到了六月中旬，龐昆白打劫的事終於有了一個結果。
原本龐玉樓還想為侄兒說兩句好話的，但因為杜安的緣故，她和王映雪坐實了教唆之名。王許氏自然不會承認這件事與王映雪有關，錯的都是兒媳婦，她女兒不過是被騙而已，要休了龐玉樓。王知杓帶著兩個兒子王檀、王杉跪在王許氏的屋前為妻子求情，王許氏這才改了口，讓龐玉樓在自己跟前立規矩，龐玉樓一句話也不敢多說，每天慇勤地服侍著婆婆，只盼著早點把這陣風頭過了再說，哪裡還敢提龐昆白一句。
竇世英怒不可遏。
他丟了一本《女誡》給王映雪，讓她在屋裡抄錄，什麼時候抄完了一千本，什麼時候才能出房。然後將內宅的事務交給了高昇的媳婦打理，變相地剝奪了王映雪管家的權利，並選了日子，準備把王映雪送回真定老家，交由二太夫人管束。
王許氏大驚失色。
王映雪膝下無子，是她的一塊心病。
如果王映雪被送回了真定，以王映雪的年紀，那豈不是一輩子都不可能再有兒子了！
她親自向竇世英求情。
竇世英不為所動，表現出了前所未有的強硬。
王許氏沒有辦法，去求竇世樞。
竇世樞笑道：「這是七弟的家務事，我一個做哥哥的，實在不好插手。」卻又向王許氏暗示，「不要說是我了，就是壽姑給七弟妹求情，說只要龐家賠兩萬兩銀子就算了，七叔都不予理會……」
王許氏眼睛一亮。回去後就逼著龐家賠竇昭兩萬兩銀子。
龐家哪裡拿得出這筆銀子。
王許氏冷笑：「那就把你們家姑娘領回去。這樣敗家的東西，我們家可供不起！」
龐玉樓氣得跳腳，派了體己的管事去遊說三個哥哥：「留著青山在，不怕沒柴燒。沒了王家這棵大樹，我們就是有再多的銀子也保不住。」
龐金樓慫恿龐父：「家裡的祖產自然是不能變賣的。二弟的酒樓、茶館、三弟的錢莊、當鋪，怎麼也值個兩萬兩銀子，若還不夠，把我們家的雜貨鋪做抵押，再借些銀子——有了雜貨鋪，那些錢莊才敢借銀子給我們，我們還有東山再起的本錢。」
雜貨鋪子是龐金樓的產業。
龐父不住地點頭，也不管龐銀樓和龐錫樓同意不同意，直接找人盤了出去，湊了兩萬兩銀子，送到了西竇。
龐銀樓和龐錫樓踢了龐金樓家的大門，追著他打。
龐寄修的妻子陳氏抱著肘在一旁嘿嘿地看戲。
龐寄修氣急敗壞，朝著陳氏吼道：「你還不敢幫著把二叔和三叔拉開！要是我爹有個三長兩短的，我立刻休了你。」
陳氏根本不怕。
龐寄修每天不說兩遍休妻就不痛快。
她拖著龐寄修衣領回了屋。
「就龐昆白做的那點事，竇家沒有把他打死已是手下留情了，你還想讓我幫你們打架？想得美。」陳氏不齒地道，喊了丫鬟收拾箱籠，「你和我回娘家去住幾天，等這件事了了再回來。」
龐寄修拂袖而去。
卻被陳氏一把抓住了他的後衣領，將他從門邊拎到了堂屋中間。
「我和你說正經的，你要聽進去才行！」陳氏板了臉，一雙銅鈴似的大眼睛透著凶光，「立刻跟我回娘家去住幾天。我娘有些日子沒見到你了，說挺想女婿的。」
打又打不過，罵人家可人家也不在乎。
龐寄修直跺腳。
陳氏嘻嘻地笑，挾持著龐寄修出了房門。
龐銀樓的老婆正躺在前院蹬仰窩：「龐金樓你這個王八蛋，你挑唆著爹把我們家的鋪子賣了，我們拿什麼給昆白看病啊！可憐我的昆白，像個活死人一樣了……」
龐寄修急了，指著龐銀樓的老婆對陳氏道：「你看！」
「有什麼可看的。」陳氏頭也不回地往外走，「死了就死了，他這種人，活著也是浪費米糧布匹，白佔地方！」
龐寄修氣得說不出話來。
陳氏抬手將他塞進了馬車裡。
她的丫鬟跳上車轅，揚著鞭，馬車骨碌碌地駛出了龐家。
竇昭自然是不願意王映雪回來的。
眼不見心不煩！
她讓素心給龐家的人傳話：「這兩萬兩銀子是賠給我們的，若是想讓我在父親面前幫她說好話，讓他們再拿五千兩銀子來。」
龐家叫苦連連，卻不敢不應，找放印子的借了五千兩銀子送過來。
竇昭寫了封信給父親。說內宅沒有女主人會惹人說閒話，既然現在是高昇家的主持中饋，還是把王映雪留在身邊，以後讓她少在親戚間走動就是了。而且自己實在是不想和王映雪共同生活在一個屋簷下。
竇世英卻是鐵了心要把王映雪晾起來，他同意將她留在京都，卻提出讓竇明回真定，由竇昭管教。
竇昭不答應。
竇世英直接將人送了回來。
