依舊是夜半，林飛白下了哨塔，往自己的帳篷走。
寒風中身後永遠跟著一個嬌小的影子，兩條人影長長交疊在一起。
今天林飛白走得有點慢，冬衣不足，他將自己的棉袍讓給了一個小兵，今日又下了雨，冬日凍雨溫度極低，他在風雨中走了一日，到現在雙腿都有些僵硬。
他身邊護衛們這個時候不會湊上前來的，周沅芷幾年追逐，追逐到連所有林家護衛都默認了，看見她便會自動避開，給兩人獨處的空間，並且林飛白抗議無效。
用師蘭傑的話來說，文大人孩子都三歲了，周小姐已經蹉跎過雙十了，侯爺您這是為難別人還是為難自己呢？
林飛白覺得，是所有人都在為難他吧？
這嬌小姐，原以為她受不了這數年的逃避和冷漠，結果她受了；以為她吃不了這軍營風餐露宿的苦，結果她吃了；她所受所吃得越多，他便越無法自處也無法回應，總覺得這麼一退一應，倒像是自己認輸一般。
但是他又清楚地明白這不是較量。
依舊是想不通想不明白，他默默地回了營帳，不再試圖讓周沅芷離開，周沅芷照舊端了水來，這回卻沒立即走，而是打開一個小瓶，一股濃郁的酒香立即瀰漫了帳篷。
林飛白剛想說軍營不可飲酒，周沅芷已經蹲在他面前，倒了些烈酒在掌心，二話不說掀起他褲管，就去按摩他僵硬的小腿。
林飛白驚得險些跳起來，身軀卻被凍得有點不靈活，只得縮腿後仰，周沅芷卻忽然往前一傾，林飛白只覺得腿面前一片溫暖柔軟擠壓，他心頭狂跳，雙手撐住身後床榻，不敢動了。
周沅芷麻利地脫了他的靴，扯下都快要結冰的襪子，把他腳往水裡一按，另一邊的大鐵壺已經裝了滿滿的熱水準備添，雙手沾了烈酒交錯揉上他冷白的小腿，那雙手細膩瑩潔，按摩的手勢有力又溫柔。
林飛白只覺得原本僵硬麻木的腿像忽然被喚醒，熱力躥上肌膚血液體骨，從內到外的酥麻，那酒不知是什麼酒，奇香，奇烈，只聞著味兒，他便覺得有些頭暈目眩，他雙膝微微一撞，伸手一隔，「我自己來……」
周沅芷預料到他會阻止，一邊嘴上應著，一邊還是挨次揉捏了一遍，她的半邊身子側著，緊緊靠林飛白，林飛白要是想阻止她，就得碰她的身體，要想抽出腿，就得弄她一身濕，林飛白也無法，煎熬般地等她收手，也不等她幫忙擦乾，自己濕淋淋地往床上一收，急忙道：「快回去休息吧……」
周沅芷也不得寸進尺，抿唇一笑，將盆搬了出去。林飛白看她親自操勞這些伺候人的事兒，只覺得慚愧又心堵，半晌歎口氣，決定明日要和師蘭傑好好談談，把周小姐護送回去，無論如何，都不能再讓人家這樣伺候自己了。
他睡下了，但那股酒香盤桓不去，混雜著女子淡淡的體香，嗅久了，竟然有些綿軟欲醉的感覺，心頭越發燥熱，他直起身，想要掀開帳篷一條縫透個氣，卻忽然胳膊一軟，瞬間渾身出了一身汗，頭暈更加劇烈，而剛才的燥熱轉而又成了冷意，彷彿從骨髓裡冷了起來一般，他微微抖了抖，心裡知道自己這是生病了。
中午為了督促修理現有的武器，他沒來得及吃飯，後來就匆匆扒了半碗冷飯，之後又一直操練巡邏到深夜，之前他千里奔波輾轉，又憂心掛慮父親，兼之勞心費力操持這平州軍事，這般種種，令幾乎從不生病的人終於病倒，他心知不好，彷彿竟然是傷寒症狀。這簡陋軍營，天氣苦寒，病勢洶洶，一病倒怕就不是好事，他掙扎著起來，想要喊人，腦中卻忽然如同一根弦斷一般，嗡地一聲，便暈了過去。
