英紛猶豫道：「廚房今天做了十六道大菜，八道佐菜……」
沈穆清擺了擺手：「老爺既然做了豬肺湯招待蕭颯，今天一定吃的是江南菜。所謂的十六道大菜，也就比攢格大一點。今早上一海碗的面，他連麵湯都喝了，十道菜，估計還不夠他一個人吃。你照我的吩咐去送夜宵就是了——他肯定吃不飽！」
英紛抿嘴一笑，轉身退下。
她剛走到出院子門口，迎面碰到了從馮家回來的明霞。
明霞立刻拉住英紛：「怎麼樣？怎麼樣？老爺答應讓蕭公子住下了沒有？」神色很緊張。
「答應了！」英紛悄聲道。
明霞雙手合十念了一句「阿彌陀佛」。
英紛卻是眼珠子一轉，吩咐明霞：「這幾天我把盈袖叫出去做點事，要是姑奶奶問起，你幫著掩護一下！」
幾個丫頭裡，盈袖長得最出色，又到了含苞待放的年紀，就是當年的錦繡，也沒有她漂亮。
「你，你要幹什麼？」明霞擔心地道，「你可別亂來！」
「哎呀，什麼叫亂來？」英紛笑道，「要是他能在盈袖面前都不動聲色，我就真心真意地幫幫他！」
「你犯什麼混啊？」明霞不同意，「這個節骨眼上，他要是連盈袖的主意也敢打，那還是個人嗎？」
「所以我才要試試他啊！」英紛冷冷地一笑，「我看他那樣子，只怕是媵室通房不少，讓盈袖去試他，也是看他知不知道輕重。知道輕重，就知道嫡庶之別，不知道輕重，就像梁季敏一樣，是個混帳東西！這種人，趁早別浪費我們姑奶奶的時間。」
明霞心裡也沒底。
她們這樣幫著蕭颯，要是蕭颯把姑奶奶給騙了，那她們可就是萬死難辭其罪了！
她思忖片刻，狠狠地點了點頭：「行，我幫著打掩護！」
英紛聽了，笑了起來，道：「你去馮家，馮家的人可說了什麼？」
明霞左右瞧了瞧，拉了英紛到牆角的樹下，低聲地道：「馮家大少奶奶讓貼身的夏媽媽陪著我喝茶。結果我在夏媽媽那裡遇到了梁家的呂媽媽——說是前幾天馮家的大少奶奶給梁家的大少奶奶送了些果子來，她受了大少奶奶的吩咐，給馮家送回禮來了。」
英紛一怔，道：「可是她說了些什麼？」
明霞點頭：「她把我拉到一旁，嘀嘀咕咕了半天。說梁家三少爺娶的新妻行事如何如何地不講顏面，性格又是如何如何地喜怒無常，她的陪房媽媽是如何如何的小氣。說大家都念著我們姑奶奶的好、想著姑奶奶呢！還說，梁夫人被這個兒媳婦氣得哭了好幾場，前幾天還跑回馮家，說要給梁季敏作主，讓他休妻呢！」
「休妻？」英紛一怔。
「可不是！」明霞面色有點冷，「現在知道我們姑奶奶好了，早去幹什麼去了？」
英紛又問：「那馮家的人怎麼說？」
明霞道：「馮家的太夫人把梁夫人訓斥了一頓。還說，一個、二個都過不好，別人說起來，那就是梁家的錯了。」
英紛嘴角一撇，「我看著那三少奶奶不是個吃素的。要是能鬧起來，那才好看呢！」
「好看個什麼啊？」明霞不同意，「到時候肯定又要把姑奶奶拿出來說事！」
「真是倒霉！」英紛忿然道，「他們家出了什麼事都會扯上我們姑奶奶！」
「誰說不是！」明霞歎道。
英紛聽著，卻是目光一轉，道：「好事能變成壞事，壞事也可以變成好事！你過來，我有話交待你！」
明霞狐惑地附耳過去：「什麼事啊？」
英紛就在明霞的耳邊嘀咕了幾句。
明霞驚愕地望著英紛：「那，那怎麼能行……你可別忘了，那天姑奶奶狠狠地訓了你一頓的！」
「我知道！」英紛笑道，「你不說，我不說，蕭公子還去找姑奶奶對質不成？你就放心吧！再說了，我們也沒有亂說啊，梁家的人都想著我們姑奶奶的好，想著姑奶奶再回去，這是事實吧？」
明霞張口結舌，半晌才道：「你，你也太能掰了……」
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沈穆清正坐在炕邊看自己的「計劃書」，見明霞回來了，立刻關心地問：「怎樣了？」
明霞屈膝給沈穆清行了禮，道：「我照著您的吩咐跟馮家大少奶奶說了。馮家大少奶奶說，多謝姑奶奶關心了，要準備回禮，派兩個媽媽過來給您請安。」說著，拿了眼睛睃沈穆清。
沈穆清看她那樣子，笑道：「有什麼話就直說！你也跟著珠璣的樣子了！」
明霞一笑，道：「我就自作主張，說：我們家姑奶奶是真心疼愛二姑娘的。秉著手帕之誼來看看二姑娘，回禮就不用了。」
