「你家小姐很有臉了？」那童子立即反唇相譏，「說什麼麗京名門，世家大族，皇太貴妃侄女，將軍之後，好大身份，不也跑到這窮鄉僻壤雲合城，死氣白臉找男人？」
「說得什麼話！」那僕傭變了臉色，冷冷道，「我家家主和國公府本就是世交，小姐和國公自幼便見過，如今她作為麗京光武營副首領帶隊前來雲合城，遇見國公，自然要敘一敘舊。如此光風霽月之事，你們這等下里巴人還要污言穢語，不過是瞧著小姐和國公世家通好，心生嫉妒罷了。」
「好一個敘舊。」童子高聲笑道，「敘舊敘一次也罷了，這搭了棚子天天等在門口，散場了還要上去兜搭兩句怎麼說？這舊，敘得真長！」
「那是你配管的事？棚子是我家先搭的，你家也跟著學算怎麼回事？整日模仿照搬，能做點自己的事情麼？」
「先和你學的又不是我們。」童子斜眼瞟那冷笑觀戰的侍女，「密疆行省總督的女兒，大密宗王的外孫女，吐魯一族的公主，不就先學了麗京女人追男人的風格了嗎？」
那侍女原本干看熱鬧，不防戰火忽然就燒到了自家身上，眉毛一挑，怒聲道：「誰稀罕跟你學來著？一群窮酸！」
眼看就要吵起來，忽然第二座棚子裡一人冷聲道：「阿娜依！」
那侍女立即噤聲，轉身面對棚子躬身，棚子裡出來一大群同樣裝扮的侍女，擁著一個女子出來，那女子穿著五彩半長皮袍，紫色鑲金靴子，髮型不同於南齊內地，可以憑借辮子或髮髻辨認是否已婚，而是紮了一高兩低三個髮辮，辮子上都墜滿了各種黃金飾品，遠望去金光燦爛，看得人眼暈。
這個滿身異族風情的少女，倒不像尋常人印象中那麼活潑野性，比麗京大家閨秀還大家閨秀，挪動著碎步子，規規矩矩走路，一言不發地帶著人進場去了。
隨即第一座棚子裡有人笑一聲，道：「你們天天這麼吵，不覺得無趣？」笑聲未畢，棚子裡射出一條雪白的人影，棚子側則馳出一匹雪白的馬，那人影正落在馬上，手中黑色長鞭啪地一甩，已經射進了場內。
這位正宗的麗京貴族大小姐，倒比異族公主更野性自然，只是這裡到場內不過兩步距離，她也要騎馬進入，實在也騷包得很。
兩座棚子的主人都進場了，第三座棚子卻沒有動靜，只看見頭頂樹木葉子一陣簌簌響動，隱約有一條黑色纖細影子飛過，驚鴻閃電一般，根本看不清相貌。
隨即三個棚子的僕人都離開了棚子，看樣子第三座棚子的主人也已經離開，今早的例行一吵告一段落。
角落裡一直無聲無息的馬車過了一會兒，也轆轆駛開。不過到了晚間，這馬車又出現了，照舊停在那角落，眼見著人群散場，容楚和一群大員最後出來，忽然一匹馬飛馳而過，馬上人一聲嬌笑，扔了一個東西到容楚懷裡，道：「今兒我贏的綵頭，多謝國公主持公道！」
那白衣人影並不停留飛快策馬而去，一眾大員都露出神秘微笑，道：「國公憐香惜玉，美人也知恩圖報，著實是佳話。」
容楚隨手將落在懷裡的東西拈起，卻是個繡著「勝」字的綵球，垂著紅色流蘇，是排位比試裡勝者的標記。
容楚瞧著，無所謂地一拋，後頭周七接著。
眼看容楚上馬，角落裡馬車又無聲無息地駛開。
晚上容楚回來的時候，太史闌坐在床上喝藥，她這兩天靜養，躺倒等吃等睡，果然好得快了許多，看見容楚她神情如常，只道：「冷不？灶上有新熬的香菌雞絲粥，讓她們跟你盛一碗吃去。」
容楚笑應了，果然讓人送上粥來，坐在她身邊慢慢喝。太史闌問他，「今日有什麼好玩的？」
「沒什麼。」容楚笑笑，「不過前三甲快要決定了。」
「這麼快。」
「有些人實力超卓，不需比試也是眾人心中認定的前三甲。」
「比如？」
「麗京光武營是不用說的，麗京總營拿不到前三，豈不是打朝廷的臉？」
「還有？」
「歷來天授大比的決勝地所在，都是當年光武營排位高的省份所在地，今年極東行省的地方光武營排位高，所以選在雲合城。極東行省山陽第三光武營，自然也要有一席之地的。至於剩下一個位置，就要看後頭爭奪了。」
「這些有望獨佔鰲頭的光武營裡，有些什麼傑出人才嗎？」
「咦？」容楚忽然轉頭，認真地瞧太史闌，「你不是一向不愛管閒事？今天怎麼對這些瑣碎特別感興趣？」
「這是瑣碎？」太史闌瞪他一眼，「這明明是敵手資訊。知己知彼百戰不殆，沒聽過？」
「沒聽過。知己知彼百戰不殆？好句子。」容楚捏捏她的臉，「還是覺得你今天有點奇怪。說，打什麼小九九呢？」
「哦。」太史闌漫不經心地答，「在想如何將你切了，炒韭菜。」
「這個部位不錯。」容楚指指自己胸膛，「肌理飽滿，肥瘦適中。怎樣？要不要親手試試？」
太史闌舒服地躺下來，「可以，記得先開水去毛。」
她閉上眼睛，做睡覺狀，容楚拍她的臉，「先別睡。吃完就睡容易存食，看我給你帶來什麼。」
一股奇異的果香傳來，似酸似甜，氣味充滿誘惑力，太史闌覺得腮幫裡似乎立即分泌出了口水。
她睜開眼，就看見皮色發紫，晶瑩剔透叫不出名字的果子。
「這是什麼？」
「密疆特產的一種漿果。當地高熱天氣，果子最是飽滿多汁甜如蜜，這是其中最甜美的一種，快馬運過來的。」
「雲合城待客真是熱情，從密疆到極東何止數千里，這麼快馬運送，給學生和考官們配發水果，這得花多少？高風亮節！高風亮節！」太史闌反反覆覆看那眼熟的果子，讚歎。
「你今天說話陰陽怪氣的。」容楚似笑非笑瞧著她，用果子來冰她的臉，「你明知道這果子不可能是雲合城配發。」