十歲的竇明眉目清婉，身材纖細，已隱隱露出幾分身弱柳扶風般的嬌柔。只是此刻她雪白的小臉繃得緊緊的，大大的杏眼中彷彿有團火在燒，像朵帶刺的玫瑰而不是臨水而開的水仙。
「你別以為我喜歡你回來，」竇昭坐在正房廳堂的太師椅上，淡淡地道，「你要怨，就怨龐家好了，用不著衝著我發脾氣。」然後指了指棲霞院的方向，「你以後住在西跨院，我把杜寧撥給你使喚，你想什麼折騰都行，只要不闖到我的正院和打擾到東跨院的崔姨奶奶就行了。」說完，她站起身來，「走吧，我帶你去給崔姨奶奶問安！」
姐姐冷漠的眼神，從容的舉止，還有那種世事盡在掌握中的絕對自信，讓竇明霎時間有種回到了小時候的感覺，讓她不敢妄動但也生出噬心的忌恨。
「你憑什麼指使我！」她忍不住捏著拳頭尖叫，口不擇言地道，「她不過是個姨娘罷了，你休想我去給一個姨娘問安！」
竇昭站定，冷冷地看著她，一言不發。
一個嬤嬤打扮的婦人忙上前捂了竇明的嘴：「四小姐，您，您不要見怪，五小姐這是氣糊塗了。不，她不是氣您，是氣老爺……」她額頭上冒出細細的汗來。
竇昭認得她。
前世，她是竇明去京都之後，王許氏給她找的管事嬤嬤。姓周，和許家有點拐彎抹角的親戚關係。她對竇明很忠心，把竇明屋裡的事管理得妥妥貼貼的。
沒想到今生又見面了。
她笑了笑，對在周嬤嬤懷裡掙扎的竇明道：「你不要自取其辱。這一次，我只罰你在花廳裡跪半個時辰，如果還有下一次，我就讓你到北樓祠堂的院子裡跪兩個時辰。你要是不相信，就試試看！」
竇明瞪著她。
竇昭吩咐周嬤嬤：「你把她放開。這可不是王府，這裡是竇家。上有伯祖母，下有侄女。我如果不教訓她，她這樣張牙舞爪的，只會壞了自己的名聲，把自己弄得無人理會。」
周嬤嬤連連點頭。
竇昭就聽見她低聲地勸了竇明一句「好漢不吃眼前虧」，慢慢地鬆了手。
竇明果然不再作聲。
竇昭和她去了祖母那裡。
都是她的孫女，祖母看見竇明很高興，拉著她的手不住地問她路上吃得好不好，睡得好不好，讓紅姑把屋子裡好吃的東西都搬出來給竇明吃。
竇明壓根就不喜歡竇家，更瞧不上祖母的吃食，可看見竇昭笑盈盈地站在一旁卻目露威懾，她勉強地敷衍著祖母。
祖母看著在心裡暗暗歎了口氣，讓竇明回去休息之後對竇昭道：「你父親把她送回來，多半是不想王氏把她養歪了，有些事，你這個做姐姐還要多多擔待才是。」又勸她，「今生是姐妹，來世未必是姐妹，這也是你們的緣分。」
竇昭很想說她已經和竇明做了兩世的姐妹了……但她不想祖母擔心，還是恭敬地應喏。
祖母就笑著抱了抱竇昭，道：「我就知道我們壽姑是個大度、明理的好孩子！」
「她也這麼覺得。」竇昭道。
要不然，她剛才說話就不會那麼客氣了。
念頭閃過，她哈哈地笑起來，心情突然好了起來。
回到屋裡，竇昭把家裡的大小管事都叫到了花廳，把家裡的人事重新分配了一下。
家裡灶上的、漿洗房的、馬房的、轎房的甚至是值夜的婆子全都一分為三，東跨院的人服侍崔姨奶奶，正院的人服侍她，西跨院的人服侍竇明。東跨院和正院的人由高興管，西跨院由周嬤嬤管，包括公中的開支也是如此劃分的。
周嬤嬤非常的驚訝，猶豫地喊了聲「四小姐」，就被竇明擋住了話題：「你是祖母給我的人，有什麼擔當不起的？」然後又對竇昭道，「算你識相！」
從來沒有人敢這樣和竇昭說話。
滿屋子的僕婦都面露驚恐地低下了頭，一時間屋子裡落針可聞。
竇昭端起茶盅，用茶盅蓋輕輕地拂著浮在茶盅上面的茶葉，手上的翡翠鐲子叮叮作響，如同敲打在人心上的擂鼓，氣氛壓抑而沉重。
「竇明，你的膝蓋疼不疼？」竇昭輕聲問她，「你是不是還能再跪半個時辰？」
竇明臉上閃過一絲狼狽之色。
給祖母請過問安，竇昭就讓她去花廳裡罰跪，她不以為然，卻被竇昭身邊的一個丫鬟強拽到了花廳裡，跪了半個時辰，她到現在膝蓋都還隱隱作痛。
「竇明，」竇昭道，「我把你當妹妹，讓家裡的僕婦把你當小姐，可你若是不尊重這份尊重，我也可以把你當成是陌生人，家裡的僕婦也不必敬著你了。」
竇明望了竇昭身後的素心一眼，噤若寒蟬。
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