宋墨卻在囑咐嚴朝卿：「……嘉定伯那裡，你抽個空走一趟。」
嘉定伯，萬皇后胞弟、顧玉的舅舅萬程，字鵬冀。
嚴朝卿會意，起身道：「我這就去準備。」
宋墨頷首。
有小廝進來稟道：「世子爺，槐樹胡同那邊的十少奶奶過來了。」
宋墨道：「是來見我的嗎？」
小廝忙道：「不是，是來見夫人的……」
宋墨淡淡地道：「既然是來見夫人的，你稟了我做什麼？」然後對嚴朝卿道，「把他換個地方當差吧！」
嚴朝卿看了那小廝一眼，應了一聲是。
小廝卻嚇得「撲通」一聲跪在了宋墨的面前，咚咚地磕起頭來。
松蘿忙指著幾個人將那小廝架了出去。
宋墨吩咐嚴朝卿：「我再也不想聽到這樣誅心的話了。」
嚴朝卿應「是」，退了下去。
松蘿就擔心地問道：「真的不用稟了世子爺嗎？」
嚴朝卿看了他一眼，半是警告半是感慨地道：「若是連夫人都信不過了，世子爺大概寧願被出賣吧！」
松蘿聽得稀里糊塗，摸著腦袋直發愣。
嚴朝卿笑道：「聽不懂就不要想了，你只要記得，敬夫人如敬世子爺就是了。」
嚴先生是世子爺的軍師，聽軍師的肯定不會有錯。
松蘿高高興興地應著「聽您老的」，下去處置那小廝了。
嚴朝卿卻直皺眉。
這個陳曲水，怎麼還沒有來？
他不會是把自己的話置之腦後了吧？
正日夜兼程地往京都趕的陳曲水打了個噴嚏。
※※※※※
竇昭在花廳見了十堂嫂蔡氏。
蔡氏喜盈盈地恭喜竇昭：「……可巧讓我給遇到了。靜安寺胡同那邊還不知道吧？要不要我去給七叔父遞個信？」
或者是因為相信宋墨，竇昭對自己提前得到「夫人」的誥封很平靜，聽蔡氏這麼說，才驚覺得自己能提前得到誥封也是皇家的恩典，父親知道了想必會很高興。
她笑道：「我讓素心去給父親報個信就行了，不必勞動十堂嫂了。」說著，朝素心笑道，「你給靜安寺胡同和貓兒胡同那邊都去報個信。」
六伯母那裡，也要說一聲才是。
素心笑著領命而去。
竇昭就問蔡氏：「十嫂找我可有什麼事？」
封了世子夫人，除了要做相應品級的禮服，打造首飾，還要打賞僕婦，告知竇家的親戚朋友，試探宋宜春的反應……她有很多事要做，實在沒空和蔡氏打太極。
蔡氏可以想像竇昭的繁忙，怕竇昭不耐煩，笑著將五太太差她拜訪的來意告訴了竇昭。
雖然宋墨說沒事，可竇昭覺得讓五伯父從另一個角度幫她分析一下皇上的意圖也好，也許會有新的收穫，若是五伯父能從中發現點和遼王有關的事，那就更好了。
她把事情的經過告訴了蔡氏。
誰知道蔡氏卻聽得兩眼發光，一會兒問「太后娘娘真的說了世子爺是她老人家看著長大的，您嫁給了世子爺，就是自家人了？」，一會兒又問，「太后娘娘賞的東西，真的是皇上孝敬的嗎？」，一會兒又道「太后娘娘問起您娘家的事，您怎麼也沒詳細地說說？」，把竇昭給問煩了，臉色一沉，道：「十嫂您問這些話，到底是五伯父和五伯母的意思？還是您自己的意思？」
蔡氏臉色通紅。
竇昭端了茶。
她惱羞成怒，卻又不敢表露，一張臉漲得像豬肝，直到回到槐樹胡同，臉上還殘留著掩飾不住的憤怒。
蔡氏的貼身嬤嬤看著嚇了一大跳，忙道：「您這是怎麼了？」
蔡氏深深地吸了口氣，才咬著牙道：「沒什麼。」然後問道，「我娘那邊可有什麼話傳過來？」
貼身嬤嬤貼了她的耳朵道：「太太說，讓您無論如何也要把四姑奶奶伺候好了。濟寧侯要給五姑奶奶請封侯夫人，報到吏部，吏部遲遲沒有回音，還是五太太親自給吏部司封司郎中的太太打了聲招呼，吏部這才把折子遞了上去，就是這樣，到今天還沒個音訊。」
蔡氏倒吸了口冷氣，又深深地吸了幾口氣，這才讓心情平靜下來，換個了副歡天喜地的模樣，去了五太太居住的上院。
※※※※※
宋宜春的臉上卻能刮下一層霜來。
宋墨和竇昭進宮，太后娘娘和皇后娘娘問了些什麼，英國公府經營數代，他自有辦法知道。對於竇昭提前得到誥封，而且是在這個節骨眼上，他不得不懷疑到宋墨頭上。
「你給我盯著世子身邊的嚴朝卿，」宋宜春表情陰霾地對常護衛道，「有些事他不會親自出面，但肯定會交給嚴朝卿去辦。」
常護衛拱手應「是」。
小廝進來稟道：「陶先生回來了！」
宋宜春精神一振，忙道：「快請陶先生進來。」
常護衛撇了撇嘴，退了下去。
陶器重的樣子有些狼狽，看見宋宜春連聲稱著「東翁」。
