俞夫人聽說吳夫人帶了個男子來求見，暗生不妙之感，只覺得太陽穴隱隱生痛，卻又不能不見，只得撫額讓束媽媽請了吳夫人到正房的廳堂相見。
吳姨娘的妹夫在垂花門口候著，吳夫人去了廳堂。
寒暄幾句，吳夫人直接說明了來意：「……我也知道，這件事讓您有些為難。可您也要替吳姨娘想想，她性情溫柔敦厚，好好的一個兒子，都懷到八個月了，說沒就沒了。若您家大爺心痛她也就罷了，偏偏你們家大爺平日裡眼角也不掃她一下，惱起來開口就要把她賣到那青樓楚館去，俗話說，一日夫妻百日恩。何況她還跟了您家大爺這麼多年，這樣也未免太絕情了些。您讓她以後的日子該怎麼過？夫人也是慈悲為懷，講究那行善積德之人，何不放了那吳姨娘歸家？既全了兩家的情份，往後吳姨娘想起夫人，也會感念您的恩情。」
把俞夫人說得臉上紅一陣白一陣的，自知俞敬修對不起吳姨娘，可曾經生養過子嗣的妾室歸家，這在俞家是從來沒有過的。如果是兩年前，她想也不想就會拒絕，但俞家今非昔比，丈夫這兩年說的是在內閣，可現在很多決議漸漸地都參與不進去了，吳家則恰恰相反，一直走得非常穩，這次吳大人又調任吏部為侍郎，以後入閣拜相也不是不可能的。官場上向來有欺老不欺少的說法，如果兒子仕途如錦，她也會多幾分底氣，問題是兒子這幾年別說是仕途如錦了，就連順利兩個字都談不上，三十年河西，四十年河東，誰又敢說自己哪天不會求到吳家的面前……
這些念頭閃過，那拒絕的話俞夫人就沒法說出口了。
她只好道：「吳姨娘是我做主抬進來的，她這幾年在俞家，循規蹈矩、溫柔敦厚，我看著就喜歡。說起來，我和她也有緣之人，實在是捨不得她離開！」
語裡頗有些提醒吳夫人當年事的味道。
吳夫人覺得俞夫人揭了她的短，心中有些不快，面上卻不好表露出來。
這件事往大了說，是兩家從此以後斷了交情，往小了說，是俞敬修待人苛刻，不管是前者還是後者，都不是俞家希望看到的。自己過來，也不過是打個招呼，想把吳姨娘接走，但這事沒有三、五個回合是定不下來的。因此語氣顯得有些敷衍，笑道；「這不是誰也沒有想到的嗎？回去後我還跟家裡的人說，吳姨娘這次總算是苦盡甘來了……」她說著，長歎了口氣，惋惜地搖了搖頭。
俞夫人的面色就有些不好看。
她強笑道：「可見這世間的事，半點不由人啊……」語氣中帶著幾分推脫，讓吳夫人很是鄙視，陪著不鹹不淡地說了半炷香的工夫，吳夫人就起身告辭了。
吳姨娘的妹夫早拉了個路過的婆子一番重重的打賞，把吳夫人和他過來的消息傳到了吳姨娘的耳朵裡，現在見吳夫人出來，立刻迎了上去，小心翼翼地陪著回了史家胡同。
吳夫人留吳姨娘的妹夫吃飯，吳姨娘的妹夫婉言謝絕：「拙荊這兩天會陪著岳父來京都，我這就要起程去通州接人了。」然後和吳夫人商量，「您看，趙夫人那裡，我們要不要去道聲謝？」
沒有吳夫人的引薦，他根本不可能見到趙夫人。
「等速成了再說吧！」吳夫人問了些家長裡短，讓貼身的媽媽送了吳姨娘的妹夫出門。
過了兩天，吳姨娘的妹妹陪著吳姨娘的父親來拜見吳大人和吳夫人，送了吳大人一方步步高陞的端硯，送吳夫人一對紅寶石的耳鐺，吳家的幾位少爺、少奶奶也都各有禮物，加起來也用了四、五百兩銀子。
吳夫人很滿意吳姨娘家人的恭敬，對吳姨娘的事越發地上心了。
傅庭筠那邊很快得到了消息。
她不由哂笑，對阿森道：「沒想到吳夫人最終還是出面管了這件事。」
阿森不以為然，笑：「她這個人，多半又在打什麼主意！」
「哦！」傅庭筠聽他說得熟絡，笑道，「你倒對吳夫人挺瞭解的啊！」
「那當然。」阿森挺著胸膛道，「像吳夫人這樣的女子，我見得多了。兩面三刀，八面玲瓏，見人說人話，見鬼說鬼話……」
傅庭筠聞言一陣笑，道：「人家吳夫人哪裡得罪你了？」
「得罪倒稱不上，就是不待見。」阿森撇著嘴道。
傅庭筠大笑，抬眼看見珍珠空著手，輕手輕腳地走了進來。
她表情微黯。
往年這個時候，趙凌的家書早就到了，可今年不知道為什麼，遲遲沒有音訊，幾次讓鄭三去郵驛和五軍都督府打聽，都說沒有看見趙凌的家書。
難道那邊出了什麼事？
聽說今年貴州連著下了十幾天雪，凍死好些人，不知道他在那邊過得怎樣？
她托著腮想著趙凌。
夾道街俞家的正房卻響起了清脆的耳光聲。
