兩人說著話，有婆子稟道：「沈夫人，你家那個遠房的親戚來看您了。」聲音裡隱隱含著歡喜。
沈穆清不由奇怪。
是什麼親戚來看李氏？而且這婆子見了還如此的高興。
她不解地望著李氏。
李氏笑著說了一聲「讓他進來吧」，然後對沈穆清解釋道：「是蕭七。他嘴巧，這上上下下的都喜歡。常有人來問我，是我們家的什麼人？我就說是個遠房的親戚。」
陳姨姨等人顯然也知道這個所謂的「遠房親戚」是誰，聽著都笑了起來。橙香更是直接丟了手中的活，道：「太太，我去沏茶。」
熱情的很！
沈穆清不由抿著嘴笑了笑。
這個蕭颯，真是個變色龍，到了什麼環境都能適應……現在把這幫師奶哄得見到他就笑！
念頭閃過，蕭颯已撩簾而入。
看見沈穆清，他眼底閃過詫異。
李氏已笑道：「穆清來接我！」
蕭颯忙垂下眼簾應了一聲，然後規規矩矩地給李氏行了禮。笑道：「沒見看馬車，還以為沒來呢？」
李氏笑著望了沈穆清一眼，請蕭颯坐下。
橙香上了茶，和陳姨娘、英紛一起迴避到了睡房，李氏又打發了汪媽媽，笑吟吟地問他：「今天怎麼來了？」
蕭颯挺直了脊背半坐在春凳上，神態間全是晚輩見到長輩時的恭謙。
「知道您今天搬回松樹胡同，本來打算早點過來的，誰知昨天接到吏部的文碟，讓我今一早去五軍都督府……所以來遲了。」
李氏「哦」了一聲，笑道：「上次聽你說，還沒安排具體的差事，只是在兵部跟著職方司的郎中當差，怎麼？被派到了五軍都督府了？」
蕭颯恭敬地道：「是。分到了右軍都督府，任了都事。」
李氏微笑著點頭：「右軍都督府管著西北幾個衛所，這幾年朝庭又一直對西北用兵。都事雖然只是個從七品，做些收發文書的事，卻可以從這些文書往來中學到很多的東西。」
「是！」蕭颯笑道，「以後估計就忙著練字了。」
李氏聽了呵呵笑起來。
沈穆清見母親高興，自然也是滿心歡喜。
「時間也不早了，」李氏望了一眼沈穆清，「你們還都有事。我更衣後就啟程吧！」
蕭颯聽了馬上站起來給李氏長揖，然後退了下去。
沈穆清想著李氏的藥，說了聲「那我去看看車備的怎樣了」，也沒等李氏點頭，就走了出去。
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蕭颯聽到腳步聲回頭，就看見沈穆清擰著眉頭跟了過來。
他不由佇足。
沈穆清低聲質問道：「蕭颯，你給太太吃的些什麼？」
蕭颯知道她是在顧忌李氏，遂快步走到了台磯上，然後朝著沈穆清揚了揚下頜，示意她到台磯上說話。
沈穆清走過去，又低聲地問了一句：「你到底給太太吃的些什麼？」
三階的台磯，蕭颯站在台磯的最下一層，沈穆清站在台磯的最上一層，兩人四目相對。
「是關東煙。抽了可以提些精神。」他目光閃爍。
「關東煙？」沈穆清忿然地道，「關東煙抽了讓人精神亢奮？關東煙抽了讓人紅光滿面？我還是第一次聽說呢？你跟我說實話，是不是鴉片？」
蕭颯眼睛一瞪，道：「你還問我，我還沒有問你呢？那個任翔是怎麼回來？他說是你讓他來找我的，讓我幫著找你的堂姐沈月溶。這沒根沒據的，我到哪裡去找？」
「你別轉移話題，我問你太太藥，你提那個任翔做什麼？」
「你做事分個主次好不好。」蕭颯看斜睨著沈穆清，「任翔說，沈月溶出事後，他曾經問過碼頭上的人，碼頭上的人都說是你二叔家的管事把人接走了。可那個管事早在去年秋天就被你二叔趕出了家門。喂，沈月溶跑到你們家住了快半年，你總知道點蛛絲螞跡吧？」
沈穆清冷笑：「你不是說沒根沒據的嗎？怎麼現在又知道的這麼清楚了？」
蕭颯不耐煩地望著她：「我不是在幫你嗎？那任翔要不是打你的旗號，我會幫他到處打聽嗎？」
沈穆清沉思起來。
百木說，那個戴貴自進京見駕後就被留在了京都，今年開春入了五軍都督府做了個經歷，一直沒有離開過京都……
「喂！」蕭颯見她低頭不語，一個箭步上了台磯，用腳輕輕地踢了踢沈穆清，「你總不能又要我耕田，又不給草我吃吧？」
這都說的是些什麼啊？
沈穆清不由嗔道：「你是牛啊？還要吃草啊！」
蕭颯挑了挑眉：「我看我現在就像你們家一頭牛，還是那種不給吃飽的牛！」
