「你看太陽。」他道，「曬久了終究會暖和的。」
「沒有永恆的日頭，卻有從不遲到的黑夜。」太史闌望著那日色，瞇起眼睛。
兩人不再說話，靜靜看西番兵退去，那先前持矛險些要了太史闌性命的將領，在大旗下凌厲地看了她一眼，轉身退入後陣。
李扶舟在城頭放了一管煙火，通知城外配合作戰的江湖人士撤離。
「我們現在只能等臨近的上府兵出兵，或者天紀軍來救。周圍府縣軍力不足僅能自保，指望他們怕是不能。」李扶舟道，「最快三天，我們才能等到援軍。城裡糧食夠嗎？」
「餓兩天不會死人。」
兩人眼神並沒有輕鬆，誰都知道城內存糧不足不是當前最大危機，援軍只要幾日內能到都餓不死人，但城內士氣、軍力以及內城城牆的弱勢才是北嚴最大的軟肋，三千不足的下府兵，分散在四個城門，本身軍備鬆弛，軍紀不嚴，戰力低下，昨晚竟然完全是靠新兵被激，才能一氣撐下來的。
「我但望他們能快點適應，撐過去。」李扶舟手扶城頭，眼神淡淡憂慮，「西番穿山突襲，沒帶乾糧，必然要以戰養戰，所以接下來的攻城戰只會越來越凶狠。」
太史闌不說話，注視著那些青澀的少年，他們止住了哭，開始慢慢推下城上的死屍。
火虎帶著人，送乾糧上來，一個大筐子裝著粗麵餅，一個大筐子裝著鹹菜湯，鹹菜是從農戶家中搜集來的，城內擠進了太多人，油鹽瞬間告缺，但士兵沒有鹽就沒體力，所以太史闌下令，對百姓控制鹽米油，盡量保證士兵的供應。
太史闌起身，要去排隊，李扶舟一把拉住了她。
「這事兒該男人做。」
太史闌挑挑眉，不覺得自己有必要被照顧，卻沒拒絕。
李扶舟排在隊伍後面，士兵們看他和太史闌一起，自覺地要讓他先拿，李扶舟微笑拒絕，過了一會兒拿了兩份麵餅和湯來，太史闌原以為他得跑兩趟，結果李扶舟把餅放掌心，碗放在餅上，一手托一個，穩穩地走過來，一邊沈梅花尋歡都在吃吃地笑，太史闌看他那難得滑稽的造型，也忍不住勾勾唇角。
她決定，哪怕那碗底不太乾淨，麵餅因此或許有點髒，她也一定吃下去。
誰知他過來，在她身邊坐下，把碗和麵餅遞過來，手掌上發出簌簌的聲音，太史闌這才看見，碗下和餅下都墊了乾淨的油紙，隔開了碗底和麵餅，麵餅和手掌的距離。
裊裊熱氣裡他微笑著，鹹菜湯在那樣的笑容裡，聞起來香氣撲鼻。
沈梅花花尋歡坐得遠遠的，一邊啃麵餅一邊擠眉弄眼吃吃笑，如果不是對太史闌心存敬畏，只怕玩笑早開得滿天飛。
太史闌接過湯和餅，麵餅粗劣，直接咬是和牙齒過不去，她將餅撕碎了泡在湯裡，餅子沉下去，一塊塊紅色的肉塊浮上來，仔細一看，是滷牛肉。
太史闌抬起眼來看著李扶舟，李扶舟笑笑，「得知北嚴被圍時我們正在喝酒，酒罈子未及收拾便開始安排衝陣，我順手揣了一塊牛肉在袖子裡，想著北嚴內城糧米肉類每天都由外城運進，內城被圍，大量百姓入城，肯定食物緊缺，就算有，以你的性子，也肯定是讓別人先吃，所以給你帶塊牛肉來，好歹吃著實在點。」
說完他隨意地喝他那碗漂著鹹菜葉子的清湯，笑道：「滋味不錯，快吃，再等就涼了。」
太史闌出神地注目湯碗，騰騰的熱氣衝上來，遮沒了她的眼神。
帶點迷惘和懷念的眼神。
三歲之前的模糊記憶裡，似乎那個冬天，天橋下的孔洞太冷難以御寒時，母親便會帶她去路邊小攤，喝一碗牛肉胡辣湯。
胡辣湯酸酸辣辣，漂浮著一層鮮紅的油，撒著褐紅色的胡椒粉和五香粉，色澤濃重，灼烈而誘惑。一點麵筋、粉條、黃花菜在其間浮沉，她總是要先挑粉條吃掉，那點韌韌的力道，咬在齒間，來回碾磨，像寒冷綿長歲月裡，那些苦而回甘的日子。
母親一般都不吃，坐在一邊看著，她那時還小，也不知道讓，埋頭呼嚕呼嚕喝湯，寒冷的冬日沁出一頭汗來。
汗珠要滴下來的時候，母親的灰色大手帕已經等在一邊，往臉上一蒙，手掌隔著手帕溫柔地一抓，拭盡鼻尖盈盈的汗。
這麼多年了。
落下的再多汗水或淚水，再無人擦。
她正出神，一隻手忽然伸了過來。
指尖溫柔，拈一方雪白麻紗帕子，輕輕拭去她眉梢額頭的汗。
她抬起臉，被熱氣熏過的容顏，眉更黑而眸愈清，鮮妍如朝露下的新花。
那朵花開在城牆上，廢墟間，因其不折而分外壯美。李扶舟凝望著她，只覺得這一刻心情溫存而震動。
可是瞬間他的眼底便飄過那年的雪，冰冷蒼白，湮沒一切。
他唇角勾起微微的笑，又是那種熟悉親切，近乎完美的笑。
太史闌錯開眼，好像沒發覺他一瞬間心情轉換，從愛的巔峰到憾的深淵。她只是默默又拿了一隻碗，把牛肉湯分了一半，塞在李扶舟手裡。
李扶舟也沒有拒絕，兩人肩並肩喝湯，熱氣淺淺地漫上來，遮住了各自的眼神。
同日，麗京。
「十三好像今天沒有信來。」晉國公府的書房內，容楚輕衣緩帶，斜斜倚在軟榻上，翻著侍從新送上的一疊文書。
「公爺。」他的書房總管輕聲道，「偶爾遲上一天也是有的。」
「我總有些心神不寧。」容楚皺皺眉，挪了挪身子，抽出腰下墊著的厚厚軟墊，扔到一邊。
總管趕緊奔過去，把軟墊拿在手裡——老國公夫人再三叮囑主子必須時時墊著護腰的，主子從來不當回事，他得拿著，萬一國公夫人又來查房，好趕緊給主子塞回去。
「就不該回來。」容楚手指揉著眉心，神情不勝厭倦，「一回來，一點小事大驚小怪，非讓我好好養那根本沒有的病，等於被禁足，我那尊貴的老夫人，怎麼就不能饒了我？」