晚上，竇昭過來給六伯母請安。
紀氏正和畢氏坐在廡廊裡乘涼。
「這是七爺的長女吧？」畢氏笑望著竇昭，目光中多了幾分看竇明時沒有的好奇，「長得可真是漂亮。」
「鄔太太過獎了。」竇昭落落大方地笑著，和畢氏應酬道，「怎麼沒看見阿七？」
鄔太太笑道：「她和明姐兒幾個去太夫人那裡去了。」
竇昭笑道：「太夫人那裡總有好吃的，也不怪我們都惦記著。」
「正是，正是。」鄔太太和竇昭說了幾句話，竇昭見禮儀已到，又沒有機會和紀氏說話，就起身告辭了。
采菽送她出門。
迎面碰見鄔善。
竇昭笑著和他打招呼：「鄔四哥怎麼一個人？」
鄔善笑道：「他們幾個都在水榭那邊商量著給龐寄修送行。」
竇昭奇道：「送行？」
或者是應了那句「最瞭解你的人是你的對手」那句話，竇昭對龐家的事比對自家的事還要清楚。
前世龐寄修也在竇家族學裡讀書，取得了秀才功名後就繼承了家業，把當鋪、藥鋪之類的生意全都盤了出去，專心做酒樓，依靠王家的勢力，分店一直開到了京都，成為在京都商界頗為知名的人物。
這一世他怎麼突然要離開竇家？
鄔善就朝著身邊服侍的人使眼色。
竇昭和他身邊的人都遠遠地避開了。
鄔善這才小聲道：「杜先生說，龐寄修年紀大了，但底子太薄，這兩年蕙哥兒、芷哥兒、老四幾個都要下場，他又不能分心為龐寄修單獨開課，這樣下去會耽擱龐寄修的學業，推薦龐寄修去州里的精雲學舍讀書，又說龐昆白讀書不用功，考核月月居末，最好是請個西席先生在家裡專門教導。」
竇昭抿了嘴笑。
前一世，她對龐家的印象是靈活而不拘小節，今世卻覺得龐家的臉皮之厚，身姿之低，完全到了厚顏無恥的地步，能不打交道還是不打交道的好。
不過，這樣一來，龐家就算是想賴在竇家族學也沒有辦法了！
可見龐家在王映雪扶正之事上的一番鬧騰讓竇家對其傷透了腦筋。
她笑著問鄔善：「你不下場嗎？」
鄔善和竇德昌同歲。
鄔善摸著腦袋：「我也要下場的。不過不如有十一哥有把握。」
想到前世鄔善就是進士，竇昭笑道：「你應該也能過縣試。」
鄔善霎時紅了臉，喃喃地道：「你，你真的覺得我能行……」望著她的眼睛充滿了希冀，好像她說他能過縣試他就必定能過似的。
竇昭汗顏。
前一世，她對鄔善真沒什麼印象，根本不知道他是哪年中的進士，更不要說縣試、府試了。這一世他要是沒中，鄔善豈不是要空歡喜一場？
可事已至此，她只好硬著頭皮道：「十一哥和十二哥都說你的書讀得好，我想你應該能行的。」希望他縣試順利。
鄔善就衝著她咧了嘴笑，十分歡快的樣子。
不知道為什麼，竇昭頓時有種自己說錯了話的感覺。
她忙轉移了話題：「龐寄修什麼時候去精雲學舍讀書？」
「過了中秋節就去。」鄔善笑道，「我們準備在景福春給他送行……」
兩人站在院子中間你一句我一句的，畢氏抬頭，從半開的窗欞間看見去而復返的兒子，眼睛眨也不眨地盯著竇昭，不知道說了什麼話，竇昭微微一笑，兒子咧了嘴跟著笑，傻呼呼的，全然不見平日的半分聰慧機敏。
她心中一跳，眼角的餘光朝紀氏望去。
紀氏正在囑咐小丫鬟：「……把夏天釀的梅子酒取出來，送一壇給老太太，送一壇給壽姑，其他的送到茶酒司去，中秋節家宴時拿出來用……」
畢氏鬆了口氣，和紀氏說了幾句閒話便起身告辭了，回到客房就叫了兒子貼身的大鬟過來：「四少爺和西府的四小姐很熟嗎？」
大丫鬟一愣，斟酌道：「四小姐跟著六太太長大的，四少爺和十一爺、十二爺說得到一塊去，常到六太太屋裡找十一爺和十二爺玩，偶爾會碰到四小姐。和四小姐倒比和竇家其他的小姐要熟悉得多。」
畢氏看這丫鬟慎重的樣子，更是起疑。
把兒子身邊服侍的都問了個遍，香露的事也被問了出來。
畢氏氣得半晌說不出話來，扶著貼身嬤嬤的手去了兒子的廂房。
沒踏進院子，就聽見了兒子朗朗的讀書聲。
畢氏愕然。
兒子雖然聰明，卻從不是個刻苦用功的。
待進了院子，院子裡靜悄悄不見個人影。
畢氏不由放輕了腳步。
兒子的讀書聲停了下來，響起小廝的聲音：「四少爺，您歇會吧！時辰不早了，往日這個時候您都歇下了……」
「我過兩年要和十一他們一起下場，」鄔善笑道，「要是十一他們都過了，我沒有過，壽姑只怕會覺得我愚笨不堪的。」
小廝還要勸他。
他笑道：「無論如何，也要比竇家的人考得好才行。」
