蓮子米大小的珍珠頭面，散發著瑩瑩光華，低調而華麗，氣勢略微弱一點的人都壓不住，讓人只看得見珍珠卻看不見戴珍珠的人。偏偏竇昭身材高挑，眉宇間英氣逼人，珍珠的光華不僅沒有讓她面目模糊，反而柔和了她面部的線條，讓她變得明媚照人，光彩奪目。
太后娘娘忍不住在心裡暗暗叫了一聲「好」，笑道：「這孩子，倒是個會打扮的。」
竇昭曲膝行禮道謝。
舉止大方，不卑不亢，彷彿無數次經歷過這種場合，雍容而優雅。
太后娘娘不住地點頭，毫不掩飾她的欣賞。
宋墨的嘴角，忍不住地翹了起來。
皇后娘娘看著掩袖而笑，起身在太后娘娘身邊低語了幾句，太后娘娘愕然，朝宋墨望去，隨後也呵呵地笑了起來。
竇昭不解，睃了宋墨一眼。
宋墨正滿臉困惑地望著兩位娘娘。
太后娘娘見狀，笑得更歡暢了，吩咐蘭姑姑：「去，把前幾天福建進貢來的橘餅端出來給硯堂和他媳婦嘗嘗。」
蘭姑姑微愕，忙笑著應「是」，退了下去。
宋墨和竇昭上前謝恩。
太后娘娘就指了一旁的繡墩，道：「硯堂是我們看著長大的，你既然嫁給了硯堂，就是自家人了，坐下來說話吧！」語氣很是親切隨和。
宋墨笑著謝恩，坐了下來。
竇昭有樣學樣。
蘭姑姑領著幾個宮女端了茶點上來。
除了太后娘娘所說的橘餅，還有驢打滾、豌豆黃之類的點心。
竇昭向蘭姑姑道了謝。
太后娘娘就問竇昭：「你今年有多大了？家裡有幾個兄弟姐妹？」
竇昭站了起來，恭敬地道：「臣妾今年十七歲，家裡只有一個妹妹。」
「坐下說話，坐下說話。」太后娘娘笑道，「看你是個大方的，怎麼行事又小氣起來？」說著，太后娘娘笑盈盈地看了宋墨一眼，道，「你比我們家硯堂大一歲！」
竇昭差點要擦汗。
上一世，她也是長得這副樣子，回話的時候也是如此的恭敬有禮，不管是太后娘娘還是皇后娘娘，可都不曾說她太過恭敬！
竇昭抿了嘴笑，簡潔明快地應了一聲「是」。
太后娘娘對她的坦然很喜歡，問竇昭都讀了些什麼書，平日裡在家裡都有些什麼消遣，嫁到英國公府習不習慣，在娘家的時候有沒有學過管家……等等，都些家長裡短的事，態度和藹，如鄰家長輩。
竇昭想著寧德長公主的話，笑著高聲地一一作答。
皇后娘娘就看了宋墨一眼，臉上閃過一絲若有所思的表情。
太后娘娘很是滿意竇昭的回答，突然感慨道：「你婆婆倒是個能幹的，可惜去得太早了……」
竇昭就看見皇后娘娘擦了擦眼角，宋墨也變得沉默起來。
她突然意識到，蔣氏，肯定很得太后娘娘的喜歡。
果然，蘭姑姑忙上前勸慰太后娘娘。
半晌，太后娘娘才收了戚容，重新和竇昭、宋墨、皇后娘娘說起話來。
有內侍進來稟道：「皇上下了朝，問英國公世子爺和竇氏到了沒有。若是到了，就去乾清宮覲見。」
大家都很是驚訝，皇后娘娘更是問那內侍：「竇氏也去嗎？」
內待應「是」。
皇后娘娘看了太后娘娘一眼。
太后娘娘沉吟道：「那就去吧！」
宋墨和竇昭忙起身告辭。
太后娘娘就吩咐宋墨和竇昭：「不要讓皇上等急了。」又吩咐蘭姑姑，「把前幾日皇上孝敬我的那串紅瑪瑙手串賞給竇氏——年輕人，戴這些鮮艷的東西好看！」
皇后娘娘這才道：「既然如此，那我也來湊個熱鬧。」她喊著「雲英」，一個三十多歲、相貌尋常的宮女走了出來，皇后娘娘道，「賞竇氏一對碧玉簪！」
顯然是早有準備。
宋墨和竇昭跪下來謝恩。
太后娘娘就對宋墨道，「硯堂，你沒事的時候就帶著你媳婦到宮裡來玩，我聽寧德說，竇氏的葉子牌打得很好，到時候來給我們湊個角。宮裡的那些嬪妃，輸了怕賠銀子，贏了又怕我不高興，打起牌來實在沒什麼意思……」語氣裡頗多抱怨。
大家都笑了起來。
宋墨和竇昭趁機辭了太后娘娘和皇后娘娘，去了乾清宮。
上書房外，幾個穿著緋色官服的男子正站在廡廊下等。
看見宋墨和竇昭走了過來，都不由驚愕地抬頭打量。
有人「咦」了一聲。
竇昭眼角的餘光不禁瞥了過去。
高大挺拔的身材，白淨的皮膚，炯炯有神的眼眸，臉上還帶著如沐春風般的笑容。
竟然是五伯父！
竇昭愕然，不由抬瞼。
兩個人的目光在空中碰到了一起。
竇世樞的表情頓時顯得有些呆滯。
