老家主住了口，想起那紛亂哀傷的一日，一直保養良好容顏如玉的父親，只一年不見，忽然滿頭白髮，憔悴如老翁，他詢問過所有屬下，都說沒有發生仇家尋仇，家主也沒有出現練功走火事件。那麼，如何憔悴至此，以至於傳承之時無法接續，直接賠上父親性命，甚至影響了後來他的功力，導致李家在後來二十年裡漸漸衰微，險些被聖門等勢力逼迫傾毀？
其間原因，他隱約猜到很深很深，深到他不願去猜……
「家裡亂成這樣，我臨危受命承繼武帝之位，實在無法抽身再去見翠翠，便派親信前去照顧。」老家主痛苦地閉了閉眼睛，「大半年後我的親信來信，說……說翠翠生下一個女孩，難產而死……」
龍朝臉色如鐵，扭頭看著潺潺河水。
「我……我聽說是女孩，也就放了心。我們李家，世代只能有一個兒子，生了一個兒子之後，再有兒子也處死或送走。多年前外間傳言說我們李家受了詛咒，其實這不過是我們自己的選擇。因為乾坤殿的傳承非常複雜浩大，而且並非我李家所創，我李家當年用五越異術壓服乾坤陣，據為己有，當時動用了五越皇族後裔的血烙，之後，乾坤陣認了李家人，卻變成只要有李家血脈的人都認。換句話說，除了負責傳承的上代家主，下一代繼承人外，如果有別的李家子弟進入乾坤陣，一樣可以得到傳承，而傳承是有限的，只適合給一個人，如果分給了兩個人，則兩個人很可能都難以接受傳承，或者幾乎沒有任何進步。這對於需要壓服整個武林的武帝世家來說，幾乎是毀滅性的災難。」
喬雨潤和龍朝，齊齊冷笑了一聲。
明白了，為什麼只能有一個兒子。如果有別的兒子，機會在前，怎麼能忍住不去乾坤殿？傳承不分對象，得到乾坤殿認主，那就是下一代武帝，這又是何等誘惑。叫那同為兄弟的人，如何能抵抗？
「之前幾代，有過雙子或者三子，結果在傳承時，多半發生了未被選中的兒子，悄悄進入乾坤殿，導致傳承出岔的事情。這也是我李家為什麼十幾二十年就要出一次變動，元氣大傷的原因。這或者，就是乾坤陣在被強行收取後，對我李家的報復。」老家主苦笑一聲，「這樣的事情發生多了，祖宗終於下定了決心，決定李家世代只能有一個兒子，多生的，處死。」
一時四野無言，都為這冰冷的二字起栗。同為血脈，一個貴為武帝，一個連基本生存權力都無。
山坡上紅影如雲，微微一顫。
「所以當我聽說翠翠的孩子是女兒時，真的鬆了口氣。因為我那妻子，生的就是兒子。當時我那妻子也纏綿病榻，兒子又失蹤，我還在到處找孩子，只得命那親信速速帶翠翠的女兒回來。」他忽然頓了頓，「但他沒有回來，一直沒有回來。」
「然後你就不找了，反正是個女兒。」龍朝忽然冷冷道。
「不！我找了！」老家主立即抬頭，「我……我命人找了很久，最後得到線索說這他們遇到了山崩……」他聲音忽然哽咽。
龍朝不說話了，臉色繃緊，發白，連身上五彩的袍子，都似暗淡了下來。
「朝兒……」老家主顫聲道，「你原該叫李弄潮……是我當初和翠翠商量好的名字……」
「我來告訴你，這個故事的另一面吧。」龍朝忽然打斷了他的話，面無表情，「翠翠在家苦等你不得，懷胎十月，生下兒子，卻在生產那夜，被一群蒙面人追殺，她並沒有難產，卻因為產後受驚大出血而死。」
老家主「啊」一聲，張大嘴驚住了。
「當時一群蒙面人逼著你那親信，寫下了那封假消息傳遞給你，還想殺人滅口時，你那親信拚命搶回了孩子逃走。但他也受了重傷，臨死前將孩子托付給一個過路的打漁人，並留給了他一封信，還有一本機關術，那是你當初留下給未來孩子的禮物。」
「漁民不識字，把孩子抱了回去，但因為家窮，養不起孩子，在他三歲時又把他送去給村裡財主的兒子當伴讀和小廝。那孩子在那家苛刻的人家，早起晚睡，吃冷飯受毒打，三天兩頭替少爺挨打，身上永遠都是層層疊疊的傷疤，有時候受不住了哭著跑回家，再被養父打一頓送回去，養母還算心疼他，也不過留一碗冷飯給他。」
老家主微微顫抖起來，瞪大眼不可置信地望著龍朝，山坡上的紅影，無聲無息地鋪開來。
「長到七歲，養母去世，將那信和書留給他。那麼多年如果不是養母一直藏著，也許這東西就被養父拿了去燒火。當時那孩子雖然號稱伴讀，但大部分時間都在給財主家幹活，一進書房就會挨打，根本沒能學到幾個字。為了能讀懂那信，讀懂那書，他不得不每天再晚睡早起，把所有活幹完，好跟著少爺進學，多學幾個字。他原來每天可以睡兩個時辰，自從想唸書之後，就只能睡一個時辰。就算這樣，財主家還不滿意，認為他白天讀書就是怠工，打得更勤，而夫子勢利，又厭惡他身上破衣爛衫有臭氣，往往進門就打，有幾次，他寒冷臘月挨打，險些丟了命。」
對面老家主呼吸粗重，龍朝只是淡淡的。
「這日子過了五年，也幸虧財主家兒子蠢笨，書一直讀下去，讀到他好容易斷斷續續學全大部分字，看懂了那信那書，那信之乎者也，他有些迷糊不確定，那書卻有很多圖，他很有興趣，早早地就開始研究。也漸漸能做一些小玩意。直到十二歲那年……」
他忽然停住，住了口，漂亮靈動的臉上，露出憎惡的神情。
「那財主家的兒子，不知道怎的，竟然好男風……」他冷冷道，「我用我自己做的暗器，殺了他，跑了。」
他說漏了嘴，其餘人也不說話，老家主忽然摀住了臉，喬雨潤也譏誚憎惡地看了他一眼。
「之後便是流浪，做過小工，幹過雜耍，甚至曾經做過妓院的迎門龜公。」龍朝攤手，滿不在乎地笑了笑，「吃不飽穿不暖什麼的難免，好在自由，所以我覺得後來的日子還是不錯的。那些年我走遍了天下，西番東堂都去過，一開始還有點想回李家的想法，後來在江湖上苦頭吃得多了，想起當初我娘遭遇的一切，覺得李家勢大，實在招惹不起，還是不要送上門給人撕咬的好。再說我行走江湖久了，也算見識多，聽過李家所謂的每代只能一子的說法，那就更加不能去了。」他撇撇嘴，「誰知道運氣不好，兜兜轉轉，竟然還是回來了。哎，不過我這人性子好啊，順其自然，回來就回來了唄，日子還是一樣過。」他忽然瞪了瞪眼，問老家主，「喂，我沒有進乾坤殿搶傳承哦，我也不知道這回事，你不會要把我這個多餘的兒子除掉吧？」