大太太嘴角就浮出幾分笑意來：「那孩子，做事還行。問她什麼好，她總是左瞧右看，覺得這也好，那也好！就是不好，她也能挑出個好來。」說著，臉色一正，高聲喊了落翹進來。問她：「連翹回來了沒有？」
落翹笑道：「剛回來。說是四爺那邊的地錦帶著幾個小丫鬟在烤洋芋吃，留了她，這才回來晚了。」說著，頓了頓，又道，「連翹還帶了些回來給我們嘗。要不，我給您也上一點。」
「那是什麼好東西！」沒待大太太說話，吳孝全家的已笑道，「小心積了食。」
大太太也點頭：「你們吃吧，那東西吃了心裡堵得慌。」又吩咐她，「和連翹一起去給四爺送東西的小丫鬟是誰？」
「是杜鵑。」
「你去問問她，連翹從四爺那裡回來，都去了哪裡？」
落翹一怔。
大太太已神色淡然地道：「要是你問不好，趁早跟我說了，我好派別人去問！」
落翹一凜，笑道：「大太太放心，我知道該怎麼做！」
她剛走幾步，大太太又叫了「回來」。
落翹恭敬地垂手而立。
大太太端著茶細細地喝了半晌茶。
吳孝全家的就站起身來，笑道：「這天氣怪冷的，我去重新提壺熱茶來。」說完，急步出了內室，看到外面沒人，卻又把耳朵貼在了門簾子上。
「……你……綠筠樓……看看十一娘……這段日子……幹些什麼……見了哪些人……」
先還有斷斷續續的聲音傳出來，後來，就再也聽不到了。
吳孝全家的走出去，隨手指了一個立在屋簷下的小丫鬟：「你，快去給大太太提壺泡茶的熱水。」
小丫鬟飛跑著去了一旁的茶水房，提了壺熱水來。
吳孝全家的接過來，走了進去。
正好和落翹迎面撞上。
「大太太說有點乏了，您也歇歇吧！」
吳孝全家的點了點頭，笑道：「我就在這外面坐坐。今天許媽媽又不在，免得等會大太太醒了身邊沒個服侍的人。你就不用管我了。」
落翹笑著點頭而去。
吳孝全家的就躡手躡腳地走到門簾子前輕輕扒了個縫朝裡望。
就看見大太太手裡緊緊地捏著一封信，眼角閃爍著晶瑩水光。
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十一娘的雙手緊緊攥成了拳。想用和平常一樣的不緊不慢的步履朝前走，腳卻怎樣也不受控制地變得急躁起來。
「大老爺和大少爺一前一後地送了信回來……」
「接著信，就叫你做屏風……」
「派了許媽媽去慈安寺……」
「又問我們怎樣印《法華經》……」
「諄哥是嫡子，卻不是世子……」
「難道還立長不立幼，立賢不立嫡……」
她的腳步聚然停下。
情況驟然生變，身後的濱菊差點撞到十一娘的身上。
「十一小姐，您這是怎麼了？」
她看到十一娘額間有細細的汗。
「沒事，沒事！」十一娘看見濱菊目光裡流露著濃濃的擔憂，不由笑著安慰她，「我就是有些事想不通……」
「是不是要到林子裡轉一轉？」濱菊笑著接了十一娘的話茬。
平常，十一小姐要是有什麼不順心的事，就會到綠筠樓前那片黃楊樹林子裡轉轉。轉一轉後，心情就會好很多。想到今天大太太安了個人到她們屋裡，別說是十一小姐了，就是她，也想去轉轉了……
兩個人去了黃楊樹林。
皚皚白雪，油綠枝葉，冷凜的空氣……清冷的顏色，卻讓十一娘心中的怨懟漸漸散去。
濱菊看她臉色好了些，笑道：「十一小姐，冬青姐說讓我告訴您，我們都會聽您吩咐的。」語氣裡有小心翼翼地試探。
十一娘一怔。
濱菊已道：「小姐還記不記得我們剛到綠筠樓的時候？」
怎麼會不記得。
當時她由冬青扶著，站在屋子中央，對濱菊和小丫鬟秋菊、月香說：「以後，這裡就是我們的家了。」後來，發現月香走大太太那邊走的勤，她給月香下了瀉藥，利用羅府「病者迴避」的規定，把月香送到了外院去靜養，換上了呂姨娘推薦的竺香。當然，事情的經過也頗有些周折。比如說，怎樣讓月香病，又怎樣利用人時地利讓許媽媽不得不送月香走，還有怎樣通過許媽媽的手把竺香要過來，都是費了一番功夫的。但這樣的功夫付得很值得，至少，震住了身邊的人。讓她們從此對十一娘的手段深信不疑。
「冬青姐姐說，她一直記得小姐的話。」濱菊笑道，「這是我們的屋！」
