這下連寧弈也倒抽了一口涼氣，不用鳳知微繼續說下去，他已經明白了一切，看看錢彥的傷口，深可見內臟，足見下手人的那一刻的恨與狠。
兩人對視一眼，都第一次因為韶寧，綻出幾分心驚。
「你迅速帶他出宮。」寧弈也是個不會浪費時間嗟歎驚訝的人，立即打發了人去皓昀軒，取了他放在宮中的便袍來，給錢彥和鳳知微在假山後匆匆換了，遮掩了滿身血跡，隨即鳳知微噗通往水裡一跳。
此時禮炮又起，喧囂的聲響伴隨著禮樂，遮掩了這邊的所有聲響，鳳知微跳下去便濕淋淋爬上來，在夜風中擰著衣襟，寧弈心疼的看著她，道：「回去沖碗薑湯，可別受涼了。」一邊順手將錢彥胸前的血，擦了許多在他額頭上，看起來像是額頭被撞傷一樣。
鳳知微勉強笑了笑，道：「沒事。」寧弈扶起錢彥，一手攙住她，向外走去。
三人一旦走到人群中，眾人都驚愕的看過來，寧弈對匆匆趕來的胡聖山道：「胡大學士，麻煩稍侯和陛下告假，剛才魏侯不慎落水，新科進士錢彥下水去救，人是救上來了，自己卻撞了湖邊假山石暈了，我們先在皓昀軒簡單處理一下，等陛下旨意。」
「我看魏侯儘管回去，也不用等什麼旨意。」胡聖山瞄了一眼正阿嚏阿嚏打噴嚏的鳳知微，「陛下正歡喜著你，還指望著你，也不會計較什麼，必然是要你回府休息的，包括這位新科進士，都且回去無妨。」
鳳知微聽這句話古怪，什麼叫「指望著你」？但是此時也不是問的時候，眾人目光掃過來實在叫人難受，趕緊匆匆出了瓊林苑，也沒去皓昀軒，直接出宮回府，把錢彥交給宗宸救治，又派人去錢府通知說錢彥大醉當晚不歸，忙到四更才停息下來。
四更過後她看看錢彥傷勢，雖然沉重，小命卻救了下來，一邊心中想著這事怎麼善後，新科進士馬上要朝考授官，錢彥這麼重的傷怎麼處理，一邊想著五更還要上朝，爬上床睡了一會，卻似睡非睡，滿腦子都是顛倒混亂的光影，一忽兒是清脆嬌笑的韶寧，婉轉嬌柔依在身邊，一忽兒是黑暗幽深的景深殿，不著一縷的男女在她床上糾纏廝磨，一忽兒溫柔依偎在身邊的韶寧，忽然臉色一變，掏出一把匕首狠狠戳進她心房……她渾身一震霍然驚醒，睜開眼卻看見窗紙泛出淺白，而奪奪的敲門聲響起。
「侯爺，陛下著人來傳旨……」
管家的聲音有幾分焦灼，鳳知微定定神爬起身，整衣著冠開正門擺香案接旨，天盛帝藉著昨夜「溺水」之事大加慰勉，名藥布匹錦緞金銀各類進貢的新奇玩意賞了無數，又讚她春闈主持得好，為國家選拔了一批英才，著三等候升二等候云云。
鳳知微接了旨，心想天盛帝這是玩了哪一出，作為禮部尚書，春闈主持得好是分內之事，不是陞官晉爵的理由，最近自己似乎也沒有立什麼功，對二皇子的所有手腕都是背後參與，拿不到人前來說，天盛帝也未必清楚，那又是為什麼？難道終於想起來撫慰她前段時間的牢獄之災了？
心中雖然疑惑難解，但也不好問，接了旨還得進宮謝恩，只好再趕往宮中。
天盛帝在皓昀軒接見她，寧弈等人都在，看樣子竟然一夜沒睡，老皇帝雖然滿面笑容卻難掩倦意，鳳知微心中一緊，又什麼事發生了？
「春闈的事，累了你。」天盛帝近乎慈祥的看著鳳知微，鳳知微看著道貌岸然的老傢伙，腦海中一閃而過東池裡慶妃繞身的那一幕，心裡泛上淡淡譏嘲，嘴上卻連忙充沛的表達盡忠報國死而後已等等空話兒，正說得嘴順，忽然看見斜對面的寧弈，慢悠悠的撥著茶碗蓋兒，眼光在她身上一蕩一蕩，似笑非笑，把住茶盞的手指一勾，做了個挑開的姿勢。
鳳知微一怔，嘴上便開始打結，「這是臣分內之事，萬不敢……萬不敢……」
寧弈尾指一挑，笑吟吟又是一勾。
鳳知微突然大悟——他是在做那日東池裡，挑開自己肚兜的姿勢！
唰的一下她煮熟了。
這混賬，竟然在堂皇中央議事之地，皇帝駕前，公然調情！
「萬不敢……」她直接卡住了。
一屋子的人都奇怪的看著她——魏知才思敏捷滿朝皆知，向來只有他把人說倒的，沒有他說話打結的，今兒個怎麼結巴了？
鳳知微一急，無奈之下只得離座磕頭，「臣萬不敢無有寸功，便受厚賞！」
跪在地下狠狠瞪了寧弈一眼——你害我失態，還不得不把到手的封賞推辭出去。
寧弈微笑喝茶，若無其事。
天盛帝怔了一怔，隨即展顏，「魏知，朕知道你惶恐，不過這賞賜你當得，年輕人謹小慎微是好的，但也不必太瞻前顧後了。」
「陛下。」鳳知微此刻心倒定了下來，有心想試探下皇帝目前對自己的心態，磕了一個頭道，「臣年輕識淺，才薄德鮮，便是有些微功，那也是聖天子英明護佑，諸位同僚鼎力相助，我朝立國十餘年，歷諸臣千餘，臣已算是第一異數，陛下屢加厚賞，臣已惶愧無地，擢升過快，恐傷福德，還請陛下收回侯爵之封，留作臣日後進步餘地。」
這話其實就是很明顯的提醒了——功高震主，榮寵過盛，賞無可賞，本就是為君者對臣下的最大忌諱，鳳知微身在高位，如果再貪戀權位，以天盛帝的多疑，難免不會有心結。
天盛帝怔了一怔，一瞬間眼神閃過一絲猶豫，隨即便笑道：「你至今不過一個二等候，倒也不算什麼，朕不是小氣天子，你儘管立了功來，朕自有賞你的，我堂堂天盛，對你這樣一個文武兼備的重臣，連個侯爵都賞不出，豈不是讓周鄰諸國笑話？此事無需再議。」