接下來的事順利的有點出乎十一娘的意料之外。
黃三奶奶去金家提親，金家滿口答應，請了五城兵馬司指揮使危大人的夫人做媒人，接了徐嗣儉的庚帖。徐家這邊，三爺早早就來給太夫人問安，高高興興地將金小姐的庚帖放到了祠堂，並主動和太夫人商量徐嗣儉的婚事：「貞姐兒十月嫁，我看，我們儉哥兒年底下定，明天開春成親好了？您覺得如何？」
太夫人慢悠悠地喝著茶，道：「有錢沒錢，娶個媳婦好過年。貞姐兒那邊，早兩、三年就準備好了。也沒什麼可忙的。我看，七月下定，八月裡選個日子成親好了。」
三爺吃驚地望著太夫人，很快回過神來，笑道：「八月正是丹桂飄香的日子，不冷不熱，辦喜事最好了。還是娘想的周到。」
太夫人就吩咐杜媽媽拿了皇歷過來：「我看，八月二十這日子挺好。十月十二貞姐兒出嫁，十月初六發親，收拾兩天，就是謹哥兒的三歲的生辰。」太夫人說著，臉上露出笑容來，「到時候大家又可以熱鬧熱鬧了！」
三爺陪著笑臉應了「是」。
五夫人拿了名單過來：「娘，您看看！」
再過十來天就是詵哥兒的週歲禮了，徐令寬和五夫人決定大辦一場，早早就開始籌備了。
三爺見了，起身告辭——這是內院女眷們的事，他一個大老爺們、又是孩子的伯父，站在這裡有些不合適。
太夫人沒有留他，笑道：「丹陽可越來越能幹了。我瞧這單子擬得好。趕明儉哥兒成親，你和你四嫂一起去三井胡同幫忙去。」
三爺一隻腳在門內，一隻腳在門外，身影頓了頓，在門內的那隻腳才慢慢地邁了出去。
太夫人看著就啜了口茶，笑著把名單還給了五夫人：「去給你四嫂看看。你四嫂也知道該怎麼幫你安排。」
五夫人笑著應喏，去了十一娘處。
「……六月天氣熱，我庫裡有架玻璃屏風，到時候擺到花廳去。暖房那邊也要交待一聲，到時候花幾上插鮮花好了！」
五夫人連連點頭：「器皿全用青花瓷的，鋪上大紅的桌圍！」
「大紅色啊！」十一娘沉吟道，「要不，用湖色？雖不如大紅喜慶，卻看著清爽。」
「湖色？」五夫人眉宇間躍躍欲試，「就怕酒水弄髒了不好清洗？」頗有些心動的樣子。
綢緞才會染成湖色，如果髒了，自然不能洗。
十一娘笑道：「不如用粗葛布。染上了能洗！」
「走！」五夫人拉了十一娘，「我們去針線上問問去。」
十一娘也頗為感興趣，想知道粗葛布能不能染成湖色。
兩個人在針線房呆了一下午，還一起吃了晚飯，把詵哥兒的週歲禮怎樣陳設定了下來。
去給太夫人問安的時候就晚了些。
太夫人看著兩人直搖頭。笑道：「花這麼大的力氣，就為了一個桌圍？十天能不能染好？」
「娘，」五夫人不依，「我們家詵哥兒過完了週歲禮，要到弱冠禮的時候才能像這樣請了親戚朋友來聚一聚。您就讓我們把布染了吧？」
「我什麼時候說不讓你們胡鬧了。」太夫人笑著，把坐在身邊專心玩九連環的謹哥兒抱在了懷裡，「你們直管去染，我是怕到時候布染不好，你們又要把桌圍換成綠色的，青花瓷換成甜白瓷……弄得我們都不能消停！」
「不會的，不會的。」五夫人忙保證道，「針線上的人說了，讓染房的連夜開工，最多五天就能有樣子出來。不行，我們就直接換水藍色的。今天我和四嫂試了的，鋪水藍色也很漂亮，只是不如湖色看上去出彩罷了。」
太夫人看著兩個媳婦有商有量，嘴角忍不住就綻開了一個愉悅的笑意，眼角瞥見把個九連環翻來覆去也解不開而嘟著嘴的謹哥兒，心裡更是開懷，笑呵呵地親了親謹哥兒，道：「我不管你們。你們想怎樣折騰就怎樣折騰好了。我呀，只陪著我們謹哥兒玩，陪著我們詵哥兒玩！」說著，又在謹哥兒面頰親了一下。
五夫人就去握了兒子的手：「詵哥兒，你聽見沒有！要快點長大才行。要像六哥一樣在祖母面前盡孝才是。」
詵哥兒卻扭了頭，指著太夫人炕桌上擺著的一碟蓮子糕咦呀呀的，一副要吃的模樣兒。
五夫人就輕輕打了一下兒子的手：「你這個吃貨！」
大家都哈哈笑起來。
等到屋裡沒人，杜媽媽就小聲地提醒太夫人：「您年紀大了，謹哥兒越來越沉，讓玉版她們抱著六少爺好了！」
太夫人不以為然：「我心裡有數。」語氣一頓，又忍不住辯道，「謹哥兒得得艱難，又長得虎頭虎腦，和老四小時候一個模樣，我看著他就想起老四小的時候。」說著，露出回憶的表情，「那時候，老二也在……」太夫人說著，眼底露出幾分傷感。
