太夫人的哭泣讓皇后怔忡住。
太夫人哭得更傷心了：「娘娘是母親，還可以放聲大哭。可做父親，縱有萬般的痛也說不出口。想當年，我大兒去逝時，老侯爺三天都沒有吃下一口飯……」
她話音未落，皇后娘娘已掩面放聲大哭。
滿屋子裡的人都陪著哭起來。
太夫人忍不住走到床前：「娘娘還請節哀！」
皇后娘娘突然起身抱住了太夫人：「娘……五兒他，他……」
旁邊一個穿紫色圓領窄袖褙子、大紅刺繡折技小葵花金帶紅裙的宮女神色大變，十一娘立刻意識到，皇后娘娘失禮了。
她上前兩步，低聲對那宮女道：「只怕皇后娘娘有話要單獨對太夫人說。」
宮女早已反應過來，正對身邊的宮女、內侍使著眼神，聽十一娘這麼一說，立馬對十一娘道：「夫人說的是。」然後和十一娘對視一眼，率先走了出去。
殿裡服侍的宮女、宮女、內侍各個動作迅捷，悄無聲息地退了出來，遠遠地立在了院子中央。那宮女細心地將殿門關上，和十一娘走到台階下，對十一娘曲膝行禮：「奴婢黃賢英，問夫人安。」
十一娘忙還禮：「黃姑姑多禮了！」
眼睛卻睃了過去。
不過二十出頭的年紀，身材嬌小，相貌端莊秀麗，眉宇間雖然有小心翼翼的謹慎，也有為上位者的自信。
看樣子，是坤寧宮有頭有臉的女官了。
十一娘遞了個荷包過去：「初次見面，還請黃姑姑笑納。」
黃姑姑微怔，微微一笑，接了過去，道了謝，告罪道：「奴婢還要服侍皇后娘娘，就不陪著夫人了。」
十一娘微微頜首：「黃姑姑請便。我在外面等等就是。」
說著，走到了一旁的西府海棠邊。
黃姑姑微微一笑，去了偏殿侯著。
十一娘站了一會，就聽到外面有喧嘩聲。
「本宮只是想來看看皇后娘娘罷了……」聲音柔弱，楚楚可憐。
「皇貴妃娘娘請恕罪。」雷公公的聲音不卑不亢，「皇后娘娘傷心過度，需要靜養。這是皇上的吩咐，奴婢不敢違命。還請皇貴妃娘娘擇日再來。」
那嬌柔的聲音苦苦相求，雷公公卻是寸步不讓，最終那位聞聲已令人憐愛的皇貴妃娘娘還是遺憾地離去。
十一娘心中一動。
宮裡的內侍都是眼觀四路耳聽八方的角色，這位雷公公敢對抗一個皇貴妃，想來是有所依仗的。
大周立國百年，正是歌舞昇平的太平盛世。她不相信徐令宜的手有這麼長。那麼，雷公公背後的不是皇上，就是皇后了……
十一娘若有所思地望著東暖閣。
皇貴妃走後沒多久，又有賢妃、靜妃、章婕妤、宋婕妤、楊美人、余美人一一粉墨登場，都被雷公公攔在了門外。
天色漸漸暗下來，風吹到身上冷颼颼的。
有小宮女給她遞了手爐來：「夫人去去寒氣。」
十一娘微笑著向她道謝，八分的銀錁子賞了兩個給她，佯裝好奇地問：「我聽說宋婕妤長得十分漂亮，可有此事？」
那小宮女點頭，低聲道：「她和楊美人原來都是宮裡的樂工。」
也就是說，出身卑微，以色侍人之輩。
十一娘微微一笑。
楊氏還真是不遺餘力地抵毀她啊！
不過，這種手段太低劣，讓人一看就明白。也不怪周夫人不理睬她！
思忖間，黃姑姑輕手輕腳地撩了正殿的簾子朝她點頭：「皇后娘娘請夫人進來。」又招了幾個宮女：「去，打了熱水給太夫人擦把臉！」
十一娘知道裡面兩人的情緒都平靜下來，跟黃姑姑進了東暖閣。
皇后娘娘倚在大迎枕上，太夫人坐在床邊的錦杌上，兩人眼睛、鼻子都紅通通的，還拿著帕子在抹眼角。
十一娘上前給皇后曲膝行了福禮，一聲不吭地立在太夫人身後。宮女已打了熱水進來，黃姑姑帶著五、六個宮女服侍著皇后娘娘淨臉，十一娘在一個小宮女的幫助下服侍著太夫人淨臉，沒有人說話，屋子裡靜悄悄的，只聽得見水響、擰帕子的聲音。
不一會，皇后娘娘和太夫人都收拾得整整齊齊了，太夫人起身告辭：「娘娘多多保重。老身明天再來看您。」
皇后娘娘望著母親，眼角又有淚光閃爍：「天色已晚，太夫人一路小心。」
兩人又恢復了君臣的客氣與疏離。
太夫人道了謝，十一娘上前扶著出了殿門。
迎面碰到雷公公。看見太夫人和十一娘，他一面行禮，一面道：「皇上和三皇子來了！」沒待太夫人說話，已匆匆進了大殿。
太夫人長透一口氣，帶著十一娘出了坤寧宮，在宮門口遇見了前擁後呼坐著暖轎的皇上。兩人忙避到了牆邊。
轎子卻停了下來，皇上走出來，和太夫人打招呼：「太夫人！」
