「二少爺，我知道，你既不是當事人又不是當家的人，這件事找你說，實在是為難你。」歐陽先生趁著話告一段落語氣真誠地對梁叔信道，「我看，不如請了太夫人出來，看太夫人怎麼說！不管怎樣，這件事，你們家總得給我老爺一個交待吧！」
梁叔信就想到了小廝的話，他吞吞吐吐地道：「我三弟……」
歐陽先生點頭：「三少爺還在我們沈家。老爺原把他叫去，是為了跟他說說話，誰知道，正說在興頭上，卻得了這樣一個消息。老爺已經請了順天府尹到家裡去了。我們來，是看著侯爺與我們家的交情，這才來說一聲的。」
梁叔信心裡一片冰冷。
完了，完了。只希望梁季敏知道這件事的嚴重性，不要被人一擊，什麼事都答應了……
念頭閃過，他忙朝著在座的三人揖了揖手，道：「請大人和先生先喝盞茶，我這就去請太夫人出來。」
三人朝著含頜，梁叔信一路小跑著去了閒鶴堂。
劉姨娘正在給太夫人順氣。
「……兒孫自有兒孫的福，您也別急。我瞧著，三少爺是個有福氣的，要不然，怎麼小小年紀就中了舉人！三少奶奶那邊，不是有大少奶奶麼？自她嫁過來，您交待的事，她有哪一樁沒有辦好的？您就放心吧！可別氣壞了身子。這家裡的事，還要您幫著把關呢！」
太夫人聽著心裡舒坦，氣終於消了一些，接過紫絹奉的熱茶喝了一口。
正要開口說話，梁叔信闖了進來。
事態嚴重，他也顧不上什麼忌諱，把沈家的歐陽先生請了閔巒和袁瑜來為梁季敏和沈穆清義絕的事告訴了太夫人：「……我怕三弟不知道輕重，胡亂答應和沈家義絕。我這就趕去沈府，看能不能求動沈老爺！」
太夫人聽了，氣得直發抖：「他們沈家是來真的了？我也不是怕事的。想義絕，行啊，我們到官府裡去說去……義絕，我們季敏以後還能找個十五、六的，我看他們家的閨女嫁個什麼樣的……」
梁叔信急的苦笑：「沈家已請了順天府尹的人在家裡……」
劉姨娘聽說沈家提出義絕的事，開始也吃了一驚，隨後也意識到了事態的嚴重。
她是瞭解太夫人的，忙笑道：「是啊，太夫人。我們家三少爺沒了嫡妻，自然有大把的人等著嫁過來。可要是三少奶奶和三少爺義絕，也就準備在家當一輩子的姑奶奶了。」說到這裡，她見太夫人臉色微霽，話鋒一轉，「不過，來的人是行人司的閔大人和禮部的袁大人……我看，太夫人還是去看看吧！二少爺畢竟是小輩，有些話，還是太夫人的話說來更有份量。我想，沈家也不過是想掙些顏面回來，您看，」說著，她語氣有了幾分試探的味道，「要不要把馮姑娘也帶上……」
太夫人不由抬頭仔細打量劉姨娘。
她能容忍這個劉姨娘藉著自己的威力做些小動作——可以試試家裡人對自己的態度到底是恭敬還是敷衍，並不代表她能容忍小妾去陷害嫡媳……
劉姨娘在太夫人的目光下瑟縮了一下，喃喃地道：「……這，這也是我的愚見。」
太夫人對這個小妾的表現很滿意，像以前一樣，並不顯露出來，而是冷冷地「哼」了一聲，道：「的確是愚見！不過，既然馮家姑娘做出這等醜事，就算是義絕，也要和沈家把話說清才是。要不然，還以為是我們季敏對不起他們家的人。」口氣已軟下來。
劉姨娘鬆了一口氣。
梁叔信卻是大急，忙道：「祖母，馮姑娘一個女人，就算是交給沈家，只怕也不能平熄這場事端。我看，不如請了駙馬和公主來幫著說說情。不看僧面看佛面，我想，沈家這種情況下，應該不會駁了這兩位貴人的面子吧！」
太夫人一怔，道：「我這是被氣糊塗了，怎麼就沒有想到公主和駙馬！對，對，對，叔信，你說的對，快去請了駙馬和公主來，讓她們兩位給季敏主持公道，不管怎麼說，這是家務事，閔大人和袁大人總不能插手別人家的家務事吧！」
梁叔信想到還在沈家的梁季敏，只覺得分身乏術，道：「祖母，您看這樣行不行？我去沈家，讓娘子去駙馬府……正如您所說，畢竟是家務事，旁人去，只怕不那麼好！」
「嗯！」太夫人點頭，「這個事，就這麼辦！」
「那閔大人和袁大人那裡？」
太夫人根本不想去見。
她有些煩躁地道：「讓你大嫂去打點。說起來，你大哥的岳父也是閣老，他們總得給幾分面子吧！」
也只能這樣了。
梁叔信應了，匆匆而去。
