一向沉穩的徐嗣諭聽了幾乎要跳腳。
「這也是你能管的事，太胡鬧了！」他臉色微白，「你都跟大公主說了些什麼？當時還有哪些人在場？有沒有遞什麼紙條之類的？那麼多入選的，要是你的事被有心人傳了出去，到時候入選的未必把這件事放在心上，那些落選的遷怒之下說不定把這帳算在你的頭上。如果大公主和駙馬過得好，是應該的；萬一過不好，說不定連公主也要責怪你。你這是典型的吃力不討好！」
「二哥也想的太複雜了。」謹哥兒不以為然地坐到了一旁的太師椅上，「什麼事，都有好有壞的時候，只看你怎麼處置了——二哥的話固然有一定的道理，可說不定還有人在琢磨著我和大公主之間的關係呢？」說到這裡，他突然興致勃勃地問徐嗣諭，「二哥，你說，大公主都敢尋思著自己挑駙馬了，以後駙馬尚了大公主，豈不要看她的眼色行事？」
徐嗣諭看他一點危機感也沒有，不禁有些哭笑不得。
「你見過幾個人，就幫大公主挑駙馬？要是萬一你走了眼，大公主怎麼辦？你聽二哥一句勸，為了大公主，你打也挨了，傷也受了，我看不如就趁著這機會回了大公主的差事。這樣一來，你也算是為大公主盡心盡力了……」
他的話還沒有說話，謹哥兒已嚷道：「什麼叫打也挨了傷也受了？是陳吉那小子挨了打好不好？」然後道，「二哥，我也知道你是為了我好。可我既然答應了大公主，就這樣半路撂挑子，那成什麼人了？你都不知道那些待選的都是些什麼東西？」他說著，臉上露出幾分怒容，「有一個，看上去人模人樣的，可跟先生讀了十年的書，竟然連大字都認不得幾個。你說，要是讓這樣的人尚了大公主，那大公主還真不如守寡呢？」
徐嗣諭嚇了一大跳：「不可能吧！駙馬待選是要經過禮部的……」
「別提禮部了！」謹哥兒忿然地打斷了徐嗣諭的話，「那小子就是禮部一個郎中的侄兒。也不知道他做了些什麼手腳，竟然把名字遞到了皇后娘娘面前。大公主好歹也是我們的表姐妹，我們怎麼能讓她受這樣的委屈！我正尋思著找個機會找找這郎中的晦氣，簡直是癩蛤蟆想吃天鵝肉嘛！」
一個禮部的郎中，能把侄兒的名字一直遞到皇后娘娘面前，這其中有什麼貓膩，讓人想想都覺得不簡單。徐嗣諭更不願意謹哥兒插手這件事了。
「既然是這樣，我們不如找雍王爺吧？他是大公主的胞兄，又位高權重。有他過問，肯定比你們這樣折騰強上百倍千倍。」他斟酌道，「你們這樣，那待選的人在燕京還好說，如果是在山東、陝西，你怎麼相看得過來？如果誤了大公主的事可就不好了！」
謹哥兒聽著露出思考的表情。
徐嗣誡來了。
「英娘，你怎麼這麼早就過來了！」他看見妻子，忙扶她到一旁的太師椅坐下，小聲道，「我不是跟你說了，一有消息就讓人給你帶話過去，你這樣跑來跑去的，要是動了胎氣可就麻煩了。」然後和徐嗣諭打招呼，「二哥也在這裡？」對謹哥兒道，「我昨天想了一夜。這件事鬧得這麼大——你們在鬧市打架，難保沒人把你認出來。又驚動了順天府和五城兵馬司的人，瞞是瞞不住了。你不如晚些去給母親和祖母問安，我這就去找三哥想想辦法，走走順天府和五城兵馬司的路子，讓他們幫著作證，就說是那些人來勢洶洶的，才會起了衝突……」
這也不失是個辦法！
徐嗣諭聽著不由微微點頭，看徐嗣誡的目光也與從前有些不同：「我回來的有些急，順天府和五城兵馬司那裡還沒來得及去。如果找三弟出面，不知道他拿不拿得下？要不，跟五叔說說？五叔在禁衛軍是老資格了，五城兵馬司那邊多是五叔從前的同僚，五叔應該和他們很熟。順天府和五城兵馬司的人也常打交道，五城兵馬司肯定有人和順天府的人熟。」
徐嗣誡聽著先是一愣，然後露出晦澀不明的表情來。
徐嗣諭和英娘不知道這其中的故事。兩人見了，一個以為徐嗣誡是因為主意沒有全盤採納而不自在，一個以為徐嗣誡是怕在五叔那裡搭不上話又不好明說而不自在……正想開口相勸，誰知道徐嗣誡眼中閃過一絲毅色，很快就做了決定：「那好，我這就去找五叔去！」
「還是我去吧！」謹哥兒道，「正好可以跟五叔說說。到時候父親知道了，也有個幫著說話的人。」
