竇世樞、竇世橫、竇世英三人鼎立而坐，沉默不語。
竇世英現在也有點後悔了，他一下子給了竇昭那麼多的銀票，會不會像五哥所說的，有人把主意打到竇昭的身上去？甚至是把竇昭綁架了？或者是若干年之後把竇昭的子女給綁架了？或者是故意引得竇昭的兒子學壞？
竇世橫在竇世樞來之前就已經把竇世英教訓了一頓，見竇世樞訓斥得竇世英訥訥無言，不敢做聲，他決定不再在這件事上發表意見。
反正已經做了，就算是把銀票收回來，也沒辦法消彌這件事所造成的影響了，多想無益，遇事再說。他總不能在這個節骨眼上還幫著五哥說話吧？
不然五哥豈不是更起勁了？
竇世樞是已經不知道說什麼好了。
你說竇世英沒腦子吧，他可也是堂堂正正的兩榜進士出身，學問一流，是翰林院出了名的謙遜君子；你說他有腦子吧，他偏偏幹出了這種常人想都想像不到的事來！
自己該怎麼幫著善後？
難道說這銀票都是假的不成？
得，那這消息恐怕得傳得更邪乎！
他頭痛欲裂。
竇世英見了，就遲疑道：「要不，我讓三哥幫我賣幾間鋪子，再給壽姑添六萬兩銀票？這樣一來，也免得壽姑白白地背了這個名聲……」
「你給我閉嘴！」竇世樞再也沒辦法維繫兄長的尊嚴，維繫閣老的風度，大聲地喝道，「祖宗留下來的基業，你怎麼敢動變賣的心思？！」說到這裡，他突然想到竇世英沒有兒子，頓時覺得自己好像有點能猜到竇世英的心情，他不由得神色一肅，道，「壽姑和明姐兒都已經長大了，子嗣之事，刻不容緩。我今晚就和母親商量，給你物色一個正經人家的姑娘。這件事就這麼說定了，你反對也沒有用！我不能眼睜睜地看著你就這樣把家產敗光，落得個晚景淒涼！我死了，沒臉去見我爹，去見祖父，見叔祖父！」
竇世橫也覺得這未嘗不是個解決竇世英亂花錢的辦法，和竇世樞一起勸竇世英：「七弟，你這些年日子過得亂糟糟的，王氏回了真定之後，靜安寺胡同是得有個人幫著照顧你的生活起居、主持家中的中饋。你若是有中意的，也可以跟五嫂說，只要家世清白，人品端正，我們一樣熱熱鬧鬧地幫你把人抬進門。」
一向軟弱的竇世英此時卻表露出蘆葦般的柔韌。低了頭，喃喃地道：「我，我不納妾，反正我不納妾……」就像個孩子說「我不吃青菜」一樣。
兩人面面相覷，都湧起股哭笑不得的無力感。
竇世英見兩人一臉的無奈，想到剛才六哥對著他劈頭蓋臉就是一通教訓，可等到五哥數落自己時，六哥反而不做聲了。
六哥向來都是幫著他的。
他膽子不由大了起來，那個早就藏在心裡的念頭止不住地冒了出來。
「要不，就把六哥家的芷哥兒過繼給我算了！」竇世英大聲道，「反正六哥有兩個兒子，壽姑從小跟著六嫂長大的，和惠哥兒、芷哥兒都情同手足……」
「你胡說些什麼？」竇世橫勃然變色。
把竇德昌過繼給竇世英，那就意味著竇德昌可能會和竇昭、竇明兩姐妹分享西竇的另外一半的財產。
這，可不是筆小數目。
竇昭得了西竇的一半財產，大家能忍受，很大一部分原因是因為竇昭是竇世英的嫡長女，這財產不分給竇昭，也與東竇的人無關，而且趙谷秋又幾乎是在竇家長大的，趙谷秋的死，他們都有責任。可現在大家同為東竇的子孫，他的兒子卻繼承了西竇那麼一大筆銀子，就算他們幾兄弟間不眼紅，幾個妯娌間能心平氣和的嗎？現在有母親當家，伯祖父留下來的那三房尚且偶爾冒出幾分不滿來，他的兒子再成為西竇的嗣子，只怕東竇就會分化成兩支了！
「我覺得五哥說得對，讓母親或者是大嫂幫你挑個清白人家的好姑娘為妾。」他說著，站了起來，看了竇世樞一眼，「明天就是壽姑出嫁的日子，你還讓我幫你管著禮房，我先回去了。關於子嗣的事，就這麼說定了！你不要三心二意，胡思亂想了，芷哥兒年紀已經大了，不適合做嗣子，而且我也捨不得，也不會讓他去做嗣子的。」
竇世樞何需竇世橫提醒！
「你六哥說得對，芷哥兒年紀大了些，不合適。」他立刻道，「你正當盛年，還是正經納個妾室的好。」
竇世橫為表決心，「啪」地一聲拉開了門，迎面卻看見正作叩門姿勢的竇昭。
兩人只隔著一扇門的距離，他嚇了一大跳，失聲道：「壽姑，你怎麼在這裡？」旋即想到剛才談話的內容，也不知道竇昭聽到了沒有，臉上有些發燒，掩飾道：「壽姑，你找你爹爹有什麼事啊？我們已經說完話了。明天是正期，三姑六眷、親戚朋友都要過來了，我一大早就要過來幫著招待來賓。你也要梳妝，也該早點歇了。」然後大步地走了。
