閔葭冷冷地道：「如果是真的，我們和離。如果是假的，你不是要外放嗎？程家若是不同意，我就去找我父親和哥哥，和你一道走。」
她算準了程家不可能讓她去求娘家人，程涇是閣老，閔家不過就是人丁興旺，做官的比程家多而已，捨了程家去求閔家，程家還丟不起這個臉。
程許非常的意外，望著閔葭久久未語。
閔葭的神色更冷了。
程許自嘲地笑了笑。
閔葭想跟著他一起外放，是覺得程家太亂，不願意趟程家這渾水了吧？
他突然覺閔葭也是可憐的。
父母之命，媒妁之言。子女的婚事當然得由父母商定，閔葭不過是聽從父母之命，沒有任何的錯，卻陰錯陽差地落到了他們家這團泥沼裡。而他卻是這團泥沼的形成者。
她又有什麼錯？
程許的心緒變得平和起來。
他把當初發生的事告訴了閔葭，包括自己差點羞辱了周少瑾的事：「……程輅說他和周氏青梅竹馬，兩情相悅，他母親也很喜歡周氏，那是他在給自己的臉上貼金！周氏上有父親，下有姐姐，金陵程家又不是什麼市井小戶，他就算是因為少年聰慧受長輩喜歡，也不可能隨意在內院行走，就更談不上和周氏有什麼來往了。
「至於周氏和池叔父的婚事，是我祖母做的主——周氏的字寫得很好，曾經幫過我祖母抄寫經書，還陪著祖母去普陀寺敬香，深得我祖母的喜歡。不過那個時候沒有分宗，池叔父又比周氏大很多，大家都沒有往這上面想。後來來了京城，大家又碰到了一起，有人向祖母提起把方家二房的六小姐嫁給池叔父，那方家六小姐當時也不過十五、六歲的年紀，只比周氏大一、兩歲的樣子，祖母這才想起了周氏，親自作主，為池叔父聘了周氏，怎麼可能像程輅說得那樣是池叔父圖謀不軌娶了周氏。若是他們之間的婚事有一點點的勉強或是不願意，周氏的父親周大人也是兩榜進士出身，已在保定知府的任上，程家答應周家也不會答應的。」
閔葭愕然地望著程許。
這其間竟然還有阿萱牽扯在裡嗎？
她想到方萱對丈夫的不滿。
好像一開始並不是這樣的，而隨著時間的推移方萱和她弟弟的關係越來越緊張了。
難道是因為她弟弟雖然號稱才高八斗，可今科卻落了第而程池卻隨著他彈劾了曲源之後名聲越來越響亮，官越做越大的緣故？
而當事人都在京城，略一打聽就知道了，閔葭覺得這件事十之八九是真的。
她覺得頭很痛。
程許沒有否認袁氏因為他的緣故拆散了周少瑾和程詣的婚事，也沒有否定為了他袁氏想辦法把程輅攆了出去讀書，更沒有否認他喜歡周少瑾。
閔葭沉默良久，低聲道：「那我去和我哥哥說，讓他幫你想辦法在吏部侍郎王簡王大人那裡說項，謀個外放的機會。」
王簡雖不是吏部尚書，卻管著吏部的具體事務，哪些職務可操作，哪些職務已內定了，他可能比吏部尚書還要清楚。
如果真的外放，他和閔葭也算得上是相依為命了！
程許道：「多謝你了！」
神色前所未有的真誠、平和。
閔葭笑著點了點頭，出了書房門就去了袁氏那裡，道：「相公是鐵了心要外放，我給相公端茶水進去的時候，相公正在寫帖子給我哥哥，說是讓我哥哥幫著在王大人面前說幾句話。我攔也攔不住。準備去請了祖母過來勸他。想從母親這裡拿對牌坐了轎子過去。」
袁氏聽了怒不可遏，道：「誰家的媳婦有點事就往娘家跑？他不考庶吉士，你就不能勸著他一點嗎？常言說得好，妻好一半福。你好歹也是大家出來的，就不能好好地勸勸嘉善？他不成氣候，你難道有好日子過不成？」
可只要和袁氏多糾結，程許就算是拜相入閣了，他們也不可能有什麼好日子過。
閔葭在心裡嘀咕著，臉上卻神情恭敬，道：「所以我才攔著相公，想去找祖母！」
袁氏被噎了一下。
閔葭的神色更恭敬了，道：「母親，這件事宜早不宜遲，遲則有生變！」
袁氏只好無奈地朝她揮了揮手，道：「快去快回！」
閔葭應聲而去，急急地趕到了朝陽門。
郭老夫人聽到丫鬟婆子的通稟，對正和她一起哄著韞哥兒玩的周少瑾道：「昨天剛去紅螺寺回來，閔氏今天就登門拜訪，難道是你大嫂又說了什麼不穩當的話？」
周少瑾勸慰地笑道：「見了人才知道啊！」
郭老夫人頷首，請了閔葭進來。
