驚魂未定的御林軍總管抹著汗上前，連聲感謝鳳知微和顧南衣，著意熱絡——陛下已經從虎威大營啟程回宮，一旦得知韶寧公主被魏先生救下，一定會有厚重封賞，趕緊要趁現在拉好關係。
韶寧奔過來，歪著個髮髻掉了只鞋，眾目睽睽之下又哭又笑，一把摟住了鳳知微脖子，「魏知！魏知！魏知！」
她並不感謝鳳知微救命之恩，也不管其實救她的人不是鳳知微，只是那樣聲聲叫著，聲聲含淚，似要將一懷激越激動，都通過這個名字表達出來。
無數士兵尷尬的低下頭去，非禮勿視。
趕來的重臣面面相覷——公主當眾來這一出，當真什麼皇家顏面都不顧了？一旦傳出去，以後怎麼收場？
鳳知微淺笑著推開韶寧，退後三步，躬身。
「殿下。」她溫和而歉疚的道，「微臣剛才不慎被撞，連累公主被微臣帶落墜樓，這都是微臣之罪，請殿下責罰。」
她又笑：「劫後餘生，微臣和公主一樣激動，失禮了。」
她的意思很明顯——我沒救你，我被太子撞得身子不穩，害得你墜樓，現在只能算功過相抵。
而你舉止失當，只是劫後餘生興奮而已——她不說韶寧失禮說自己，但她相信——你懂的。
韶寧怔在當地。
大臣們吁了口氣。
鳳知微卻已經走開。
她意興索然，一笑淡淡，帶著顧南衣走到一個角落，等著陛下回宮，將虎威軍令牌交還。
那一角僻靜無人來，顧南衣喜歡那樣的安靜，在花叢中一一嘗著有沒有甜味的草葉，剛才的當面殺戮濺血樓頭，對他似乎全無影響。
鳳知微注目他半晌，突然轉到他面前，目光深深透過他永不取下的面紗，問：「告訴我，你到底是誰？」
風聲細細，花香淡淡，黎明一線微光，將奔來眼前。
那人面紗後的臉，依舊遙遠如在天涯。
京中小院初遇，莫名其妙她成了他的俘虜，莫名其妙他被她牽走又成了她的保鏢，數月相處，他似乎從未想過要去找回自己原先的生活，似乎從一開始，他就該在她身邊。
而她一直知道，他真的是一個玉雕，從裡到外，實心的。
也唯因如此，才有了從不設防的信任，然而今夜的事太過蹊蹺，由不得她再放過。
可以被隱瞞，不可被利用。
原以為那個固守自己一尺三寸地的少年，是不會回應她的問題的。
他卻轉頭，第一次看定了她。
「我是……」
「魏大人！」
一聲急呼打斷欲待出口的言語，天盛帝身邊內侍腳不沾地的奔過來，拖了鳳知微便走。
「陛下宣你！」
鳳知微無奈，一邊被拖走一邊殷殷囑咐：「等下記得要把話說完，不然會死人的。」
那人一本正經的點頭。
天盛帝正立在靜齋樓下，仰首看著樓上，太子屍體已經被侍衛收殮，皇帝卻依舊深深仰望著那破碎的欄杆，像是想從那些未乾的血跡裡，看出長子臨死前的最後姿態來。
蒼青天穹下欄杆開了一個歪斜的缺口，破碎的橫木在風中搖搖欲墜，像是缺齒的老人，在蒼涼的諷笑。
遠遠望去，皇帝的背影，老邁而疲弱。
一生二十六子，成活者十六。十六人中，少年夭折者四，封王之後染病而亡者二，三皇子篡位再去三人，殘一人，如今，長子、皇朝繼承人，再亡。
枝繁葉茂寧氏皇族，在年復一年的傾軋中，終成刪繁就簡三秋樹。
寧弈跪在他身前，正情真意切的低低請罪。
鳳知微聽見他最後幾句：「誤中流矢救援不及……兒臣之失自願領罪……惟願父皇珍重龍體，以天下蒼生為念……」
好一番孝子情長。
鳳知微默不作聲過去跪下，寧弈一轉眼看見她，立即向天盛帝道：「韶寧墜樓，兒臣離得尚遠未及救援，多虧魏先生捨身相救，一介文人如此勇烈，兒臣十分感激。」
天盛帝滿意的眸光轉過來，鳳知微心中暗暗歎息，只好遜謝：「殿下謬讚，微臣實在不敢居功……」
「韶寧！」寧弈已經在喚韶寧過來，天盛帝慈愛的看著女兒，眼底有劫後餘生的慶幸，韶寧還有點魂不守舍，對著父親的殷殷詢問，答得有一句沒一句，眼角卻不住往鳳知微身上瞟。
瞟得多了，天盛帝也發覺了，看看韶寧，又看看鳳知微，眼底飄過一絲陰雲。
太子屍首以黃綾覆了抬過來，請天盛帝示下，天盛帝沒有上前，閉目半晌，揮手長歎：「先停靈明宜宮，不必宣內外臣進宮哭靈了。」
那就是——不按太子禮下葬了。
寧弈彷彿沒聽見這句話，始終面色沉痛，膝行到太子屍首之前，一聲哽咽：「大哥……」，伏地久泣無語。
天盛帝神色沉痛而安慰。
韶寧突然走了過去。
她恍惚的神色在看見同胞兄長屍體之後，突然清朗了許多，緩緩過去，跪在了太子屍首另一側，寧弈的對面。
沾滿血跡和煙灰的杏黃衣裙覆上同樣染血的明黃黑龍袍襟，韶寧掀開黃綾，注視死不瞑目的兄長屍體，半晌，合上了太子臨死前因為試圖大呼而大張的嘴。
隨即她道：「大哥。」
語氣平靜，清冷如撥動冰珠，和寧弈的慘痛悲切截然不同。
「就在剛才，我墜樓的那一刻，突然想明白了一些事。」韶寧撫摸著太子冰冷的臉，「原來你才是最可憐的人。」