陳嘉頓時覺得為難起來。
以蔣琰的性子，定已向竇夫人解釋過了。可她還是急急地讓人傳了話過來，可見竇夫人並不相信她的話。
他若是證實了自己對蔣琰沒有任何的非分之想，竇夫人會不會因此誤會了蔣琰呢？
蔣琰從小在黎家長大，雖然和宋硯堂有血緣關係，可感情卻不深，英國公不認她，她又遭了韋賀之事，這樣名不正言不順地呆在宋家，原本就很尷尬，全仗著宋硯堂和竇夫人維護，如果讓竇夫人誤會，她以後的處境可就不止是尷尬了，一個不小心，可能連個安身立命的地方都沒有了。
可就這樣任宋硯堂把這屎盆子扣在自己頭上……他又不甘心！
自己好不容易走到了今天，難道就為了個莫須有的罪名把前程丟了不成？
陳嘉在屋裡走來走去，直到聽見三更鼓響，他才脫衣上床。
可上了床也沒有睡意。
一會兒想，邵文極關在詔獄，宋硯堂肯定很關心邵文極都說了些什麼，自己可以拿這個做借口悄悄地去拜見宋硯堂，順便告訴宋硯堂自己已經瞧中了誰家的小娘子，請宋硯堂給自己做個媒人，這個危機也就不攻自破了；一會兒想，如果蔣琰知道自己這樣迫不及待地和她撇清關係，會不會覺得自己為了討好宋硯堂就對她慇勤備至，宋硯堂略一不悅就對她敬而遠之，為人太過世俗，太過功利而瞧不起他？
這可真是左也難右也難！
他明明有個很好的法子把自己給摘出去，卻偏偏覺得心中很是不安，好像做了什麼虧心事似的。
不，做了虧心事的時候他想想自己落魄時受到的白眼，那小小的不自在也就過去了。可這次，他委實沒辦法做決定！
陳嘉拉著被子蓋住了腦袋，想著反正事已至此，今晚他就是想破腦袋也見不到宋硯堂，事情最終還是要等天亮之後再說，那就等明天再做打算算了！
何況他又沒有門滿意的親事等著提親，就算他的主意再好，也得有個對象才成。
他強迫自己閉上了眼睛。
可到了第二天起床，陳嘉在鎮撫司衙門的心腹卻跑來告訴他：「史大人悄悄去了詔獄！」
史大人是指錦衣衛都指揮使史川。
詔獄歸錦衣衛鎮撫司管，史川這樣不聲不響地去了詔獄，陳嘉大吃一驚，匆匆穿了飛魚服就往詔獄趕。
可等他趕到詔獄的時候，史川已經走了。
他悄聲地問心腹：「史大人來見了誰？」
心腹心聲地道：「邵文極。」
據陳嘉所知，邵文極和史川並沒什麼私交。
他暗暗覺得不妙，吩咐心腹：「快，把邵文極給我裡裡外外地搜查一遍，牙縫也不能放過。」
皇上這些年越發的陰晴不定，今天把你下了詔獄，說不定明天就把你給放了出去。而且有資格進詔獄的，那最少也得是個六部重臣，說不定什麼時候別人就把你給記住了，出去後什麼也不幹，先你穿兩雙小鞋了再說。所以像邵文極這樣的，在流放或是貶為庶民之類的聖旨下來之前，鎮撫司是不會輕易得罪的，更不要說發生搜身這種污辱人的行為了。
心腹素來佩服陳嘉的遠見卓識，一句多的話也沒問，親自帶了人去搜查邵文極。
他們在邵文極的胯下搜出了一把鋒利的小刃。
心腹勃然變色，將小刃呈獻給陳嘉看。
陳嘉面無地表情地用指腹刮著小刃，心裡卻像沸水似的翻滾著。
史大人為什麼要這麼幹？
他是受了誰的指使？
一個想法隱隱浮現在他的腦海裡，他只覺得自己的大靠山宋硯堂此時如同站在懸崖邊。
陳嘉的額頭冒出豆大的汗珠。
他吩咐心腹：「這件事誰也不要告訴，悄悄地把邵文極看管起來，不要讓別人發覺，我出去一會兒就回來。」
心腹想，陳大人肯定是找人討主意去了。
他恭聲應是。
陳嘉去了平日裡一個非常要好的朋友那裡，卻派了虎子去見杜唯。
不到兩個時辰，杜唯那邊傳話過來，讓陳嘉給邵文極一根筷子。
陳嘉心領神會，回了詔獄。
午膳的時候，邵文極將折斷了的筷子插進了自己的喉嚨裡。
陳嘉派人去救治他的時候，他朝著陳嘉微微笑著嚥了氣。
在血泊中，看著是那麼的瘆人。
陳嘉輕輕抹上了他的眼睛，走出了牢房。
宋硯堂都知道了些什麼？
為什麼他比自己還要小好幾歲，行事卻能這樣的老道？
彷彿天下的事都掌握在他手裡似的，胸有成竹，指揮若定。
自己什麼時候才能像宋硯堂那般，站得高、看得遠呢？
陳嘉又想到了蔣琰。
他該怎麼辦？
自己剛剛給宋硯堂立了功，這個時候求見宋硯堂，宋硯堂怎麼都會聽他說兩句話的。
這可是個好機會！
但他去了，蔣琰怎麼辦？
