「一文茶鋪已經走上了正軌，我那邊卻亂著。」蕭颯笑道，「不如讓他回去幫幫我。」
「也是！」沈穆清心中苦澀，「再讓龐管事待在一文茶鋪，的確有些大材小用了。」
「既然你也同意了，」蕭颯笑得風輕雲淡，「那明天就讓他回我那裡吧！」
沈穆清點頭。
「至於先前給我救急的那三萬兩銀子，我明一早就讓大太太給你送過來。」蕭颯垂了眼瞼，「利錢就按三分算，你看可好？」
沈穆清笑望著他：「三分利？我可賺了！」
蕭颯再抬瞼望她，目光中已是一片清明：「你救我之急，我總不能讓你太過吃虧。」
「那我就多謝了！」沈穆清笑得開懷。
蕭颯也笑，問道：「對了，你找我有什麼事？」
「哦！」沈穆清的神色鎮定自若，「我本來想和你說龐總管的事，既然你已經決定了，就照你的想法辦吧！」
蕭颯聞言一怔，隨即欲言又止。
沈穆清卻已笑著朝前走：「我送你出門吧！說起來，我們也很久沒見了！」
蕭颯望著沈穆清如楊柳般裊裊的背影，眼神一黯，呆立片刻，緩緩跟了上去。
兩人出了垂花門，延著夾道往外院的花廳去——穿過花廳的穿堂就可到正門了。
連下了幾天的雪，夾道掃得乾乾淨淨，但屋頂還殘留著皚皚白雪，在冬日的照射下閃耀著刺目的光芒。
「今年是在京都過年？還是回臨城？」沈穆清語氣溫和地問蕭颯。
「不知道！」蕭颯聲音低醇，「我明天會去禁衛軍報到，怎樣決定，還要看那邊的安排。」
沈穆清點了點頭，沒有作聲。
蕭颯默默地跟在她的身後，也沒有說話。
兩人就這樣一前一後地到了花廳。
沈穆清提著裙擺上了花廳的台階，蕭颯卻停住了腳步。
穆清從來沒有向他提過什麼要求……
「你，剛才說，想和我商量龐管事的事……」他到底是放心不下，遲疑地問她，「你原來有什麼打算的？」
沈穆清笑著回頭，好像這才發現蕭颯停住了腳步似的露出驚訝的表情。
「沒什麼！」她笑吟吟地望著蕭颯，「過去的事，就別提了！反正已經做了決定！」
蕭颯的目光更深沉，喃喃地道：「過去的事，就不提了……是啊，過去的事，就不要提了……」
也許是隔得太遠了，沈穆清好像沒有聽見他嘴裡嘀咕著些什麼，側著頭問他：「你說什麼？」
望著她亮晶晶的眸子，蕭颯心裡突然一陣煩燥……他粗聲地道：「沒什麼！」
沈穆清走下了一階台磯，清雅的茉莉花香淡淡地縈繞在蕭颯的鼻尖。
她望著花廳的穿堂：「再過去就是外院了——我就不送了！」
蕭颯凝望著沈穆清，久久未動。
沈穆清眼底含著盈盈笑意，神色恬靜地回望著蕭颯。
空氣中慢慢瀰漫著一種讓人不捨的淡淡溫馨。
兩人就這樣站著，誰也不願意開口說話打破這美好的瞬間——想讓這感覺延長些，想讓這感覺深刻些，想讓這感覺永遠留在記憶中……不忍打破。
北風吹過，枯樹被吹得瑟瑟作響，刺骨的寒意讓人顫慄。
沈穆清這才回過神來，她望著蕭颯笑得客氣而疏離：「大太太一定盼著你回去了——蕭颯，我就不遠送了。」
蕭颯身子一震，目光黯然：「那我就告辭了！」
沈穆清點頭，笑得璀璨：「不送了！」
蕭颯怔住，目光一寸寸落在她的眉上、鼻尖、嘴唇，衣襟……深沉的目光如波濤洶湧的海，翻滾著讓人看不懂的情緒。
「你多保重！」
說完，他大步流星地與她擦身而過……
沈穆清望著他挺拔如松的身姿，堅定不移的步伐，高喊了一聲「蕭颯」。
蕭颯步子一頓，回頭望著沈穆清，神色複雜。
「蕭颯！」沈穆清眼角有晶瑩閃爍，「我幫你做雙鞋，好不好？」
蕭颯目光明亮的如夏日的太陽。
「蕭颯！」沈穆清嘴角輕彎，「我想幫你做雙鞋，好不好？」
蕭颯明亮的目光一點點的褪去，深沉的如無星的子夜。
「穆清，」他艱難地開口，「禁衛軍要穿皂靴……不用了！」
沈穆清笑起來，眼底有溫暖的笑意：「我知道了！」
知道了！真的知道了呢？又知道了多少？
心底的苦澀一點點的湧起來，讓蕭颯無法開口，不知道怎樣開口……
他望了沈穆清一眼，轉身大步而去。
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「人送走了？」沈箴淡淡地道。
「嗯！」沈穆清應道。
「該說的話都說了？」
「是！」
「我聽靜姝說，瑞春在福建做的不錯。」沈箴目光銳利地望著沈穆清，「開了春，你就和靜姝去福建吧！這些日子，你鋪子上的事幾乎沒管，也該撿起來了。」
