偏殿裡靜悄悄的，大約過了半炷香的功夫，曹太后這才長長地吁了口氣，坐了起來。
曹宣忙做出副洗耳恭聽的樣子。
曹太后端起茶盅喝了一口茶，這才道：「阿宣，我仔細想過了。姜憲不管是和李謙私奔了還是被李謙劫持了，不見到這兩個人誰都說不清楚，都作不得數。」她說著，眼角微挑，就露出幾分猙獰來，「而且就算是李謙劫持了姜憲，誰看見了？誰能做證？誰敢擔保姜憲不是因為和李謙私奔又後悔了才倒打李謙一耙的？」
曹宣心裡怦怦亂跳，失聲道：「您，您是說……」
曹太后眼角的那點點猙獰就漫延到了她的眉宇間：「李謙闖下如此大禍，我們說什麼都晚了，做什麼都別想把自己摘出來了，我仔細地想過了，現在唯一的辦法就是死咬著說姜憲是和李謙私奔的，這樣一來，就算姜鎮元想給姜憲出頭也只能捏著鼻子認了。」
「您，您是什麼意思？」曹宣頓生不妙之感，覺得事情好像有點脫離了他的掌控，朝著不知名的深淵滑落。
曹太后目光閃爍，冷冷地道：「我這就讓人寫一份賜婚的懿旨，你帶著這份懿旨快馬加鞭追上姜律和王瓚，在李謙開口認罪之前把這份懿旨給李謙。他是聰明人，自然知道怎麼做對自己最有利！」
「可這樣一來……」曹宣滿頭是汗，覺得自己從一個泥沼裡爬出來又落入了另一個泥沼。
那豈不是害了姜憲！
御賜的婚姻是不能和離的！
他不想姑母傷心，怕姑母受不了李家背叛的打擊，希望姑母相信姜憲是和李謙私奔了，可他也不想逼姜憲嫁給劫持自己的那個劫匪過一輩子啊！
正如他姑母所說，姜憲不管是私奔還是被劫持了都是金宵和白愫的一面之詞，他們誰都沒有見到姜憲，都作不得數。如果萬一姜憲真的是被李謙劫持了，姑母卻強迫姜憲嫁給了李謙，他豈不是助紂為虐！
曹家當權的時候，姜憲雖然多次拒絕曹宣，從來沒有給過曹宣一個好臉色，可在曹宣看來，這才是正常人應該有的反應。他不僅沒有恨過姜憲，反而覺得姜憲很可愛，像個鄰家妹妹，比起平時那些圍在自己身邊看他臉色而真正意圖到底是什麼誰也說不清楚的那些人來說，不知道可愛多少。
後來曹家落魄了，什麼樣的人都有，可姜憲待他卻比從前溫和幾分，可能是因為他再也沒有資格娶了她的緣故。
她的愛憎都這樣的分明，曹宣每每想起的時候都會會心一笑，覺得難得。
現在，他從白愫那裡知道了曹白兩家聯姻的真正原因，他就更覺得姜憲像別彆扭扭的小姑娘，小妹妹了——嘴裡不說，心裡卻關心著他。
他就更不能讓姜憲落得被迫嫁人，還和害了自己的人相對一輩子的下場！
那和死有什麼區別？
不，甚至比死更難受！
他想到姜憲每每看見他時那傲嬌的眼神。
恐怕對她來說，把她的名字和李謙放在一起，她都會覺得是奇恥大辱，更不要說是嫁給李謙了！
「不行，不行！」曹宣喃喃地道，直覺地反對，「那不行……
曹太后的目光化作了銳利的刀鋒落在了曹宣的身上：「混帳東西，這也不行，那也不行，你還能幹什麼？她姜憲是金枝玉葉，你就是從荒郊野外裡撿回來的不成！姜鎮元現在是心疼侄女，沒有弄清楚姜憲到底是和人私奔了還是被人劫持了，隱忍不發。等到姜鎮和王瓚見到了姜憲，弄清楚了事實，你就等著被姜鎮元碎屍萬段好了！他這個人發起瘋來，就是先帝都害怕，不然先帝怎麼會給姜憲一個剛剛出生的小姑姑享雙親王俸祿，你以為朝廷的錢多的沒處可花了嗎？
「你是不是非要事到臨頭被姜鎮元撕了才知道後悔？
「這件事由不得你。
「你不去，我讓閔川去。
「你就給我乖乖地回去做你的北定侯府的大姑爺好了！
「看北定侯府能不能護著你？
「看你跪舔著姜鎮元的鞋跟那姜鎮元會不會放過你？」
曹宣沉默地低下了頭。
他姑母曹太后和姜憲的伯父姜鎮元都是那種有著徒手擒牛般大志向、大毅力、大能耐的人，他們要做的事一定會做成。
曹宣毫不懷疑。
可他也好，姜憲也好，都只是個想過過自己小日子的人，為什麼非要夾在他們中間進退兩難，舉步維艱呢？
他只要一想到逼婚的聖旨是自己帶過去的，就覺得心裡非常的難受。
可他要是不去，他姑母自有辦法讓閔川名正言順地去宣讀懿旨。
那還不如自己去呢！
說不定到時候還有什麼轉機。
「我聽姑母的吩咐。」曹宣苦澀地道。
「這就對了！」曹太后大霽，見曹宣神色間帶著幾分悵然，想著他出生的時候曹家已經發跡，從來不曾知道世道的艱辛，加之自幼父母雙亡，自己對他也教導得少，能長成現在這副溫良純善的性子，總比寡情刻薄要好，何況這孩子在自己落到這樣一副田地還知道孝順她，實在是難得，她對他也不應該太過苛刻才是。
有些事，慢慢教好了。
曹太后想著，臉色就越發的和緩了，溫聲道：「阿宣，我知道你心裡不舒服，你和姜憲，一個因為太皇太后的緣故常住宮中，一個因為我的緣故常在後宮出入，也算是一起長大的。可有些事，你要分清楚輕重緩急。人只有自己活得好了，才有資格去憐惜別人。在這一點上，你就不如李謙了。別的不說，就憑他在你們這麼多人的眼皮子底下擄了姜憲，我就敬他是個人物。所以你這次去見著了他，再不可把他當成個尋常的總兵之子看待，你對他客氣點……」
曹宣聽著心中一動，道：「姑母，姜律和王瓚已經走了，他們都是行伍出身，特別是姜律，我要是去的時候李謙已經招了……」
「不會的。」曹太后看了曹宣一眼，很肯定地道，「阿宣，你不懂。李謙和我，很像。我們都出身寒微，藉著那一點點的高枝，抓住了機會，一步步走到今天的。其中的艱難苦痛，是你們不能知道的，就算是到了最後的關頭，只要還有口氣在，就不會放棄，更不會妥協退讓。如果李謙認了罪，那肯定是李謙死了，姜律才能按著他的手在認罪書上按上手印。」
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