宋宜春上前兩步，上上下下地打量著陶器重，感歎道：「回來就好，回來就好！」然後指了指身邊的太師椅，「我們坐下來說話……你說有人追殺你，這到底是什麼一回事？會不會與世子有關？」
陶器重垂頭，一副愧對宋宜春的樣子，道：「是我大意輕敵了！」
宋宜春挑了挑眉。
陶器重道：「竇家在真定是地頭蛇，我們多問了幾句竇家四小姐的事就被竇家的人盯上了，我們怕壞了竇宋兩家的交情，又不敢說是英國公府的人，只好跑到衛所求助了！」
「不對啊！」宋宜春皺眉，「你們既然跑到衛所求助，竇家的人怎麼還敢繼續追殺你們？」
陶器重忙道：「竇家之後的確沒再追殺我們，不過我探得了要緊的事，急著趕回來給您通報，沒有和衛所的人解釋清楚而已。」
宋宜春對真定衛衛所向他邀功的事釋然。
陶器重道：「之前我們一直以為竇家四小姐是因為被繼母王氏嫌棄，才會被竇家七老爺安置在真定的，原來並不是這樣的——那王氏原是小妾扶正，進門的時候已經有了三個月的身孕，竇家四小姐的舅母是個厲害的人，抓著這點不放，竇家四小姐長大後，根本不尊重這個繼母，竇家的人沒有辦法，這才讓竇家四小姐留在真定的。」
宋宜春聽著，臉色沉了下去，道：「這麼說來，竇家四小姐並不是我們以為的孤苦伶仃囉？」
「這是老朽的疏忽。」陶器重自責地道，「沒想到王家竟然拿趙家無可奈何，為了面子，竟然說是王氏不願意教養竇家四小姐。」說到這裡，他話鋒一轉，「不過，我查到，那竇家四小姐十分的潑辣，等閒人根本就管不住，竇家的人也都對她退避三舍，王氏看中了濟寧侯，竇家這才睜隻眼閉只眼，任由她們母女去鬧，沒有人為竇家四小姐出頭的。之後竇家四小姐親自出面要嫁妝，竇家七老爺陪了一抬的銀票，也是因為她撒潑慣了，竇家的人不得不息事寧人的緣故。」
宋宜春想到竇昭的陪嫁，想到了她第一天進門就敢綿裡藏針地和宋錦針鋒相對，不由信了幾分。而原本以為溫馴柔善的媳婦變成了河東獅吼的母夜叉，雖然令他頭痛不己，但一樣是不受竇家待見的女兒，他心裡好受了不少。
「那現在該怎麼辦？」他問陶器重，「我聽說蔚州衛華堂的長女品貌出眾，因眼孔太高，年過雙十還沒有出嫁，還想著摸摸那華小姐的底，若是個溫順敦厚的，就娶了進來，也好幫著管教天恩……」言下之意，現在只怕這打算要落空了。
陶器重在心裡歎了口氣。
難怪人們常說清官難斷家務事。
他還是少插手英國公府的家務事為好。
陶器重委婉地道：「您還正值壯年，身邊也要有個人做伴。若是那華家小姐的確是品貌出眾，娶進來照顧您的飲食起居，也未嘗不可。」
這說了等於沒有說。
宋宜春歎了口氣，賞了陶器重二百兩銀子，道：「你真定之行辛苦了，先下去好好地休息兩天——安陸侯雖說要給我做這個大媒，可這具體的事務，恐怕還得你幫著打點。」
陶器重笑著應喏，退了下去。
那隨從正焦急地在廊廡下等著，見他出來，不動聲色地和他出了樨香院，這才低聲道：「國公爺怎麼說？」
來之前，兩人已經商量好了說詞。
「國公爺沒有疑心。」陶器重道，「不這樣說不行啊！想那竇氏，如此的彪悍，只怕沒幾天府裡上上下下就會知道，與其讓人覺得那竇氏軟弱可欺，倒不如說那竇氏十分的潑辣，反而能把我們給摘出去。」像是在解釋自己為什麼要這麼做，可更像是要說服自己似的。
隨從不住地點頭。
宋宜春卻在屋裡打著轉兒。
他到底要不要和華家聯姻呢？
照理說，華家根本幫不上他。可他要是不續絃，時間長了，那竇氏就更不好壓制了。
偏偏那竇氏又是個不好相與的，性格溫和的，只怕鎮不住她；可若是娶個精明能幹的……他又實在是受夠了。
這可真是讓他左右為難！
而竇昭此時，去了寧德長公主的府第。
寧德長公主的府第，和陸家的宅第只隔著一條街，兩妯娌的關係非常的好，兩家也因此走得很親近。
聽說竇昭來拜訪她，寧德長公主很是意外，問貼身的女官：「最近可有什麼事？」
女官笑道：「聽說英國公世子奉召，今天一早和夫人進了宮。」
這很正常。
寧德長公主想不出竇昭為什麼要見自己。
來報信的小丫鬟就笑盈盈地道：「長公主，英國公府的世子夫人說了，她剛剛接到了聖旨，被封為了『夫人』，她是特地來向您道謝的！」
寧德長公主恍然，笑道：「請她進來吧！」
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