「孫女為我燕家，做什麼都是該當的。」燕懷瑩起身一禮，「爺爺，您相信我，我定要叫他不能得逞，叫那混賬欽差，滾出南海。」
「你不要心急，做好你本分就行。」燕太公道，「懷遠說的對，事不宜遲，揀日不如撞日，如果大動干戈的提議此事，定遭欽差阻擾，文宏，你立即去安排一下，今夜就送小姐……過去吧。」
「是！」
鳳知微不知道那群燕家人的如意算盤，她腸胃裡一陣陣翻攪，走不了多遠便靠在了一處臨水欄杆上，用堅硬的石欄壓住自己的腹部，笑道：「你這下總可以說了吧？」
燕懷石扣著欄杆，面對海風碧水，眼神晶芒閃動，半晌才低低道：「我是大房獨子，卻不是我父親的親生兒子，我的母親過門後第二年，父親出洋遠航，有一晚，我的叔爺闖進門來……後來……便有了我……」
鳳知微霍然扭頭。
亂淪之子？
在天盛，在重視宗族血脈正統的南海，這是何等淒慘的身世！
難怪燕家厭他如毒，難怪世家家主罵他雜種！難怪他孤身奔帝京，立下偌大功勞都能不被承認。
可以想像這樣出身的孩子，在世家大族裡是怎樣的地位和生活，他便是在這樣的惡意欺辱和敵視裡，長到如今？
鳳知微想起當日青溟書院門前初見，那少年笑容朗朗，靈動機變，一眼就看出了她手中印鑒的價值，從此帶著她叩開青溟書院大門，叩開人生裡五色流景壯闊波瀾。
她抿了抿唇，心底泛上微微的酸澀，半晌道：「懷石，我們不能選擇我們的身世，但是我們可以選擇我們的將來。」
燕懷石一直有點緊張的盯著她，害怕在她臉上看見別人慣常的鄙棄厭惡之色，雖然這樣的臉色這許多年來早已看慣，早有心理準備，魏知露出這樣的神色也是情理之中，然而他就是覺得，如果魏知露出這樣的神情，他會比以往更受傷。
然而沒有，魏知確實震驚了，震驚之後，眉宇間卻是淡淡的憂傷，那樣帶點疼痛的眼神看著他，他突然便覺得多年的辛酸積鬱，剎那間盈滿胸臆，便要奔湧而出。
急忙掉開眼，燕懷石故作輕鬆的去看四周的風景。
「你母親現在在哪？」良久之後，鳳知微輕輕的問。
燕懷石身子一僵，半晌道：「她在……穎州郊外一座庵中修行……爺爺說她敗壞門風，不許她再進家門……」
「這何嘗是你母親的錯？你母親一個弱女子，遭此悲慘之事，燕家不撫慰照顧，還要逐她出門？」鳳知微眼色一冷，隨即歎了口氣——她這麼看沒用，世人不是這麼看的，世人男尊女卑，男女之事，一旦造成後果，無論始作俑者是誰，最後都會歸罪到女子身上。
也許只有她不同，娘出身將門，家門開明，自幼學得文武雙全，後來更曾領兵為女帥之身，娘的心目中沒有男尊女卑的想法，自然也影響了她，只是娘也沒有明確的和她表露過這種觀念，這是在她得到那神秘冊子後，從那主人意興飛揚的字裡行間，才找到了屬於女子的獨立和自我。
燕懷石卻有些不可思議的看著她，這種事情，世人都會認為女子私德不謹，整個家族都因此蒙羞，就算是他自己，幼時也因此怨恨了母親很多年，恨她為什麼不拚死抵抗，為什麼不事後自裁，為什麼要生下他？
然而今日魏知第一次聽見這事，竟然第一句便是為他母親抱不平，燕懷石手指摳緊了石欄，心懷震盪，長長吸一口氣。
「那個……你的叔爺呢？」半晌鳳知微有點艱難的問。
燕懷石默然良久，答：「他被打了一頓，趕出去，現在在永州主持當地的商舖。」
鳳知微冷笑起來。
毀人名節清白者，不過打一頓，換個地方照樣逍遙做生意。
受害者卻遭遇淒慘，困守尼庵苦捱日月，連帶孩子都遭殃，在困苦欺辱的環境中卑屈的長大。
「這次燕家，拿這事要挾你了？」
「是。」燕懷石低低道，「上次朝廷冊封皇商，長老對我說，我立了功，家族很歡喜，只是將來我還是要回南海的，在京皇商，不如就報燕懷遠名字，我也覺得我不能丟下我娘，就同意了，後來開辦事務司，家族又暗示我，好好做，回來後開祠堂考慮重納我娘回府，所以我很是歡喜……我娘在那尼庵，實在太苦……」
「然後變卦了？」鳳知微冷然問。
「然後……等快到南海時，他們的語氣就開始搪塞了，至今不給我個准信。」燕懷石眼中閃著悲憤之色，「我娘和我……拿捏在他們手裡，我也並不想爭這家主之位，燕家家主不可能給我做，我那麼努力，也就是希望能得到燕家承認，讓我娘安安穩穩回來，由我膝前盡孝渡過下半生，可憐她也是世家之女，陳家的小姐，卻落得兩邊都關係斷絕，尼庵苦捱半生，上次我見她，她老得不成模樣……」
燕懷石終於說不下去，哽咽起來。
「所以你選擇退讓，希望他們良心發現。」鳳知微一聲冷笑。
燕懷石默然不語，良久道：「我錯了。」
「你是錯了。」鳳知微不客氣的道，「對這群其心涼薄如紙的所謂親人，你拿熱血去拼也焐不熱他們，與其步步退讓，不如奮力一搏，你若是燕家家主，誰敢欺你母子？」
「昨日你那一說，再看看他們嘴臉，我已經清楚了。」燕懷石道，「他們不會兌現承諾，那些暗示不過哄著我回來，再哄著我讓出位置，然後過河拆橋，到頭來我什麼都不會落著，還有可能被人嫉妒給踢開，不能保護自己強大自己，何談保護我娘？後退是死，前進是險，死也要死得痛快些。」