塗小雀輕輕撫了撫鬢角，不緊不慢地對屋裡的小丫鬟道：「我喜歡喝熱茶——你重新給我換杯茶吧！」
小丫鬟笑著應聲去了花廳旁的茶水間。
塗小雀立刻提著裙子跑到了隔扇旁貼著隔扇朝外打量。
只見沈穆清和一個二十出頭的小伙子正背對著隔扇站在院子中央低聲說著什麼。
塗小雀就想到了那天大太太如炬的目光：「……颯兒為難，沈姑娘是二話不說，三萬兩銀子說借就借，連個欠條都沒有打。按道理，我親自去求，她應該會熱情相待、滿口答應竭盡全力相幫才是……為什麼見了我，反而態度很是客氣疏離……小雀，你把見沈姑娘前前後後發生的事都一五一十地跟我講一遍……」
她還記得自己當時兩腿顫抖的厲害……
後來大太太雖然什麼話也沒有多說，但今天又派自己來見沈穆清：「……既然你和沈姑娘私交很好，就去幫我打聽打聽消息吧！」
不同於平日的溫和，這次大太太看她的眼神如第一次見到她時的一樣……有種讓人恐懼的蕭殺……
念頭閃過，塗小雀抿了抿嘴。
沈穆清說出來的話全是安慰之詞，仔細一想，根本就沒有什麼實際意義……大太太現在已經有些病急亂投藥了……自己要是回去照實說，只怕是……
要不要湊近些聽聽？
塗小雀正猶豫著，就看見那小丫鬟端著重新沏了的熱茶朝花廳走來。
她忙返回花廳正襟危坐，小丫鬟推門而入，笑著將茶放在她後邊的茶几上：「塗姑娘請喝茶。」
塗小雀一怔：「你喊我什麼？」
丫鬟歪著頭，不解地道：「喊您塗姑娘啊？」
「是誰讓你這麼稱呼我的？」塗小雀滿臉遲疑地問。
「自然是我們家的姑奶奶讓我們這麼稱呼您的。」
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沈穆清皺了皺眉頭：「你說梁家二少爺要見我？」
周百木訕訕然地點了點頭：「他賴在大門口不走，打又打不得，罵又罵不得，不理他吧，眼看著快申初，閔先生要來找老爺下棋了……」
沈穆清自嘲地望了一眼聽雨軒的花廳，道：「你把梁家二少爺請到外院花廳吧，我馬上就過去。」
周百木應聲而去。
沈穆清叫了英紛來：「你陪那個塗小雀坐坐，我去去就來。」
英紛對她屈膝行禮去了聽雨軒的花廳，沈穆清則去了外院的花廳。
遠遠的，她就看見穿著素服的梁叔信在隔扇大開的花廳裡團團轉——很焦急的樣子。
沈穆清一怔。
那邊梁叔信已經看到了她，竟然急步走了過來。
「三弟妹……不是，不是……」梁叔信有些語無倫次，「姑奶奶，我有事相求！」說著，已朝她彎腰長揖。
沈穆清就想到了那天在叢綠堂，他也是這樣向自己行禮。
「二公子，有什麼事，我們屋裡說！」
她語氣親切，梁叔信就長長地鬆了一口氣。
他真怕沈穆清視他如仇人。
兩人在花廳坐下，沈穆清就看見花廳外面站了好幾個小廝。
周百木是怕她吃虧吧？
沈穆清一笑。
待丫鬟上了茶，她主動問道：「二公子，您找我有什麼事？」
梁叔信臉上的表情有些尷尬，半晌才低聲道：「你應該聽說了吧？關於我們家爵位的事……」
沈穆清一怔。
這與梁叔信的來意有什麼關係？
她點了點頭，坦然地道：「我聽說了。」
「我就是為這件事來找你的！」
沈穆清愕然。
梁叔信已道：「家裡的事，你也清楚。魏十三和幼惠青梅竹馬，對幼惠的情況也比較瞭解，如果兩人能成了這樁姻緣，對幼惠來說，也算是終身有靠了。」
沈穆清點頭：「我也覺得那魏十三人挺不錯的！」
梁叔信臉上就有了幾分悲傷：「自從父親去世後，祖母就臥病在床。朝庭中有人提出讓大哥繼承爵位，母親很是焦急，除了讓三弟向晉王……哦，就是今上進言外，還想把幼惠許配給東鄉侯的幼子……」
「東鄉侯林安的幼子林寶兒？」沈穆清驚訝地道，「當今皇后娘娘的幼弟？」
梁叔信點了點頭，嘴角翕了翕片刻，最後才喃喃地道：「那林寶兒，自生下來就是個癡子……而且今年才十歲……」
「怎麼會這樣？」沈穆清低聲驚呼，「那夫人，答應了？」
梁叔信苦笑：「哪裡是林家答應了！是我們家請了人去托媒！」
馮氏竟然要用女兒來換兒子的前程……難怪梁叔信覺得痛苦……如果因為這樣而承了爵，梁叔信恐怕一輩子都不會安心的？
沈穆清皺了眉：「我有什麼地方可以幫幼惠的？」
梁叔信聞言臉上閃過感激之色。他猶豫了一會，道：「實際上，我是想請沈老爺幫忙！」
