京都郊外的獄神廟就在崇陽門外不遠處，是個五間四進的院子。
第一進供著獄神，第二進住著負責獄神廟香火的祝公、祝婆，第三進住著大理寺的胥吏，李氏、陳姨娘、大捨還有汪媽媽、橙香等人關在第四進。
原內閣首輔沈箴沒有定罪名，家裡的女眷沒有入大獄而是被關到了這裡，這種決定本身就帶著不同尋常的味道，大理寺那些混成了精的胥吏們又怎能嗅不出來。
所以沈穆清去接李氏的時候，一位年約四旬的胥吏恭恭敬敬將她領到了院門口就站住了：「少奶奶往前直走就到了——裡面都是些女眷，我們不方便進去。」
沈穆清一直懸著的心落了下來。
能這樣禮遇沈家的女眷，看樣子李氏等人並沒有吃什麼苦頭。
英紛拿出銀子打賞了他，就扶著沈穆清進了院子。
院子裡兩個穿著粗布衣裳的陌生婦人正坐在台磯上說話，看見沈穆清俱是一怔。其中一個迎了上來，笑道：「這位是沈家的姑奶奶吧？是來接沈夫人的吧？」
沈穆清微笑著點了點頭。
那婦人就笑道：「我們是大理寺汪大人叫來幫著做些粗活的。」
沈穆清笑著讓英紛打賞了那兩個婦人。
汪媽媽聽到動靜走了出來，看見沈穆清，眼淚立刻落了下來。
沈穆清上前握住了汪媽媽的手：「媽媽受驚了！」
汪媽媽搖著頭，掏出帕子擦了眼淚，露出一個笑容來：「姑奶奶可還好！」
「好，好，好！」沈穆清連連點頭，「太太可好？」
汪媽媽迭聲說「好」，道：「多虧了蕭七，太太的藥一直沒有斷，又拿錢出來打點了當差，我們和在家裡沒什麼兩樣。」
沈穆清一怔。
蕭颯竟然這麼大膽，一點也不避嫌……
汪媽媽已道：「說是店主受過老爺的恩惠，這個時候不方便出面，讓他來幫著打點打點。」
李氏是這樣向人介紹蕭颯的啊！
「以前我可從來沒聽說過！」汪媽媽很是感慨，「來家裡收帳的時候那麼的凶，誰知道轉眼就變了個樣子……人還是要做好事。你看，這個時候就有回報了……」
沈穆清沒有理會汪媽媽的叨嘮，笑道：「是不是還有一個龐管事？」
「有，就是上次和蕭七一起來收帳的。」汪媽媽點頭，眼淚又落了下來，「聽說除了我們幾個，家裡的人都被關進了大理寺的大獄裡。昨天汪大人來告訴我們，說我們可以回石化橋的老宅子裡了，我們卻連個使喚的人都沒有。還好有龐管事在……今一早就去了大理寺，說好吃了午飯以後來接我們回城。」說著，她踮著腳朝沈穆清的身後望了望，「姑爺來了沒？」
汪總管做為沈家的大總管自然也被關了進去。
還不知道什麼時候能放出來呢？
沈穆清眼神一暗，又很快打起精神笑道：「姑爺來了。當差的不讓進來，我想著這裡全是女眷，就沒有勉強那些當差的。」
汪媽媽點了頭，領著沈穆清進了屋。
屋子裡很簡陋，當然不能和沈家相比，但打掃得乾乾淨淨。
進了東邊的臥房，沈穆清立刻聞到一股怪味。
她不由眉頭微蹙，卻看見李氏閉目偎在大迎枕上，花白的頭髮梳得整整齊齊，一向蒼白的臉頰有淡淡的紅潤，顯得非常的精神。
陳姨娘在一旁給李氏捶腿。
聽到動靜，她回過頭來。看見沈穆清，她露出個欣慰的笑容，然後做了個「不要驚動了李氏」的手勢。
沈穆清見她在這種情況下還能盡心服侍李氏，以前不管有什麼不愉快，此刻都煙消雲散了。
她和汪媽媽輕走輕腳地走了出去，站在台磯上說話。
「太太睡得不好嗎？」
這都巳時正了，李氏在這種情況下怎麼還能睡得著？
沈穆清懷疑她是不是徹夜未眠。
汪媽媽低聲笑道：「太太睡得好著呢！」
沈穆清挑了挑眉。
汪媽媽道：「是蕭七見太太精神不好，尋了一種新藥，太太用了後就會睡一會，起來了精神就變得很好。」語氣裡透著高興。
沈穆清頗為意外。想到了自己一直不能好的腳傷……
或者，真有什麼偏方也不一定。
「是嗎？」她喜道：「快給我看看，蕭七給太太尋了什麼藥來？」
汪媽媽搖頭，笑道：「那藥在龐管事手裡，我也沒見過。只知道要加在煙裡吸進去……」
沈穆清的笑容僵在了臉上，鬢角的青筋慢慢凸了起來：「哪個蕭七呢？人在哪裡？」
聲音冷得如三九天的天氣。
汪媽媽怔住，半晌才道：「他只來過兩次，平常都是龐總管……」
沈穆清仰望著天，長長地舒了好幾口氣，半晌說不出一句話來。
汪媽媽見她很是氣憤的樣子，一想，臉色大變，吞吞吐吐地道：「姑奶奶，難道，難道是這藥有問題……我從來沒見過，每次都是那個龐管事一點一點的拿來……我瞧著這兩人不對勁，可太太點了頭，我也不好說什麼……」