竇世樞自然不能當著侄女的面討論什麼納妾的事，笑著和竇昭寒暄了兩句，也起身告辭了。
書房裡只剩下了頹然的竇世英。
莫名的，竇昭淚盈於睫。
剛才的爭執，她他都聽見了。
從前她怨父親不關心自己，怨自己不討父親喜歡。
可不管是前世還是今生，父親給予她的，遠比她想像的多得多。
有什麼東西，像潮水漫過海灘般，沖平了竇昭心中的溝壑，讓她的心緒變得所未有的妥帖，平靜。
她坐到了父親的對面，支了肘，笑盈盈地問父親：「您想不想和我下盤棋？」
竇世英眼睛一亮，很快又黯淡下去，低聲道：「壽姑，我自主作主，給你陪了一抬銀票……你五伯父說，會給你惹來禍事……」
「陪送了就陪送了唄！」竇昭不以為意地笑道，「我馬上要嫁到英國公府去了，您不是說，英國公府是我朝屈指可數的顯赫之家，那世子宋硯堂能力出眾，人品端方嗎？他們要是連我的嫁妝都保不住，又怎麼能當得起『屈指可數』這個名頭呢？」
竇世英釋懷。
眼睛笑成了一道縫。
壽姑從來都是這樣的體貼人。
什麼為難的事到了她手裡都變得簡單起來。
他挽了衣袖，豪氣地喊著小廝：「給我們把棋具拿過來！」
竇昭抿了嘴笑。
※※※※※
宋宜春覺得那四柄金燦燦的如意就像四張大嘴，正嘲諷地衝著他猙獰大笑。
到底發生了什麼事？
不是說竇家四小姐是個娘不疼爹不愛的嗎？
怎麼突然冒出這麼一大筆陪嫁？
壓箱錢，壓箱錢，不是應該壓在箱籠裡悄悄地帶過來的嗎？
怎麼會有人把壓箱錢這樣厚顏無恥地用抬盒抬過來？
還唯恐別人不知道似的，用尺長的赤金如意壓著……
今天怎麼就不颳大風？
把這滿箱的銀票都刮跑了，也讓宋墨跟在後面哭著喊著也追不上！讓宋墨也心疼肉疼一回！
他不禁朝陶器重望去。
陶器重滿面的茫然，也不知道發生了什麼事。
而宋墨的心正如宋宜春所希望的那樣，正一抽一抽的。
他這個岳父……可真是人不可貌相啊！
這樣的事，也能做得出來。
他是怕自己欺負竇昭，有意給宋家一個下馬威呢？還是錢多得已經和他們不在一個檔次上了，四萬兩如同他們眼中的四百兩，四千兩的價值是一樣的呢？
可以預見，未來的京都很長一段時間都會議論他的婚事，而接下來更長一段時間裡，他主要的人手恐怕都得用來防賊吧？
宋墨瞥了一眼被銀票刺激得情緒高亢的觀禮賓客，不由暗暗地歎了口氣。
嚴朝卿悄無聲息地走了過來，低聲道：「世子爺，怎麼辦？」
「怎麼辦？」宋墨見廖碧峰到現在還神情有些呆滯，歎了口氣，道，「該怎麼辦就怎麼辦唄！難道我們英國公府連這四萬兩銀票也沒辦法維護周全？」
嚴朝卿這才恢復了平常心。
他不是沒見過這麼多銀票，在定國公麾下當差的時候，他就是負責內務的，甚至見過一百萬兩白花花的軍餉，但竇家是世代耕書的讀書人家，這般高調的行徑，實在是太出乎他的意料之外了。
嚴朝卿忙叫了夏璉過來：「你派人守在這裡，小心丟了東西，讓人笑話！」
按禮，新娘子陪嫁過來的東西，要先擺放在新房的院子裡給人觀看。
夏璉恭聲應是。
宋墨轉身朝書房去。
他想到剛才眾人精彩的表情。
特別是父親張大了嘴巴，彷彿見了鬼般的表情，面對別人羨慕的恭喜又不得不強擠出比哭還難看的笑容時，他的心情無端端就變得快慰非常。
他和竇昭還沒有舉行婚禮，就發生了這樣有趣的事。
也許，以後會還有更多的驚喜等著他呢！
想到這些，宋墨情不自禁地笑了起來。
※※※※※
不管宋家的氣氛是如何的怪異，竇家的氣氛是如何的凝重，竇昭出嫁的日子都如期而至。
天剛剛亮，忙得幾乎一夜未眠的高昇就指使小廝打開了大門。
茶房、點心房、禮房、賬房，很快都忙了起來。
竇昭被素蘭推醒：「小姐，小姐，您快起來，已經卯時了。」
她打了一個哈欠，不緊不慢地道：「吉時定在戌初，你急什麼？梳洗穿衣最多不過兩個時辰，用過了午膳再說。」
請來給她梳頭的是從前在宮裡給過貴人們梳頭的退役宮女，早早就被竇家的轎子請了過來，聞言笑道：「我給那麼多新娘子梳過頭，卻從來沒有遇到過像小姐這樣沉得住氣的，難怪小姐能嫁到英國公府去，可見小姐天生就是個有福氣，要做貴人的！」眼睛卻止不住地往她身上瞅。
看來是那一抬銀票起的作用！
消息可傳得真快啊！
竇昭不動聲色，讓人賞了梳頭婆子兩個上等的封紅，躺在床上看了會兒書，這才起身穿衣。
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