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但事態的發展卻出乎太夫人的意料。
首先是馮家。
據說馮家的幾位奶奶回去，立刻就把這件事稟給了馮家的太夫人，太夫人一聽，立刻派了掌家的大少奶奶來梁家。
「出了這樣的醜事，我們也沒有臉，把人帶回去，會給親家一個交待的。」
意思是要接馮宛清回去。
太夫人卻想著劉姨娘說的話，如果鬧大了，沈家要顏面，少不得要給個交待，馮家把人要回去了，她拿什麼給沈家交待？
自然是不依的。
馮大奶奶卻是不把人要回來誓不罷休的，坐在那裡不走。
太夫人只好把馮氏叫來狠狠地訓了一頓，讓她去安頓馮大奶奶。
其次是閔先生和袁瑜的態度。任王溫蕙如何說，堅持要帶沈穆清走：「不管事情如何發展，讓姑奶奶回去住幾天，也是解了沈大人的思女之心。」
這話裡就有些好商量的意思了。
王溫蕙聽著心頭一舒。但放沈穆清回娘家她卻是做不了主的。只好安撫了三人，然後去請太夫人示下。
太夫人正頭痛著，皺著眉問王溫蕙：「你的意思呢？是讓她回去？還是把她留下？」
王溫蕙斟酌著道：「按照說呢，出了這樣的事，沈家要把人接回去住幾天，也是人之常情。不過，如果就這樣糊里糊塗的把人給接走了，就怕三弟妹回家一哭，沈老爺更是惱火……沈家太太如今沒了，男子又不如女子心細。不如把事情給兩位大人解釋解釋，求他們勸勸沈老爺。」
太夫人一怔：「你也同意把馮家姑娘交出去？」
看王溫蕙的目光很是狐惑。
王溫蕙突然就想到了沈穆清的話——「大伯那樣辛苦地為這個家付出，可不管是太夫人，還是夫人，都把這一切視為理所當然，而做為嫡子的二叔和梁季敏，卻什麼也不用做，就可以得到一切」。
她幾欲淚下。
或者，最瞭解自己的，通常都是對手。
這麼多年了，自己這樣的付出，太夫人卻沒有一刻對她真正放心過。
「只是把事情向兩位大人解釋解釋，」她低垂著眼瞼，「兩位大人畢竟不是沈家的人，又不能把馮姑娘怎樣。這樣一來，您也可以把人交給馮家……顧全了兩家的情面。至於馮家如何處置馮姑娘……事後有閔、袁兩位大人為證人，我相信，就是公主和駙馬來了，也不能有什麼異議！」
太夫人正思忖著，有小丫鬟顫顫巍巍地進來稟道：「駙馬府的公公來了！」
「快請進來！」太夫人面露喜色，忙道吩咐小丫鬟，「快請進來！
那公公進來，給太夫人行了禮。
太夫人忙道：「公主可說了什麼時候來？」
公公笑道：「公主說，今天天晚了，有什麼事，明天再說！」
太夫人難掩失望。
王溫蕙卻是心中一震。
這才末時正，晌午剛過……說晚了……
她親自送那公公去了二門，除了梁家的打賞，另塞了一個元寶給公公：「公主在幹什麼呢？昨天的壽宴也說身體不適……」
公公左右看了看，低聲道：「你們家二少奶奶派了身邊悌己的丫鬟去見了公主，公主就決定不來了！」
王溫蕙嘴角高高地翹了起來，送公公出了內院，轉身去了疊翠院。
沈穆清正吩咐丫鬟們收拾箱籠。見王溫蕙過來，她歎著氣迎了上去：「我倒是無所謂，但怎麼也得把李媽媽和英紛送回去。要不然，太夫人的雷霆……我從小就是這樣一個性格，只要是幫了我的人，我無論如何也不會丟下她不管，可要是惹得我不高興的人，我是無論如何也不會放過的……」
王溫蕙就望了一眼正坐在炕邊喝獨參湯的馮宛清，重重地點了點頭，頗有感慨地道：「不當家，不知道柴米油鹽貴；不理事，不知道人心向背。正是這個理，要是連自己屋裡的人都護不了，還談什麼其他。我來梁家的時候也和三弟妹一樣，只有兩個陪房，八個丫鬟。可你看現在，我要是不高興，梁家的事有哪一樁能順順當當？」
沈穆清好像沒有什麼耐性和王溫蕙談這些，她笑拉著王溫蕙的手，滿臉希冀地望著她：「大嫂，你來，是不是有好消息告訴我？」
王溫蕙神色一僵，勉強露出一個笑容，安撫似地拍了拍沈穆清的手，卻吞吞吐吐地對馮宛清道：「五表妹，馮家大少奶奶來接你回去了……太夫人的意思，卻是要把你交給沈家的人……五表妹，你看這……你有什麼主意……我能幫你的，盡量幫幫你……」
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