恍惚裡天地旋轉，冷熱交替，一忽兒如被灼烤，一忽兒如臥冰上，正熬煎間，忽然有人掀簾而入，帶來一陣熟悉的香風，隱約聽見女子的詢問，似乎還帶點哭音，他卻無法回答，只覺得那香氣淡而高雅，令他安心，隱約見她似乎要出去，便一把抓住了她的手。
他猛地熱了起來，額頭沁出汗滴，隨即額上有絲綢拂過的溫軟觸感，不知誰的指尖拂過他的鼻尖，微涼如玉，香氣越發沁人，他喃喃著，自己都不知說了什麼，但那灼熱竟慢慢平復了下去，只是很快又冷起來，比先前更冷，徹骨之寒，他如同赤身在雪地中行走，血液肌骨都似要慢慢凍起，朦朧的視野裡她轉來轉去，將所有的被褥都蓋上來，身上越來越重，寒意卻不能紓解，他發著顫，從指尖到嘴唇都一片青白，凍到難以忍受，卻能感覺到身邊便有熱源，溫軟的，馥郁的，不會散去的……他也不知哪來的力氣，猛地將人一拉，緊緊抱住。
一陣風過，蠟燭被行動間的風帶滅。
那被抱住的人並沒有掙扎，反而緩緩地伏在他身上，他舒服地歎了口氣。
隱約一雙靈巧的小手，發著抖卻又極其堅定地，在解他的衣扣……片刻後，彼此的衣裳都在糾纏中落地，空氣中淡而雅的芍葯香氣越發濃烈。
他腦中一片昏亂，並不清楚自己在做什麼，只覺得那般地香而軟而暖，是這世上唯一值得追逐的熱源，她抬手抽去髮簪，黑髮流水般瀉滿了他的肩窩，隨即一張芙蓉面膩在他頰側，芬芳透骨，他卻在那一霎感覺到頰側微微一濕，聽見一聲渺遠而又惆悵的歎息。
像花終於趕在夏末開放，哪怕下一霎被秋風吹折，也不枉這一刻爛漫。
他翻身覆向那香暖。
隱約中他覺得自己好像嘟囔了一句：「……你來做什麼？」
然後他聽見那女子輕輕的，十分俏皮地笑答：「……來睡你呀。」
月光塗滿了深黑色的帳頂。
臨近山坳裡遍地梅樹，吸收了這月的精華，綻一溝梅花艷紅如血。
……
山野裡黑色的軍隊在沉默地行走。
山野裡黃色的披風在急速地飛揚。
……
太陽升起的時候，仁泰殿前的廣場已經站滿了文武百官。
廣場四周則立著披堅執銳的軍隊，一眼望去看不到頭。
異於尋常的氣氛讓所有人議論紛紛，直到看見幾位老臣從殿側轉出來才戛然而止。
單一令走在最前頭，老臉上每一根皺紋都寫著滄桑和歎息。
李相緊鎖眉頭。
姚太尉作為朝中武將第一，可以帶刀上殿，他的手緊緊攥住刀柄，彷彿那樣便能壓下心底綿綿不絕的恐懼和不安。
就這麼一夜睡過去，便換了天！
先帝把殿門一關，然後就換了太子繼位。
太子睡了一覺，然後就禪位給永王了！
說什麼毀容覺得不配為帝？
誰信？
短短一兩個月，三任帝王！
這是亡國之相啊！
一夜，一夜在殿中，永王威逼利誘，李相磕頭不肯領受，單一令一言不發，自己心如亂麻。
要怎麼辦？
說是亂臣賊子，偏偏有禪位詔書為證，陛下又不知所蹤，國不可一日無君。
他們想討伐都師出無名。
就此默認，雙膝落地由了這改元紀年，萬一……萬一真如他們所猜想那樣，先帝還沒有……那他們便是逆臣賊子！毀家滅門頃刻之間！
姚太尉的手一直在抖，以至於刀鞘上鐵鏈叮叮作響，這一刻他竟然分外希望，林擎和燕綏已經拿到邊軍，打回來算了！
直到天明，單司空才在無奈之下，提出了一個要求，作為承認新帝的條件。
群臣列隊進入殿中，看見大殿上也全是侍衛，寶座上坐的竟然是永王，已經嘩然。
再看到單司空面無表情地上前讀禪位詔書，更是人人臉上一片駭異。
禪位詔書讀完，眾人面面相覷，和昨晚的姚太尉一般感受，都知道這是鬼扯，但是要反對也師出無名。再看前頭，單一令領先，李相，姚太尉一起跪下接旨，眾人腦中一片茫茫，也只得跟著跪下。