沈穆清點頭。
明霞見了，膽子更大了，笑道：「馮家大少奶奶聽了，客套了幾句，就讓夏媽媽賞了我一兩銀子，讓她陪著我下去喝茶。結果，我在夏媽媽那裡遇到了呂媽媽。她跟我說了很多的話。」
大概是梁家的八卦吧！
自己既然已經選擇了離開，就不要再多事，引起別人的誤會就不好了！
沈穆清想著，笑道：「我知道。你應該還沒有吃飯吧？晚了飯菜該涼了。」
明霞聽著一怔，沈穆清已道：「快去吃飯吧！吃了飯，我還有事吩咐你！」
她只得應了一聲「是」，退了下去。
沈穆清望著明霞的背影笑了笑，低下頭去繼續看她的「計劃書」。
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明霞出了門，逕直去了花廳。
沈箴喝的正酣：「……軍餉早一日到，晚一日到，你們是不能在這上面做文章的。事件總得一件事一件事的辦吧，戶部在這上面說的也是正理……」
蕭颯直點頭：「我就是不明白，該打點的我們都打點了，該孝敬的我們都孝敬了，怎麼就晚那麼一點……」
沈箴呵呵地笑：「說給我聽聽，你們都孝敬了些什麼人？怎麼孝敬的？」
蕭颯臉色一正，道：「戶部尚書兩千，戶部侍郎一千五，分管的郎中一千，給事中六百，再就是小一點的封紅，每個一百。」
沈箴哈哈大笑：「傻孩子！搞錯了！」
蕭颯忙拱手，虛心請教：「沈伯父，您請說！」
沈箴眼角一挑：「要是我，戶部尚書一千，戶部侍郎六百，分管的郎中八百，給事中二千兩。」
蕭颯一聽，立刻明白其中的道理，大為懊悔：「我接手之前，我們的軍餉在四家中也是最後一個到的。我當時就得不太對勁，可這是舊例，我以前又沒有這方面的經驗，也沒個可商量的人……為這件事，我還專門問過曾大人……」
沈箴端起茶杯小小地抿了一口，慢條斯理地道：「你們曾大人當時肯定是眼睛一瞪，道：誰也不用送！你給我去要！誰敢不給，你一刀給我捅了他——自有我善後！」
蕭颯有些尷尬地笑了笑。
「不過，你也算是機靈的！」沈箴笑望著蕭颯，「沒有把他的話聽個十成十。他呢，也是個聰明的，你搞你的，也沒有多說！」
「曾大人對下屬很不錯！」蕭颯語氣真誠，「只問結果，不重過程。出了紕漏，也願意挑擔子。」
沈箴笑道：「成也蕭何？敗也蕭何？他啊，就脾氣太拗了。要不然，哪裡還有梁淵站的地方！」
蕭颯一怔，認真地向沈箴拱手：「還請沈伯父指教！」
沈箴望著他，目光犀利如鷹。
蕭颯卻是滿臉的磊落、坦蕩。
良久，沈箴微微地一笑，道：「我聽人說，曾菊在甘肅以二萬兵敵元蒙人五萬大軍，全是你的功勞……奏折上卻一字未提……」
蕭颯笑道：「全是我的功勞，也未免太誇大了一些。」
「哦？」沈箴笑望著蕭颯。
蕭颯沉吟道：「當時情況比較緊急，我們得到消息的時候，元蒙人已經打過來了。沒有辦法，我只得和幾位千戶商量了一下，定了一個進攻方案！」說著，他咧嘴一笑，「我又沒打過仗，要不是要那幾位千戶身經百戰，這事估計玄……」
「這麼說來，傳言是真的了！」沈箴笑道，「都說曾菊為了一個維吾爾男人，追到了哈密衛去了？」
蕭颯沒有作聲，低頭望著自己眼前的酒杯，低聲地道：「君受辱，臣當死。」
沈箴幾不可見地頜首，突然拔高了聲音勸道：「吃菜，吃菜。我特意讓人做了一道松鼠活魚……這菜在京都可是吃不到的！」
這個話題的確不適宜再談下去。
沈箴轉移話題，讓蕭颯鬆了一口氣。
他笑著抬頭向沈箴舉杯。
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吃完飯，沈箴去了沈穆清那裡。
沈穆清也剛吃完飯，正坐在炕上喝茶，見沈箴過來，忙下炕迎了上去。
沈箴一副不勝酒力的樣子。
沈穆清親自給沈箴煨了一壺濃茶，陪著他坐在臨窗的炕邊說了幾句話。
沈箴就感歎道：「這幾天天氣變冷了，你也別去一文茶鋪了，陪著我練練字。」
練字？
沈箴已經很久沒有動筆了！
是蕭颯的到來又讓他感受到了生氣吧！
沈穆清笑著點頭：「一文茶鋪那邊也沒有什麼大事，我交給英紛去辦，陪您在家裡練練字。」
沈箴很滿意地走了。
（下午十九點更新！）