閔葭不敢說程輅的事，只說程許下定了決心要離開京城，還準備寫信給閔家，她沒有辦法，這才來求老夫人的。請老夫人幫程涇說說，讓程許外放算了：「……這個時候擰著，只會越擰越緊。還不如退一步。等到相公知道好歹了，再想辦法進通政司也是一條路，像池叔父在都督院也是一條路。不管是走哪條路，總得他自己肯走才行。這樣強扭得瓜不僅不甜，說不定還會出事。」
郭老夫人這些日子也正為這件事犯愁。
這還有幾天的功夫，程許卻怎麼也不鬆口去參加庶吉士的選拔，他們總不能壓著他去考吧？就算把人壓進去了，他不用心做文章，考不上，還不是白搭！
「這麼說來，」郭老夫人失望地道，「他已經打定主意了？」
「是啊！」閔葭勸道，「對於別人來說，考不上庶吉士仕途就去了一半，可像我們這樣的人家，父親最少還可以在內閣待十年，十年之後，不是還有池叔父嗎？就是外放些日子又有什麼打緊的！」
這倒是。
朝廷有人好做官。
對於程池，郭老夫人比對程涇更有信心。
閔葭的這句話取悅了郭老夫人。
但郭老夫人還是沉吟地道：「事關重大，這件事還得和他二叔父、他父親、他叔父商量。」
這是自然。
閔葭想了想，低聲道：「若是相公外放，公公婆婆的身體還算健康，我想跟著去照顧相公的飲食起居。」
郭老夫人訝然，心裡卻很高興。
她是老人家了，小夫妻間的那點罅隙又怎麼能瞞得過她的眼睛。
閔氏自嫁過來肚子一直沒有動靜，跟著嘉善外放，遠離了對兒媳婦有些挑剔刻薄的袁氏，也許她很快就能抱上重孫，閔氏和嘉善的關係也會有所改進。
郭老夫微笑著點頭，沒有掩飾自己的欣慰。
閔葭鬆了口氣。
有孩子做借口，就算袁氏想把她留下來也自有家中的長輩開口說話——程許都逃了，她憑什麼留在這裡受氣！
要走大家都一起走了好了。
反正以後的日子還長著，誰知道會遇到什麼樣的人和事。
她神色輕鬆地回了杏林胡同，更了衣，去了程許的書房。
程許看她的樣子就知道事情成了，心裡微微有些不自在。
閔氏也是個十分能幹的人，如果沒有嫁給他，恐怕會過得很好吧？
程許看閔氏的目光就溫和了很多。
閔葭並沒有注意，她的心思全放在了外放的事上，坐在程許對面的太師椅上一面喝著茶，一面憑著腦中的記憶道：「你資歷尚淺，要繁大縣讓你去，也只能做個縣丞，弄不好只能做個主薄。我看不如去個小點的縣城做個父母官，什麼事都能自己當家作主。最好是是能選個家中有長輩在那裡任知府的……我想想，山東那邊挺好，可你要避嫌，那就最好是江南了……」
她在那裡絮絮道道的，程許第一次安靜地聽著沒有說話。
郭老夫人把家裡的男子叫到朝陽門去說程許的事。
程涇沒有做聲。
程劭還是堅持讓程許參加考試：「就算沒有考中，我們該做的也做了，免得到時候後悔。」
程池的態度卻很強硬，道：「日子是他過的，路是他自己走的。他既然決定了，我們也別多說了。江南什麼別讓他去。這麼重要的事，他不親自來跟我們說，卻躥了他媳婦來求老夫人。江南自古就是官場必爭之地，藏龍臥虎無數，與其讓他去了那裡鬧出事來我們幫著收拾爛攤子，不如讓他去四川或是西安，比不上江南繁華卻又不像嶺南那樣艱辛，讓他出去見見世面也不錯。當初二哥就是竹杖芒鞋走到四川去的。以後韞哥兒大了，也要走一趟才行。」
照著程池外祖父的意思，好男兒志在四方，及冠了都應該遠足一次，增長見識，磨礪意志。程許得來不容易，袁氏堅決反對，郭老夫人也不敢堅持，輪到程讓的時候，也就隨他們了。
程涇臉一紅，道：「那就讓嘉善外放吧！」
就算是兒子到了任上再差勁，等到他致仕，皇上通常都會開恩加賞，到時候再想辦法把兒子弄回來就是了。
等到庶吉士的選擇結束，已是四月底，韞哥兒要過週歲禮了。
李氏帶著周幼瑾和周宗瑾浴佛節過後就到了，住進了朝陽門的客房裡。
周初瑾和考中了庶吉士，在刑部觀政的廖紹棠夫妻帶著官哥來給李氏問安。
李氏非常的高興，在她客居的院子裡設宴款待廖紹棠。
程池和周少瑾帶著韞哥兒也參加了，倒是郭老夫人，說天氣太熱，不想動，讓他們好好玩，在汀香院沒有過來。
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