竇昭私底下搖頭：「以後還不知道要給她收拾多少爛攤子呢！」
這樣的話素心自然是不敢搭腔的。
她服侍竇昭換了件衣裳，然後陪著竇昭和竇明一起去了二太夫人那裡。
二太夫人看見竇明只是淡淡地說了句「來了」。
或者是小時候被二太夫人管束過，竇明在二太夫人面前表現的十分乖巧，恭恭敬敬地喊著「伯祖母」，問二太夫人腰酸的毛病有沒有好一點，她這次給二太夫人從京都帶了一種膏藥來，據說對腰酸特別的有效云云，硬是把冷著臉的二太夫人說得滿臉是笑。
竇昭看了在旁邊暗暗撇嘴。
竇明還是和上一世一樣，只要她喜歡，就能讓小貓小狗都喜歡她，可要是脾氣來了，就是天王老子也照樣地鬧騰。
二太夫人就拉了竇明的手問她這幾年都讀了些什麼書，針黹女紅如何。
「跟著大舅母讀了《女誡》、《烈女傳》和《孝經》。」竇明笑容甜美，「針黹還沒有開始學，但我喜歡彈琵琶，大舅母就請了個師傅教我，這次她也跟著我一起回了真定。」
算她聰明，沒有提外祖母。
若是她敢提王許氏，二太夫人恐怕當場就要翻臉。
說起來，二太夫人在竇家當老祖宗當的時間長了，忌妒之心日盛，聽不得旁的聲音，容不得旁的人了。
竇昭思忖著，就聽見二太夫人對她道：「壽姑，你的針線好，明姐兒既然回來了，針線上的事，你得好好指點指點她才是。」接著又誇了那幾本書選得不錯，說了一大通婦德的重要性，讓竇明眼底的陰霾越來越深，直到臉上閃過一絲不耐時，紀詠來了。
看見竇氏姐妹，紀詠有些意外。
看見紀詠，竇氏姐妹也有些意外。
只有二太夫人，喜形於色，朝著紀詠連連招手：「這個時候，你不和蕙哥兒、芷哥兒在屋裡歇涼，怎麼跑到我這裡來了？來，到我身邊來坐。」不僅隨手拿了柄團扇親自幫紀詠打扇，還催著丫鬟快點端碗冰鎮的綠豆湯進來，像是自己的親孫子來了似的熱絡，不由讓竇明惻目，強忍著才沒有問這是誰。
紀詠這傢伙實際上也挺會討老太太們喜歡的。
他從泰山回來，給二太夫人帶了塊石頭，石頭上的紋理乍眼一看像個壽星翁牽了頭梅花鹿，二太夫人高興得不得了，專程讓人用紫檀木做了個架子，把石頭供在了自己的小佛堂裡。
竇昭望了一眼小佛堂的方向，二太夫人已指了竇明道：「見明，你還沒有見過明姐兒吧？這是我們家老七的次女，一直跟著老七在京都，今天才回來。」又對竇明道，「這是你六伯母娘家的侄兒，你就隨著壽姑喊紀表哥吧！」
紀詠大方地給竇明行禮，儒雅謙遜，如翩翩佳公子。
竇明曲膝行禮，顯得有些驚訝。
紀詠是來辭行的：「……曾祖父有個好友在保定府，這次出門，曾祖父曾囑咐我去拜訪。」
二太夫人忙道：「怎麼不過些日子再去？這幾天正是最熱的時候。」語氣中滿是關切。
「我準備過了中秋節和蕙哥兒、芷哥兒一起去京都。」他笑道，「我有幾年沒見到伯父和父親了，又正好可以隨著蕙哥兒和芷哥兒一道去拜訪拜訪姑父。」
竇昭從紀氏那裡聽說過，紀家目前入仕的有六個人。除了紀詠的伯父在工部任侍郎，父親在通政司任右通政，還有幾個堂伯和堂叔都外放各地，或是做知府，或是做按察使，或是做布政使，前程都不錯。這本應該是竇家最大的助力，但因紀、竇兩家政見不同，紀詠的伯父也有意宣麻拜相，兩家反而走得不太親。但能有這樣並駕齊驅的姻親，彼此間卻也不免互相高看一眼，並不影響兩家私下的交往。
「去京都看看也好。」二太夫人笑呵呵地說著，吩咐貼身的嬤嬤去拿些藿香丸、仁丹之類的藥丸給紀詠：「天氣太熱，帶在路上用。」
紀詠連聲道謝。
二太夫人還不放心，拉著他的手這啊那啊地囑咐了半天。
待到回去的時候，竇昭發現竇明悄悄地問二太夫人身邊的丫鬟：「紀家表哥好像很得伯祖母的喜歡？」
「那是當然了。」那丫鬟滿臉的艷羨，「您別看紀家表少爺年紀小，可人家是南直隸的解元郎呢！太夫人怎麼能不喜歡？」
竇昭發現竇明的眼睛閃了閃。
每當她想要什麼的時候，就會露出這樣的眼神來。
重活一世，難道竇明的目標會從王楠轉移到了紀詠身上？
她一直認為，竇明未必多喜歡王楠，不過是因為王楠是人人稱道的青年才俊，前程遠大，最得王家的重視，卻喜歡上了氣質高華的高明珠，她心有不甘而已。
竇昭還記得前世王楠趴在高明珠棺材上無聲痛哭的情景……
如果竇明因為紀詠的出現而轉移了視線，未必不是件好事！
