三日後，行軍已到西鄂中部加葉城，這是西鄂中部大城，離西鄂國都也不過百里路程，君珂在城外下令紮營，命人進城和當地官府商榷購買糧草。
她手中有西鄂大君的盟約，許諾大軍所經之處，可以優先優惠和官府接洽補充補給，這也是當初十分誘惑君珂的條件之一，畢竟納蘭述在到達堯國之前，因為沒有後方，補給是最大的問題，有了這個大君手令，在西鄂國內得到補充，之後羯胡那一半路，糧草便不存在困難。
誰知軍需官去了半天，回來的時候，君珂一看他身後的大車轍印就皺起眉，「沒買齊？」
軍需官苦著臉道：「當地官府倒是客氣，還帶屬下去糧倉看了看，但西鄂畢竟苦寒，本來徵糧就難收，最近又在籌備戰事，加葉城又是大城，本身還要承擔西鄂中部糧草徵集任務，實在抽不出很多賣給我們。」
「混賬！」柳咬咬立即柳眉倒豎，「前幾天盟約時說得好聽，這不是臨陣反悔？虧我們還為他出人出力平定叛亂！」她眼珠轉了轉，湊近君珂，低聲道：「統領，照這模樣，西鄂就算最後送糧草，那數量也是有限的，咱們人多，之後走羯胡，那地方更貧瘠，可以預見到糧草必然是問題，不能不未雨綢繆，我的意思……」
她咧嘴一笑，伸手一劈，「不給，就搶！」
君珂一驚，哭笑不得地看著這個紅嘴白牙的甜美女子，心想難怪他們轉戰魯南的時候，凶名在外，據說把魯南一個城穿進穿出，所經之處，寸草不生，也不知道胭脂巷，怎麼養出這等彪悍作風。
「不是光明正大地搶，嗯，扮成山賊強盜，反正西鄂這種人很多，事後大軍立即開拔，權雍柏還能拿我們怎麼樣？」
君珂也有些心動，想了想卻道：「還是先不要和西鄂官府做對，你知道的，納蘭還沒和我們匯合。」
柳咬咬歎口氣，不說話了，君珂還是以納蘭述為重，在納蘭述還沒順利回歸之時，不想和西鄂發生任何衝突，以免給納蘭述帶來變數。
君珂這裡想了想，還是老辦法，暫停行軍，令軍隊分組出去剿匪，加葉城已經過了天南地界，臨近加葉山就有一股不小的山匪勢力，君珂要求速戰速決，不要耽擱，自己和諸將在主營中研討下步路線，半下午的時候，她對外望望，「咦」了一聲，道：「怎麼人還沒回來？」
眾將面面相覷，此時才發覺，這次剿匪，時辰似乎用得太久了。
「再派一個小隊去看看。」君珂吩咐，「不必作戰，以尋找人蹤為主，發現任何不對勁或蛛絲馬跡，立即撤回回報。」
「是。」
但這個比較精英的血烈軍斥候小隊，也沒有回來。
這下眾人坐不住了，都知道想必事情出了變化，天色將黑，不敢再一小隊一小隊的派人，原本打算趁夜行軍，此刻也只好耽擱下來，君珂下令，各軍出千人隊，由牛一到牛七帶領，舉火把上山搜索，每支隊伍相隔不可太遠，地毯式從山腳往上遞進，以軍中哨聲為號，一有動靜，立即互相支援。
野牛大漢們在君珂的堅持下，已經編入了堯羽，這七個鐵人刀槍不入，力大無窮，聲音雄壯，還因為是兄弟，靈犀互通，在這黑夜裡帶隊搜索，再合適不過。
君珂連雞都派了出去——讓雞在樹端穿行，雞的飛躍能力，足可使它免疫所有的陷阱。
一路小心翼翼，緩慢搜索，卻並沒有遇見想像中的重重陷阱，最後天快亮的時候，在一處隱秘的山坳裡發現了被捆住的失蹤士兵，人倒是一個不少，但精神萎靡，臉色發紫，顯見中了毒，士兵們將這些同伴解救回去，按例請來柳大夫，柳杏林匆匆趕到，一看那些人的臉色，便大驚道：「不好！所有人立即退開！剛才參與搜索的士兵，全部脫掉衣物，就地燒燬埋入深坑！」隨即匆匆開出藥方，讓人熬藥，煮成幾大鍋濃濃的藥汁，讓參與搜索的所有人，都跳到這鍋裡泡澡，不泡滿一個時辰不許出來。
君珂臉色嚴峻，「傳染？」
柳杏林滿頭大汗點頭，解釋，「不是很厲害的毒，但最麻煩的就是傳染性極強，一旦蔓延開來，後果不堪設想，好在發現得早，但隊伍此刻必須停下來，好好清洗檢查。」
隨即柳杏林又開方治療那些先期中毒的士兵，藥方拿出來，有些藥軍中沒有，派人去加葉城購買，誰知加葉城中，大部分藥都有，但這藥方上最關鍵的幾味，卻提前一步被人買空。
