太夫人聽著沒有做聲。
十一娘一看有譜，繼續勸道：「沒有這樣的傳言，方氏不管是從品行、相貌還是涵養，都是屈指可數的。配我們家勤哥兒也配得。要是真的和離了，方氏以後日子難過，勤哥兒以後未必能找到像方氏這樣的媳婦。『以後男婚女嫁各不相干，彼此都好』這樣的話，也只有方冀這樣的楞頭青說得出來。這婚姻大事，哪是這麼簡單的？何況這結髮夫妻最恩愛，能夠一桿子撐到頭，又何必中途改弦易轍呢？」
太夫人低頭喝了口茶。
十一娘更加確定太夫人的心思了。就笑道：「娘，要不，我們派個人去湖州那邊打聽打聽，看方氏說的到底屬實不屬實。要是她滿口胡言，可見人品也不怎樣。到時候我們再和方家計較也不遲。再把勤哥兒和方氏的生庚八字請了高人好好的算一算，看看到底相不相剋。我聽人說，有些女人的八字好，福緣淺的人家是安不住的。說不定方氏的八字貴重，命裡就得嫁到像我們徐家這樣的皇親貴胄裡來呢！然後我再找方冀探探口風，看到底是他一時的衝動呢？還是方家早就商量好了的。娘，您看這樣行不行？」
「那就照你說的辦吧！」太夫人微微翕首，目光落在了徐令宜的身上，「去湖州打聽的事就交給你了。」說著，長透了口氣，「我有些累了，你們也早點歇了吧！」語氣有些悵然。
這的確是件讓人情緒低落的事。
十一娘和徐令宜行禮退下。
守在門口的杜媽媽忙叫了竺香挑燈，送兩人到院子門口才折了回去。
徐令宜夫妻這才有機會說說體己的話。
「勤哥兒真的跟你說了不想休妻的話？」
十一娘嗔道：「難道我還能杜撰不成？」
徐令宜望著她笑。顯然根本不相信她的話。
「侯爺不相信去問勤哥兒好了！」十一娘橫了他一眼。
徐令宜就歎了口氣。他放慢了腳步，和十一娘肩並著肩，徐徐地走在掛滿了大紅燈籠的抄手遊廊上。
「原想著『讀千卷書，不如行萬里路』。勤哥兒在山陽住了些日子，一路所見所聞，能讓他有所長進。現在看來，這孩子還是少點機敏。」他緩緩地道，「這個時候，可不是他們小倆口鬧矛盾，托人說句話，從中帶和一下就完事的事。現在是兩個家族之爭，他竟然說出這樣的話來。」有點失望的樣子。
是因為這樣，所以才皺眉嗎？
十一娘也放慢了腳步，和徐令宜沿著曲折的抄手遊廊慢慢地走著：「關心則亂，侯爺也不必太過苛刻。」
自從徐嗣諭到樂安後，徐嗣勤和他的差距漸漸凸顯出來，不知道是徐嗣勤沒有遇到成長的契機呢？還是姜先生在徐嗣諭身上花了很多的心血？
她看到徐令宜不是十分高興，笑著轉移了話題：「娘是怎麼打算的，侯爺好歹給我遞個音。我見了方家的人，也好行事啊！」
想到這裡，她說起徐嗣諭的事來：「……今年八月的院試，諭哥兒參加嗎？」
「要等諭哥兒回到安樂再說。」徐令宜道，「姜先生前幾天給我來了封信，只是提醒我關注福建的形勢，其他的，什麼都沒有說！」
「福建的形勢？」十一娘有些意外，「福建的什麼形勢？」
徐令宜輕聲道：「姜先生覺得個人喜憎是小，家族安危是重。區家敗得太快，對我們徐家也不太好。讓我想辦法支持一下蔣雲飛。」
十一娘有些訝然：「侯爺經常和姜先生討論朝中大事嗎？」
「也算投機，所以偶爾說說。」徐令宜覺得這種場合不適宜談這樣的話題，笑著接了剛才的話茬：「對了，娘問起貞姐兒的婚期，讓我們快點定下來！」
八月武舉的結果會出來，邵家可能想雙喜臨門，提的幾個日子都是九、十月間的。十一娘想著貞姐兒能晚點嫁就盡量晚點嫁，和徐令宜準備著想在十月間挑個日子，只是為了表現出抬頭嫁女兒的姿勢，準備等邵家的媒人再來催的時候再把具體的日子定下來。現在徐令宜又問起來，她還以為太夫人有什麼吩咐：「可娘看中了哪個吉日？」
「那到沒有！」徐令宜道，「娘就是想早點知道，就她老人家還有幾件東西要送給貞姐兒，定了日子，也好早些準備。」
「那侯爺覺得十月十二如何？」
「也行啊！」徐令宜道，「滄州離這裡五、六天的路程。十月初六我們發親，正好十月十二日到。都是雙日子。挺吉利的。」
兩人說著，進了院門。
顧媽媽正抱著謹哥兒立在院子中間，徐嗣誡則在一旁和他說著什麼。
聽到動靜，三個望過來。謹哥兒立刻掙扎著下地朝父母跑去：「爹爹，娘！」
