「琥珀，你也知道，你辦事，我是最放心的。」十一娘攜了琥珀的手，「可我真沒有想到，你竟然做出這樣的糊塗事來。」她的聲音漸漸平靜下來，讓琥珀惶恐的心一下子就安靜下來。
「小姐，是我錯了！」剛才的雷霆，現在的雨露，兩相比較，感觸更深。她願意用任何代價來換現在的平靜。
「那你說說看，我為什麼要發脾氣？」
琥珀聽著一怔，沉默半晌。
十一娘知道她被自己的驟然發難震懾住，一時失了靈性，只知道一味的認錯了。她表情認真地凝望著她：「是因為你自作主張！」
琥珀本是聰明人，立刻明白過來。
自從以衣飾試探十娘後，十一娘對她頗多依仗，她做起事也越來越得心應手，漸漸的，越管越多——好比這一次，她以為十一娘會很樂於見到年輕美貌的喬姨娘被打壓，所以才囑咐值夜的婆子含糊其詞地回答繡櫞，讓繡櫞以為侯爺就要回來了，這才有了大門口的窺視。
這樣的結果，十一娘未必就不喜歡。
可不應該由自己拿主意。
不管怎麼說，自己只是十一娘身邊的丫鬟！
她忘記了自己的身份！
「夫人……」她臉漲得通紅。
知道就好！
十一娘暗暗點頭。
她還有很多的困難要面對，所以必須保持身後固若金湯。
「琥珀，你可知道五爺屋裡的曉蘭？」
琥珀愣住。
她不知道十一娘怎麼會突然問起曉蘭來。
「知道。她是五夫人的陪嫁丫鬟，後來五夫人懷了身孕，就收在了房裡。人長得漂亮，也機敏，深得五爺和五夫人的喜歡。」
十一娘就把她懷孕的事告訴了琥珀。
琥珀瞪圓了眼睛：「她怎麼會……五夫人也懷著身孕呢？這，這……看她那樣子，也是個聰明的，怎麼會……」她不由握了十一娘的手，「那，那太夫人怎麼說？」
不管是為了家族的安寧還為了嫡妻的顏面，一情況下都會嫡子在四、五歲的時候才會讓通房或是小妾生產。但願望通常是好的，誰也不能避免有意外的時候。有些人家會把孩子打了，還有些人家會直接處置通房和小妾，但更多的還是會生下來。全看家里長輩的態度。
十一娘卻答非所問地道：「你看，我不知道有曉蘭這個人，你卻不知道太夫人和侯爺的意思。如果太夫人問我如何處置曉蘭，我想著她不過是個通房罷了，自然要按規矩處置。再說你，不知道太夫人和侯爺的意思，如果曉蘭來找你討主意，你想著這件事只怕不得善終，讓她偷偷打了孩子。你說，我們會面臨怎樣的後果？」
「可夫人不是那樣莽撞的性子，我和曉蘭也沒有那樣的交情……」話說到一半就嚥了下去。琥珀望著十一娘，目光閃動，若有所思。
十一娘就長歎了一口氣：「琥珀，你知道那些丫鬟婆子的動向，我卻知道太夫人和侯爺的心思。你說，要是我們做什麼事都有商有量的，這個家裡還有誰能比我們更能掌握主動？琥珀，你可別忘了當初我們是怎樣一步步走到今天的！」
「夫人，我明白了。」她滿頭是汗，「我以後遇事一定沉住氣，遇事先和您商量。」
十一娘點頭，笑道：「我以後遇到事也一定沉住氣，有事和你商量。」
「不，不，不。」琥珀面有愧色，「我哪有夫人聰明！」
「一個好漢還要三個幫呢！」十一娘笑著，就把當初她怎樣試探十娘，又怎樣冒著名譽的風險找小六子打聽消息之類，怎樣和向婆子來來往往的事一一道來，「……你說，沒有你，我可怎麼辦？」把琥珀說得滿臉緋紅，很不好意思：「那也是夫人待人寬厚，一點點的小事都記在心上。」
兩人你一句，我一句，氣氛雖然漸漸恢復了以前的溫馨，可琥珀看十一娘的眼神卻多了幾分認真。
有小丫鬟來稟：「夫人，侯爺差人來說，今天晚上不回來了，就歇在太夫人那裡了。讓您先睡，不用安排人等門了。」
十一娘愕然。
和琥珀面面相覷。
然後她突然想到一個很嚴重的問題——明天早上自己要不要去服侍徐令宜吃早飯……
******
五夫人神色疲憊地靠在大紅色的迎枕上。
「丹陽，你還好吧？」五爺擔心地問。
「就是有點累。」五夫人嬌嗔地望著五爺，「外面的風好大，我怕著了涼，剛才走的有點急。」
「是嗎？」五爺立刻關心地道，「那現在好點了沒有？」
五夫人點頭：「回來這樣躺著，人舒服多了！」
「那我幫你捶捶腿。」五爺說著，就拿起了一旁的美人捶。
五夫人坐起來，一把奪過美人捶：「怎麼能讓您給我捶腿。」
「這有什麼不能的！」五爺道，「你現在不是懷著孩子嗎？」話音一落，臉上已有赧色。