消息傳來，君珂神色鐵青，這一天頻頻出岔，明顯有人搗鬼，但對方出手小打小鬧，零零碎碎，無法傷及她根本，目的到底是什麼？
沒有解藥，那批中毒士兵就不能移動，大軍就不能開拔，如果要丟下這些人，也勢必引起將士寒心，她現在，竟然陷入了一個進退兩難的境地。
「統領！前方發現有敵！」斥候也帶來一個不利的消息。
君珂眼神一閃，「人數如何？方向？騎兵步兵？武器配備？」
這一問，那精幹的斥候竟然露出為難的神色，半晌吭吭哧哧地道：「來者騎兵，東西南北都有，行動飄忽，不辨人數，都黑袍從頭罩到腳，他們騎馬穿梭來去，不成陣型，實在不像是大軍，也摸不清到底是什麼打算。」
將領們面面相覷，神色詫異——從來沒聽說過來犯的敵軍，是這個打扮陣型的。
君珂默然半晌，當先出帳，眾人其後跟隨，君珂站在山坡上，閉上眼睛，再睜開。
剎那間眾人都覺金光一閃，亮至灼人，有人竟下意識閉上眼睛。
君珂的眼光，已經落入黑暗，剎那間驅散黑暗，視線遠及數十丈。
自從武功大進之後，她已經擁有了控制透視的能力，免除了當初時不時看骷髏的煩惱，同時透視能力雖然沒有更近一步，但空曠地帶，目力之遠，卻達到了一個驚人的程度。
此時全力施展，金光渡越，四面景物剎那清晰，在她眼底絲縷分明。
隨即她便看見了數十丈外，大約百十名黑袍人，騎馬卷近，衣袂飄飛。
聯軍此時已經在營外結成陣型，一排弓箭手張弓以待，夜間作戰，不提倡衝入對方陣型，聯軍士兵，巋然在黑暗中沉默等候。
對方的作戰方式卻十分離奇，從數十丈外衝過來，快馬奔馳，殺氣騰騰，眼看那尖刀陣型就要撞進弓箭手射程，卻忽然散開，隨即迅速後退，過一陣子再衝，週而復始，像在玩著遊戲。
弓箭手手都酸了，也沒等著一個機會射箭，山坡上眾將都看傻了眼。
「他們到底要做什麼？」柳咬咬在她身側皺眉道，「這一系列的事情，對我軍並沒有什麼了不得的傷害，只是被絆住了……」
她突然頓住，於此同時君珂也一驚回首，兩人對視一眼，目光如閃電，瞬間讀懂彼此的了悟。
拖延！
對方各種阻礙，各種騷擾，只是在拖延聯軍前進的腳步！
為什麼要拖延？
難道有人需要援救？
君珂想到某個可能，頓時渾身一冷，頭也不回厲喝：「直接接戰，速戰速決！」
「血烈軍去！」鍾元易勃然大怒，「老夫作戰數十年，從來就沒遇見這種打法！他們不來！我們過去！」
君珂揮揮手，示意他去辦，她已經看清楚，對方真的就一百多人，絕對沒有後援，不用擔心衝入對方戰陣陷入包圍。
既然猜到對方心思，怎麼還允許被牽著鼻子走？
鍾元易部下副將，在對方再次退卻的時候，帶著一個大隊悍然衝殺過去，但是，對方狡猾得像游魚，遠遠看見步兵衝過來，拍馬就走，竟然避不接戰。
這群人，竟然是騷擾定了！
老鍾氣得眼睛發藍，又換騎兵，誰知道對方胯下都是名馬，西鄂羯胡的馬，本就天下聞名，對方精選的馬，跑起來也比聯軍騎兵快，一陣拍馬揚蹄，聯軍騎兵跟在後面吃灰也追不上。
騎兵只好退回，滿臉悻悻，遠處那些人又兜了回來，這回竟然指指點點，放肆狂笑，似乎得意聯軍無能，拿他們無可奈何。
血烈軍將領都有憤怒之色，這樣的作戰，實在太憋屈了！或者說這不叫作戰，這叫調戲，對方根本沒打算和他們打，也知道真打萬萬不是對手，那模樣，似乎就是在挑釁引敵，眾將因此更不敢輕舉妄動，怕落入陷阱。
堯羽衛和雲雷軍幾次請戰——在他們看來，以他們的輕功，未必追不上那些馬！
君珂卻一直神色冷靜，默然不語，將堯羽和雲雷壓制住不許出戰。她根本沒有看對方的各種挑釁動作，沒聽對方的嘲笑，她只是緊緊盯著那個隊伍。
盯著隊伍裡的人。
這麼長時辰，這些人在她眼底沖了七八個來回，隊形散亂毫無章法，一開始完全沒有軌跡可循，但隨著聯軍連連挫敗，這些人有點得意忘形了。