「請老爺幫忙？」沈穆清很是意外，「你說說看？」
梁叔信眼底流露出毅然決然，神色嚴肅地道：「我知道，大哥承爵，為難之處就在於嫡庶之別。如果我主動讓賢，這件事，應該容易多了吧？」
沈穆清略一思索，已明白他的心思。
「你是想以爵位換幼惠的婚姻……既然如此，你大可跟大公子和大少奶奶直言，找老爺，不知道他能幫你些什麼？」
梁叔信表情痛苦：「我想讓沈老爺幫我做個中間人——我主動放棄爵位，大哥承爵後，就可以用當家人的身份作主，將幼惠嫁與魏家的十三少爺……」
這件事本來就不能放在檯面上講，而且庶子承爵後，還要忤逆嫡母的意願嫁妹……
沈穆清有幾分猶豫。
梁叔信以為沈穆清不願意幫忙，哀求道：「我也知道，是我們梁家對不起你。可事到如今，我思前想後，除了沈老爺，我實在是無人可托。只得來請你出面幫著說項。請你看在幼惠和你一向親厚的份上，幫幫幼惠……」
「二少爺誤會了！」沈穆清無奈何地笑道，「這件事事關重大，我是怕老爺的聲望不足以擔當中間人……老爺現在畢竟不在中樞，王大人買不買這個面子，大少爺會不會答應，我也沒有十分的把握。不過，你放心，正如你所說，幼惠一向和我親厚，這件事就是再為難，我也會幫你試一試。」
梁叔信聽了眼角微濕，默默地向沈穆清作了一揖。
沈穆清歎了一口氣，起身道：「我和你一起去老爺那裡吧！」
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沈箴正在和閔先生下棋，聽沈穆清說明了梁叔信的來意，果然露出為難的神色來。
「這畢竟是梁、王兩家的私事……我去做中間人，只怕不妥吧？」
閔先生聽了在一旁勸道：「十個指頭有長短……難得梁家這位二公子能友恭弟友，您幫著做個中間人，也是段佳話。」
沈箴沉思良久，道：「我聽說劉寓進入內閣後，屢屢拉王盛雲的後腿，可有這事？」
閔先生恍然大悟，道：「不錯。王閣老這個能幹的女婿被俘後依舊能在五軍都督府任僉事，已讓人非議，如果現在又傳出忤逆嫡母的事。這樣一來，王閣老同意梁叔信的條件，到時候梁伯恭難逃被御史彈劾；如果不同意，駁了您的面子，他就是成了忘恩負義的人，我想，劉閣老一定會對這件事感興趣——如果能拉下王閣老，胡閣老年紀大了，那這首輔的人選，他的希望最大……」
沈箴點頭，老大寬懷地笑：「別山在吏部久了，想問題也深思熟慮了些！」
閔先生笑道：「多虧有了您的指點……說起來，只可惜我那年沒有成為您的門生！」
沈箴哈哈大笑：「忘年之交，更符合我現在的身份……這也是緣份吧！」
雖然各有目的，但能幫幼惠，沈穆清還是鬆了一口氣，把梁叔信請了進來。
梁叔信又親自把來意說了一遍。
沈箴再一次露出為難的神色：「……也不知道王閣老會不會同意？」
梁叔信向沈箴行禮：「我也明白人走茶涼的道理。不過，現在滿京都的人都知道王閣老是因為有您的推薦才有機會坐上首輔的位置，如果他連您的面子都要駁，那也只怪我們兩家運氣不好，遇到了一個無賴。」
沈箴聽著梁叔信形容王閣老為「無賴」，很是歡欣的樣子，道：「既然你願意試一試，那我就做個中間人吧！」
梁叔信大喜，忙約了時間和地方，請沈箴到時候一敘。
沈箴讓一旁服侍的木香記下：「你到時候記得提醒我。」
木香連連點頭。
梁叔信見事件辦成了，神色鬆弛地和沈箴及閔先生應酬了一番才起身告辭。
沈穆清見梁叔信要告辭，抬腳要送他，卻見沈箴朝她搖了搖頭。
她會意地留了下來。
等梁叔信走了，沈箴道：「蕭家大太太派的人走了沒有？」
沈穆清怔愣，半晌才道：「沒有。不知道老爺找她何事？」
沈箴看了一眼閔先生，沉聲道：「既然如此，你等會去大太太那裡一趟。跟她說，朝庭近日會派禮部一個叫王清的給事中出使八河。此人與我有幾分交情，給蕭颯帶一封信去沒問題。母子連心，能稍上幾句話也是好的。」
沈穆清聽著卻是意外：「派個給事中去？這完全是敷衍！」
沈箴點了點頭：「願意敷衍已經是不錯的了。」
沈穆清無語。
（本來想大年初一給大家加更的，結果這個時間才寫完這一章……抱歉！送上我遲到的祝福，祝大家新春悅快，閤家歡樂！(*^__^*)嘻嘻……）