沈穆清是很生氣。她在院子裡來來回回走了兩趟，轉身卻看見澄心站在院子門口。
「什麼事？」她的口氣很不好。
平時總笑臉盈盈的三少奶奶眼睛一瞪，眉宇間立刻流露出幾分攝人的威嚴……有點像侯爺和大少爺的樣子……
澄心不由囉嗦了一下，輕聲道：「三少爺問，我們什麼時候啟程？」
昨天就說好了今天一起來接李氏的，結果一大清早的，陳亞子讓小廝送了一便條來，說昨天逛西大街的時候看見了一坡破損了的碑，好像是柳公直的真跡，讓梁季敏幫著鑒定一下。
梁季敏一看就開始坐立不安了。
沈穆清看著有點擔心，反覆地叮囑他：「今天情況特殊，我們接了太太早點回來，到時候讓百木快馬加鞭送你過去……就是耽擱也不會耽擱很長的時間。」
梁季敏當時連連點頭，結果等的時間長了一些，他就不耐煩了。
想到李氏如今還在騰雲駕霧，沈穆清的氣不打一處來，厲聲道：「三少爺要是有事，就請先去辦，我把太太安置好了再回去。」
汪媽媽攔著：「有什麼話好好的說。姑爺可是特意陪你來看太太的。眼看這都中午了，您讓姑爺哪裡吃飯去？」
「等等！」沈穆清叫住了正要轉身而去的澄心，「家裡的管事、小廝都還關在大理寺，跟三少爺說一聲，把百木留下來給我使使。」
汪媽媽聽著這口氣不善，就語帶不滿地喊了一聲「姑奶奶」。
澄心望了望汪媽媽，又望了望沈穆清，進退不得。
「把姑爺留這，吃什麼？」沈穆清故意掃了一眼簡陋的院子，然後吩咐澄心，「去吧！」
汪媽媽聽了神色一黯，微微垂了頭，沒再作聲。
澄心見了，應聲而去。
「太太什麼時候會醒！」沈穆清問汪媽媽。
汪媽媽語氣落寞地道：「通常巳末的時候就該醒了。」
沈穆清見汪大人派來的兩個粗使婆子有些無措地站在牆角望著她們，她輕輕歎了一口氣，道：「讓人開始做飯吧！」
汪媽媽猶豫道：「姑奶奶要不要看看菜單子，蕭七前兩天還讓人送了兩桶黃鱔來了，說給太太補血氣！」
沈穆清正要答話，澄心跑了進來：「三少奶奶，三少奶奶，姑爺說，下午他去松樹胡同去接您。」
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等李氏「醒」過來，知道女兒來接她了，自然是喜出外望。
沈穆清一見到李氏就向她解釋梁季敏的行蹤：「……我聽說被抄了家，好幾天都不舒服。他請了假在家裡照顧我，實在是不好意思再請假了……今天把我送來就回去了，等會再去松樹胡同接我。」
李氏聽了很高興，笑道：「太夫人答應過我會好好地照顧你，果然沒有食言。」
沈穆清笑了笑，叫橙香擺桌。
田媽媽也被關進了大獄，大捨這段時間就由陳姨娘親自照顧。
他一直怯生生地拉著陳姨娘的衣袖不放，英紛要抱他他也不肯，以至於陳姨娘行動起來很不方便。
李氏笑道：「姑奶奶也不是什麼外人，就像往日一樣，坐下來一起吃吧！」
陳姨娘眼睛一紅，抱著大捨坐到了桌旁。
乳鴿湯、蕨菜炒肉片、什錦豆腐、花菇鴨掌、清炸鵪鶉、素炒鱔絲、鮮豆苗……米飯是碧梗，伙食開得很不錯。
李氏挾了一個鴨掌放在了沈穆清的碗裡：「汪大人以前在老爺手下當過差，找的這兩個婦人手藝不錯，龐管事買的食料也新鮮……你嘗嘗。」
鴨掌退了骨，很有嚼勁，做菜的人很用心。
沈穆清點了點頭：「是挺好吃的！」
「那你就多吃點！」李氏笑望著女兒，又給她挾了一個鵪鶉。
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來時很匆忙，被褥用具都是汪大人幫著買的，李氏沒準備帶走，後來龐管事送了些衣裳、坐墊、茶葉、糖果、熏香之類的東西來，因樣樣都精緻，又考慮到松樹胡同也被抄了，這些東西帶回去也用得上，李氏就吩囑陳姨娘和橙香一起收拾收拾，英紛聽了，也挽了衣袖去幫忙。
李氏就和沈穆清坐在堂屋裡說話。
「……看你，瘦了很多。被嚇壞了吧？」
沈穆清笑道：「出了這樣大的事，哪能不擔心、害怕？」
「吃一塹，長一智。你以後遇事自然就會更沉穩些了。」
沈穆清這才理解李氏一直以來的矛盾。
的確，做父母總希望自己的孩子不要經歷那些殘酷的事，可孩子萬一真的因沒有閱歷而天真爛漫時，父母又但心孩子沒有足夠的生存能力……這永遠都是個不解難題。
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