君珂的眼睛漸漸瞇起。
她發現，這些人的衝鋒，其實並不是雜亂無章的，每個人都有自己事先精心安排好的位置和路線，各司其職，絲毫不出差錯。
因為這些人從頭蒙到腳，看起來一模一樣，所以誰也察覺不到其中訣竅，但君珂可以，因為這些人再怎麼打扮得一樣，胯下的馬，卻是不同的。
她根據那些馬，看出了對方陣型的巧妙，還看出了後幾次衝鋒，裡面有個人，始終位於眾人的中心保護位置，所有的散開和集合，都以他為中點，隊伍陣型交錯時，也有意無意地，一直將他擋在了中間。
幾乎每個人，都有處於弓箭射程下的短暫可能，但這個人，始終沒有！
這才是這次騷擾的靈魂人物。
君珂招來晏希和丑福，低低囑咐幾句，兩人領命而去。
君珂的目光落在那人身上，只是輕輕一掠，對方忽然抬頭，向她看了一眼。
君珂一驚。
好敏銳的直覺。
不過對方似乎也不認為君珂的目力能到這麼遠，還以為是對面聯軍軍陣中哪位能人的目光，轉頭向聯軍軍陣看去。
這人一轉頭，這時候正是將要進入射程即將退卻的時候，這人一分神，動作便慢了一步，四面圍護他的黑袍人，立即策馬相護，彼此原先定好的位置，由此便出現偏差。
君珂眼睛一亮！
便在此刻！
單手一揮。
「上！」
少女清脆的聲音回聲穿透黑夜，聲音暴起的剎那，上百條人影，也從聯軍步兵陣中竄起！
與此同時，君珂厲聲一喝：「弓來！」
立即有人送上一柄長弓，高達將近一人，線條流暢，花紋古樸，週身都流露一股厚重沉穩氣質，君珂一腳踩在弓底，直臂拉弦，身子向後斜斜一傾，吱吱嘎嘎一陣低響，重弓張開，直如滿月。
君珂手指一抹，粗達三指的紅纓重箭，悄然上弦，深黑的箭頭，自始至終，只森然對準一個方向。
但她這一箭還沒有發，生生停在那裡。
她在等待時機。
鐵鈞和鍾元易對視一眼，神色駭然——拉開這弓他們也能做到，但是長時間穩定維持住這個動作，這需要多大的力量？
他們知道君珂練武極苦，行軍之中都從不鬆懈，但也不知道，她的實力，竟然到達這種地步。
君珂自有她得天獨厚之處，她不知是好運還是歹運的，得了沈夢沉梵因內力，還得了秘不外傳的天語秘術，前者本就是天下數一數二的內功，後者更是一族至寶，原先她還被沈夢沉壓制，但梵因將禁制解開之後，大光明功法伐筋洗髓，再加上一個為她整日苦苦研究提升武功的柳杏林，她想不日進千里，都不成。
現在全軍之中，除納蘭述她還是不知道底細外，她自認沒有敵手，所以這張特製重弓，她選擇自己拉開。
對面那個人，她直覺，就是這一系列事件的主事者，既然他膽大包天親身上陣，她就親手送他上路！用敵人的血，來首祭她的「破日弓」！
長弓重箭，逼視敵手。
而那些最先爆發的黑影，像是黑夜神祇的目光，一轉間便遁影移形，剎那間便到了黑衣人們的馬上，砰砰砰幾乎同時一陣悶響，血肉飛濺牙齒亂飛，悶聲慘嚎裡對方紛紛落馬！
堯羽和雲雷！聯軍裡真正擅長輕功和近身作戰的精兵！
此刻終於被君珂用了出來！
這群人一上，頓時將氣焰囂張的對方摧枯拉朽，黑衣人紛紛後退，難得後退時陣型不亂，依舊試圖護著中間那人，那人也在一開始變起時，就不顧一切策馬後逃！
堯羽衝出來的時候也已經做過了陣型佈置，也是一人對一馬，負責這人兩側護衛擊殺的，就是晏希和丑福，果然一擊得中，馬頭一撥，頓時將那要緊人士，夾在當中，隨即齊齊出手，劍光匹練般捲過去。
那人反應也快極，身子向後一退，人已經倒飛出去，晏希一劍鬼魅般追上，刺入他胸口，先是「哧」地一聲，隨即便覺得劍尖一阻，似有異物，他眼神裡驚訝一閃而過，對方身子向後一竄，眼角瞥到丑福衣角上的雲雷軍標誌，和晏希袖子上的飛羽標誌，發出一聲低低的冷笑，突然大聲道：「雲雷認賊作父，居然和堯羽……」
這人也算倒霉，如果遇見的是普通雲雷士兵，也許要愣一愣，偏偏遇見的是醜福和晏希，兩人一聽就明白對方要說什麼，同時眼神一厲，晏希長劍一垂，丑福槍尖一搠，殺手齊出！
