不得不說，文姨娘這番話很些道理。
十一娘主要是想起王家少爺那個大三歲的丫鬟……她當然希望貞姐兒嫁過去情況越簡單越好。
「可侯爺覺得卓家的長公子不是很機敏！」她沉吟道，「有些配不上我們家貞姐兒。」
文姨娘見十一娘願意認真聽她的意見，神色一振，忙道：「人老實好啊！說起來，我們家大小姐也是個敦厚人，要是找個飛揚跋扈的，恐怕只有受委屈的份。」又道，「那王家少爺可是獨子，除非大小姐進門就生兩個兒子，要不然，只怕是……」話到最後，已滿是擔憂。
十一娘不由撫了撫額。
一時間，屋子裡落針可聞。
文姨娘見了忙道：「哎呀，侯爺文韜武略，夫人見多識廣，我這也是瞎操心而已。」然後站起身來，「時間也不早了，您看要不要傳膳？您也好早一點去給太夫人請安！」
正說著，有小丫鬟隔著簾子稟道：「大小姐來了！」
也不一定非從這兩家中挑選。
十一娘笑著讓小丫鬟請貞姐兒進來。
貞姐兒進來看見屋裡只有十一娘和文姨娘，氣氛又有些冷清，不由微微一怔。
別說這件事八字沒一撇，就是定下來了，也不好當著第三個人說給貞姐兒聽。
兩個人不約而同地對這件事選擇了沉默，一個笑吟吟上前喊了聲「大小姐」，一個走到臨窗的炕上坐了。
貞姐兒眼底閃過一絲狐惑給十一娘行了禮，問了文姨娘的安。徐嗣諭和徐嗣誡過來了。
待喬蓮房過來請了安，十一娘遣了兩位姨娘，留孩子們吃了早飯，跟徐嗣諭提起他去樂安的事：「……服侍的人去多了不太好。你要是覺得哪個用得順手，就跟白總管說說，讓他給你安排安排。」
徐嗣諭對此沒有異議，躬身給十一娘行禮，退了下去。
十一娘就抱著徐嗣誡去了水榭的東間——天氣越來越熱，那裡最涼快，她把貞姐兒的繡房設在了那裡。
貞姐兒做事一向用心，針腳雖有些生疏，卻很認真，嚴格地按照十一娘的要求在繡。
十一娘想到自己今天還要去陳家喝喜酒，不由沉默了片刻。
女紅不僅僅是刺繡，還包括量身裁衣縫製。
貞姐兒見了不免有些擔心：「母親，是不是我哪裡繡得不對！」
「不是。」十一娘笑道，「挺好的。」然後看見貞姐兒目露困惑，道，「我是在想，照你這個進度下去，明天就可以開始學縫製衣衫了。」
貞姐兒聽著很高興，抿了嘴笑。
徐嗣誡見了也跟著笑起來。
十一娘就把徐嗣誡交給南勇媳婦，指了貞姐兒幾處要注意的地方，然後去了太夫人那裡。
路上，她吩咐竺香：「你去濱菊那裡一趟，就說我有事找她，讓她明天來一趟！」
竺香應聲而去。
到了太夫人那裡，太夫人正皺著眉頭在問石媽媽的話。
杜媽媽忙悄悄地道：「歆姐兒又病了！」
十一娘聽了不禁有些擔心。
歆姐兒養得經不起一點風雨了。偏偏這個時代的醫療水平很低，小小一個傷風就能奪了人性命……
她正想問問情況，就見太夫人站了起來：「我去看看！」抬頭卻看見了十一娘。
十一娘沒等太夫人開口，立刻道：「娘，我也跟著去看看。」
太夫人點頭，一行人去了五夫人那裡。
說是昨天下午抱出去走了走，晚上就開始咳嗽……
孩子滿臉通紅地裹在大紅色丹鳳朝陽錦被裡，不時地哼哼兩聲。
屋子扇隔緊閉，空氣瀰漫著讓人氣悶的馥郁花香。
五夫人滿臉是淚，拉了太夫人的手：「娘，您給我派個有經驗的媽媽過來吧！」
立在一旁的石媽媽垂下了眼瞼。
太夫人沒有應承，而是問起孩子的病來：「太醫怎麼說？」
五夫人忙道：「說是涼熱不均。開了小柴胡湯。」
「方子給我看看！」
石媽媽忙去拿了方子。
十一娘讀給太夫人聽：「柴胡九分，黃芩九分，半夏九分，生薑九分，人參三分，灸甘草六分，大棗一枚。」
「是哪位太醫開的方子？量是不是用得太大了些？」
「是吳太醫開的。」石媽媽道，「說先吃三劑，然後再減半。」
太夫人拿著方子斟酌半晌，二夫人來了。
「說歆姐兒有些不好。怎樣了？」她眉宇間帶著幾份焦慮。
「二嫂。」五夫人抓住了二夫人的手，「說是涼熱不勻……」說起孩子的病來，太夫人又將方子給她看，「你瞧瞧妥當不妥當？」
把派媽媽的事岔開了。
大家圍繞歆姐兒的事說了起來。
有小丫鬟在屋口探頭。
二夫人認識是花廳那邊服侍的，道：「這裡有娘和我，四弟妹去忙你的吧！」
十一娘沒有客氣。
