二夫人從貞姐兒的院子裡出來，觸目之處處處張燈結綵。
她嘴角輕輕翹了起來，放緩了腳步，慢慢出了花園。
花牆的夾道裡，幾個未留頭的小丫鬟躲在那裡踢毽子。
小丫鬟們紮著紅色的頭繩，穿了綠色的小襖，嘻嘻哈哈，十分的快活。
二夫人不由佇足凝望，臉上的笑意更濃。
有個身材高挑的丫鬟帶了個小丫鬟匆匆走過來。
看見二夫人和結香，忙曲膝行禮。
二夫人看著她有些面善，又見她頭上插了只赤金雙桃簪子，知道是府裡有體面的丫鬟，微微點頭，問她：「你是哪個房裡的？」
那丫鬟恭敬地道：「回二夫人，奴婢是二少爺屋裡的湘竹。」
明天徐嗣諭就要給貞姐兒送嫁了，她不在屋裡幫著收拾箱籠，在這裡做什麼？
二夫人有些意外，表情一緩，輕聲道：「你這是要去做什麼？」
湘竹低眉垂手：「回二夫人的話，二少爺讓我向四夫人身邊的竺香姐姐討瓶紅花油帶在身邊。聽說竺香姐姐帶著四夫人去了大小姐那裡，我特意過來尋竺香姐姐。」
二夫人聽著一愣，道：「二少爺要紅花油做什麼？」
湘竹低聲道：「二少爺說，這次跟過去的人多。這些霍香正氣丸、雪津膏、紅花油這些都要帶些去。我們屋裡的用完了，所以想向四夫人討一點。」
二夫人眉頭微蹙：「怎麼到了啟程的節骨眼才想到這裡！文竹呢？這些日子都在忙些什麼？」
湘竹聽著她口氣有些不虞，忙道：「文竹姐姐這些日子一直幫二少爺謄寫跟去滄州送嫁的丫鬟、婆子的名冊。剛才檢查箱籠的時候才發現！」
她的回答再次讓二夫人有些驚訝：「謄寫跟去滄州送嫁的丫鬟、婆子的名冊？這些事讓回事處小廝幫著辦就是了，怎麼她不管二少爺的箱籠，反管起這些事來？」
湘竹道：「是二少爺吩咐的。二少爺還讓文竹姐姐誰也不說。要把這些丫鬟、婆子各做什麼事，哪個丫鬟帶了哪個婆子，哪個婆子領了哪個丫鬟做事，都要寫得一清二楚。那邵家是百年大族。他們那邊有接嫁的人，我們這邊有送嫁的人。要是有個什麼事，他一個主事的人一問三不知，只知道一味地找管事們，豈不讓人笑話！」
二夫人聽著微微點頭，吩咐結香：「你領著湘竹去大小姐那邊吧？四夫人此刻只怕有話要和大小姐說，能不驚動四夫人就盡量不要驚動四夫人為好！」
結香曲膝，應聲而去。
二夫人若有所思地帶著個小丫鬟去了太夫人那裡。
謹哥兒已經醒了，坐在太夫人懷裡吃酥餅。徐嗣諄和徐嗣誡也在場。一個正和謹哥兒一樣吃著酥餅，一個則興致勃勃地講著和徐令宜去騎馬的經歷：「……我像師傅教的那樣，緊緊地捏住了韁繩，身子貼在馬背上，馬『唆』地一聲就跳了過去……」
有些緊張的太夫人就長長地透了口氣：「以後可不能再這樣了。你要好好聽師傅的話才是。他先跑你再跑——可把祖母給嚇壞了。」
徐嗣諄笑著依了過去，拉了太夫人的衣袖：「我沒亂來。旁邊還有七、八個侍衛處的護院在呢！」
說話間，謹哥兒已大聲喊二夫人「二伯母」——他正對著門口坐著，一眼就看見二夫人走了進來。
二夫人微笑著朝謹哥兒點了點頭。太夫人就吩咐脂紅：「人都到齊了，吩咐廚房裡擺飯吧！」
脂紅笑著退了下去。
聽到動靜的徐嗣諄和徐嗣誡兩人都笑盈盈地上前給二夫人行禮。
二夫人望著徐嗣諄猶帶幾分天真的模樣兒，不知道為什麼就想起了徐嗣諭沉靜的面孔……
她笑道：「明天趙管事會和你一起把貞姐兒送出了燕京城再回來吧？」
徐嗣諄點頭，笑道：「二伯母不用擔心。我身邊有趙管事和護衛，他們會保全我的！」
這樣和平常沒有什麼兩樣的回答，二夫人不是沒有聽說過，可想到那徐嗣諭不過比徐嗣諄大幾歲，已挑起了一個做哥哥的責任，而徐嗣諄呢，還像個孩子似的在太夫人面前撒嬌！
想到這些，二夫人看徐嗣諄的神色就有了幾分嚴肅。
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貞姐兒出門的吉時定在辰正。
卯初時分，竺香就喊了兩人起床。
貞姐兒想起昨天晚上十一娘磕磕巴巴地和自己說得那些事，臉就燒似地紅了起來，又想起十一娘交待她出嫁後怎樣「順從」公婆、「體貼」丈夫、「和睦」妯娌的話，她又不由神色一正，低頭細細地思量起來。
十一娘看著身子一輕。
總算把這一關過了。
她說得很明白了，可貞姐兒只低了頭不做聲不說，問她也是一聲不吭，她也不知道貞姐兒到底聽明白了沒有。不過，邵仲然應該受過這方面的教育，以貞姐兒溫順的性格，兩人應該不會鬧出什麼笑話來才是！