畢氏聽著無聲地笑起來，低聲對那貼身的嬤嬤道：「我們回去！」腳步輕快地出了兒子的院子，囑咐貼身的嬤嬤，「今天的事，不要四少爺知道。」
貼身的嬤嬤連聲應喏。
那邊紀氏卻有些擔心，問王嬤嬤：「鄔太太那邊，都說了些什麼？」
王嬤嬤把畢氏怎樣叫了鄔善身邊的人問話，又怎麼吩咐不讓人傳出去的事都告訴了紀氏。
紀氏表情鬆懈下來。
王嬤嬤笑道：「您可是覺得那鄔家四少爺和我們家四小姐……」
紀氏笑道：「鄔家雖不是什麼大富大貴之家，卻也世代詩書，禮儀傳家。鄔大人和鄔太太又都是那品行高潔之人，壽姑命運多舛，若是能嫁到他們家，必能得鄔大人和鄔太太的庇護，總比遠嫁京都讓人放心得多。」
王嬤嬤知道紀氏指的是濟寧侯魏家，因而笑道：「三老太爺逝世，那魏家連三牲祭品都未送，這樁婚事多半是不成了。」
「不成更好。」紀氏笑道，「等壽姑出嫁的時候，有他們後悔的。」
王嬤嬤想起竇昭那厚厚的陪嫁冊子，「撲哧」笑了起來。
主僕說了半天的體己話。
待過了中秋節，龐寄修突然來拜訪竇昭。
竇世英眉頭緊鎖，問王映雪：「他來做什麼？」
王映雪也摸不著頭腦，忙道：「妾身去看看是什麼事！」
不一會轉回來，捧了個雕紅漆的匣子進來：「說是多謝上次壽姑的救命之恩，他要去州里的精雲學舍讀書了，特送了件禮品酬謝壽姑。」
竇世英打開匣子，裡面是個鎏金的萬花筒。西洋的玩意，價值千兩。
王映雪看著兩眼發紅，強笑道：「您看要不要找壽姑來問問？」
竇世英想了想，道：「我去問問。」
親自去了正房。
竇昭把萬花筒拿在手裡把玩好一會，悄聲將他們去田莊泅水的事告訴了父親，並道：「……我還收到了芝哥兒的一本《冷香堂》畫譜，鄔四哥的一方壽山石，不過是龐寄修的東西要更稀罕點。」又叮囑父親，「這件事您可千萬別說出去，他們好不容易才瞞過了大人，若是從我嘴裡說了出去，以後只怕避我如虎。」
竇世英呵呵地笑，保證道：「決不告訴其他人。」又道，「崔姨奶奶那天豈不是被嚇壞了？」
「嗯。」竇昭笑道，「男孩子都是好了傷疤忘了痛，我怕他們明年還去那邊泅水。您看要不要想個法子把崔姨奶奶接到家裡來住幾天？」
竇世英道：「是應該把崔姨奶奶接回來住幾天。另外，到了明年的夏天也跟太夫人提一提。」說著，調侃道，「明年才傳到大人的耳朵裡，他們應該想不到是你說的吧？」
竇昭咯咯咯地笑。
王映雪站在正房的廡廊下，心裡亂得像開了鍋似的。
龐寄修就不時地送些稀奇古怪的小東西來，而且個個價值不菲。
無事獻慇勤，非奸即盜。
時間一長，竇昭心生疑惑，卻怎麼也想不通龐寄修為何如此，暗中對龐寄修生出幾分警惕，他送來的東西也另置了箱籠存放，叮囑素絹收好鑰匙：「不可遺失一件。」
素絹不敢馬虎，將箱籠的鑰匙用紅繩串了掛在脖子上，日夜不離身。
到了十一月，給祖父舉行了禫祭，又過一個月，除了服，正好過年。
東、西兩竇張燈結綵，鞭炮齊鳴、鼓樂喧天，熱鬧非常。
鄔善送了一盞兔子燈給竇昭，龐寄修則送了盞八仙過海的彩色琉璃走馬燈。
那燈呼啦啦地轉動，閃光著璀璨地五彩的光芒。
竇明看了稀罕得不得了，慫恿著淑姐兒：「你不說姐姐待你最好嗎？你向姐姐借來玩幾天。」
竇昭第一次拒絕了淑姐兒，道：「這是別人送的，不好再轉贈給你。你若是喜歡，我讓人給你買一盞。」
「不用了，不用了。我只是想藉著玩幾天。」淑姐兒臉兒漲得通紅回了東府，嗔怪竇明不該讓她去要燈，「你明知道那是別人送給四姑姑的，你還讓我去。」
竇昭嗤笑道：「從前那些東西哪樣不是別人送她的？她怎麼沒說『不好轉贈』，分明是不想給你。你要不到燈，衝我發什麼脾氣！」
淑姐兒氣得「哇」地一聲哭了起來。
儀姐兒就訓斥她：「你天天惦記著四姑姑的東西，拿了還不還，若不是四姑姑自持是長輩，不好和你計較，誰還會這樣縱容你？你做錯了事不知道反省，別人說幾句就嚎啕大哭，也不怪五姑姑要瞧不起你！」
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看書的姊妹們，熊孩子來襲，錯字明天再改。
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