程池感興趣地「哦」了一聲，道：「說說看，他在京城都幹了些什麼？」
懷山嘴角露出一絲笑道，道：「現在還不知道他要做什麼呢！」
程池挑了挑眉。
懷山道：「他在上清宮裡住了一段時間，整天的就是和上清宮的那幾個犯了事的被貶為雜役的道士混在一起。其中一個姓楊的，是原來上清宮的知客，特別喜歡喝酒，喝了酒就吹牛，總說自己年輕的時候如何的有天賦，如何差點就被龍虎山天一教收為了入門弟子。樊祺不信，就和姓楊的道士打賭，說姓楊的道士若能讓沐家的大小姐今年就嫁給林家的大爺，他就輸一百兩銀子給他；若是能讓沐家的大小姐明年就嫁給林家的大爺，他就輸給他三十兩銀子；如果能讓沐家的大小姐後年嫁給林家的大爺，他就請姓楊的道士到京城最有名館子裡去吃一頓。
「還請了當時在座的幾個道士作證。
「姓楊的道士立刻就應下了。
「過了幾天佯裝成龍虎山天一教的道士路過沐家，說什麼沐家大小姐命中有一劫，若是留在家裡就會殃及父母兄妹。那沐大人是個讀書人，這講的是怪力亂神，他哪裡會信？不僅沒有把那姓楊的道士奉為座上賓，還讓僕從用掃帚把姓楊的道士給打了出來。
「姓楊的道士不服這口氣，和幾個相好道士一商量，用幾個銅子找了個街頭要飯的，讓他悄悄地把沐大人家的門軸給弄壞了，結果第二天沐家的人一推門，大門倒在了地上，把街坊鄰居都嚇了一大跳。
「又過了幾天，沐大人回來的時候官轎的踏腳突然壞了。
「就這樣連著出了幾天的事，沐大人不信，沐太太信了，找了上清宮的大師幫著沐姑娘算命。上清宮的大師倒沒有算出沐姑娘有什麼劫難，不過沐家這兩年的運程是有點不好。
「沐太太拿了私房錢請上清宮幫著化解。
「姓楊的道士見沐夫人入了彀，呲牙咧嘴地心痛打賭的那一百兩銀子，悄悄地把他和樊祺打賭的事告訴了那位大師。
「等沐太太再去給家裡祈福的時候，上清宮的大師就說，原來是你這個女兒命中有一劫，阻礙了沐大人的運程。不過沒事，只要你今年過年之前的把女兒嫁了，這沐大人的運程也就好了。
「沐太太聽了就真的起嫁女兒的心。
「只是一來沐大小姐今年才十三歲，還沒有及笄；二來是沐大人根本不信這些；三來快過年了，再怎麼著急也沒辦法趕在年前把沐大小姐嫁了。
「猶猶豫豫地，沐太太又去了潭柘寺。」
說到這裡，懷山忍不住笑了起來，道：「四爺，難怪您總說這些道士和尚都是騙人的。您猜怎麼著？那潭柘寺的和尚竟然也跟著那上清宮所謂的大師一樣，也說沐大小姐命中注定有一劫，要做七七十四九天的道場才可以化解。
「樊祺回來的時候，沐太太正和沐大人置氣呢！說是無論如何明年春上一定要把沐大小姐嫁了。不然沐太太就帶著幾個孩子回娘家去。」
程池聽著有些意外，道：「那樊祺就這樣回來了？」
「嗯！」懷山道，「給了那姓楊的道士二十兩銀子，說明年開了春還會跟著家中的長輩來京城做生意，到時候再去看那姓楊的道士。」
程池輕輕地叩著桌子。
懷山道：「可能是要過年了，怕家裡的人懷疑，所以只好趕了回來。我會派人注意的，一旦樊祺再有什麼舉動，讓他們不必示下，直接派人跟著就是了。」
「你說的也有道理。」程池隱隱覺得這件事不應該就這樣完結，「他們處心積慮地去了趟京城，不可能就這樣折了回來。你繼續派人盯著，看他們到底要做什麼？」
懷山應諾。
清風隔著簾子稟道：「四爺，朱國公世子爺派人從京城送了封信過來。」
十月中旬，朱鵬舉隨著父親去了京城，除了他們父子，皇上的兄弟湘王、越王、晉王、楚王等也都帶了子嗣進京。皇上留了他們在京城過年，並決定在保和殿擺家宴，招待這些多年未見的兄弟侄兒，並在長安街放焰火，與民同慶。
程池道：「把信拿進來吧！」
懷山去接了書信。
程池撕了信封的封口，一目十行地掃了一遍。
懷山躬身，等候差遣。
程池卻坐著沒動，半晌才道：「我們去寒碧山房。」
懷山恭聲應「是」，忙喊了聲「鳴鶴」，話音未落，他突然想起鳴鶴馬上要嫁人，正在屋裡給自己趕著嫁衣，順口就想喊清風，又想起清風今年才八歲……偌大個小山叢桂院，連個給四爺更衣的人都沒有。
他親自去拿了件衣服過來，一面服侍程池更衣，一面道：「四爺，您還得在這裡住兩年，我看還是添兩個丫鬟吧？年紀大一些，您走之前放出去就行了……」