太夫人忙跪了下去，十一娘顧不得腳下是被寒風刮過的青石板，也跟著跪了下去——膝蓋很快就感受到了冰冷的寒意。
「太夫人請起！」皇上聲音溫和，有穿明黃色蟠龍圖案的少年急步過來把太夫人攙了起來，對十一娘道：「永平侯夫人請起！」
「老身多謝三皇子。」太夫人向那少年道謝，有些顫巍地站了起來。
十一娘看著跟著說了一聲「多謝三皇子」，然後站起來扶了太夫人的另一邊。
被稱為三皇子的少年就好奇地打量了十一娘一眼。
十一娘也趁機睃了三皇子一眼。
不過十一、二歲的年紀，皮膚白淨，長著一雙和徐令宜一模一樣的鳳眼。
外甥像舅！
不知道為什麼，十一娘腦海裡突然冒出這樣一句話來。
「天色已晚，」皇上吩咐身邊的人，「用朕的暖轎送太夫人出宮。」
太夫人聽了又要跪下推辭。
皇上已道：「泰兒，你送太夫人出宮！」
三皇子立刻躬身應「是」。
皇上昂首進了坤寧宮。
三皇子叫內侍抬暖轎來。
太夫人握了三皇子的手：「不用，您陪著老身走一走。」
三皇子低聲道：「太夫人還是聽父皇的吧！您有時候過於小心翼翼，反讓父皇心中不安。」
十一娘聽著心中一跳。
沒想到三皇子小小年紀，竟然有這樣的見識。是不是皇家的孩子特別早熟。她想到了徐嗣諭……
她不由朝三皇子望去。
三皇子正好抬頭，兩人的目光就碰在了一起。
十一娘大大方方地朝著三皇子點了點頭，三皇子神態沉穩，微微頜首，一心一意去扶了太夫人：「您在這裡等等，暖轎馬上就來。再晚，宮裡就要落匙了。而且剛才禮部已奏請父皇，五弟喪儀等同親王禮，明日即入棺，諸王大臣、官員及公主、在京四品以上內、外命婦齊集致哀。天氣寒冷，母后那裡還需要您開導，忙的事多著，您一定要保重身體。」
一席話說的太夫人淚眼婆娑：「三皇子說的是，三皇子說的是。老身一定保重身體，您且放心。」
三皇子又勸慰了幾句，內待抬了暖轎來，三皇子親自扶著上了暖轎，然後和十一娘一左一右護送著太夫人到了東門。
徐府的馬車早已在東門等候，徐令宜和五爺都在馬車旁等候。看見三皇子，紛紛上前行禮。
三皇子看著徐令宜，眼圈一紅，喊了一聲「侯爺」。
有了一點小孩子的模樣。
徐令宜有些驚訝地低聲道：「三皇子怎麼在此？」
三皇子道：「父皇和我去看母后，遇到太夫人，讓我送一程。」
徐令宜沉吟道：「三皇子還是早點回去。平日皇上日理萬機，這樣的機會不太多。」說著，深深地看了他一眼。
三皇子聽著一凜，立刻道：「侯爺保重，我這就回宮了！」說著，朝徐令宜揖了揖，又朝著太夫人和五爺點了點頭，帶著內侍、宮女快步朝坤寧宮去。
徐令宜扶了太夫人上了馬車：「有什麼話回去再說！」
太夫人點頭，和十一娘上了馬車，徐令宜坐了前面的馬車，五爺坐了後面的馬車，骨碌碌消失在夜色中。
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徐府略有頭臉的人都知道五皇子去世了，人人戰戰兢兢，家裡的氣氛變得很凝重。
晚飯人都到齊了，包括住在後花園的五夫人。
大家靜靜地吃了晚飯，徐嗣勤兩兄弟相視一望，立刻起身要告辭。
十一娘看著立刻抱了諄哥，低聲吩咐貞姐兒：「幫我把他哄得睡了。」
徐令宜看了一眼乖乖伏在十一娘懷裡的諄哥，眼底閃過一絲驚訝。
而三夫人見十一娘藉故告辭，也站起身來牽了徐嗣儉的手：「儉哥明一早還要去學堂。」
太夫人點了點頭，正欲說什麼，徐令宜已淡淡地道：「十一娘留下。貞姐兒帶著諄哥去歇下。」
除了太夫人，其他人都露出錯愕的表情，包括十一娘自己。
貞姐兒聽了卻神色一振，立刻把諄哥抱過去，卻因人小力微，諄哥一下子溜到了地上，要不是一旁的乳娘接著，就要摔一跤。
好在諄哥一向親近貞姐兒，對十一娘的缺席並不感到遺憾，高高興興地牽了貞姐兒的手走了。
三夫人有些訕訕然地笑了笑，也和儉哥走了。
五爺看著就望著五夫人，小聲道：「你先回去吧！」
五夫人眼底閃過一絲不高興，但還是笑著點頭，由丫鬟婆子簇擁著走了。
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