沈穆清見他身上那件玄色的粗布褶衣，不由笑了起來：「覺得受委屈了？那說說看，得送多少捆草你這頭牛才使得出力氣來？」
她微斜著臉龐，大大的眼睛一眨一眨的，長長的睫毛不時給雪白的皮膚上投下層淡淡的陰影，烏黑的眸子星星般的明亮，盛滿了喜悅，說不出得俏麗動人。看得蕭颯心中一滯，嘴角翕翕，半晌也沒有說出一句話來。
沈穆清見他沉默不語，想到蕭颯那乖張的個性，忙低頭道：「你和開玩笑的呢？不會是又生氣了吧？」
蕭颯聽著，竟然耳朵一紅，喃喃地道：「沒有，沒有。男子漢大丈夫，天天生女人的氣，那是幹事的人嗎？」
這樣氣勢低落的蕭颯是很少見到的，偏偏她又感覺不到他有一點點的傷心失意。
沈穆清正覺得奇怪，蕭颯已精神一振，肅然道：「我說的是正經話。沈月溶在你們家住了那麼長的時候，而且走的時候太太還送了她一個丫鬟，二十幾個箱籠。難道就一點風聲沒有聽到？」
反正自己在蕭颯面前早就沒有什麼形象了。
沈穆清略一思忖，索性把自己的懷疑一五一十地說了出來。
蕭颯聽了直皺眉：「戴貴，一直沒出京都啊？而且他從遼東帶過來的十幾個隨從也都天天跟在他的後面……聽兵部的人私下議論，戴家世代鎮守遼東，為人很是謹慎，為了不引起別人的猜疑，這戴貴自入京以來，從不輕易離開家門，如若外出，定會三五成聚，從不落單……應該不是他吧？」
沈穆清腦海裡就浮現出那個眉目如畫的翩翩佳公子來。
怎麼與自己印象中的是兩回事啊？
「戴貴的事，你是聽誰說的？」
「他如今是軍中新銳，我既然要走行伍這條路，像他這樣的人自然是要打聽得一清二楚了。」
這點沈穆清倒是沒有想到。
不過，蕭颯對自己的事這樣認真，沈穆清很欣賞的。
天道向來酬勤嘛！
她就想到另一樁事：「那麼一大幫子人，那麼多的東西，說不見就不見了。你說，會不會是戴貴勾結了地方上的指揮司……」
「不可能！」蕭颯斬釘截鐵地打斷了沈穆清的推斷，「像戴貴這麼小心的人，怎麼會與地方上的指揮司勾搭到一起？他就不怕御史們彈劾？」
也是。
沈穆清不由為沈月溶的失蹤有些煩起來。
「她為什麼就不能安生點？」她抱怨道，「現在誰有精力去管她啊！我看這個任翔也是個心智堅韌之輩，要是他追究起來，這又是一樁讓人頭痛的事！」
「這點事就嚷起來了！」蕭颯很是不屑地朝她冷「哼」了一聲，「我看這任翔是個聰明人。越是這樣的人越好對付，要是是個蠻漢，我們還真不好辦了！」
沈穆清贊同他這觀點。
「讓他去找你，不是為了應付他。」她無奈地歎了一口氣，「我是真的想把堂姐找出來。像你說的，任翔這麼聰明的一個人，堂姐三番五次的逃婚，難道他心裡就不明白。強扭的瓜不甜，現在都這樣了，以後成了親，還準備不準備過一天安生日子的。人生苦短，不能就這樣浪費了。大家面對面的把話說清楚了。有些事，也不一定非得聯姻才能辦到的啊！」
「這倒是！」蕭颯點頭道，「既然你懷疑戴貴，我明天就去他那裡走一趟，說不定真的能發現點什麼呢！不過，我瞧著你這堂姐怎麼有點糊塗……」
「是啊！」沈穆清苦笑道，「她這樣，就算是和任翔把婚約解徐了，以後遇到自己滿意的，如果人家知道了她逃婚的事……只怕是又會有一番波折。」
「我說的可不是這個。」蕭颯道，「這兩天任翔在我那裡落腳，我看著他挺來事的。你那個堂姐怎麼就不喜歡呢？」
沈穆清就把任翔和沈月溶的關係說了，說完，她想起任翔的身份來，又道：「……你怎麼就把他留在家裡了？他在太倉就是個靠幫人討債、收賃、訴訟為生的閒幫，手裡有兩錢的時候跟你講忠孝廉恥，萬一哪天不如意了，可是什麼事都做得出來的。你還是快找個借口讓他搬出去住吧！還有啊，他這種人通常都是葷素不忌的，你可不能跟著他出去胡天胡地的。雖說二姐跟著大太太回臨城了，你也要有點樣子，不能亂來……」
「你還真不是一般的囉嗦！」笑意就從蕭颯的眼睛裡一直溢到了嘴角，「我亂來不亂來，關二姐什麼事？」
沈穆清為之氣結。
果然在男尊女卑思想熏陶下長大的，沒一個好東西！
蕭颯看著大樂，用手肘輕輕地碰了碰沈穆清，一臉正經地問她：「喂，『葷素不忌』是什麼意思？」
沈穆清望著他眼底閃爍著的戲謔，狠狠一腳就踩在了蕭颯的腳背上。