「爺，您快別這樣！」五夫人柔聲勸著，人就直起身來雙手緊緊地抱住了丈夫的胳膊，「說起來，都是妾身不好。沒幫您把屋裡的事管好，這才出了這檔子事。讓您在娘和候爺面前丟了顏面……」
「丹陽，」五爺緊緊地把妻子抱在了懷裡，「你快別說了……你這樣說，我心裡難受。是我對不起你！」說著，他放開了五夫人，目光直直地望著妻子，「丹陽，你相信我，我真的沒那意思……」神色很是急切。
「我知道爺不是那樣的人。」五夫人笑望著丈夫，「要不然，今天我也不會和您一塊去見娘和侯爺了！」
這倒是。
如果不是丹陽在場，四哥還不知道會怎樣收拾自己……
想到這裡，他不由打了個寒顫。
丹陽卻推著他：「爺，這件事總算是解決了。您快去梳洗一番歇下吧。明天一早還要當差呢！」
「那你先歇著。」五爺點頭，去了淨房。
一直立在旁邊的石媽媽立刻關切地道：「五夫人，您沒事吧？」
「沒事！」五夫人懶洋洋地依在了迎枕上，「就是剛才拉侯爺的時候被拽了幾步。」說著，嘖嘖地道，「真看不出來，侯爺平時那樣溫和的一個人，竟然火氣這麼大。要不是我在旁邊，侯爺那一腳踹下去，五爺不躺個十天半個月的，只怕不能下地。」
石媽媽聽著立刻朝一旁的丫鬟使眼色，示意見她們退下，又親自拿了甜白瓷裝著的蘋果遞到五夫人面前：「侯爺是行伍出身，手重！」又低聲問五夫人：「那太夫人和侯爺是什麼意思？」
「這種事，侯爺哪能插手！」五夫人叉了塊蘋果放在嘴裡，「太夫人讓把人送回河南老家去。我怕下面的人自以為是，半路把孩子給折騰沒了，就把她留了下來。」很是風輕雲淡的模樣。
石媽媽聽了不由擔心：「可這孩子……」
「怕什麼！」五夫人覺得今天這蘋果又甜又脆，又叉了一塊，「就是要讓她生下來，最好還能生個兒子。給那些一心一意想爬主子床的腌臢東西們做個表率。看是不是懷了孩子就能一步登天，抬了姨娘就能喚風換雨……」說到這裡，她「哎呀」一聲，露出後悔的表情，「我怎麼就沒有想到。剛才在太夫人那裡，應該給她求個恩典，順便抬她做姨娘的……」又想想，「算了，等生了孩子再抬也不遲。」
石媽媽聽著又好氣又好笑，嗔道：「您以為這是在過家家呢？還最好生個兒子！這要萬一真是兒子，那可是長子。哪個男人不愛長子。您看侯爺，對二少爺多好啊！」
「那不一樣。」五夫人不以為然，「那時候四房只有他一個男丁，大夫又說元娘不能生了。就是以後再有了兒子，不是通房生的養在元娘名下就是小妾生的養在元娘名下，說白的了沒什麼區別。可你再看諄哥。侯爺明明知道元娘寵孩子寵得厲害，把他養的跟個姑娘家似的，還不是睜隻眼閉只眼，最後還娶了個比自己閨女大不了幾歲的庶女做續室。認真一想，不過是怕諄哥養不大，寧願嬌一點，也不敢嚴一點。」說著，她笑起來，「希望十一娘快點生，最好生個兒子，還健健康康的，到時候，他可有腦筋傷了！」
「你這孩子。看戲不怕台高。」
「別人家的事，看看有什麼打緊的。」
石媽媽聽她這麼一說，想起曉蘭來了：「……那您看她怎麼安置？」
「把她送回我們原來住的地方去。再給她添兩個媽媽、四個丫鬟、兩個粗使的媽媽。」五夫人冷笑道，「怎麼也要讓她平平安安，順順利利地把孩子生下來。最好長得白白胖胖的，天天在五爺跟前晃一晃。讓五爺別忘了這孩子是怎麼得來的，又是怎麼生下來的！至於曉梅……」提到另一個通房，「她和曉蘭住一個屋，對曉蘭是什麼時候開始沒服湯的藥事一問三不知，想來也是個沒什麼心眼的實在人。」五夫人語氣裡帶著譏諷，「那就把她派去服侍曉蘭吧！」五夫人說著就笑起來，「可要和曉梅交待清楚了，曉蘭今非昔比，一旦生下孩子那就是我們家裡的第一個姨娘了。讓她小心服侍著，要是曉蘭對她有一點點的不滿意，氣著了我們五爺的骨肉，那我只好把交給人牙子處置了！」
「知道了！「石媽媽笑應著。
一起做了通房，一起互相掩護著偷偷停了藥，現在一個懷了孩子，馬上要抬姨娘了，另一個卻要做低伏小的服侍，心裡的不平衡，遲遲早早會做出一些讓人始料不及的事來的。
五夫人見石媽媽答應的痛快，忙道：「你可別會意錯了。我是要她們狗咬狗，咬得五爺看著心裡就覺得不痛快。可不是要弄出什麼事來。」
「您放心。我會派人看著，決不會出什麼事的。」石媽媽笑道，「既然您在太夫人面前做了賢人，可不能因小失大。自然要把孩子平平安安地生下來。」
五夫人這才放心地點了點頭，道：「今天晚上就讓曉蘭服侍五爺吧！」