當下這朝便在老臣的首先臣服，大軍的虎視眈眈，和永王的直接手段之下，直接換了。
永王高踞上座，身下是他追求了半輩子的龍座，腳下是他以前從不敢接近的群臣，此刻的感受卻全無夢想得償的痛快，只覺得那龍座原來冰冷咯人毫不舒適，那群臣更是只要自身富貴不替誰當皇帝都一樣，個頂個的面目可憎，可笑唐家和自己汲汲營營想了這麼多年的高位，從這個角度看下去卻只能看見一堆花白的頭頂和噁心的頭皮屑。
他托著腮，想，哦，還有深宮裡那位，於先帝的峻刻和永裕的陰險之間隱忍周旋了幾十年的自己的母親，現在，歡喜嗎？
他唇角笑意淡淡，揮了揮手，單一令就展開另一幅卷軸，開始宣讀他和新新帝僵持一夜換來的戰果。
大赦天下是必然的，為先帝，這裡指的是倒霉的安成帝，請尊號也是題中應有之義。太皇太后重新變成了太后，原太后卻恢復了皇后稱號，這尷尬的輩分沒法解決，就只能這麼尷尬下去了。前陣子被尋了個由頭申飭在家的周謙再次被起復，繼續擔任原職，在京中養老的厲響厲遠達兄弟，一個領了衡州刺史，一個前往長川駐軍，在旨意的最後，是原湖州刺史文臻調任中樞，為尚書省尚書令。
最後一個任命引起了朝堂新一波的騷動。
這是入閣，三公之下最高職位，幾乎可以算是女相！
文臻便是有三年封疆大吏的資歷，也不能直接便任了這中樞要職！
更不要說當初文臻劫獄，皇宮匡匡撞大牆，就差沒和永王直接幹一場，永王稱帝，怎麼會先破格提拔她？
單一令的老臉毫無表情。
什麼叫不可能？永王當皇帝才叫不可能。
他們三個老傢伙如果硬頂，群臣也絕不會好好領旨，朝政轉眼就能癱半邊，永王除非想做一個半路皇帝，否則也只能和他談判。
僵持一夜，他知道自己這幾根老骨頭，強不過手握大軍的永王，想要的，也不過是為東堂輾轉騰挪出一線生機罷了。
那麼，就給文臻扒拉一個好位置，以後的事，便交給她了。
這邊朝議紛紛之聲還沒平息，那邊急報便已經如星火一般被傳遞入大殿。
「報——西番進犯！奪我徽州！屠城三日！」
……
蒼南首府。
季懷遠展開一張信箋，細細讀了三遍，在蠟燭上燒了。
他在府中站了半夜，天明的時候去巡視了季家軍營，作為新任的家主，掌握手中的軍隊是一件必須要做的功課。
注視著檢閱台下看似軍容嚴整，實則人數已經比以往少了許多的軍隊，他眼神深思。
回城的路上，他想看看城中的民生，想再次感受一下這偌大土地和無數臣民都歸屬於自己的美妙感受。
他的隊伍很長，護衛很多，儀仗快要比得上皇帝，周圍的百姓已經習慣了季家在當地皇帝般的地位，都主動垂頭閃避行禮。
季懷遠騎著馬，掃視四周，志得意滿。
卻忽然有一隊人，牽著牛，趕著羊，從道路的中間慢悠悠地過，絲毫不理會浩蕩的儀仗被堵了。
季懷遠微微皺起眉，放慢了馬速，等著前頭的護軍將這些不知禮數的百姓驅散。
誰知等了半天，還是被堵著，他探頭一瞧，就看見自己的護軍衣甲整齊，和那群一看就是留山土著的百姓交涉，卻並不敢大聲催叱，那群人不理會，這些皇帝親兵樣的軍士便只能等，連帶他也只能等著。
片刻後，護軍頭領趕來，抹一把頭上的汗，向他請罪。
「家主，前頭是一群留山人，化外之民，不知禮數……」
「為何不敢驅散？」季懷遠打斷了他的話。
那頭領怔了怔，半晌，露出一個苦笑。
