一時間，青竹巷的人都知道郁家馬上要和衛家結親了。
只是陳氏還沒有等來衛家的媒婆帶著提親的禮物正式上門，先等來了湯太太。
她進門就抱怨：「我不是說讓你們等一等嗎？你怎麼就這麼急不可待的。放眼整個臨安城，有誰比得上李家，比得上李家二少爺。你可不能眼皮子這麼淺，願意給人當上門女婿的，有幾個是好的。」
這話說得陳氏心中生慍，她說話也就不客氣了。
陳氏慢條斯理地喝著茶，淡淡地道：「這要看是什麼人家了。我們家姑娘啊，就有這樣的福氣。李家再好，你之前讓我們等著，不就是因為李家也在考慮讓他們家二少爺給我們家當上門女婿嗎？不過是他們李家沒有衛家有誠意，衛家趕到他們前頭了。湯太太怎麼能說衛家不如李家呢？」
湯太太被嗆得一噎。
陳氏繼續道：「湯太太想必還不知道吧？我們兩家準備在中秋節之前把婚事定下來，到時候請湯太太來喝杯水酒，還請湯太太不要推辭。」
湯太太灰頭土臉地走了。
陳氏朝著她的背影「呸」了一聲，吩咐陳婆子：「把她喝了的茶盅給我扔了。」
陳婆子笑道：「您何必這樣動怒。就算是個舊茶盅，好歹也值幾個銅子。不如留在家裡，等著有行乞的路過我們家討水喝，也能盛盅茶水。」
陳氏冷笑，道：「給行乞的人用都埋汰了別人。」
陳婆子嘿嘿直笑。
陳氏自去督促郁棠繡鞋面不說。
林氏得了湯太太的回話，氣得臉色鐵青，想嚷著這件事就算了，可想想還在家裡鬧騰的小兒子，和把她叫過去喝斥了一頓的婆婆，她說話都不利索了，道：「這郁家，太、太不識抬舉了。」
湯太太以為這件事就這樣完了，鬆了一口氣的同時不免和林氏生出幾分同仇敵愾來，道：「可不是嗎？那陳氏，更是張狂得沒邊了。不就是生了個女兒嗎？仗著自己有幾分顏色就這個瞧不起，那個看不上的。色衰而愛馳。她就不怕哪天招上門的女婿不聽話……」
誰知道林氏卻翻了臉，道：「又不是納妾？什麼色衰不色衰的？」
湯太太討了個沒趣，想著裴家的太太小姐都沒有這樣潑她的面子，心裡也有點不高興了，草草地陪著說了幾句話就走了。
郁家這邊，郁文又請了幾個人去打聽，都說衛家家風好，幾房之間互幫互助，衛小山更是個忠厚孝順的，郁文這才算放了心，和陳氏商量起兩家的婚事來：「既然衛家這樣抬舉我們家，我們也不可讓衛家沒臉。也不用他帶什麼過來了，定親的時候我們這邊拿一百兩銀子，兩頭豬，十壇金華酒，一擔茶葉，一擔米，四季的衣服你看著給置辦好了。總之，不能讓別人挑出什麼毛病來。」
陳氏有些為難地道：「一百兩銀子嗎？還要佈置新房，阿棠的首飾也要添一些……」
一口氣拿出來還是有點困難的。
郁文笑道：「我已經跟佟掌櫃說好了，他借我六十兩銀子，六分利，一年還清。你就放心好了。這些事我心裡都有數，你只管去辦就行了。」
陳氏歡喜道：「佟掌櫃這次可幫了大忙了。他有小孫孫沒有？要是有了小孫孫，我給他們家小孫孫做幾件衣裳。」
「還沒！」郁文道，「他正為這件事犯愁呢！你要是有空，可以和佟太太說說——你之前不是常去廟裡嗎？看看有沒有哪家廟裡靈驗的，讓佟太太也去拜拜。」
陳氏猶豫道：「要說靈驗，當數靈隱寺了。可靈隱寺有些遠……」
郁文笑道：「那有什麼。等我們家阿棠成了親，你正好沒事，和佟太太一起去。還可以給我們家阿棠求個簽什麼的。」
陳氏頓時來了興致，和郁文說起杭州的美食來，還道：「你到時候也去，阿棠也去，我們家就當是去杭州城玩一趟。」
郁文看到妻子這樣好心情，連連點頭，還真在心裡琢磨起這件事來。
不曾想，到了衛家媒人應該上門的時候，衛家的媒人卻沒有來。
陳氏心中暗暗著急，想讓阿苕去打聽打聽，又怕露了痕跡，讓人以為郁家急著嫁女兒，於郁棠的名聲不好，只能在家裡團團轉，偏偏還不能讓別人知道。
等在家裡的郁文則有些生氣，覺得衛家不守信用，對和衛家結親這件事心裡有了芥蒂，又怕陳氏急出病來，只得憋著氣安慰陳氏：「人家說了今天過來，也沒有說是早上還是下午，衛家離我們有四、五里地，若是有個什麼事耽擱了，到我們家就是晌午了，難道別人還來我們家蹭頓飯不成？鄉下人家，米精貴著，是輕易不在別人家吃飯的。」
陳氏笑得勉強，弱弱地道：「話雖這麼說，但不是應該早就準備起來，天不亮就出門嗎？到了下午才來……」
顯得誠意不足。