「到時候再說吧！」程池的興趣不大，自己換了衣服，去了郭老夫人那裡。
※
嘉樹堂，周少瑾卻在勸程詣：「……你這樣，豈不是把集螢往火坑裡推？你既然說喜歡她，又怎麼這樣的對她？你讓她以後還做不做人？」
程詣半邊的臉腫得老高，又紅又紫，還留著指頭印子，被繩索捆著丟在地上，十分的狼狽。還好他穿的是件皮襖，不然這樣的天氣，地上鋪的又是青石地磚，就算是有火盆了也會被凍壞的。
他斜著眼睛看著周少瑾輕蔑地哼了一聲，道：「我已經和你絕交了，你再也不要和我說話。你說的話，我也不會聽的。」
周少瑾氣極，踢了他一腳，道：「你以為我喜歡和你說話啊！我是不想看到集螢落得個『狐媚惑主』的名字被發賣了，你以後後悔！」
「發賣？！」程詣冷哼，「你少嚇唬我了！集螢是池四叔的人，怎麼也輪不到祖母和母親插手。」
周少瑾不客氣地道：「我問你，你和池舅舅見過幾次面？說過幾次話？你可知道他的為人？你就那麼肯定你向池舅舅要人，池舅舅就會一點懷疑、芥蒂也沒有地把人給你？家裡這麼多爺們，又不是沒人見過集螢，怎麼就你一個要急巴巴地向池舅舅討了她？」
程詣急得臉紅脖子粗，嚷道：「你胡說八道！你造謠！你無事生非！我和集螢什麼也沒有！就只見過一次。別人不知道，你難道不知道？」
「我知道啊！」周少瑾道，「我也相信你啊！可別人會不會相信你呢？」
程詣嘴角翕翕，好半天都沒有說出句話來。
周少瑾道：「你好好想想吧！我先走了。你可別為了自己一時的喜好害了別人一輩子！」
程詣沉默地垂下了頭。
周少瑾輕走輕腳地了出去。
沔大太太正靜心屏氣地等在簾子外面，見她出來，立刻拉著她的胳膊往前走，直到走到了院子中央這才停下，小聲地道：「少瑾，這次謝謝你了。你詣表哥要是能回頭，我一輩子都感激你。」
「大舅母，您言重了。」周少瑾不好意思地道，「我也是胡亂說的，也不知道詣表哥聽不聽得進去。」
「聽不進去，那是他不知道好歹。」沔大太太恨鐵不成鋼地道，「你的心意，大舅母卻領了。」然後愛憐地道，「走，我們去你外祖母屋裡說話去。這外面冷，小心涼著了。」
周少瑾點頭，和周少瑾去了關老太太那裡。
關老太太正等著她們，還沒有等她們站穩，已焦灼地道：「那不知死活的東西怎麼說？」
「什麼都沒有說。」沔大太太到底心疼兒子，道，「可我們瞧那樣子，倒不像先前那麼嘴硬了。」
關老太太聽著就鬆了口氣，沉吟道：「我看這不是個法子……你初四的時候不是要回娘家嗎？把二郎帶給何家的老太爺瞧瞧，看看能不能把二郎就留在何家讀書……」
何家老太爺是少年進士，曾在翰林院裡任過職，後來因沒辦法適應北方的氣候，落了個哮喘的毛病，這才辭官回鄉靜養。何勉之就是他的孫子，也是跟著他起的蒙。
前世，程詣可是一直在程氏族學裡讀書的。
自己……又改變了一件事……
周少瑾強忍著，才沒有去擦額頭上的汗。
沔大太太聞言卻十分的歡喜。
如果兒子能得了何家老太爺的青睞，可比這樣在族學裡跟著一堆人上課強多了。
「我聽您的。」她立刻道，「我這就把送給娘家的東西再添一成。」
萬一成了，這謝禮卻是不能少的。
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寒碧山房，程池在和郭老夫人下圍棋。
郭老夫人沉思良久，還是歎著氣放下了手中黑色棋子：「你的圍棋是我教的，可現在卻讓我三子我都不是你的對手了！」
「青出於藍而勝於藍。」程池淺淺地笑道，「這不是所有老師對弟子的期望嗎？」
「可也有教會了徒弟氣死了師傅的。」郭老夫人笑道，看得出來，她心情非常的好。
程池就問：「大嫂什麼時候啟程？若再不走，怕是趕不上年三十的團圓飯了。」
「就是此刻走也來不及了。」郭老夫笑望著程池，若有所指地道，「我何嘗不想讓她早點走，你大嫂又何嘗不想早點走，可她若是走了，長房的中饋怎麼辦？但凡她有個能搭把手的，我早就讓她去京城照顧你大哥去了。」
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