「咻！」
遠處忽然嗡地一聲，聲音沉猛，似是連周圍空氣都因此震動出迭迭波紋，隨即便是一聲銳響，剎那一箭，彷如魔神，悍然劈開地獄之門，降臨人世！
箭風沉雄凜冽，從聯軍將士頭頂上掠過時，每個人都禁不住頭一縮，以為一個極近的閃電劈到了頭頂，每個人的頭頂，都瞬間出現一道白溝，那是飛掠的箭風，將眾人的頭髮犁了開來，遠遠地看去，整齊的陣型上，黑箭電射，紅纓拽直，底下烏黑的頭頂，穿出一條長長的白線。
一箭之威！
正中那黑衣人，眼底露出驚駭之色。
這人已經被晏希和丑福擋住，這雷霆一箭，再也無法擋下，他瞪大眼眸，瞳仁裡倒映飛旋逼近黑色的箭頭，宛如死亡的陰影。
突然一聲慘嘶，後頭一個黑衣人被制住，出手的雲雷軍用力過大，將對方一劈兩半的時候，連帶劈傷了那匹馬，那馬重傷之下瘋狂亂竄，一頭撞在了那黑衣首領的馬腿上。
這一撞，黑衣首領的馬向下一跪，那人身子一沉一仰，晏希丑福殺手落空。
「撲哧」一聲，肌肉血肉被穿透的聲響清晰，黑夜裡血花四濺，那首領一聲壓抑不住的慘哼。
君珂那一箭，被這人好命地避開了胸口要害，但還是穿透了琵琶骨，前肩後背，一個大洞。
晏希伸手就去抓，後面的人卻已經拚死撞過來，能在堯羽雲雷剛才那一批衝擊之下倖存的，都是高手，這些人拼了性命，將那奄奄一息的首領，從亂陣之中搶了出去。
君珂一直遙望著這邊的動靜，作為這一方的主帥，她的神眼，在這夜色戰場上，對時機把握起到無可代替的作用，此刻見對方殘兵敗將要逃，怎肯放過？手一揮便要下令追擊。
卻在此時，有人狂奔上山坡，「報——報——」
君珂回首，認出那人正是之前派出的偵查納蘭述那一路動靜的斥候，不禁心中一跳。
對方狂奔而來，手中捧著一件東西，君珂第二眼就看清楚了那是什麼東西，頓時晃了晃，被柳咬咬一把扶住。
她愕然看著君珂，君珂卻死死盯著前方，臉色慘青！
那是一件血衣！
月白色，邊緣壓黑色繡紋，現在已經染滿鮮血，如果不是看見那熟悉的黑紋，會讓人以為那是一件紅衣。
那是，納蘭述的外袍！
那黑色紋路在狂奔的人手中顫動，彷彿無數攜帶著噩夢的妖蛇竄進眼底，君珂眼前一黑，如果不是柳咬咬扶住，她險些暈去。
隨即她一咬舌尖，疼痛激醒，一把推開柳咬咬，兩步就奔下了土坡。
眾人已知不好，跟隨狂奔而下。
「怎麼回事！」君珂聲音狠厲，不仔細聽不出那份顫抖。
「報統領！」那斥候噗通跪倒在地，「黃沙城一行出事！我等趕到時城門已閉，據說黃沙城曾大開城門，迎人進入。但關門後出現戰鬥，血流盈尺，溢出門縫！掠翅部許隊長戰死！頭顱扔出城門之外！我等冒險偷回頭顱……」這個堯羽精英斥候終於忍不住，哇地一聲伏地大哭，將手中血衣往上一遞，「這是在許隊長頭顱之側的，主上血衣！」
四面靜寂。
君珂直勾勾地望著那件血衣。
半晌。
轟然倒下。
時間走回到三天前，除夕之夜。
西鄂邊境黃沙城。
這裡叫黃沙城，顧名思義，確實是一片貧瘠的沙土地，常年風沙極大，在遙遠的地平線上，幽黯的天色下，一座石頭堡壘漠然矗立，粗糙，森冷，造型古拙，似一尊陰沉的獸，在天幕下將地獄守望。
四面沒有人跡，連一個村子都沒有，這裡沙大，住民都依附山體挖洞零散居住，最近因為黃沙城囚徒暴動，四面百姓被殺的被殺，逃跑的逃跑，幾十里之內，都看不見人煙。
卻有一個隊伍，行走在黃色大地上，馬蹄踏著沙礫，沙沙作響。
「主子，前方就是黃沙城。」許新子在馬上揚鞭一指，「咱們緊趕慢趕，終於在今晚趕到，不過，為什麼一定要選在除夕夜出現？」
「每逢佳節倍思鄉。」納蘭述注視著石頭城池，語氣沉沉，「無論那些罪徒也好，雲雷棄民也好，都身在異鄉，飄零苦難。今晚，應該是他們情緒最低沉，鬥志最消減的一晚。這個時候的人，容易被勸說。」
許新子頻頻點頭，正想不失時機拍拍馬屁，說幾句主子深通人性觀察入微什麼的，一側頭看見納蘭述垂下眼睫，神情晦暗，頓時怔了怔，也默默垂下頭。