「家主，以前是這樣的。但是留山現在有千秋盟，留山的百姓學了很多古怪之術，性子越發桀驁，再也招惹不得。前老家主還在的時候，就已經下令盡量不要和這些人一般見識……」
季懷遠沉默了，注視著那群人慢吞吞地走遠，再看看自己的護軍那副如釋重負的神情，心上飄過一絲霾雲。
先前燒掉的那封信的幾句話忽然掠過腦海。
「……君意圖偏安一隅，卻不知虎狼之側豈可安？君坐擁大軍，獨鎮天南，卻臣服於豎子之手，焉不知這血性勇氣如烈火，一衰便再而竭乎？」
……曾經叱吒南疆的季家，何時也這般畏事怯懦了？
一旦畏縮和退讓成了習慣，便再也直不起腰桿了。
季懷遠微微閉了閉眼睛。
一忽兒眼前是季節被捆在床上活活噴毒氣死前猙獰的模樣。
一忽兒是留山漫野繁花裡，一身錦繡的燕綏，和他用最淡的語氣，說著未來五年的計劃，提前幾年便將季家的未來做了定論，將季家的軍力做了瓜分。
一忽兒是深宮夜奔那夜，救走自己的那匹巨犬，那巨犬尾巴下有些稚嫩的字跡，那驚鴻一瞥的孩子笑臉，後來他派人打探過了，燕綏和文臻有一子，目前不確定在何處。
他想，就是那個孩子。
這樣的祖孫三代。
燕氏皇族的可怕，令人戰慄。
季家誰人能抗？自己嗎？
便如那信中所說，這樣的皇族，無論誰上位，真的能容他偏安一隅，割裂國土，為這南面之王嗎？
燕綏真的想的不是慢慢消耗季家實力，打壓他的勇氣和信心，讓他和他的軍隊，就像今天一樣，連抗爭的勇氣都興不起，直到完全喪失戰力和血性，最後任他魚肉嗎？
他該信燕綏的承諾嗎？
他有點茫然地下馬，走進茶館，卻在聽了幾個字之後，霍然一醒，渾身冷汗瞬間濕透背脊。
茶館裡說的，竟然是一個老將被孫兒所騙，被替死的故事！
當然人名地點背景什麼都換了，但是他一聽便知道說的是什麼，而茶館裡的人在鼓掌叫好，他如坐針氈，不敢再聽，匆匆出門，風一吹渾身透涼。
已經傳開了嗎？
多少茶館在說著這暗示意味十足的故事呢？
又是什麼時候，人們會終於反應過來，這個故事影射著什麼，而他扮演了一個什麼樣的角色呢？
便如信中所說。
「天地有目，燭照洞明，君以為當日景仁宮一夜，世間無人知耶？」
當晚他回了府，誰也不見，書房燈火亮了一夜。
天明時，他召來親信，秘密囑咐他幾句。片刻後，一隊快馬馳出季家大宅，向更南處邊境而去。
蒼南州再往南，靠近邊境線的地方，是一大片荒地，那裡很少人前去，因為那是一片茫茫的沼澤，時常翻起無意中誤入的野獸的白骨。
因此也少有人知道，那一片沼澤很大，延伸最遠處便是大荒的地域，而在大荒那裡，那一片沼澤更黑更深，卻生活著無數兇猛的異獸。
兩片沼澤相連，大荒異獸卻不來東堂這邊，是因為大荒的沼澤生長著一種叫霧羽的植物，它所散發的氣味是異獸們最喜歡的，落下的草籽也是異獸們用以潤滑腸胃的寶物。
這種東西，生長其實很快，但是需要異獸糞便滋養。所以東堂這裡沒這種植物，異獸便不來，異獸不來沒有糞便，這種植物便不會生長。
數日後，一隊騎士來到這片沼澤，種下了一大批霧羽。
沒多久，黑色沼澤深處，便有微微腥氣瀰漫，咻咻獸聲喘息，健壯腿腳攪動泥濘，黑色泥槳划開鋒利的線，面上露出異獸錚亮的獨角。
沒多久，這片死寂的沼澤，便會變得很熱鬧。
而東堂這裡和大荒不同，大荒無窮無盡的沼澤足夠異獸們尋找食物，東堂卻只有這一片，走得太遠的異獸們一旦尋找食物，遲早會上岸。