南永媳婦早就侯在一旁。見她們醒了，帶了梳篦過來給貞姐兒梳頭插戴、淨臉穿衣，一直忙到了辰初。邵家的花轎也到了。酒過三巡眼看著就要到吉時，黃三奶奶忙請盛裝的十一娘和文姨娘到正廳，又有喜娘扶了搭了大紅蓋頭、穿著大紅嫁衣的貞姐兒出來。
徐令宜和十一娘分別坐在太師椅上，文姨娘立在十一娘的身後。
新人來辭別父母。
性情爽朗的邵仲然穿著一身紅衣，不僅沒有像一般的新郎官那樣讓人覺得不倫不類，反而更見颯爽。看得滿屋的女眷都嘖嘖稱讚。徐令宜一直有些沉重的表情也舒緩了不少。
待徐令宜說了「往之女家，以順為正，無忘肅恭」，十一娘說了「必恭必戒，毋違舅姑之命」，文姨娘說了爾忱聽於訓言，毋作父母羞」的話之後，絲竹聲響起，黃三奶奶扶著貞姐兒出了門……
文姨娘泣不成聲起來！
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送走了貞姐兒就到了謹哥兒的生辰。
一大早，十一娘親手做了什錦面請府裡的人吃，算是幫謹哥兒過了三歲的生日。又過了十幾天，送親的人回來。徐嗣諭把一路上的情況和貞姐兒的婚禮排場講給太夫人等人聽。知道他們路途平安，貞姐兒的婚禮也十分順利，太夫人微微歎了口氣：「也不知道什麼時候才能再見到！」話沒有說完，眼角已有了點水光。
十一娘想到貞姐兒出嫁那天太夫人的傷心，忙勸老人家：「滄州不過三、四天的路程。您要是想貞姐兒，哪天寫信讓她回來玩幾天就是了！」
太夫人聽了認真地思考了片刻，囑咐十一娘：「她嫁得遠，一月回門。我看，到時候讓諭哥兒親自去接一趟好了！」說得十分認真。
徐嗣諭聽了笑道：「我馬上就要回樂安了。我看，就讓大哥辛苦一趟接大妹妹回門吧？姜先生讓我明年參加院試。還說我耽擱了很多的功課，讓我就在樂安過年！」
「這怎麼能行！」太夫人立刻反對，「哪有在外面過年的道理。」
徐嗣諭不像徐嗣諄。徐嗣諭沒有時間——他不能順利地通過院試就沒有功名在身，沒有功名不管是前程還是娶妻，都成了一個大問題。這才是當務應該解決的。糾結著這些根本沒有太大的意義。
二夫人沒有發表任何意見，只是微笑地站在一旁。五夫人只好言不由衷的笑著勸太夫人：「諭哥兒的前程事大。這也是為了光耀徐家的門楣！」
太夫人聽了沒再堅持，可心裡還是不舒服。留了十一娘說話：「你跟老四說說看，勸他無論如何也不能讓諭哥兒在外面過年！」
十一娘也勸老人家：「諭哥兒年紀也不小了，連弟弟儉哥兒都娶了妻，他的婚事總不能就這樣拖著吧！」又道，「侯爺一心謀劃著諭哥兒的前程，他早些有了功名，也可以早些成家立業，您也就能快點抱上重孫了！」
太夫人歎了口氣，算是同意了徐嗣諭回安樂。但想到這都立冬了，又心痛徐嗣諭一路上餐風宿露，過年也不能團聚，私下喊了徐嗣諭過去，給了他一張一百兩銀子的銀票讓他收著：「……想吃點什麼，穿點什麼，或是筆墨紙硯，你自己大補小貼地先用著！」
徐嗣諭謝了太夫人的賞賜，一出門，遇到了結香：「二夫人請二少爺過去，說有東西要交給您！」
徐嗣諭匆匆去了二夫人那裡。
二夫人送給徐嗣諭的是幾套前朝的殿試卷試：「雖然早了些，你可以看看這些卷子的行文。從上往下俯視，總有意想不到的收穫。」
對徐嗣諭而已，這比金錢更重要。
他小心翼翼地收了。
回去收到十一娘送來的冬衣。
「四夫人說，吃得苦中苦，方為人上人。讓您安心在樂安讀書，爭取明年能順利通過院試。」
徐嗣諭去給十一娘道了謝，選了十月二十四的吉日啟程去了安樂。
到了十一月，太夫人派了徐嗣勤接貞姐兒回門。
貞姐兒原來的嫻靜中有了幾分瀲艷。
太夫人看著定下心來，細細地問起她嫁過去的情況。
知道邵太太對貞姐兒很好，她嫁過去就讓她幫著管理家裡中饋，邵家的宗婦也十分看重她，家裡有什麼紅白喜事遇見了都要和她打聲招呼，慧姐兒和夫婿也帶了女兒去看過她，太夫人微微頜首。
歐陽家和邵家十月底交換了庚帖，太夫人雖然不擔心邵家的態度，卻擔心邵太太會用歐陽家的女兒壓貞姐兒，這樣才能兩邊制衡。
「那你要好好孝順你婆婆才是。」
貞姐兒連連點頭：「祖母放心，我一定不會讓徐家丟臉的！」
太夫人笑容裡有了幾分滿意，貞姐兒的目光卻落在了十一娘的臉上，讓十一娘心裡「咯登」一下！
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