「你個逆子，多大年紀的人了，還像小孩子似的！」俞夫人怒不可遏地瞪著兒子，「什麼叫做『我們家不放，吳家也沒有辦法』……你難道想和吳家撕破臉不成？要不是是你對不起吳姨娘，我現在能受這樣的氣嗎？」又道，「那個孩子若能平平安安地生下來，今年也有五歲了……我至於這樣被吳夫人指著鼻子奚落嗎？」見自己把話說到了這個份上，俞敬修仍垂著眼簾站在那裡，一副無動於衷的樣子，吳夫人就氣得胸口發痛，她忍不住道：「當初我讓你娶傅庭筠，你不聽，現在人家旺夫又旺丁，已是正二品的誥命夫人了，還是了三子一個女；後來我讓你納吳姨娘，你不願意，好生生的一個孫子沒有了不說，你瞧也不瞧吳姨娘一眼，結果鬧得吳姨娘要歸家，吳大人如今又調了吏部侍郎……」
和俞敬修一起來給俞夫人問安的范氏剎那間面白如紙。
婆婆這麼說，就是責怪她這個做媳婦的不僅沒能幫丈夫進取，還拖了丈夫的後腿囉！
這麼大的罪名，她可背不起。
范氏見俞敬修一聲不吭，只得辯道：「婆婆，吳姨娘的孩子，的確不是我弄丟的……我只是和她擦肩而過……」
她的話還沒有說完，就看見俞夫人神色疲倦地朝她擺了擺手，示意她不要再說了：「真相是怎樣的，並不重要，重要的是別人提起這件事的時候會怎麼說？怎麼想？」
說到底，還是不相信她。
范氏急急地喊了聲「婆婆」，還欲再說，俞夫人已端了茶：「你們都下去吧！我累了，想歇會。」
范氏只得打住了話題，和陰沉著臉的俞敬修一起行禮退了下去。
俞夫人待他們走後，去了俞閣老的書房。
俞閣老正在寫字，見妻子神色沉重地走了進來，他臉色有些發青，拿著筆在那裡愣了半天，這才道：「你想放吳姨娘走？」
在這件事上，俞閣老是不同意的。
如果家族繁盛之時放吳姨娘走，別人只會說他們悲天憫人。現在，卻是沒有實力的表現。
「再這樣拖下去也沒有什麼意思。」吳夫人沮喪地道，「強扭的瓜不甜。」
俞閣老沉默良久，幾不可見的微微頷首。
吳姨娘什麼也沒有要，帶著蓮心空著手走出了俞家。
門外，她的父親、妹妹和妹夫坐在馬車裡等著她。
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傅庭筠知道這件事的時候，吳姨娘一家已經定好了啟程回鄉的日子。
雨微替她高興，問傅庭筠：「您說，我們要不要送些程儀過去？」
傅庭筠笑道：「總算是相識一場。你代我去送送吳姨娘吧！」說著，「哎呀」一聲抿了嘴笑，「現在不能叫吳姨娘了，要叫吳姑娘了！」
雨微也笑，眉眼彎彎，有種清柔的美麗。
傅庭筠心裡微微發酸，問她：「你看，人家吳姑娘都掙脫了牢籠，你有什麼打算啊？」
雨微裝作聽不懂，笑道：「俞家能和我們家比嗎？吳姑娘能和我比嗎？我在趙家可是一人之下，眾人之上。我哪裡也不想去，就在這裡呆著。」
傅庭筠在心底歎了口氣。
蔻兒笑著走了進來：「夫人，吳姨娘來給您辭行，您見還是不見？」
「說曹操，曹操就到了。」傅庭筠笑道，「請她到廳堂裡坐吧！」
蔻兒領著已是吳姑娘的吳姨娘走了進來。
她穿了件嶄新的淺綠色杭綢褙子，笑容依舊如往昔般恭敬中帶著些許的溫馴。
沒等傅庭筠開口，她突然上前幾步就要跪下給傅庭筠磕頭。
傅庭筠嚇了一大跳，忙把她拉了起來：「你這是做什麼？」
「我想謝謝夫人！」吳姑娘說著眼圈就紅了，不管不顧地非要跪下，「沒有夫人，我哪能有今天。」
「我也沒能幫你什麼。」傅庭筠拉著她的胳膊把她塞到了太師椅裡，「是你家裡的人出了大力氣。」
吳姑娘點頭，道：「他們待我的好我還有機會還。只是夫人待我的好，我卻沒有機會報答……」
傅庭筠汗顏，也不和她爭辯這些，柔聲勸她道：「從前的事，你就當是做夢，都忘了吧！回去以後重新開始。」
「重新開始？」她很普通的一句安撫，卻讓吳姑娘臉色一變，求助般地緊緊攥住了傅庭筠的手，「您說，我，我還能重新開始嗎？」她的目光充滿期盼和忐忑。
傅庭筠能理解她的擔心。
可若是連她自己都放棄，她就永遠不可能重新開始。
傅庭筠堅定地點頭，笑著給她打氣：「只要你自己不放棄，你就能重新開始！」
吳姑娘卻是眼眶一濕，淚水大顆大顆地落了下來：「您，您是好人……您都不知道我做過什麼……我哪裡還配重新開始……」她說著，哭倒在了傅庭筠的腳下。
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