是的，每逢佳節倍思親，別人如是，主子何嘗不如是？
他較那些人，更多慘痛和背負。他至今還負著父母的骨灰，帶著終生致殘的妹妹！行走在報仇的路上，別人再寂寥，除夕之夜還相聚一起唱歌圍火，他卻帶著軍隊，在異國躅躅而行。
成王的屍身，已經火化了，和成王妃的骨灰一起，存放在軍中一路隨行，等待納蘭述實現王妃的遺願，擇陵安葬。小郡主的傷，經柳杏林精心看顧，好在沒有再惡化，但殘疾已成，傷害難挽，她始終沒有醒。
白日裡納蘭述從來不去妹妹的帳篷，許新子卻知道，很多夜晚他睡不著，會偷偷去妹妹那裡，黑暗中不點燈，默默長坐，聽她昏迷中囈語，任那些求救責怪的字眼，燒紅的炭火一般，一遍遍烙過他的心。
到了天亮時，他依舊回到自己帳篷，看軍報，下命令，見下屬，以及，對君珂微笑。
許新子知道後者的艱難。
正如他知道，私下裡的納蘭述，從來沒有笑過。
他所有的笑，所有維持自如的努力，都給了君珂。
許新子有次大著膽子偷偷問過納蘭述，為什麼？難不難？
「我不要我的沉鬱，影響了小珂的心境，我的痛苦她已經感同身受，我再鬱鬱寡歡，她必然也陪著，何必再經年日久地折磨她？」
當時納蘭述長吁了一口氣。
「我已經讓她為我失去了自由平靜的生活，我不能再讓她為我失去自由平靜的心境。」
許新子有時羨慕地想，他們遇見彼此，真是一種幸運。
想到這裡，許大頭抬起大頭，深沉地歎息一聲，道：「主子，我也思親了。」
「你哪來的親？」納蘭述絲毫不為他所動，「你們都是孤兒。」
「我想思個親。」許新子憂傷地道，「我二十二了，還沒女人。」
納蘭述怔了一怔，倒彎了彎唇角，轉過頭來，道：「等此間事了，將來咱們地盤上，你看中誰，我給你娶誰。」
「要個大屁股的。溫順的。」許新子打蛇順棍上，「不要君老大那種瘦筋筋的，醜死了。」
「大頭就該配大屁股。」納蘭述漫不經心回答，忽然發覺剛才那句話的問題，轉過頭來，危險地瞇起了眼睛，「嗯？」
許新子感覺到主子眼裡的殺氣，愣了一愣才反應過來，趕緊抱頭申冤，「主子，我沒偷看君老大的屁……」
「砰。」納蘭述一腳便把許大頭的馬給踢躥了出去，馬受驚瘋狂亂竄，大頭在馬上驚聲尖叫，四面雲雷軍，呵呵大笑。
氣氛溫暖起來。
納蘭述淡淡扯起唇角。
這小子，嫌大家有些壓抑，故意調節氣氛的吧？
心裡明白，終究還是漾起淺淺熱流，這嚴寒大地，風刀霜劍，冷清年節，萬般皆苦，但好在，他未曾寂寞。
出了醜的許新子也不難堪，不一會兒笑嘻嘻又馳了回來，馬鞭一指，「主子，到了！」
納蘭述仰起頭，注視著這座石頭堡壘，這石頭堡壘極大，綿延數里，新舊不一，前方建築風化嚴重，遠處牆壁石塊還發出幽幽的青光，明顯這裡的囚徒，一直只在做一件事，採石，造城，百年積累，終成堅石巨城。
這裡居然有護城河，但早已乾涸，五丈寬的河床上，到處閃爍著磷光，那是人的白骨，護城河下有尖石陷阱，還有流沙，如果對方不放下吊橋，騎兵是過不去的。
納蘭述知道，這座城早先是西鄂某大教派的神主所在地，後來教派被滅，城也被朝廷拿來做了囚牢，這座城當年為了宣示神跡，建立在懸崖上，城後，就是萬仞絕崖。
此時深夜，城內隱隱還有燈火，有蒼涼古怪的音樂和喧嘩之聲交雜著傳出來，這些精力充沛的罪人們，果然還沒睡。
早在三百步外，納蘭述已經讓雲雷軍收好武器，換上普通衣服，在自己臉上撒些土，扮成風塵僕僕樣子，其實不用扮，眾人連日趕路，也差不多灰頭土臉。
三百雲雷，不能衣甲鮮明地出現在城下，大搖大擺地招安。因為說到底，那三十多雲雷人，雖然是此次叛亂的大腦智囊，但畢竟城中，數千囚徒才是主力，這些人雖然多半頭腦簡單，但只要有一兩個人聰明點，想明白這是西鄂釜底抽薪的分化之策，鬧將起來，別說雲雷那三十多個棄民出不去，連納蘭述帶的這三百人也會被包了餃子。