男人有些風流韻事，可以浪子回頭金不換；女人若是與人言行曖昧，那是私相授受，放蕩淫亂……
去？還是不去？
因為邵文極的死，陳嘉在鎮撫司衙門一直忙到了半夜才回家。
進了玉橋胡同，他聽見外面一陣喧嘩。
他撩簾一看。
原來是紀家的小紀大人在送客。
他們衣飾光鮮，說說笑笑地互相打趣著。
大紅燈籠的光照在他們的臉上，個個眉宇間透著躊躇滿志。
他不由得多看了幾眼。
隨轎的虎子忙道：「是紀家的小紀大人，沒等庶吉士散館，就任了都察院御史，轄江南十三道史政。」
陳嘉點了點頭，放下了轎簾。
心裡卻突然有些羨慕起紀詠來。
像他這樣腳踏實地讀書，考取功名，三年兩考穩穩妥妥地陞官入閣之人，肯定不用像他這樣要殫精竭慮地討好上司吧？
他們這些人，就算是得罪了上司，也可以把官印往上司面前一扔，揚長而去，回到江南，依舊做他的名士，鮮衣怒馬，恣意地飲酒作樂，縱情山水。
陳嘉莫名地覺得很累。
他步履有些蹣跚地下了轎，慢慢地往內院去。
蔣琰的事，就這樣吧！
他懶得去解釋，去分辯了！
宋硯堂要誤會就讓他誤會吧！
他已經做了自己能做的，自問問心無愧，對得起自己的良心，宋硯堂想怎樣就怎樣吧？
了不起自己回鄉種田去！
又想起幾個叔叔的嘴臉。
一時間心裡有些麻木起來。
※※※※※
竇昭知道陳嘉派人來求見宋墨，她問宋墨：「陳嘉找你做什麼？」
「是為了邵文極的事。」宋墨想到邵文極的事，心裡也不由很是唏噓，把邵文極自殺的事告訴了竇昭。
竇昭臉色發白。
她指了指北邊。
宋墨微微頷首，上前攬了竇昭的肩膀，笑道：「你別擔心！他要找我，怎麼也要等我和五舅舅的公案了了再說。就看他是向著我，還是向著五舅舅了。」
如果遼王向著宋墨，就得要勸蔣柏蓀讓步，蔣柏蓀本就是為了遼王的事才和宋墨起爭執的，遼王這樣待他，他怎麼會不覺得和委屈？因此而和遼王生隙也是很正常的；如果遼王向著蔣柏蓀，宋墨又憑什麼投靠遼王？
竇昭立刻感受到了宋墨這招棋的精妙之處。
她朝著宋墨翹起了大拇指，望著宋墨的目光中不由帶著幾分欽佩：「你可真厲害！」
「不過是因勢利導罷了。」宋墨淡淡地道，眼中卻難掩得意。
竇昭忍不住抿了嘴笑，問他：「陳嘉找你，就沒其他的什麼事？」
「沒有啊！」宋墨奇道，「是不是他犯了什麼事？」
這件事暫時還是別讓宋墨知道好了。
竇昭思忖著笑道：「他能犯什麼事？不過是隨口問問。」
宋墨倒沒有多心，正巧乳娘抱了元哥兒進來，把這件事給岔了過去。
陳嘉那邊久等不到英國公府的反應，心裡犯起疑來。
難道是自己會錯意了？
他有心去探探消息，把前幾天下面人孝敬他的一簍福桔讓陶二家的帶去了英國公府。
竇昭不動聲色地收下了。
陳嘉心裡一鬆，問陶二家的：「竇夫人說了些什麼？」
「奴婢沒有見到竇夫人。」陶二家的恭敬地道，「竇夫人的父親要回真定，正過來和竇夫人道別，竇夫人沒空見奴婢。」
陳嘉頗有些意外。
這不年不節的，竇世英回真定幹什麼？
他很快就打聽到了竇世英要過繼嗣子的事。
而苗安素卻沒有陳嘉這麼靈通的消息網。
季紅打聽了幾天也沒有打聽到竇世英回真定做什麼。
苗安素有些氣餒地道：「算了，我就算是知道了也沒什麼用！反正這也不關我的事。」心裡卻暗暗驚駭，頤志堂經營得如鐵桶般，她想知道什麼都打聽不到。反觀樨香院，她嫁過沒多久就知道了宋宜春的通房是誰。
難怪公公鬥不過大伯！
就憑這一點，公公就輸了。
她為宋翰和宋墨的關係發起愁來。
有小丫鬟進來稟道：「兩位舅爺來探望您了！」
苗安素一愣，道：「哪兩位舅爺？」
小丫鬟是她的陪房，對苗家的情況很熟悉，笑道：「是五舅爺和六舅爺。」
五舅爺是她的胞兄苗安平，六舅爺是她大伯的幼子。
「請他們進來吧！」苗安素換了件衣裳，去了會客的小花廳。
苗安平穿了件時下流行的寶藍色織深紫色五蝠捧壽團花的錦袍，頭上戴了根步步高陞的金簪子；她的六堂兄則穿了件暗紅色織四季平安紋的錦袍，頭上戴了根年年有餘的金簪子，兩人都打扮得明燦燦的，耀人眼睛。
苗安素想到竇家廳堂裡陳設的玉石盆景，不禁眉頭微蹙，淡然地指了廳堂的太師椅道：「兩位哥哥坐下來說話吧！」
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