夫妻兩人正在說著話，來幫著待客的王氏過來了。
她見家裡冷冷清清的，嚇了一大跳，忙道：「怎麼？衛家的媒人沒來？」
陳氏愁著臉搖了搖頭。
王氏臉一沉，道：「這可不是個事。我這就讓阿遠去問問。」
陳氏拉住了王氏，道：「還是再等等吧！也許有什麼事耽擱了。」
王氏只得作罷，心裡很不高興。
這件事自然也就沒能瞞得過郁棠。
她一愣，隨後心裡一陣輕鬆。
覺得若是這門親事就這樣作罷了也沒什麼，她還可以繼續幾年這樣輕快的日子。只怕家中的長輩心中不快，畢竟人也相看了，家裡對衛小山也很滿意。
她去見了陳氏和王氏，見她們在她面前強裝笑臉，不由對自己的不以為意生出愧疚，忙道：「姆媽，大伯母，好事多磨，沒了衛家這門親事，只能說我們緣分不夠，您二位不必傷心難過。」
「你這孩子，」陳氏打起精神來安撫郁棠，「大人的事少插嘴，你的婚事姆媽知道該怎麼辦，你好好呆在屋裡把鞋面繡好就成了。」然後趕了她去屋裡做女紅。
郁棠只得叮囑雙桃一聲，若是衛家有人來就來報她一聲，讓她也知道他們家和衛家的婚事出了什麼岔子。
雙桃苦著臉應諾。
衛家直到過了午時才來人。
而且是衛家的長子衛小元和媒婆一起來的。
還兩手空空，穿著素衣，在腰間繫了根孝帶。
郁家的人心裡咯登一下。
陳氏和王氏在屋裡嘀咕：「衛家這是誰沒了？他們家剛和我們家阿棠要說親，不會扯到阿棠的身上吧？」
王氏當機立斷：「走，去看看！」
按禮，衛小元先去見郁文。
陳氏和王氏包括得了信的郁棠，都在郁文的書房外面聽著。
「郁伯父，」衛小元紅著眼睛，滿臉悲痛地道，「是我們家小山和郁小姐沒有緣分，小山，小山他昨天晚上出去捕魚，沒回來，早上我們才發現，他，他溺水了！」
「啊！」還準備給衛家一個下馬威的郁文手一抖，茶盅落在地上，「匡啷」一聲，茶水濺到了他新換的胖頭鞋上。
「怎麼會這樣？」他大怒，「你們家不知道他要定親了嗎？他還跑去捕魚？你們家就缺這點銀子？」
他心裡卻直呼「完了、完了」，他們家阿棠剛剛和衛小山議親，衛小山就死了，這「剋夫」的帽子只怕是要扣在他們家阿棠的頭上了。
偷聽的三個人也呆住了。
郁文的話說得刻薄尖酸，衛小元剛剛喪弟，換個人都會和郁文吵起來。衛小元不僅沒有和郁文吵起來，甚至連句重話都沒有，還忍著悲痛道：「郁伯父，這件事是我們家不對。我之所以這時候才來，是因為來之前阿爹和我商量了半天，就是怕壞了郁小姐的名聲。我爹的意思是，若是有人問起來，就說和郁家小姐相看的是我們家老三，但我們家老二出了這樣的事，一時半會不能和你們家議親了。你們家就說等不得，再給郁小姐尋門更好的親事就是了。當初也沒有說定是和我們家老二議親還是和老三議親。」
「啊！」這又是個意外。
郁文驚得半天都說不出話來。
屋外偷聽的三個人，特別是陳氏和王氏，眼淚一下子就落了下來。
「這麼好的人家……這麼好的孩子……」陳氏甚至忍不住就嗚咽起來。
郁棠想到衛小山看自己時歡喜的眼神，也跟著無聲地哭了。
郁文和衛小元聽到動靜趕出來，看見三個淚如雨下的人，郁文不由重重地歎了口氣，人慢慢地緩了過來，歉意地對衛小元道：「剛才是我說話有欠思量，你不要責怪伯父，誰遇到這樣的事，心裡都不好過。你也多勸勸你父母，節衰順變。我等會跟著你去家裡看看，讓她堂兄去給小山上炷香。」
衛家這樣地講道理，喪子之痛時還能顧及到郁棠的名聲，他們應該心存感激才是。
衛小元很是意外，看了幾眼一面落淚一面勸慰著長輩的郁棠，心中一酸。
這大約就是情深不壽了。
小山知道郁家也瞧上了自己，一直興奮得都不知道怎麼好。
可沒想到，卻出了這樣的意外。
若是這兩人能成了夫妻，該有多好啊！
不過，小山不在了，郁家沒有避之不及，郁小姐還因他落了淚，小山泉下有知，想必也會高興的。
他想寬慰郁家的人幾句，郁文已拍了拍他的肩膀，痛聲道：「我這就去換件衣裳，讓人喚了阿遠過來，我和你到你家去。」
衛小元猶豫地看了郁棠一眼，想跟郁棠說說自己的弟弟，轉念又想，就算郁棠知道了又如何呢？不過是更傷心罷了。若是以後過得好則已，若是以後遇到不順之時，總想著這門沒成的親事，豈不是讓她以後也過得不安生。
他最終什麼也沒說，朝著郁家女眷鄭重地行了個禮，出了郁家的大門。