當然我們誰也不是蠢人，自然知道對方再文雅，也不過是溫和的執行賀蘭悠，「最恨為人所乘，來日狹路相逢，被困之辱，必定索回」之語，暗示我等行蹤生死俱為人掌握，示威來著了。
揚惡為此氣得大叫大跳，揚言報復，每至一處，必大啖天下美食，每樣吃一口就吐掉，還要求專備金盆吐菜，大概賀蘭悠吩咐過不得違逆我們的要求，所以那當地執事忍氣吞聲的當真送來金盆，揚惡還將紫冥教送來的各類珍奇玩意弄個破袋子裝了，拖到街上分贈路人乞丐，每贈一人，必慎重告之對方，此乃紫冥教洗心革面，痛改前非，致力蒼生之舉云云，逢到晚上，他便召喚當地名妓笙歌舞樂，徹夜燈火通明，我和方崎好奇，他到底會做些什麼，某夜爬上屋頂偷窺，結果發現他說頭癢，叫那名動全城的美人徹夜給他梳頭，還說美人體香不夠別緻，贈送了一方他從南洋搜羅來的珍貴香粉，言說只要美人用了那香粉，必令恩客記憶無比深刻，美人大喜，再三感謝的收下，我一看就知道那東西是我們當年從黃鼠狼臭鼬身上提煉出的「辟易油」，取其意為「聞者辟易」也，當即笑得，差點沒從屋頂栽下來。
揚惡那是胡鬧，老頭自然不和他一般，他一改素日滑稽突梯德行，待客時比人家還客氣，還文雅，一應禮物，一一笑納，然後轉身就封上臭襪一雙，爛鞋半隻之類的「重禮」，裝入描金繪紅的精美匣子，備上泥金拜帖，指明為表謝意，特備舉世無雙之厚禮，饋贈紫冥教當地首腦，並請代向賀蘭教主問好，祝他老人家貴體康泰，永葆青春，祝大紫冥宮財源廣進，大家發財。
帖上，當地分堂分舵首腦姓名清清楚楚，送往地點準確無誤，送信人行蹤如風，任紫冥教使盡手段也無法追索。
這些舉動看似簡單，然而天下人誰都知道，紫冥教勢力雖大，但各地分舵所在地向來神秘，各級首腦身份，除教主外，其餘人也不對外公開，即使上次紫冥大會公開在全江湖招募高手，也只是挑戰某級位置而已，至於那些勝出的，到底最後被紫冥教如何分派，各自分管哪處分舵，也無人得知。
紫冥教展示其勢力雄厚和龐大消息來源，老頭立即以牙還牙，掀起山莊暗衛實力冰山一角，也讓紫冥教見識見識。
輕輕鬆鬆，一個拜帖，便道盡人家機密，也不知最後，到底是誰嚇到了誰。
如此一路鬥法，晃悠晃悠逐漸接近京城。
我本以為老頭去京城，定與天下大計有關，不曾想父親兵鋒直指京城，他仍舊不當回事，還顧著和賀蘭悠開玩笑，好奇之下忍不住問他，他卻道：「時機未到，去早了也是無用。」
我不由驚疑，「難道你此去不是挽此頹靡江山？」
老頭白我一眼，「你當我是神啊，一指可翻覆乾坤？我去，不過盡我微力，贖還舊人之債而已。」
「聽你的意思，難道允炆的江山，當真要換了父親去坐？」
老頭沉默，半晌才道：「懷素，其實你自己也當知道，袁珙慧眼如炬，道衍精通術數，他們看中的主子，實是天命所歸，你細想想，你父自起兵以來，數次決勝之大戰役，都勝得若有神助，生生將不利情勢掰轉，硬給他來個以弱勝強，要說運氣，這運氣也實在太好了些，好到叫人不相信他是真龍也不成。」
我哼了一聲，悻悻道：「不過依托允炆優柔性懦而已，否則只怕他未必能安然至今。」
老頭道：「此亦命數所繫，皆為天意，天意如此，非人力可相強。」
我試探道：「那你想做什麼？」
老頭哈哈一笑，就手揉亂了我的發。
「裝什麼裝？你敢說，你想做的事，和我想做的不是一樣？」
我亦哈哈一笑，展開紙卷輕聲讀，「三月，破平安軍於淝河，四月，破平安、何福軍於靈璧，俘平安。渡淮，趨揚州，五月，帝詔天下勤王。」
老頭神色平靜的聽著，點頭道：「其疾如風，其徐如林，侵掠如火，不動如山，雖然我很討厭你爹，不過他用兵倒也說得過去。」
我搖頭：「盛庸平安，何嘗是庸將？我就親眼見過平安將父親殺得狼狽逃竄，不過時也命也。」
「時也命也，然而我知道，有人命數未終，就算他命數將終，老爺子我今次也逆天改命一回，咱要救的人，輪不到你爹來說話！」老頭越說越激動，遙望南方，手指亂戳，鬍子飛飛：「朱棣小兒，你騙了我女，害她早逝，我還沒找你算賬，老爺子我今天來，給你龍椅上種一根刺，讓你後半輩子都坐不安穩，還捂著屁股不敢聲張！」
建文四年六月，當我們到達瓜洲時，戰爭的烽煙剛剛散去，燕軍以不死營為先鋒，渡江而至，大破盛庸官軍，鎮江守軍俱降，鎮江街頭巷尾，到處傳說著慶城郡主如燕師割地請和的消息。
我失笑，對沐昕道：「允炆也是急傻了，敵手眼見勝利到手，如何會和你談判？要談判，也得自己先打了勝仗，居於有利形勢方可有斡旋餘地，如今燕軍節節推進，應天岌岌可危，江山眼見將全數落入父親之手，允炆憑什麼會以為父親願意將到手果實讓出一半？父親可不是這麼大方的人。」
沐昕遙望著京師的方向，輕輕吐出一口氣，「昔日建文臥榻之旁，容得你父蟄伏安睡，終於勢力長成，如今你父，怎會重蹈覆轍，給建文這個機會？」
當晚，消息傳來，父親拒絕慶城郡主請和要求，稱此次起兵乃為先皇報仇，誅滅奸臣，並無他意，此志達成，願如周公先賢，傾力輔佐當今。