而季懷遠，已經撤走了這一處的駐軍，放開的缺口，穿過一道山脈，便是建州。
建州和湖州換防，然而換防的軍隊已經走了，湖州軍又就地失蹤，建州，現在沒有州軍護佑。
現在，黑暗的沼澤被悄然打開。
霧羽在一片混沌中瘋狂生長。
季懷遠在蒼南季家大宅中默默思量，想著自己這不動聲色的背叛，會不會被察覺。
他不知道的是。
那天他離開街道後。
那一群「跋扈」的留山土著，走到街道拐角，便脫下了留山土著的彩裙和包頭，和等在那裡的季懷遠的護軍頭領接了個頭，然後消失於茫茫人海。
而茶館的說書人，走出茶樓，回到家，在自家的燈下默默數著銀子，想著昨夜有人教自己這個故事，明明也不怎麼好聽，以前也沒聽過，倒能賺這許多銀子。
他也不知道，這一切，不過是唐家新任家主，對著那東堂輿圖，定下的諸多計劃之一，號稱「獸潮」。
唐羨之拿捏人心，知道這位生性保守的季家新家主，在意什麼，害怕什麼，能夠接受的背叛程度是什麼。
被燕綏恩威並施拿下的季家新任家主，再次被唐家家主，挑撥、威脅、暗示、使詐……攻心而下。
天下之爭，風雲終起。
……
長川，易家大院裡，易人離逗著蹣跚學步的兒子，和厲笑說起不久之後孩子的週歲宴，和目前朝廷的局勢，末了感歎地說一句：「本來還想週歲宴能不能有機會見見文臻，現在看樣子再聚也不知何年何月了。」
厲笑稍稍豐腴了些，為人妻為人母之後，神情中的活潑未去，又平添幾分溫柔穩重，顯然生活得很是舒心，聞言眉頭一蹙，道：「你且上心些。最近這朝堂和局勢太奇怪了。伯父也來信說東堂之亂只怕難免，要我們守好長川，萬不可為人所趁。」
易人離前年參加了第一次武舉，奪了榜眼，正式授了長川別駕一職。
易人離點點頭，厲笑又道：「陽南嶽又去哪了？最近總是見不著他人影。」
易人離漫不經心地道：「許是去和他哪個好兄弟喝酒了吧，你知道他和十八部族這幾年關係不錯。」
「正是如此我才擔心。」厲笑道，「他無官無職，只肯做你的管家，卻和易家近親遠屬以及十八部族打得火熱，他這是在做什麼？替你拉攏人心麼？」
易人離瞪大眼睛：「替我拉攏人心做甚？易家都不存在了，長川都歸朝廷了，我還能做啥？」
他手一鬆，蹣跚學步的兒子便摔了一跤，寶寶撲地大哭起來，易人離急忙大罵自己該死去扶，厲笑伸腳絆了他一跤，易人離：「你做甚！」
「不許扶！讓他自己起來！」
「豆子才一歲不到你叫他自己怎麼能爬得起來！」
「怎麼不能？你知道我伯父寫信怎麼說的？隨便兒三歲就進宮縱橫捭闔了！豆子便是不能和他比，也不能稀鬆啊！」
「你們女人有病啊，這也要比？拿我兒子折騰呢！你怎麼不去和文臻比也做個刺史啊！」易人離在厲笑捋袖子揍他之前，唰一下跳起來，抱起兒子便哈哈笑著逃了。
厲笑也沒追，看著他把兒子頂在頭上，父子倆一路笑著去玩了，她靠著門，唇角露出一絲笑意，隨即又忍不住歎口氣。
這沒心沒肺的人喲……
她閉上眼，默念。
但望東堂無亂無災，四海昇平，讓這沒心沒肺的人，能一輩子快活下去吧。
……
林飛白走在冷雨淒淒的軍營裡。
他步子有點虛浮，前幾天一場來勢洶洶的風寒，雖然及時治療了，終究是還沒好全，他便爬了起來，例行督促巡營操練。
周沅芷撐著一把傘，跟在他身後，看著他肩頭甲冑濕漉漉閃著微光，終於忍不住將傘往他頭上靠了靠。
