過了幾天，沈箴真的找沈穆清說這件事。
「我聽汪姑媽說，錦繡想給你說門親事……我讓人打聽了一下，人品還不錯……」
「老爺，蔣越今年三十一歲，我今年十六歲，你覺得合適嗎？」
沈箴表情有幾分掙扎：「……年紀雖然大了些，但是兩榜進士出身，在任上連續三年被評為『優』，雖然有個孩子，但是個女孩子，你好生生地待了，過幾年找戶好人家嫁了就是……」
「因為我曾經成過親，所以像蔣越這樣的，已是極好的人選……」沈穆清望著沈箴。
沈箴眼瞼微垂，迴避了沈穆清的目光。
「老爺，我看著人家蔣越不好，人家蔣越說不定還嫌我是個成過親的……」沈穆清上前挽住了沈箴的胳膊，「老爺，我不想再委屈自己了……我想好好的開茶鋪，好好照顧大捨，好好地和姨娘相處，做我愛做的事……」
沈箴長歎了一口了，半晌，幽幽地道：「我知道了！」
這樣簡單的就說通了沈箴，沈穆清輕輕地鬆了一口氣。
第二天，她去了一文茶鋪。
茶鋪裡人來人往的，比她走的要熱鬧多了。
周秉和沈穆清算帳，鋪子裡沒有餘利。
「這兩年江南少雨，茶的收成減少了不少，其他茶鋪的價錢都提了提，我們一直賣一文錢一包……」周秉解釋道，「算不過帳來。我就請了一個蘇式師傅來做些江南的小點心，這才勉強保住沒虧。」
沈穆清點頭。
她這兩年在江南轉了一圈，那邊的行情也多多少少知道些，他說的到是實情。
「能維持這樣的局面已是很不容易……」沈穆清很是感激的樣子，「這多虧了您心事周密。林瑞春已去時家茶園，再堅持兩年，等我們有了自己的茶園，這生意就好做了。」
周秉迭聲稱「是」。
沈穆清就給他講了講她在江南的見識。
「……每個茶鋪都有自己的特色。有的專請了名伶在那裡登台唱戲，每天迎來送往，熱鬧非常。也有的只賣茶葉，但品種卻非常的多，只要是你說的出名字的，他那裡都有賣的。但也有的只賣入茶的干花……各有各的特色。我想，這裡是京都，太熱鬧了，讓人惦記……還是好好的賣茶的好！」
周秉也同意。
「自從上次您把這鋪子整了整，來喝茶的人多了很多，要是還有餘的錢，我想把鋪子後面那院子給買下來，種些奇花異草的，專給人喝茶……」
兩人說了半天鋪子裡的事，眼看著天色晚了，沈穆清笑著站了起來：「今天你隨我回一趟石化橋吧！老爺晚上在家裡設宴，給汪總管和汪媽媽送行，還讓服侍過太太的璞玉拜了汪媽媽做乾娘，一起跟著出府。」
「好啊！」周秉笑著應了，「老爺和太太都是和善的人。汪總管和汪媽媽對家裡也盡忠職守，能有這樣的局面，我們大傢伙都替他們高興。」
沈穆清聽了心中一動，沉吟道：「大柱，今年應該也兩歲了吧！」
大柱，是百木和珠璣的兒子。
聽到孫子的名字，周秉眼底都是笑意：「十月十四日滿兩週歲。」
沈穆清點頭：「要不，我也給你們家脫了藉吧！以後大柱也可以去考狀元！」
「姑奶奶……」周秉眼睛瞪得大大的。
「就這樣說定了！」沈穆清笑道，「等過幾天，我讓百木去順天府一趟，把相關的文書辦了！」
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回到石化橋，沈家已是燈火通明。
沈穆清剛下轎，守門的已飛快地去稟：「姑奶奶回來了，姑奶奶回來了！」
她剛進門，迎面碰上了陳姨娘的嫂子陳段氏。她穿件著白綾襖，紫藍色二色金通袖袍，頭髮高高梳起，綰了一個牡丹髻，大花上的祖母綠有指甲蓋大小，珠簪上的珍珠有蓮子米大小，打扮得珠光寶氣，可一張白淨的臉卻拉得老長。
遇見穆清，陳段氏草草給她屈膝行了一個禮：「姑奶奶回來了！」
沈穆清點了點頭，還沒來得及搭腔，陳段氏已急步而去。
她不由回頭看了一眼。
黑漆錫頂暖轎，周圍是錦繡幔圍——不像是租來的轎子。
沈穆清就看了英紛一眼。
英紛心領神會。
沈穆清吩咐小廝領周秉去見沈箴，自己回聽雨軒梳洗更衣。
等她收拾好出來，英紛早已在一旁等。
「怎麼回事？」沈穆清坐到臨窗的炕邊，端著明霞奉上的茶喝了一口，沉聲問道。
英紛上前兩步，小聲回稟：「是陳姨娘讓人來的。兩人關在屋裡說了一下午，具體說什麼，誰也不知道，只知道陳段氏走的時候，陳姨娘發脾氣地朝她嚷了一句『你跟我把帳算明白了，要不然，休怪我不顧兄弟手足之情』。」