所以考慮到其間的危險性，納蘭述取代了君珂，本來也可以派屬下來辦這事，比如丑福，但納蘭述考慮到某個重要原因，還是決定自己來。
此時城頭上也有了人影，默默注視著突如其來的三百騎，眼神警惕。
納蘭述仰頭看著前方，示意一個雲雷士兵上前喊話，「上頭可是雲雷老鄉？」
城頭上一陣騷動，很明顯，這個口音甚重的雲雷士兵，引起了對方的注意，很快有人回話，「底下兄弟們哪裡來？可是我雲雷人？」
雲雷住民一般不出雲雷高原，凡是出來的都是各種原因被迫離開的棄民，城頭上已經有人探身下望，看出來這些人，三十多人呆在數千異國囚徒之中，雖說很得尊重並無危險，但也很希望自己人更多些。
那士兵按照納蘭述的交代，和上頭搭訕了幾句，說自己一行是雲雷大族，前不久一場家族恩怨中失敗被逐，原本想去大燕的，誰知道仇家窮凶極惡，一路追逐，家族老幼婦孺，都在路上死去，剩下一批青壯和家族護衛，沒奈何沿路出重金尋了些武士沿途保護，好容易到了這裡，聽說此地黃沙城有同族兄弟，想著出門在外總是雲雷人，特來尋求庇護，就算不願庇護，兄弟們連日奔波筋疲力盡，給個落腳地休息，捱完這個離鄉背井的年夜也好。
那雲雷士兵口才很好，將一番話講得淒切自然，令人唏噓，許新子目泛淚花聽著，喃喃道：「娘地，說得我真以為我那麼淒慘了……」
納蘭述瞪他一眼，許新子縮縮大頭。
城頭上的雲雷棄民，果然被這段話打動，感同身受地歎息，同意眾人入城，卻又說黃沙城目前正是非常時期，不敢收留沿路尋的外族護衛，請那些人不必入城。
這也早在納蘭述預料之中，因為無論哪個大家族，倉皇出逃，也不可能齊刷刷剩下三百精壯，沒這麼巧的事，假托其中部分是護衛，一方面取信對方，另一方面，城外正好留人接應。
黃沙城放下吊橋，精選過的雲雷士兵七十人，將改裝過的納蘭述夾在當中，許新子一馬當先，握緊了袖子裡的小板斧。
吊橋悠悠蕩蕩，木板已朽，橋下積年黃沙裡，綠光隱隱，白骨森森，骷髏們寂寞地躺在沙礫裡，空洞地遙望夜空，似在思索關於生命和死亡的永恆命題，眾人一低頭，都會對上一截斷骨，或者一個幽深的眼眶，四面冷風遊蕩，呼嘯若哭，雲雷軍身經百戰，此時心中都不免微微發瘆。
這吊橋如此詭秘恐怖，如果有人於其上埋伏……
眾人心中都掠過這個念頭，抬眼一看，石城內門洞開，一列大漢抱胸站立，遠遠的，不懷好意而凶厲的目光，宛如實質般逼過來。
納蘭述心中一動，叫過一個士兵，低低囑咐幾句。
眾人的步子都放緩了些，臉上驚恐之色更甚。
「哎呀」一聲驚叫，一個小個子士兵似乎太過慌張，好端端地竟然一腳踩空，眼看就要掉下去，四面驚呼救援不及，還是這傢伙自己最後關頭抱住了鎖鏈，然後被同伴拉起，上來時已經面青唇白，一副驚魂未定模樣。
城門門洞裡傳來一陣低沉的哄笑，隨即那些警惕凶狠的目光，漸漸收斂了許多。
納蘭述和許新子對視，各自挑眉。
雲雷軍當然沒這麼慫，當初君珂最先操練雲雷的就是輕功，怎麼可能一個吊橋都走不穩？但「雲雷普通世家子弟」，卻是應該走不穩的。
這一跌，對方稍減疑慮，門洞裡的目光，殺氣淡了些。
走過吊橋，門洞裡排了整整兩列大漢，個個衣衫破爛，面有菜色，卻神情彪悍，看人時凶光畢露，這麼冷的天氣，多半裸露著胸膛，露出來的肌膚，灰白如鐵。
四面沒有人說話，所有人都將眉毛低低壓在眼睛上，眼神冷冷地射過來，雖然沒人有動作，但沉沉的殺氣和壓力，無聲無息形成力場。
在這樣的人群中走過，本身就需要一定的勇氣，當然現在納蘭述不需要雲雷軍表現出超出水準的勇氣，大家都是一臉「我有點害怕但是我要努力維持住面子」的恰到好處的表情。
「呵呵，讓諸位兄弟受驚了。」前方忽然有人說話，那人站在城門樓梯的最下面一階，整個人沉在陰影裡，語氣卻是爽朗溫和的，「在下雷鑫，見過各位。」