這件事不是打贏了就能完事的。陳吉既然是漕運總督的兒子，他們家在朝廷也有自己的人。被他打成那樣了，肯定嚥不下這口氣。就算查不到他的身份，可鬧騰起來，以父親的精明，肯定會發現的。與其那個時候去面對父親的怒火，還不如未雨綢繆。何況五哥和五叔一向不太和拍，與其讓五哥為了自己的事為難，還不如他親自去一趟，既表達了誠意，也解了五哥的圍。
「這主意好！」英娘怕徐嗣誡繼續堅持，把徐嗣諭找了一對賣唱父女的事告訴了徐嗣誡，「先安了祖母和母親的心再說。」
徐嗣誡有點奇怪妻子的答非所問，謹哥兒已經很果斷地站了起來：「我看這件事就這樣定下來好了？」他說著，目光落在了徐嗣諭的身上，好像在詢問他這樣行不行？
時不我待。
先要把眼前的這一關過了。
徐嗣諭立刻點頭：「那我就先回屋換衣服。你也梳洗一番，先去給母親和祖母問安，之後再去找五叔也不遲。」
謹哥兒點頭，大家各自回了屋。
儘管徐嗣諭為他想了個挺不錯的計策，謹哥兒還是留了個心眼。他等到辰初過三刻，十一娘給太夫人問安的時辰匆匆跑去了太夫人那裡。
「昨天睡得晚，結果今天起遲了。」他一副睡眼惺忪的樣子，「還請祖母和母親恕罪。」
徐令宜和徐嗣諄已經去了外院，太夫人、十一娘、五夫人等人都被他嘴角的傷嚇了一大跳，哪裡還去追究其他。
「這是誰幹的？」太夫人立刻攜了謹哥兒的手，「那些護衛呢？難道都是吃乾飯的？」臉繃得緊緊的，眼裡沒有一絲笑意，聲音雖然不高，卻很嚴肅，不再是平常慈眉善目的老太太，而是週身都散發出一種久居上位者的威嚴，不僅謹哥兒沒想到，就是十一娘、徐嗣諭等人也覺得非常意外。
「沒事，沒事！」謹哥兒忙安慰太夫人，「是我大意被人打了一下，那些護衛也沒想到。」
「到底是怎麼一回事？」太夫人沉聲道，「打人的人呢？捆起來了沒有？」
前一句還問是怎麼一回事，後一句就問打人的人捆起來了沒有，還沒有聽事情的經過，心裡分明已經有一桿秤了。
徐嗣諭鬆了一口氣。
只要讓太夫人相信了他們說的是事實，太夫人就會自動地把惹人的人想成陳吉。就算是父親知道了，因為太夫人的緣故，他處置起謹哥兒也要想一想。
「六弟昨天做了件好事！」徐嗣諭突然開口，屋裡的人都望向了他。
「我昨天準備去春熙樓給同窗洗塵。走到半路，看見有人在那裡打架……」他給大家講了一個故事。眾人都沒有懷疑。
一來是因為講故事的人是一向沉穩的徐嗣諭。二來是大千世界無奇不有，就算是燕京，也有那不知道天高地厚的人鬧事。
徐嗣諭的故事還沒有講完，太夫人已摟住了謹哥兒，心疼得不得了：「我的乖乖，可把你委屈了。竟然有這樣不講道理的人。你好心勸和，還挨了打。」然後吩咐杜媽媽，「傳我的話下去，幫六少爺打人的，每人賞五兩銀子。告訴他們，跟著主家出去，就應該為主家分憂。以後就要這樣。」又道，「那對賣唱的父女，你去問問是哪裡人？要是他們願意，我們出些銀子給他們做盤纏，讓他們返鄉，也不枉和我們謹哥兒有一面之緣。」最後道，「再去跟白總管說一聲，讓他請個太醫來給看謹哥兒看看。」
杜媽媽笑著應是。
十一娘望著兒子的目光溫暖和煦：「有沒有傷著其他的地方？」
「沒有，沒有！」謹哥兒一直懸著的心落了下來。還是二哥厲害啊，從來不扯謊的人，說起謊來真是要人的命啊，「憑我，要不是一時沒注意，誰能打得著！」說著，還像從前那樣挺了挺胸。
大家都笑了起來。
太夫人把謹哥兒留在了身邊：「等太醫來開了方子，我讓脂紅給你熬藥。」然後對十一娘等人道，「快過年了，你們都去忙你們的去！晚上我們再給諭哥兒補洗塵宴。」
徐嗣諭今天還有很多善後的事要做，立刻笑著應「是」，借口今天同窗要走，先告退了。隨後其他人也散了，只有詵哥兒和誠哥兒，睜大了眼睛望著謹哥兒，好像他腦袋上突然長了個角似的。
「六哥，我們來比比拳腳功夫吧！」詵哥兒把謹哥兒拉到了一旁，「我看看我到底能打幾個人！」
謹哥兒正愁找不到借口去找徐令寬，立刻拉著詵哥兒去出了門。
※
補10月6日的加更！