徐令宜怕他跌倒，忙上前抱了兒子：「這麼晚了，怎麼不睡覺？」
謹哥兒嘟了嘴，大大的鳳眼噙滿了淚水，十分委屈地望著十一娘：「娘，講故事！」
那邊徐嗣誡已上前給兩人行了禮，道：「六弟非要母親講故事不可。我們就陪著他到院子裡等門了。」
肯定是謹哥兒吵鬧不休，徐嗣誡在哄他。
十一娘攬了攬徐嗣誡的肩膀：「你明天還要去學堂，快去睡吧！」
徐嗣誡笑著行禮退了下去。
徐令宜抱著謹哥兒進了屋，晚上睡在兩人的中間，聽十一娘講《嫦娥奔月》的故事給他聽。
好不容易把他哄睡著了，徐令宜不禁輕柔地摸了摸兒子的頭：「小時候你讓他跟你睡他不幹。現在大了，反跟著我們睡起來。」
十一娘笑著吹了燈：「小時候不懂事嘛！現在大了，自然想黏著父母了……」說話間，就感覺有雙手不安份地伸了過來。
她忙捉了那手：「不行，有孩子……」聲音低低的，略帶幾份羞赧。
徐令宜翻身，貼著十一娘躺下：「天氣越來越熱，謹哥兒怕熱，讓他睡裡面！」
「借口！」十一娘撥開他的手。
徐令宜反問：「我還用得著找借口？」
十一娘忍俊不禁笑起來。
徐令宜低聲吩咐她：「明天早點哄謹哥兒睡了！」
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第二天一大早，三夫人來給太夫人請安，可太夫人和二夫人天沒有亮就去了欽天監。
十一娘陪她在花廳裡坐了。
相比昨天，她的神色顯得非常憔悴，說話也有些心不在焉的。
十一娘看著她情況很不對勁，讓杏嬌陪她回屋歇歇：「……那邊一直有人收拾，換床乾淨的被褥就行了。」
三夫人沒有拒絕她的提議，由竺香服侍著，和杏嬌一起回了她從前住的院子。
十一娘則留了來給她問安的徐嗣諭：「昨天，方探花來拜訪你父親……」她把方冀的來意告訴了他，「……你父親是長輩，有些話不好問。他這兩天肯定忙著拜會師府和同科，你幫我跑一趟劉侍郎的院子，請方探花過來說幾句話。」
徐嗣諭滿臉錯愕，半晌才回過神來，恭敬地應了一聲「是」，然後忍不住問道：「那大哥怎麼說？」
絕不休妻！
雖然表現的態度，對妻子也有了個交待，卻違背了母親的意願。
十一娘覺得這話不應該由自己告訴徐嗣諭：「你也抽空去看看勤哥兒了，勸勸他。」
徐嗣諭應聲而去，宋媽媽走了進來。
「夫人，我聽到個不好的消息，也不知道是真是假。」她和十一娘耳語，「杏嬌說，三爺今天一大早，突然從山陽回來了。還把隨身的官服、官轎都帶了回來。」
難怪三夫人來的有點晚。
瞧這樣子，只怕事情有些不妙——要是升了官，三爺、三夫人怎麼會這樣一聲不吭的！如果沒有陞官，把代表身份的官服、官轎都帶了回來……難道不用去了？
想到這些，十一娘不由冒汗。
不是一家人，不進一家門。如果真的是辭了職，難道這樣躲在三井胡同就可以解決問題了。
十一娘吩咐宋媽媽：「宮裡有新上市的櫻桃和白桃賞過來。你等會一樣帶一點，去看看大少奶奶。然後注意一下，看三爺在不在屋裡。」
宋媽媽滿臉的驚訝，好半天才合攏嘴，應了聲「是」。
可沒過兩盞茶的功夫，宋媽媽折了回來：「夫人，侯爺和三爺正在外書房裡說話呢！」
這樣說來，倒是自己冤枉三爺了。
「你去看看，想辦法打聽一下三爺為什麼回來燕京！」
宋媽媽曲膝行禮退了下去。
十一娘一個人歪在炕上想了半天的心思。
宋媽媽神色有些慌張地一路小跑進了正院。
「夫人，我打聽清楚了。」她匆匆地道，「說是三爺借錢給別人，被人彈劾。上峰看在侯爺和姜先生的份上，讓三爺自請辭職。三爺就辭職回來了！」
發高利貸被人告發了！
十一娘覺得三爺一向謹慎，應該不會去做這種會影響他聲譽甚至有可能讓他丟官的事才是。
她想到了三夫人……
正尋思著要不要去三夫人那裡探個口風，太夫人和二夫人回來了。
十一娘忙通知三夫人，兩人一起去垂花門前迎接。
太夫人看見三夫人，淡淡地說了聲「過來了」。
三夫人忙上前要去扶太夫人上青帷小油車，太夫人卻把手搭在了二夫人的肩膀上，由二夫人服侍著上了車。
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