眾人頭一抬，眼前是個中年文士，微有落拓之色，衣著卻很整潔，眾人都愣了愣，沒想到領導一群兇徒佔據黃沙城，和西鄂對抗日久的雲雷棄民頭領，竟然是個文質彬彬人物。
那人立在陰影裡，看人卻像在陽光下，第一眼看住了許新子，隨即目光掠過，在人群中尋找，笑道：「不知道哪位是主事者？可否一見？」
眾人心中都道厲害，許新子走在最前面，這人竟然一眼看出他不是真正的主事者。
「這是我家少爺。」許新子按照事先商量好的方案，向雷鑫介紹納蘭述。
塗黑了臉的納蘭述，向對方微笑頷首，雷鑫看過來，眼神一閃，隨即笑道：「遠來是客，一路辛苦，還請城樓大廳敘話休息，正巧我雲雷兄弟們，都在那裡。」
當即帶著人上了城樓，這石城也不同普通城池，最前面的主建築是最堅固龐大的，一層層石梯盤旋上去，有一層整個是一座巨大的廳堂，此時裡面有三四十人，圍著火盆，正在喝酒吃肉，看見眾人過來，都將目光投來。
雷鑫簡單介紹一下，安排雲雷士兵在外面休息，邀請納蘭述和許新子，以及另一位雲雷頭領趙興寧進入內室，雲雷士兵多年未見家鄉人，也難免激動，當下快活地坐在一起，納蘭述經過他們時，眼神警告地掃了一遍。
這是暗示他們，不要喝酒誤事說漏嘴。
三人隨著雷鑫進入內室，看出來這人在黃沙城地位極高，這間屋子似乎是他指揮辦公場所，滿屋子的地圖和各式軍報，納蘭述隨便看看，眼神裡閃過驚異，認真看了雷鑫一眼。
雷鑫卻是溫和的微笑，和三人攀談，納蘭述和許新子不是雲雷人，自然不敢多話，都在心裡盤算著，什麼時候和這人攤牌，本來納蘭述還有些擔心攤牌時會有麻煩，如今見了這樣一位領導者，倒心中定了定。
這人極有頭腦，眼光隼利，只要誠心以待，他自會有正確抉擇。
雷鑫和趙興寧相談甚歡，卻也不忘照顧納蘭述和許新子，不時詢問他們兩句，賓主氣氛融洽，趙興寧正說到一個雲雷典故，眾人哈哈大笑，雷鑫笑道：「說起那事確實有意思，其實去年我雲雷大比，雲家家主出的那個榜，也是個笑話呢！」
他突然說起雲雷城近事，居住燕京多年的趙興寧哪裡知道，只好乾笑著打哈哈，納蘭述眉一抬，眼神一閃。
這姓雷的，夠敏銳，趙興寧竟然經不住他兩三句盤問！
果然雷鑫興致勃勃湊上前，神秘兮兮對趙興寧道：「趙先生初出雲雷不久，對這事也記憶猶新吧？咱雲雷無人不知的事兒，不知道當時您家家主，怎麼看的？」
趙興寧張口結舌，下意識看納蘭述，眼光還沒轉過去，雷鑫面色一沉，身子一仰，啪一聲，他背靠的石牆，竟忽然一翻，隨即他人就不見了。
而再一回頭，那群雲雷棄民，不知何時，已經面色陰沉，站在門口。
「雷先生。」納蘭述坐著不動，隨意撥了撥火堆，笑道，「說得好端端的，您這是做什麼？」
「做什麼？」牆面忽然動了動，滑開一塊磚，露出雷鑫的臉，依舊帶著笑意，「諸位，明人不說暗話，你們是雲雷人，卻不是新近從雲雷高原出來的棄民，你們此刻滿嘴謊言出現在這裡，難道還要在下禮遇麼？」
「既然是雲雷人，那就是一脈同鄉，為什麼不能要求禮遇？」納蘭述伸個懶腰，將火堆裡烤熟的紅薯不急不慢地剝開來，有點好奇地聞了聞那濃香，才不急不忙地道，「先生如此聰慧，既然確認這些兄弟是雲雷人，難道推測不出，我們到底來自何處，又所為何來嗎？」
雷鑫沉默了一會，牆後雙眼忽然一張，「雲雷軍！」
「然也。」納蘭述神情自如。
「那為何撒謊？」雷鑫冷笑，「開誠佈公豈不好？行事如此鬼祟，怎能不叫人懷疑你等用心？你們還真是膽大，七十個人，就敢進我黃沙城！說！你們是不是西鄂的探子，幫他們開路破城的？」
「開路破城又如何？」納蘭述冷笑。
眾皆失色，幾個漢子大步衝上，許新子立即拔出小板斧，擋在納蘭述身前，外面大廳響起碎杯聲，雲雷軍也衝了進來。
對方因為這一句話，迅速形成對峙之勢，納蘭述神色不動，冷笑站起，傲然反問，「這城是你們的？」
「你……」
「你們打算在這城過一輩子？」
「這……」