如今已是月尾，內院要和外院對帳，管事的媽媽們都等著十一娘畫押了好把帳冊送到外院的帳房入帳。
她和太夫人、二夫人、五夫人打了個招呼，去了花廳。
管事的媽媽們都立在屋簷下等，看見十一娘進來，院子裡立刻鴉雀無聲。
十一娘望著尺高的帳本，想了想，道：「今天我要去陳閣老家喝喜酒，明天一早再議吧！」
管事的媽媽低頭垂目，恭敬地應聲而去。
十一娘吩咐琥珀：「抱回垂綸水榭去。」
琥珀就望了望外面的太陽，道：「時候不早了——雖說正宴之前到就行，可去的太遲了，也有些失禮。」
「我知道！」十一娘笑道，「你照我囑咐行事就是了。」然後吩咐雁容，「把文姨娘請到水榭去。」
雁容應聲而去。
琥珀狐惑地望著十一娘，抱著帳目跟著她回了水榭。
她們前腳到，文姨娘後腳就趕了來。
「夫人找我有什麼事？」
十一娘請她到炕前的繡墩上坐了，指了炕桌上的帳冊：「我要去陳家吃喜酒，你和琥珀把這帳對一對。」
滿屋子裡的人愕然。
「這……」文姨娘額頭有細細的汗。
「要不是想碰碰蘭亭，陳閣老那邊，我就讓回事處的管事們去了。」十一娘道，「眼看著來不及了，只好請文姨娘多費費心。」
文姨娘聽了牙一咬，應了下來：「夫人儘管放心的去，我幫著琥珀姑娘把這帳對一對。」
十一娘點頭，隨意吃了點心，去了陳閣老家。
燕京居，大不易。
陳閣老住在城西水葫蘆胡同，胡同狹窄，馬車一溜停到了大街上。雖然打著永平侯府的招牌馬車伕紛紛讓路，但也用了大半個時辰才進了陳閣老的院門。
周夫人、李夫人等人都在。大家紛紛上前和十一娘打招呼。但大部分婦人都很陌生。周夫人低聲道：「都是六部官員家的女眷，我也不十分熟悉。」
十一娘點頭，看見了甘夫人的大嫂——那位通政使夫人。
她笑著上前去打招呼。
甘夫人的嫂嫂就給十一娘引薦幾位侍郎、學士的夫人。
多數比她年長，丈夫的品階卻比徐令宜低。
大家都矜持地和她微笑點頭。
十一娘恭敬地一一回禮，然後笑著和甘夫人的嫂嫂閒話：「怎麼沒見蘭亭？」
「說是梁夫人身體微恙。」甘夫人的嫂嫂笑道，「婆媳都沒有到！」
十一娘有些失望，並不掩飾：「還準備會會蘭亭的！」
甘夫人的嫂嫂聽著就朝著她使了個眼色。
兩人不動聲色地站到了個僻靜的地方。
甘夫人的嫂嫂這才低聲道：「聽說前兩天陳大人和梁大人在皇上面前吵起來了！」
十一娘大吃一驚。
甘夫人的嫂嫂聲音又壓低了幾分：「說是為開海禁的事！」說著，輕輕歎了口氣，「聽說建安蔣家也給扯進來了，還給皇上上書，力陳開海禁的危害。只希望別連累到曹娥就好！」
十一娘陪著她感歎了幾句，有小丫鬟進來請大家到花廳喫茶點。
眾人移到花廳。
十一娘和周夫人、李夫人等人坐在了一起。
兩人都要求娶貞姐兒，面對著面坐著，自然不好提這事，都不約而同地迴避著，反而說些與此不相干的。待找到機會，又都分別問起貞姐兒來。
「如今跟著我學女紅。」十一娘笑道，「我和太夫人都覺得是說親的時候了，可侯爺還覺得貞姐兒太小。只好先準備準備。」
周夫人聽了不以為然：「誰家一說就成。三書六禮下來，也得要個三、四年的。快勸侯爺別婆婆媽媽的了。」
李夫人聽了卻笑道：「這物以稀為貴。大小姐是侯爺唯一的女兒，也不怪侯爺喜歡，捨不得嫁了。」
十一娘笑道：「可不是。就是卓侍郎來探口風，也被侯爺不軟不硬的擋了回去。」
李夫人聽著目光一閃：「卓大人也有這意思嗎？」
十一娘笑道：「卓大人和我們家侯爺私交甚密，正好長公子和我們家貞姐兒差不多年紀。不免說起。」
正說著，有人進來笑道：「外面要發轎了。」
有女眷笑著去看，屋子裡嘈雜起來，低聲說話有些聽不清楚了，兩人相視一笑，打住了話題，都朝門外望去。
剛才還和人交頭接耳的周夫人就拉了十一娘：「走，我們也去看看！」然後朝她使了個眼色。
十一娘苦笑著跟她出了花廳。
周夫人在花廳外停住了腳步，笑道：「李夫人也想娶貞姐兒？」
十一娘沒有瞞她，點了點頭，道：「不僅李家，上次去給太夫人拜壽的卓家也有這個意思！」
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