沈穆清很是意外。
她沒有想到沈箴會讓她去福建……
可望著沈箴鬢角的銀白，她輕輕歎了一口氣，應了一聲「是」。
回到聽雨軒，沈穆清的神情還是有些恍惚。
時靜姝很是擔心：「怎樣了？沈伯父訓斥你了？」
沈穆清搖頭，把事情的經過說了一遍：「……老爺的態度一點也沒有軟化，甚至是更堅定了！」
「那你怎麼辦？」時靜姝不由皺了眉，「總不能為了這件事忤逆沈伯父吧？」
沈穆清沉吟道：「初五就可以開春宴了，我想讓閔先生出面勸勸老爺。」
「這是個好主意！」時靜姝喜道，「不如寫封信給閔夫人，定下邀請的日子。」
沈穆清覺得時靜姝這主意好，忙叫了英紛磨墨：「我來給閔夫人寫封信！」
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大年三十的晚上祭了祖，吃了年夜飯，然後守歲。到了初一，沈穆清和時靜姝去給沈箴拜年，沈箴給了兩人紅包。
時靜姝接過紅包，笑吟吟地左看右瞧：「我也有嗎？」
沉穩的時靜姝很難得露出這副孩子氣，沈箴不由呵呵地笑：「你是小字輩。都有，都有！」
陳姨娘又端了什錦水餃來吃。
大家笑盈盈地吃了水餃。沈穆清想到自沈箴退下來以後，初一沈府門可羅雀，而自己和離後，初二、初三亦不用出門，相比別人家，年過的比較冷清。她就提出來玩麻雀。
時靜姝長這麼大第一次在別人家過年，雖說一直表現得喜氣洋洋，但心底不免有幾分悲涼，就更希望這個年過得熱熱鬧鬧。沈穆清一提議，她立刻響應。
沈箴愛好書法，偏偏陳姨娘一點不感興趣。大捨不在家，她心裡本來就在咕嘀，不知道怎樣湊沈箴的興趣。
聽說玩麻雀，她自然是喜出望外，立刻叫田媽媽去設座椅，拿麻雀。
沈箴看透世情，過年亦沒有什麼特別歡喜的，只是想到沈穆清和時靜姝還年輕，人靜心不能靜，本來就是領著她們玩，當然也不會反對。
四個人各懷心思，歡聲笑語地玩了三天。
到了初四，陳姨娘開始準備春宴，沈穆清和時靜姝就跟沈箴練字。
初五安排的是閔先生和袁瑜，到了那天，兩人帶了女眷，早早就來了。
閔先生帶的是錦繡，袁瑜帶的是沈穆清在他家裡見到的那兩個小姑娘大雙和小雙，沈穆清這才知道，這兩個女孩子都是袁瑜的小妾。
時靜姝看著不由嘖舌：「只怕是比他孫女還要小？」
沈穆清也覺得有些氣悶，但還是小聲地提醒時靜姝：「那是別人家的事！」
沈箴把宴設在外院的花廳，茶點剛上，花廳就傳來一陣幽揚的琵琶聲。
沈穆清頗有些意外，來給沈穆清請安的錦繡忙解釋道：「這是大雙在彈琵琶，小雙擅長月琴。」
時靜姝不由掩嘴而笑：「難怪初五急巴巴的趕過來？在這裡沒有管頭嘛！」
錦繡不由紅了臉，強辯道：「我們夫人也準備來的，可巧家裡來了客人。」
時靜姝打趣錦繡：「哦？我倒想聽聽，是哪位貴客，還要你們夫人親自奉承？」
「你也是，給個台階錦繡下嘛！」沈穆清笑著岔開了話，吩咐錦繡道：「你找個機會跟閔先生說一聲，我有急事找閔先生！」
錦繡應了一聲「是」，見沈穆清誤會她在為閔夫人推脫，忙解釋道：「家裡真的是有客人。是我們夫人的妯娌十奶奶和她的兄弟。您們不知道，這位夏氏守的是望門寡，極得閔家上上下下的尊敬。要是別人來，我們夫人也就找個由頭來了，可她來，卻是不能的。」
望門寡，就是男女還未成親，男子就死了，女子端著牌位嫁入男家並守寡。
時靜姝和沈穆清不由面面相覷。
「難道這位夏氏遇到了什麼為難的事？」沈穆清不由奇道，「要不然，她怎麼由兄弟陪著這個時候進京？」
「我也不知道！」錦繡笑道，「十奶奶是昨天半夜到的，我們夫人都沒和她說上話。」
既然問不出什麼，又是別人家的事，還惦記著等會和閔先生的會面，沈穆清轉移了話題：「我還以為你們夫人會來，特意讓人做了蜜汁蓮藕，我讓人留著，你記得帶回去！」
不管夏氏是為什麼來，那都是閔夫人的事。如果不是沈穆清問起，錦繡也不會這樣細細地解釋。既然沈穆清不再追問，錦繡自然也就拋之腦後：「姑奶奶放心，我一定記得。說起來，我們夫人也惦著姑奶奶——您一年四季都沒有忘記我們夫人，春天的桃冬天的瓜……」
（還好生活在小鎮，雖然住院，但都是熟人，可以在看護站寫文……(*^__^*)嘻嘻……）