「你們打算和底下那些生性暴戾的西鄂罪徒一起，」納蘭述一指灰沉沉的城內，「永遠呆在這苦寒之地，捱四季狂沙，受西鄂軍隊圍困，日夜不能安枕，朝夕難以飽腹，人不人，鬼不鬼，過一生？」
「這……」
「你們願意從此告別人間繁華，永別故土，在異鄉飄零度日，到死埋骨他處，歲歲除夕，親人別離，年年忌日，無人上香？」
「這……」
「原來你們願意過這樣的日子。真是奇哉怪也！」納蘭述冷笑，「既如此，我等費心遮掩行藏，來這一趟，完全是對牛彈琴，今日你走你的陽關道，我走我的獨木橋，祝各位在黃沙城，美妙終老。」
他拍衣站起，竟然真的說走就走，許新子立即跟著轉身，其餘雲雷軍也向後退去，有人目射凶光想攔，納蘭述手指一指，「不要以為你們的小機關能困的住我們，雲雷軍的名聲，你們也該聽過！我們完全來得及在你們呼喊那些罪徒之前，殺光你們！」
雲雷棄民們沉默，臉色鐵青，卻也不敢再動，納蘭述冷笑一聲，施施然邁步。
「慢著。」
納蘭述停在門口處，卻並沒有轉身。
「恕我提醒你們一句。」他負手淡淡道，「你們的到來，給了黃沙城罪徒太多期望，他們因你們得了自由，若有一日你們想走，你猜，他們會怎麼做？」
雷鑫霍然變色。
「今日他們因你們得了自由，」納蘭述一步不松，「對你們歡呼崇敬言聽計從，但是人的慾望是沒有止境的，自由之後，他們想要進一步的自由，想要深入內陸，想要美食華衣和女人，想要一切以前正常生活裡享受過的東西，到時候，如果你們能做到這些，他們自然對你們死心塌地，但如果不能，那麼，他們的失望，也是加倍的！」
「加倍的失望啊，這些天性凶殘，飽受欺壓，早已心志扭曲的罪徒。」納蘭述轉身，悠悠一笑，「我很想知道，你們這三十多人，能在那樣的憤怒和失望裡，支撐多久？你們屍身的碎片，會和那吊橋下那些一樣多嗎？真可惜我看不見了，不過我可以確定的是，護城河下的流沙，再多扔進幾十個頭顱，也絕不會填滿的。」
他哈哈一笑，笑聲裡充滿幸災樂禍，隨即邁步出門。
「請慢！」
這一聲充滿急切，還多了個「請」字，隨即牆壁軋軋一響，雷鑫從牆後走了出來。
他對背對他的納蘭述長長一揖，懇切地道：「先生一言驚醒夢中人！在下在黃沙城日久，時常也覺得不妥，但卻未能想到如先生這般深切，確實，我等再在黃沙城呆下去，必將面臨屍骨無存後果，我等知錯，望先生救我！」說完又是及地一揖。
許新子揚起得意驕傲的笑容，納蘭述緩緩轉身。
「我等改裝前來，假稱雲雷棄民，其實就是為了救你們。」他指指城下，道，「罪徒之中，自有精明人士，我等如果在城門前擺明身份公然勸說，一旦你們心動，只怕對方憤怒之下，會先殺了你們。」他笑了笑，「你們三十人，又在城內，如何逃得過對方殺手？」
「先生智慧，思慮縝密，雷鑫不及。」
「等下我們做一場戲。」納蘭述淡淡道，「你的人和我的人，偽裝成有衝突，大打出手，我們倉皇逃竄，你們怒不可遏，但表示看在雲雷一脈份上，只將我們驅逐……」
「好計！」雷鑫一撫掌，神采飛揚，「我等怒不可遏，將你們驅逐出城之後，猶自追出城外，叫罵不休，直到追出吊橋……」
「然後砍斷吊橋，我城外自有其餘士兵接應。而城內罪徒就算發覺，短期之內也無法追上。」納蘭述接上。
「我還可以事先命人，將弓箭之類可以遠射的武器收起！」雷鑫目光灼灼。
「其後你等便海闊天空，可隨我雲雷軍回歸雲雷，你等雖然是雲雷棄民，但一旦入了雲雷軍，就換了身份，再要回去，天經地義！」
兩人對視，哈哈一笑，各自覺得和對方合作，當真輕鬆。
「既如此，我帶幾個兄弟，收拾下武器和要帶的東西。請先生在此稍候。」雷鑫神色興奮，帶人匆匆下城。
他下了城，正要往城內武器庫走，忽然被人攔住，隨即他駐足在城門邊，看見吊橋之上，一個穿著連帽黑斗篷的人，慢慢走了過來。
城下，雷鑫在等著那個突然的訪客。
城上，納蘭述負手，等著雷鑫回歸，然後下一場戲的到來。