竇昭正尋思著要不要朝著他笑一笑，打個招呼，已有內侍出來笑道：「皇上剛才還在問，世子爺怎麼還沒來？讓奴婢們催一催……奴婢這就去稟報。」說完，又進了上書房。
她只好朝著竇世樞眨了眨眼睛，眼觀鼻，鼻觀心地站在那裡等候。
四周鴉雀無聲。
有高大白胖，穿著仙鶴補子的大臣從上書房裡出來，眉頭擰得緊緊的。
看見竇昭，他神色懵然，顯得有些不知所措。
宋墨就悄聲對竇昭耳語：「他就是沐川。」然後朝沐川笑了笑。
竇昭睜大了眼睛。
原來沐川長得這副樣子。
沐川則張大了嘴巴，指了指竇昭，然後又慢慢地放下了手，收斂了臉上的驚容，表情威嚴地點了點頭，昂首挺胸地從他們面前走了過去。
這下輪到竇昭驚愕了。
又有人從上書房裡走了出來。
「世子爺，夫人，」他笑吟吟地和宋墨、竇昭招呼道，「皇上請世子爺和夫人進去說話。」
竇昭定晴一看，竟然是汪格。
她顧不得和汪格計較稱呼上的錯誤，端容和宋墨進了上書房。
皇上年過四旬，中等身材，和所有的中年男子一樣，已經開始發福，但眉目間卻依稀可見年輕時的俊朗。
他打量了竇昭幾眼，對宋墨道：「既然成了親，就是個大人了，要支應起英國公府的門庭，遇事多思量，行事也要更謹慎才是。不要墜了英國公府的百年清名。」
宋墨恭謹地應「是」。
皇上點了點頭，道：「下去吧！」
竇昭暗暗驚訝。
這就完了？
難道一大清早的把他們叫進宮來，就是為了說這幾句話？
她跟著宋墨磕頭謝恩，退出了上書房。
竇世樞正在外面等，見他們出現，忙低聲道：「皇上叫你們來幹什麼？」聲音急促，額間還有細細的汗冒出來。
「也沒什麼。」宋墨簡短地道，「就是見我們成了親，囑咐我們要好好過日子。」
竇世樞駭然。
皇上撇下滿院子的股肱之臣把宋墨叫到上書房，就是為了囑付他要好好地過日子？
他滿臉的狐疑，還想再問，汪格已笑道：「竇閣老，皇上宣您進去。」
竇世樞看了竇昭一眼，跟著汪格匆匆進了上書房。
皇上歪在臨窗的大炕上，看著竇世樞給他行了禮，道：「你侄女和你長得還挺像的。」
竇世樞嚇了一身冷汗，不知道皇上說這話是什麼意思，忙道：「微臣幾兄弟長得都很像。」
皇上「嗯」了一聲，旁邊的內侍就遞了份奏折給竇世橫。
「你看看。」皇上道，「淮安送上來的折子。說是有個叫武生的秀才，誘拐良家婦女為妾，三年前被下了大獄，竟然在獄中暴病身亡。結果今年年初那武生的妾室牽扯到另一樁案子裡，審出那武生的妾室並非什麼良家婦女。你派個人，會同大理寺一起重審此案……」說起正事來。
竇世樞忙收斂了心緒，認真地召對。
可一出了宮，他就迫不得已地回了槐樹胡同。
「你去看看壽姑，」他吩咐妻子，「順便問問壽姑，皇上召她去乾清宮都問了些什麼？」
五太太聽著嚇了一大跳，忙道：「壽姑去了乾清宮？」
竇世樞就把在上書房外遇見了竇昭的事跟五太太說了一遍。
五太太目瞪口呆，半晌才道：「可壽姑才剛剛嫁過去，昨天才過了初九日……」
她一個做長輩的，無緣無故，怎麼好這個時候去拜訪侄女？
竇世樞皺眉。
五太太就道：「要不，讓蔡氏過去看看？」這樣雖然也有些不合規矩，有巴結宋家之嫌，可總比她這個做長輩的去要好得多。
竇世樞道：「讓她把皇上都和他們說了些什麼問清楚了。小孩子家，不知道深淺，皇上尋常的一句話，有時候都含著深意，他們未必能體會得到。」
「我知道了。」五太太去了蔡氏那裡，吩咐她去拜訪竇昭。
蔡氏聽說竇昭今天進了宮，還被叫去了乾清宮，駭然之後是滿臉的艷羨，連聲應是，可等五太太一走，她一面敷粉綰髻，一面派了人去跟母親蔡太太稟告此事，一切收拾停當，這才去了英國公府。
英國公府正辟里啪啦地燃放著鞭炮。
宋墨和竇昭是正午出的宮，未初時分就有聖旨到，封了竇昭為「世子夫人」，超一品。
「真是天威難測啊！」知道竇昭進宮始末的素心雙手合十，朝著西邊揖了揖，感激地道，「您說皇上只看了您幾眼，卻一句話也沒有問您，我還在擔心，不知道皇上是怎麼想的，可沒想到轉眼間卻下了聖旨，這可真是菩薩保佑啊！」她又揖了揖。
竇昭卻在想著汪格的那聲「夫人」。
他到底是有意的？還是無意的？
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