十一娘不由緊緊握住了濱菊的手。
「我也是這樣想的。」濱菊笑道，「有小姐，有冬青姐，有秋菊，還有竺香，辛媽媽、唐媽媽，我們一定會過得很好的。」
十一娘的心突然間鎮定下來。
是啊，她這三年費盡心機，不就是為了身邊這些人能在關鍵的時候站在自己身邊嗎？
她笑著問濱菊：「有沒有官宦人家，把女兒送人做小妾的……嗯，還不是那種破落戶，就是為了巴結上司，把女兒送人做小妾的。」
濱菊想了想：「應該沒有吧！」語氣並不十分確定。
十一娘不由歎一口氣。
自己這也是病急亂投藥了。
濱菊五歲就進了府，從小在這大院裡長大，又怎麼會知道有沒有官宦之家送女兒去做小妾呢？
她仰起頭來。
天空碧藍如洗，她的目光卻只能到達籠罩著羅家後院的這一小塊。
長歎了一口氣。
目光漸漸變得清明。
******
十一娘和濱菊回到了綠筠樓。
和往常一樣，綠筠樓面前冷冷清清，大家都盡量地待在自己的地方，免得一不小心介入到了別人的生活裡。
綠筠樓五間兩層，中間的客廳是共用，客廳後面有個樓梯，是通二樓的。十一娘得東邊兩間。次間前後橫著隔開，前面做了冬青、濱菊的住處，中間做了平時宴息處，後面是小丫鬟冬菊、竺香的住處。稍間是自己的臥室，也橫著隔開來，前面是書房和繡房，後面是臥室。至於辛媽媽和伍媽媽等粗使婆子，則一起住在綠筠樓後的一個三間廂房裡。
她們走進去的時候，辛媽媽和唐媽媽正圍著火盆烤火閒聊。
看見十一娘，兩人都滿臉是笑地站了起來。
辛媽媽更是第一時間塞了一個手爐給她：「一直幫您加炭，熱呼著呢！」
十一娘接過手爐笑得眉眼舒展，讓辛媽媽也高興起來。
她朝著東邊廂房使了個眼色，這才揚聲高笑道：「秋菊，小姐回來了。」
出來的卻是冬青：「小姐，您回來了。」說著，轉身給十一娘撩了簾子。
十一娘和濱菊魚貫著走了進去，迎面就撞到了琥珀。
她身材高挑，肌膚白淨，長得明眸皓齒，普普通通的一件青藍色比甲穿在她身上，卻掩飾不住明媚的艷光。
琥珀沉穩地蹲下身給十一娘行了福禮：「十一小姐，奴婢是琥珀。」
以前在大太太處也常見。
十一娘笑得親切，問了她多少歲，家裡還有些什麼人，到這裡來習慣不習慣。又說了一些「委屈姐姐了」、「以後屋裡的事就全靠姐姐幫著張羅」之類的客氣話。
琥珀在十一娘說話的時候，一直恭敬地立著。待她問完話，又一一回答。
說自己十五歲，是家中的獨女，娘和老子都在農莊上幹活。冬青姐姐很漂亮，長得像畫裡的人，待她如親生妹子一樣，她看著就覺得親切。又說了些諸如「我是莊子上長大的，不懂規矩，還請冬青姐姐和濱菊姐姐不吝指教」之類的話。
十一娘對她很滿意的樣子。吩咐濱菊：「你陪著琥珀到處看看，冬青幫我更衣。」
琥珀對十一娘的吩咐表現的很恭順，並沒有去搶著和冬青幫十一娘更衣，而是跟著濱菊給十一娘行了禮，應了一聲「是」，目送十一娘和冬青去了稍間的臥房。
十一娘對她這點還是很滿意的。
至少，是個聰明人。沒有急切到不知進退的地步。
趁著更衣的機會，十一娘低聲把大太太讓琥珀接管她屋裡事務的事告訴了冬青。
冬青對這樣的結果早就有心理準備。
她擔心的是自己會不會被大太太配給姚媽媽的侄兒。
「大太太根本沒有提。」十一娘搖了搖頭，「我這段時間要繡屏風，大太太說讓你幫我的忙。我想，至少明年三月以前都不會提這件事。」
她平靜的神色有種穩定人心的沉著，讓冬青心裡安定下來。她望著十一娘的目光有些閃爍：「那，怎麼個交法？」
十一娘常繡了佛經讓冬青拿到外面去賣，她們手裡也有二、三百兩銀子的積蓄，還有一些呂姨娘偷偷給十一娘的金銀首飾。
「留一百兩銀子，其它的全交出去。」
冬青有些吃驚：「全交出去……」
「你照我說的做就是。」十一娘示意冬青把用梅花攢心絡子繫著的玉珮給她戴上，「等會你把鑰匙交給琥珀。然後想個什麼法子把她給我調開，我有話跟你和濱菊說。」
冬青點了點頭：「小姐放心。我省得。」
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