林飛白下意識抬手去推，想說一聲軍中撐傘不成體統，一轉眼看見她瘦尖了的下巴，到嘴的話便吞了回去。
心神有點恍惚，手便無意識地落在她撐傘的手上，林飛白想要縮手，周沅芷卻大膽地反手一抓，抓住了他冰冷的手。
林飛白顫了顫，沒動。
已經做不出將她推開的舉動了。
那一夜之後，清晨他熱度退去，神智清醒，才明白發生了什麼，當時便如五雷轟頂，自幼端正謹嚴的教養令他分外不能接受這般亂性行為，然而就這般起身而去，卻也是做不出來的無良之行。他當時僵硬在床上，真恨不得就這麼一把劍抹了脖子。
周沅芷卻像什麼都沒發生一般，既沒有趁勢黏上他要他負責，也沒有哭哭啼啼表示委屈，她便和以往一般，起床，梳洗，給他端早飯，命人來給他診脈。除了借用他的桌子簡單梳妝了一下，其餘一切和平時一般，沉靜而從容。林飛白當時腦中一片空白，怔怔地看著她背影，不知怎的，這幾日腦中徘徊的，便總是她簡單梳妝那一刻，雪白中衣袖子垂落，露出的一截手腕纖細潔白如霜雪。
將早飯和藥端給他後，對著他垂下的眼睛，她才說了句：「是我願意獻身於君，君無須為此自責。但也請君莫要因此便以為我便是浮浪女子，周沅芷此身，從遇君那一刻始，至身死魂消，從來都只屬於君一人。」
林飛白沒有回答，也無法回答。
之後的幾日，周沅芷還是那樣跟著他，他病著她便照顧湯水，他起身她便亦步亦趨，卻也並不唯唯諾諾，會督促他及時喝藥，會準時端上三餐並看他吃下去，會在他夜深議事時默默守在帳外，直到他擔心她受寒不得不盡早結束議事。
一開始林飛白尷尬，想避開，但也知道避不開她。後來也便不說什麼了。
此刻細雨斜飛，天色昏暗，林飛白沒有抽走自己的手，卻將那傘往周沅芷頭頂移了移。
周沅芷抬頭，一霎間她紅唇微張，眼底綻放出喜悅的光芒，燦亮如明珠。
林飛白看得心頭一動，轉開了目光。想了想正要說什麼，忽然轅門開了，一隊車馬轆轆駛了進來，周沅芷認出這是軍營派出去採購的隊伍，還有三天就是除夕，因此出去採買了一些米面菜蔬，軍營賬上沒什麼錢，刺史又推三阻四，林飛白是拿自己的錢出來採買的，順便還採購了一批冬衣，為了節省銀子多買一些，特意去了物價更便宜的湖州。
林飛白已經下了哨塔去迎那馬車，親自看那些米面菜蔬，拈著冬衣裡的棉花，滿意地點點頭，負責採購的軍需官和他道湖州刺史很是大方，命專人安排這事，並給了他們最低價，城中商會還捐了一批冬衣。
林飛白知道這其實是文臻的遺澤，但此刻再想起文臻時，心中雖然依舊會起波瀾，卻已經是溫暖餘波了。
他轉頭，看著眼底光芒欣喜的周沅芷，想著其中還有兩匹花色好看的絹布，也不知道是哪家湖州富商捐的，正好可以給她做身棉裙。
軍需官一邊卸貨，一邊又和身邊人道：「湖州城裡臨近年關，很多商人回家過年，備貨也有點緊張，耽擱了日子。我看著時間不多了，回來還有好多活要干，出城就抄了近路，從赤嵐山一條便道穿過去，嘿，說起來運氣真不知道算好還是不好，那條便道本來有條河，河上有橋的，誰知道秋上被山洪沖了，我正後悔這下要耽擱了，誰知道繞著河多走幾步，又發現了一座浮橋！還有啊，昨兒不是下雪了嗎，還擔心山間積雪難走，尤其是三道溝那裡，誰知道那片兒雪竟然都化了……」
本已經走開的林飛白，忽然又走了回來。
「那浮橋，位置在哪？你說的山間便道，位置又在哪？」
軍需官是本地人，便說了，那是一條比較隱蔽的道路。