相比王楠，紀詠有主意多了。
竇昭思忖著，和竇明在二門口分了手，一個去了東跨院，一個去了西跨院。只是她剛剛踏進院子，就看見三、四個被分配在了西跨院的管事嬤嬤正圍著紅姑說著什麼，見竇昭進行，幾個人互相交換了個眼神，不約而同地圍了上來。
「四小姐，您還是讓我們到東跨院來管事吧？」
「是啊，四小姐。我們都想到東跨院來做事，就算是不管事，當值也行啊！」
竇昭冷冷地問她們：「五小姐是當著其他的人甩臉色給你們看了？還是不問青紅皂白地懲罰你們了？」
幾個管事嬤嬤都低下了頭。
「這樣的話，我再也不想聽到。」竇昭訓道，「你們萬事只要照著規矩來，就沒人能為難你們。可若是你們不守規矩，挑三揀四，到哪裡當差也都是一樣的。」
幾個人戰戰兢兢應是。
竇昭昂首進了祖母的屋子。
紅姑欲言又止。
竇昭道：「我知道你的意思。可不管怎麼說，她也是這個家的主子之一，我要收拾她就收拾她，還用不著讓這些迎高踩低的人作賤她。」她說著，語氣微頓，繼續道，「而且這樣，最容易把家裡的風氣帶壞。」
想當初，她在濟寧侯府管家的時候，好不容易才把這風氣扭轉過來。
紅姑想想，也是這個道理。
她有些不好意思地笑道：「是我想左了。」
竇昭攬了紅姑的肩膀：「不是你想左了，是你的心向著我。」一句話把紅姑說得眼淚都出來了。
幾個人笑嘻嘻地進了祖母的內室。
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竇明只帶了十幾個箱籠回來。照她的想法，等這陣風頭過去了，母親自然會想辦法讓她回去的，她用不著帶那麼多的東西，因而棲霞院的陳設之類的都是從前的東西，沒什麼好收拾、整理的，周嬤嬤帶著人不過半個時辰就將院子佈置好了。
待到竇明洗漱一番後，周嬤嬤見半空中只留太陽的餘輝，廡廊下涼風陣陣，她搬了個錦杌出來，在廡廊下幫竇明擦頭髮。
「竇家的景致可真漂亮。」她委婉地勸著竇明，「你一個人住一個跨院，可比在京都的時候寬敞多了。多好啊！」
在京都，竇明住在王許氏內室後面的暖閣裡。
「京都居，大不易。」竇明是不允許任何人說一句她外家不好的，「真定是鄉下地方，自然地大院寬了。」
周嬤嬤順著她的話說：「是啊！你就當是來這裡消暑的，閒著沒事和婉娘彈彈琵琶，讀讀書，要不就到處走走，多逍遙自在啊！」
婉娘是教竇明彈琵琶的師傅。
這個竇明倒沒有反駁。
等周嬤嬤去給她張羅晚膳的時候，她悄悄地吩咐貼身的大丫鬟季紅：「你幫我打聽打聽紀家表哥的事。」
季紅笑著應了。
竇昭立刻得了消息。
她對素蘭道：「你留神著她就是了，別讓她做出什麼亂七八糟讓人笑話的事來。」
素蘭笑嘻嘻地點頭。
竇昭就跟宋與民商量，以後每天早上抽出半個時辰給竇明講《論語》。
在別人家坐館，通常都要教兩、三個，甚至是七、八個學生，給小的上完了課再給大的上課，在竇家坐館，他只用教竇昭一個，又沒有舉業上的要求，早就閒得發慌，能再添個學生，正好打發時間。
「那就每天早上給四小姐講完了再給五小姐講吧！」宋與民立刻就答應了。
竇昭知道他每天還給宋炎講一個時辰的課，道：「會不會耽擱宋炎的功課？」
宋炎父母早亡，雖然吃百家飯，卻囊螢映雪，一心向學，宋與民可憐他小小年紀沒了父母，又看重他家境貧寒志氣不餒，這才把他帶在身邊的。
「沒事。」宋與民笑道，「我下午給他講課也是一樣。」說到這裡，他遲疑道，「有件事，我倒想求求四小姐……」
竇昭忙道：「求不敢當，您是我的老師，有什麼事只管吩咐就是。」
儘管這樣，宋與民還是想了想才道：「宋炎年紀不小了，一直跟著我讀書。我於詩琴書畫上小有所成，但這制藝八股卻是……」他嘿嘿地笑道，「我自己都沒能金榜題名，更不要說宋炎了——我想讓宋炎到竇氏家學裡附學，不知道四小姐能否幫著跟三老爺說一聲？」
竇氏家學本就希望納天下英才而教之，何況宋炎為人品行端正，就憑這一點，足以讓杜夫子答應了。
「術業有專攻。宋先生喜歡詩琴書畫，所以舉業上沒有花心思而已。」竇昭恭維了宋與民幾句，承諾明天一早就去跟三伯父說這件事。
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