十一娘跟在五娘身後，隨著太夫人一路往北，看見山那頭有片梅林。只是梅花已殘，只餘綠蔭。
太夫人指了笑道：「那裡是香玉館。早兩個月，可以賞梅。」
往前走了幾步，看見了半坡迎春花。
一叢叢、一束束，濃綠如碧，燦爛如金箔，星星點點，開到山坡的盡頭。
「真是漂亮！」一旁的五娘喃喃地道。
十一娘輕聲「嗯」了一聲，表示贊同。
迎春花她不是沒見過，羅家在餘杭的家裡就種了十來株，可像這樣，漫山遍野，已不僅僅是漂亮，而是絢麗了。
太夫人攜了二夫人的手往前去——山坡旁有個八角黑漆涼亭，亭楣上寫著兩個鎏金大字「春妍」。
「到亭子裡坐坐，喝杯茶！」三夫人招呼後面的人。
大家跟著進了春妍亭，有婆子拿了大紅雲龍捧壽的錦墊鋪在欄椅上，大家散開坐了，丫鬟們上了湯色黃綠清澈的白茶。
走累了，喝點這樣味道清淡回味的茶，讓人感覺通身都舒暢起來。
十一娘捧著茶，看見文姨娘在一旁小心服侍著，就在人群中尋找琥珀——沒看見她，也沒有看見那個叫秋綾的。
她微微笑起來。
喝著茶，話著家常。五娘偷偷指了亭對面的遙遙相望的半灣狀湖水和湖邊的三間草堂：「那裡是不是『半月泮』？」
「可能吧！」十一娘笑應著她，抬頭卻看見坐在對面的喬家六小姐支著耳朵……
她淡淡地一笑。
或者，對徐令宜感興趣的不僅僅是喬夫人！
休息夠了，太夫人又領著她們在園子裡轉了轉。有四面卷棚可垂釣的垂綸水榭；有種了梨樹、桃樹、杏樹、桐木的麗景軒；有遍植海棠的照妝堂；有黃泥土壁的儂香院；有可以泛舟的流芳塢，最後沿著後山的青石板級階到了凌穹山莊，把徐家後花園的景致盡收眼底。再下山，早有青帷小油車停在山腳的聚芳亭，大家登車回到了花廳——那邊已擺了飯菜。
吃過晚飯，一群人去了太夫人那裡。
諄哥和庥哥玩得高興極了，兩人手牽著手，一刻也不願意放鬆，貞姐兒在一旁看著掩嘴而笑。
大家略坐一會，逗了孩子幾句，大太太起身告辭。
太夫人留大太太：「過兩天再來家裡坐坐！」
大太太笑著應了，帶著羅大奶奶、五娘、十一娘、文姨娘和庥哥、諄哥等人去了元娘那裡，喬夫人、喬家六小姐和二夫人、三夫人依舊留在太夫人屋裡說話，貞姐兒則由乳娘、丫鬟陪著去了太夫人臥室的暖閣。
十一娘不由多看了一眼。
文姨娘在一旁解釋：「她從小跟著太夫人……」表情中有幾份驕傲，也有幾份傷感。
而諄哥見到母親，立刻蹬蹬地跑了過去。
元娘笑容裡滿是溺愛：「輕點，輕點，別碰著了。」
諄哥的動作果然輕了不少，他伶牙俐齒地向母親說著今天在太夫人那裡的事：「……吃了松花餅，姐姐還拿了手帕給我擦嘴，魏紫姐姐帶著我們去看了錦鯉，庥哥要下池撈魚，被姐姐給揪了回來……」
元娘認真地聽著諄哥的話，沒有一點點的不耐煩。
待諄哥說完，大太太又反覆叮囑元娘「不要過於操勞」、「我在燕京，有什麼事，讓人給我送信」之類的話，然後起身要告辭。
看見她們要走，諄哥眼巴巴地望著庥哥：「你什麼時候再來？」
羅大奶奶輕輕歎口氣。
大太太卻露出欣慰地笑容：「畢竟是姑舅表親，打斷了骨頭還連著筋，不過見了幾面，就像親兄弟似的。」又摸了諄哥的頭，「過兩天外祖母就來看你！」
和第一次的疏離不同，這次諄哥沒有避開大太太的手，不僅站在那裡任她摸著自己的頭，還乖巧地點了點頭。
文姨娘慇勤地送大太太，卻被元娘叫住：「讓陶媽媽送就行了。你坐下來陪我說說話吧！」
她恭敬地應了「是」，大太太也不以為意，由陶媽媽陪著出了徐府。
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回到弓弦胡同，杭媽媽早已在垂花門前等：「大太太，您回來了！」
逛了一天的園子，大太太有些疲憊，她微微頜首，杭媽媽已道：「二老爺和三老爺來了，和大老爺在書房。」
大太太微微一怔。
杭媽媽笑道：「您前腳走，二老爺和三老爺後腳就來了，在書房裡呆了一個下午了，到現在還沒有出來！」
