刻推開淡淡蒙塵的大門，吱呀一聲聲響空寂，新帝心中一緊，但隨即看了一眼頭頂，便安下心來。
他身邊如今也安排了暗衛，是母后這些年積攢下來的人，很是忠心能幹，安全無虞。
聞近純卻一臉爛漫，牽著新帝的手往內走，一邊悄聲問：「陛下不帶幾個人在外面守衛嗎？我每次進這宮殿都心裡發毛，好像先帝的陰魂還未遠走，還在哪個角落瞧著我們……」
新帝給她說得心中一突，但因為她主動提出帶護衛，倒更加安心，笑道：「朕是真龍天子，百邪不侵。你怕什麼。」
聞近純便拉了他往皇帝書房走，道：「臣妾上次瞧見景仁宮管事太監老孫鬼鬼祟祟藏東西……」
新帝心中一動，想起孫太監莫名其妙的失蹤，更信三分。
「你如何不去拿走？」
「那東西何等尊貴重要，臣妾什麼身份，敢去染指？也不過想著，將來為陛下盡一份忠心罷了……」
新帝心中冷笑。
進了書房，聞近純卻不急著找東西，從袖子中抽出一張明黃箋，笑道：「討個陛下喜話兒……」
新帝雙眉一挑，知道她是要字據，心中有些惱怒，想起母后囑咐，終究是忍了，似笑非笑接了箋，正要寫，聞近純卻道：「不敢要陛下親筆，陛下只留個印鑒給臣妾便成了。」
新帝想著她要空白紙上印鑒，想必是貪心不足，還想在皇后位上再為家人謀官？真是可笑，也不想想，若他不樂意，印鑒有什麼用？
反正這女人也做不了真皇后，便虛與委蛇罷了，他取出隨身印鑒，痛快地按了。
按完一抬頭，卻看見昏暗光線裡，女子一張臉雪白，雙眸幽幽閃光，深邃如黑洞，瞧得他心中又一突。
隨即便見女子笑得溫柔婉轉，去拿那榻上小几上的茶盞，道：「陛下，那玉璽，就在這裡呀——」
茶盞一掀，新帝身下褥墊忽然一空！
新帝翻身下墜！
剎那間新帝大叫：「護駕！」
屋頂上有人影連閃，一人撲向聞近純，一人撲向榻上，聞近純驚惶抬頭。
卻在此時轟然一聲，書架倒塌，架後衝出數條人影，手中長劍連閃，刺入皇帝暗衛背脊。
聞近純呼一口氣——永王果然沒有食言。
她一回頭，卻發現新帝還沒落下去，他竟然死死抓住了床榻邊緣，整個人吊在地道口，此時滿頭大汗滾滾而下，緊盯著她，眼底憎恨和哀憐交織，嘶聲道：「救朕……救朕……朕可以發重誓……一定立你為皇后……終身不替……」
聞近純看定他，忽然笑了笑，這一笑依舊溫柔婉轉，看得皇帝心中一喜。
隨即聞近純手一伸，手中已經多了一把明光閃閃的刀，她抬手，刀落。
新帝慘呼。
鮮血噴濺。
一雙手整整齊齊留在地道邊緣。
明黃龍袍的身影頹然落下。
於落入死亡陷阱的那一刻，劇痛和狂亂翻覆之中，燕縝聽見那女子嬌笑著道：「我想過了，還是做永王的皇后吧……皇帝輪流做，皇后只是我喲。」
新帝向永恆的黑暗急速墜落。
有密集的機關啟動和利刃入體聲再次響起。
地道口緩緩關閉，聞近純雪白的臉一閃而沒。
……
片刻後。
砰地一聲悶響。
……永裕帝立在地底的黑暗中，就著一盞殘燈，看著面前殘缺不全的屍首，半晌，歎息搖搖頭。
「你坐這皇位的時間，比朕想像得還短。」
……