林飛白聽完，一言不發，立即回大帳，擊鼓升帳。
片刻後，營中將官們對著地圖，議論紛紛。
「這……不可能吧？現在這時節起刀兵？」
「打仗還看時辰？都尉說河上有浮橋，積雪乍化應該是撒了鹽，必然是有大隊軍隊經過，這話我看有理，但看這方向，衝著的是湖州吧？」
「如果衝著的是湖州，那麼極有可能是唐家軍隊，他們順水而下，出來出口正對著赤嵐山脈北面。」
有人忽然說了一句。
「湖州……現在有兵嗎？」
死一般的沉默。
過了一會，又有人道：「建州軍聽說今天剛到……但是……」
其餘的話不用說下去了。
建州軍剛到，必定亂紛紛，情況地形環境什麼都不熟悉，紮營適應還需要一段時間。另外，建州軍換防，對湖州歸屬感低，建州都尉到來的目的也未必那麼純，能否還像以前的湖州軍一樣，歸於刺史麾下，戮力同心，捍衛湖州呢？
林飛白雙手按膝，沉默半晌，忽然道：「點兵！」
眾將嘩然。
「都尉！不可！」
「都尉，那是湖州的事，我們的職責，只是守好平州！」
林飛白厲聲道：「湖州若下，平州焉能安！」
「但我們就這點兵，如何能抵擋唐家大軍！再說建州軍不是已經到了嗎！」
「建州軍抵擋不了唐家，平州軍也抵擋不了，只有兩家合力，趁唐家大軍立足未穩，前後夾擊，才有勝算。至不濟也能攔住唐軍偷襲，給朝廷爭取時間！」
「都尉，未得朝廷旨意，不可輕易發兵出平州域！」
「軍疏第三十二條，臨近城池遇險，周邊諸州軍有援助之責！」
「都尉！」
林飛白一抬手，桌案上令箭忽然飛起，金光一閃，奪地穿入那反對最激烈的將領額頭，從前額穿入，後腦穿出。
鮮血噴了所有還想說話的將官們一身。
將所有反對和言語都生生堵住。
林飛白端坐案前，尚未病癒的冷白的臉微垂，長長的烏黑的睫毛也微垂，唇線卻抿成剛直的「一」，殺氣和煞氣幽幽瀰漫在帳中。
「平州軍校尉黃德，剋扣軍餉，中飽私囊，欺壓士兵，臨機畏戰。」他一字字道，「依軍疏第一百三十二條，殺。」
最後一個字擲地有聲，濃膩的鮮血緩緩流出帳外。
林飛白按劍起身，所有將官霍然站起，垂頭魚貫跟隨而出。
片刻後擂鼓聲如悶雷，林字大旗在風雪裡飄揚，平州軍連夜拔營，策騎而出。
周沅芷追了出來，臉色蒼白。
林飛白在馬上看見，遠遠地一揮手，「師蘭傑，送她回天京！」
師蘭傑不得不臨時勒馬，轉頭向周沅芷馳來。
周沅芷卻讓過師蘭傑的馬，以生平未有之速度跟著林飛白的馬跑。
她很快便跌了一跤，卻停也不停，便要爬起再追。
林飛白一扭頭看見，頓了頓，翻身下馬，快步走來。
周沅芷一抬頭，便看見眼前遞出的手。
林飛白的手。
乾淨，修長，指節分明。
她停住，忽然心潮起伏，想起這是自當年烏海初遇至今，他第一次對她主動伸出手。
穿越呼嘯時光，往事紛至沓來，最後都凝聚這一刻的溫暖指尖。
她微微笑起，伸手抓住他的手，林飛白將她拉起，替她攏緊衣領，輕聲道：「等我回來，我……有話對你說。」
周沅芷張大眼睛看他，瞬間眼中霧氣朦朧，但她覺得此刻落淚未免不吉，便將眼睛睜得更大，霧氣散去，她的眸光明澈如秋水，倒映這一刻他鐵甲生光。
她說：「好，我等你。」
林飛白微微一笑，手臂用力，將她拋到了師蘭傑馬上，再一轉身，衣袂飛起，落於馬上。
蹄聲急響。
周沅芷忽然跳下師蘭傑的馬，快步衝上哨塔，遠遠地，看見沉沉冬夜裡，那人寒衣如鐵馬如龍，身後潮水一般的軍隊，踏雪頂風而去。
……