「我知道了！」大太太沉聲應了一句，急步進了垂花門。
其他幾個人忙跟了進去，就看見大太太步履匆忙地去了大老爺的書房。
羅大奶奶和杭媽媽交換了一個眼色，然後笑著對五娘和十一娘道：「今天大家都累了，快歇了吧！」
兩人曲膝行禮各自回了屋。
更衣的時候，琥珀欲言又止。
十一娘沉住氣，梳洗完了，坐到臨窗的大炕上，端起冬青上的清茶啜了一口，這才問早已立在炕邊的琥珀：「怎麼樣？」
琥珀看了冬青一眼。
「一個屋裡的人，」十一娘笑道，「也沒有什麼好瞞的。何況這件事雖然大家嘴裡不說，心裡都明白著。」
冬青卻忙停了正在收拾的手，笑道：「小姐，我去廚房看看吩咐給您做的白粥做好了沒有？」
「坐下聽聽吧！」十一娘笑著拍了拍炕沿，「雙拳難敵四手，你也幫著想想辦法！」
冬青應了一聲「是」，立在了琥珀旁邊。
琥珀想了想，斟酌著把從秋綾那裡得到的消息告訴了十一娘：「……王家早就外強中乾了。日常用度除了俸祿和祖上在新州的兩個莊子外，就是在東大門開的一家米鋪的收益。」
十一娘微微點頭。
富不過三代。百年世家，能這樣已經不錯了。
「茂國公膝下只有一女一兒，女兒嫁到了樂安姜家，兒子就是王琅公子。」琥珀娓娓道來，「這王公子是國公爺晚年所得，極其寵愛，因此……」她頓了頓，「據說脾氣十分的暴躁……兩年前，曾經打死過人……」
十一娘微微有些意外。
火石電光中，她突然怔住。
意外，為什麼自己會感到意外呢？或者，在心底，她希望有個能帶自己走出困境的人……恰巧就出現了王琅！
她突然間冷汗透襟。
是不是渴望的太久，一點點的希望都會被她無限地放大，忽略了心底的不安呢
琥珀看見十一娘低頭沉思，也噤了聲。
一時間，屋子裡陷入了沉靜。
過了好一會兒，十一娘才長長地透了口氣。
她的表情漸漸有了幾份毅然：「除了說王公子曾經打死過人，還說了什麼沒有？」
琥珀搖頭：「以前徐家五爺和王公子也曾經一起玩耍，出了這件事以後，太夫人就發了話，不准徐家五爺和王公子再來往。還說，如果五爺再敢和王公子一塊，就要侯爺把五爺送到甘肅守邊去，十年八年別想見到燕京的城牆！」
十一娘有些吃驚。
太夫人的反應這麼大……
念頭閃過，她已問道：「王家的嫡長女嫁給了姜家的誰？」
「嫁的是姜捷的六子薑桂。」琥珀把她聽的消息都告訴十一娘，「姜桂是進士出身，現在在太原任知府。有一個胞兄姜柏是庶吉士，現在任翰林院的掌院學士。還有一個胞兄叫姜松，是建武四十六年的狀元。在翰林院做了三年的修編就辭官回了老家樂安，開了家叫「謹習」的書院，專門收貧家子弟讀書。姜捷的祖父是先帝的帝師，聽說他是因為這個緣故才做了首輔的。他的曾曾祖父是景宗的帝師。」
狀元郎回鄉教貧困子弟讀書……
羅家雖然也是詩書傳世的官宦人家，這樣看起來，比姜家還少了些清風明月般的高情遠致！
十一娘心中一動：「琥珀，你可聽清楚了，姜松是建武四十六的狀元？」
琥珀忙道：「我還特意問了秋綾。你怎麼記得那樣清楚。秋綾說，因為她正是那年狀元郎披紅遊街的時候出生的，她娘常說起來。」
「建武四十六年，」十一娘喃喃地道，「二老爺也是那年中的舉……這樣說來，是同科了……」
琥珀倒不知道這些，她站沒有做聲。
一個人做事肯定是有目的的。
元娘的目的是什麼呢？
這其中有什麼聯繫？
十一娘軟軟地倚在了身後秋香色素面錦緞迎枕上。
這就好比填字遊戲，只要填對了，答案就會出來。
可這中間缺的一環是什麼呢？
有什麼在她腦海裡掠過，想抓，沒抓住……
一個落魄的王家，一個聲名顯赫的姜家！
如醍醐灌頂，她猛地坐了起來：「琥珀，王公子打死了人，是誰幫著開脫的？」
琥珀道：「是徐家五爺！」
「徐家五爺？」十一娘目光一閃，「徐令寬！」
「秋綾說是五爺插的手。」琥珀忙道，「為這件事，侯爺還扣了五爺整整一年的月例，全靠著三爺暗中救濟過日子呢！」
「那姜家呢？」十一娘的表情有些肅然，「做為姻親的姜家這個時候幹什麼去了呢？」