沈穆清微怔。
「畢竟是自己親生的兒子……她還是顧著大捨多些！」
英紛點頭：「是啊，要是當初真照老爺的意思把陳姨娘送走了，那捨哥的十六間鋪子還不是一本亂帳啊！」
沈穆清點頭，站起身來，笑道：「時間不早了，我們去花廳吧——今天可是汪媽媽在我們家吃的最後一頓飯了。再來，我們就不能當媽媽指使她了，得當親戚了。」
屋裡的人紛紛掩嘴而笑，有人不以為然，有人眼中流露出羨慕。
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送走了汪媽媽，沈穆清給時靜姝寫了一封信，把自己這幾天在京都各個茶鋪見到的情況向她說了說，還問她什麼時候來。
剛把筆放下，有小丫鬟進來稟告，說陳姨娘來了。
沈穆清一怔，示意明霞把封收好，自己起身坐到了臨窗的大炕上。
她剛坐好，陳姨娘急步而入。
兩人見過禮，沈穆清請了陳姨娘炕上坐，又咐囑留春上茶。
「姨娘來，可是有什麼事？」沈穆清客氣地問她。
陳姨娘目光閃爍，笑道：「沒事，沒事。就是眼看著天氣越來越冷，姑奶奶還每天要去了一文茶鋪看鋪子，我就想，要不要把您馬車上的圍幔換一換，換副夾棉的。」
沈穆清笑道提醒她：「你昨天已經吩咐田媽媽幫我換了。」
自從大捨住進了聽雨軒後，大捨的乳母就被沈穆清派給了陳姨娘，還美其名曰：「姨娘也得有個貼身、得力的人才是。」
陳姨娘當時聽了很是感激，而大捨在閔家住了兩年，錦繡也沒有讓田媽媽插手，兩人之間的感情淡了不少。
能幫著陳姨娘管家，自然比在沒有當家的主子跟前當乳娘的好。何況自己奶過大捨，這是誰也抹不掉的功勞，萬一有個什麼事……以後大捨當家時，自己一樣爬的起來。
田媽媽自然是喜出外望。
結果最終還是沈穆清得了好。
田媽媽有什麼事，可都不敢忘了聽雨軒的姑奶奶——這秋風剛起，聽雨桿的門簾、窗簾子可都換了，做秋衣的針線班子也給找來了。
「哎呀！看我這記性。」陳姨娘一副恍然大悟的樣子拍了拍自己的腦袋，然後顧目四盼，目光落在了西次間書案前那張太師椅上半新不舊的大紅錦坐墊上，「我請了人來家裡打新絮，不知道姑奶奶這邊要幾床……我也好事先準備。」
明天她才差了貼身的大鬟珍珠給聽雨軒送了二十四床新打的棉絮來……
「姨娘，」沈穆清笑道，「你有什麼話跟我直說就是。我們不是說了，一家人，要親親熱熱的過嗎？」
陳姨娘聽了，眼角微紅，低頭半晌，才低低地道：「姑奶奶，實際上，實際上，我是想向您借個人……」
「借人？」沈穆清很是吃驚。
誰當家不是用自己的人……或者，是想從內部破壞聽雨軒的團結……也不對，陳姨娘還沒這手段……借什麼都好，人是不可以借的。退一萬步，要是陳姨娘借人的理由真的很充分，但這個人的月例也得到自己手中發，不然，那可就是劉備借荊州有去無回了！
沈穆清的臉上的表情越發的柔和了。
「姨娘想向我借誰？可是有什麼為難的事？」
陳姨娘臉色緋紅，低聲道：「是我那個不成氣的弟弟……江南鋪子裡的賬目一塌糊塗……我知道周掌櫃幫您管著一文茶鋪，是您眼前最得意的人……可我實在是沒有辦法了……我不懂那些生絲熟繭的，我只知道，這鋪子交到我兄弟手裡，收益比太太在的時候整整少了一半……」說著，她抬頭望著沈穆清，眼神非常的真誠，「姑奶奶，我也沒有別的意思，就是想把周掌櫃借過來幫我算算帳，算完帳了就把人還給您。」
那有什麼問題？
不僅沒有問題，沈穆清幾乎要舉雙手贊成。
你們姐弟算了帳，扯了皮，我還能知道江南鋪子的真實情況……當然要借！
心裡這麼想，沈穆清還是露出了為難的神色。
她沉吟道：「姨娘，正如您所說，周掌櫃現在是我跟前得力的人，而且我正準備把茶鋪的規模再擴大了些——昨天剛剛把緊挨著茶鋪的一個院子給買了下來，正請了工匠在那裡修整……」
「這，這怎麼是好？」陳姨娘聞言不由大急，「眼看著要過年了，家裡的牆要重新粉一下，柱子也要重新上漆，還有老爺的冬衣——以前家裡留下的好毛料都被抄走了，這大過年的，老爺雖然不做官了，可也是做過首輔的人，總得給老爺做件玄狐皮袍子吧……」
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