這是太夫人的傷心事，如一塊疤，揭了就流血，誰也不敢輕易地去碰。
杜媽媽忙笑著岔開了話題：「您要不要試試四夫人前幾天給您做的那件繡白蓮花的小衣……」
「你也不用打岔。」彼此在一起幾十年，已經非常的瞭解。太夫人聽著精神一振，笑道，「我從前是看著這家裡亂七八糟的，心裡難免不痛快。常想要是老二不走……這家裡恐怕又是一番景象。可現在，漸漸想開了。這一啄一飲，都有定數。要是老二不走，這爵位又怎麼能落到老四的身上。要是這爵位不是落在了老四身上，這家裡只怕也沒有現在的風光了！」說著，太夫人輕輕地歎了口氣，和杜媽媽說起體己話來，「老侯爺當年就說過。老二雖然德材兼備，可性情溫和，宅心仁厚，行事不免顧前顧後，衝勁不足。由他守業，不失仁義之風，又有怡真相扶，可保家聲不墜。
「老四性情剛毅，足智多謀，元娘又精明能幹，殺伐果斷。不管這世道怎樣變，他們都過得出日子來，到時候讓他們自立門戶。如果能得皇上青垂，蔭封一子，就封小五——他是最小的，我們對他溺愛多於管教，以後只怕難以成氣侯，只求他無過，不求他光耀門庭，這才定下了丹陽這門親事。」
太夫人說著，語氣微頓。
「說老三性情雖然敦厚，可耳根子軟，遇事沒個主見，一味只求做好人。原想給他娶個讀書人家的閨女，這才讓專為他請了個先生在家裡坐館。可讀書人家的閨女哪是這麼好找的。名門望族，嫌棄他沒有功名，又是庶出。落魄之家，我又怕背上對庶子不善之名。這才為他求娶了甘氏。
「甘氏剛進門那會，循規蹈矩，不曾踏錯半步。我看著歡喜。老侯爺卻說她看嫂嫂和弟媳的目光時常閃爍不定，恐怕不是個安份的，如果壞事，多半由她而起。讓我有事沒事多敲打敲打她。
「我當時不以為然。總覺得她是媳婦，我是婆婆，坐館的先生又說老三讀書沒有天份，只能以勤補拙。我想著他這一路考下去，怎麼也要考個十幾、二十年。這在十幾、二十年裡他們都會在我眼皮子底下過日子。她要是有什麼不是，我還管不住不成？何況我待怡真和元娘從來都是和顏悅色，怎麼能單單對她就橫眉豎眼的！
「為這事，老侯爺沒有少說我！我也沒少和老侯爺辯！」
太夫人苦笑起來。
「沒想到，事事都被侯爺說中了！」
這些話，杜媽媽還是第一次聽說。
可不管怎樣，她是僕婦，太夫人說給她聽，是瞧得起她，她卻不能忘了自己的身份地位摻和進去，一但摻和進去，她和太夫人的這點緣份也就完了。
杜媽媽只能撿好話說：「老侯爺遇事目光如炬，幾位爺裡，也只有侯爺能和老侯爺一比了。」
「唉！」太夫人輕輕地搖了搖頭，喃喃地道，「當時元娘想分出去單過。我看著老四在我面前支支吾吾的，心裡很不舒服。想著，他們想單過就單過吧！反正老侯爺的意思也是想讓他們自立門戶。誰知道卻是老侯爺不同意。說，現在朝庭形勢波譎雲詭，家裡子嗣單薄，那一支又遠在南京，本就沒個幫襯的，這個時候老四再分出去，家裡更是沒有聲威了。先把他們留幾年，看看情形再說。還曾戲言，這世道要是太平還好，要是不太平，能重振門楣，恐怕只能靠老四……「
太夫人眼睛一澀。
「我有時想想，說不定這就是命！」
話沒說完，眼淚大滴大滴地落了下來。
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太夫人和杜媽媽說著兒子、媳婦的時候，兒子、媳婦也在說著太夫人。
「這樣說來，娘的意思是讓儉哥兒在三井胡同成親了？」
三夫人臉上紅一陣，紫一陣，在屋裡轉來轉去，像熱鍋上的螞蟻。
三爺雖然神色平靜，眉宇間卻透著幾份難掩的沮喪：「在三井胡同也沒什麼不好的！反正大家都知道我們搬出來了！」
「這怎麼一樣？」三夫人急起來，「這來的客人、送的禮金、婚禮的場面都會不同……儉哥兒娶了個七品副指揮的女兒為妻就已經很委屈了，現在還要……」說著，背對著三爺坐到了炕上哭了起來。
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家裡停電，在單位寫稿，下班的時候不發電了。我趕著上了個草稿。家裡不知道什麼時候來電，到時候再捉蟲蟲。
⊙﹏⊙b汗