到了快中午的時候，大部分小官員及其妻子都已經離開。剩下的就是靜海軍政一系的實權人物。折威黃萬兩夫婦、水軍提督烏凱夫婦、上府總將莫林夫婦、靜海按察使夫婦、靜海府尹夫婦，以及靜海城四品以上官員，都由太史闌麾下軍官陪著，男人在前廳，女人們在後院花園裡賞花。
夫人們先在暖閣裡喝茶，由蘇亞沈梅花相陪，蘇亞是個冷清人，沒什麼話說，坐得筆直，眾人不敢搭話，沈梅花倒是咋咋呼呼看似熱情，偏偏出身太低，說話著三不著兩，夫人們問總督大人身子可好？她答「大人好著呢，萬萬不是你等嬌弱女子可比。」夫人們問兩位公子小姐可好？她答：「你們送的都是什麼禮物？拿來我瞧瞧，可不要再送黃金了，俗！」
這麼三言兩語下來，夫人們都覺吃不消，互相使個眼色，便說到花園看花，蘇亞和沈梅花也不阻攔，自由她們去了。回頭看人走完，各自撇一撇嘴，沈梅花拍拍衣服「誰耐煩伺候這些姑奶奶？」，走人。
這邊夫人們也在撇嘴，眼看花園裡四面沒人，頓時放鬆了一早上的壓抑謹慎。
「這也叫花園？」靜海府尹的夫人轉目四顧，笑道，「聽聞總督大人軍法治家，如今看來果然是不錯的，連府邸都滿是軍人風格，這花園裡，竟然就長了些紅葵，連一株精緻點的花木都沒有。」
「這有什麼奇怪的。」莫林的夫人一笑，「看剛才那兩位的行事風格，總督大人府上向來一直就是這麼鐵血簡素的。」
「是呀，」一位上府副將夫人捏長聲調道，「總督大人是元帥，麾下女子也是女將軍，自然不是我等嬌弱之輩可比，瞧剛才那位沈姑娘談吐……說起來……」她手帕掩嘴，眼珠一轉，低低道，「我家老爺說，觀其屬下便可知其人。想來我們的總督大人，也是個瀟灑恣肆人物。」
「這話不假。」水師副提督的夫人立即接口笑道，「總督大人的瀟灑可是出了名的。聽說當初在麗京，她就曾經將晉國公……」她臉色微紅，眼波流轉，吃吃一笑打住了。
眾人都知道這位夫人新嫁，是麗京人氏，出身麗京高門，最瞭解京中貴族八卦，一時都來了興趣，雖然礙著身份不好催促，但都目光灼灼盯著她不語。
那年輕女子被瞧得臉色更紅，心中的成就感卻也得到滿足，半晌笑吟吟低聲道：「也沒什麼，就是……始亂終棄罷了。」
眾人都一怔，臉上下意識地紅了，但紅也不知道為什麼紅，只覺得驚悚，半晌有人悄聲道：「……這話說的……有些奇怪，誰始亂終棄了誰？晉國公始亂終棄了總督？」
「我可沒這麼說，」那位年輕夫人嘴唇一撇，眼光向內一指，「觀其行事風格，該是誰做出來的，還不清楚嗎？」
眾人又起了低低驚歎，相互間眼珠子亂飛。這些夫人以前倒是經常聚會的，八卦共享已經成了習慣，自從太史闌來了靜海，整頓官場廓清吏治，要求嚴格手段雷霆，所有靜海官員都在她的高壓之下戰戰兢兢，彼此之間再也不敢輕易勾連。夫人們的茶會花會詩會也被迫停止，已經好久沒有在一起蜚短流長，早已嘴癢得難忍，好容易有了這個機會，哪怕是在總督大人府裡，也控制不住，頓時驚訝的驚訝，興奮的興奮，各自都有些坐立不安。
何況太史闌來了之後，對政務軍務要求極高，官兒們經常加班，難免冷落嬌妻，夫人們畢竟不如官員們那麼瞭解太史闌，心中並無太多畏懼，反而很有幾分鄙視和不滿。
只有折威元帥黃萬兩的夫人，那位樸素的，容貌平常的女子，始終含笑不語，坐在一邊。眾人看她神情穿著，也覺格格不入，並不和她多兜搭。
此刻靜海官場夫人們齊聚一堂，有些是新嫁，眾人還不太熟悉，正好趁這機會攀談，而談論他人八卦，向來是女人們之間飛快加深感情的重要法寶。
「也是，」立即又有位年輕夫人道，「現如今總督大人那兩個孩子，外頭說是未婚生子，各位夫人聽說沒？」
這女子容長臉，薄嘴唇，神態精明，眾人記得她似乎是靜海同知的填房，也是新嫁的。
「不是說晉國公和總督已經私下成親了嗎？」
「哪有的事！」副提督夫人立即道，「晉國公府何等門第？國公成親怎麼可能私下進行？國公肯，老國公也不肯啊，所以這話不過是掩人耳目，也就哄騙外頭百姓罷了。」
「姚夫人來自麗京，自然最清楚這些豪門家事。」另一人笑道，「只是如此說來，難道今日滿月的這兩個孩子，當真是……」
「未婚生子那是肯定了，咱們的總督大人，行事當真瀟灑恣肆，恣肆得很。」那位同知夫人冷笑道，「還有諸位夫人更想不著的呢，聽說總督大人身邊，優秀男兒可不止一位，也不知道到底誰才是她入幕之賓……」
這話就嚴重了，眾人變色，無人接口，那同知夫人倒是個渾大膽的模樣，似乎並無察覺，只將自己帶來的禮盒開開關關，道：「我原本是不知道這些的，我們老爺因為牽頭送的禮要寫上禮單，不能太重，私下裡要我再面送總督大人一些珍奇些的東西。我為了我們老爺的仕途，特地在自己嫁妝裡尋了這對羊脂白玉雙螭佩來，不過來的路上聽了這些事，頓時覺得心中不甘。我這可是我娘給我的傳家寶貝，如此送了這樣一個女子……」她惺惺作態歎了口氣，「也不知道我娘會不會在地下怨我。」
眾人聽她連這話都說了出來，心裡嘲笑此人城府淺薄的同時，也覺得有些道理。眾人在家中，都是得了自家老爺囑咐過的，會耐著性子在這沒有花的花園賞花，喝那些十分普通的茶，也不過是為了面見太史闌，替自家老爺打打關係牌。禮物都精心準備，隨身攜帶，就等太史闌接見送上，順便說上幾句話。這些禮物，自然都是眾人極其珍貴的愛物，原本為了老爺，拿出來倒也心甘情願，如今聽了這些，再看那些禮盒，便怎麼都覺得不是滋味。